在作為冬寂于暗面活動時，莊吾曾和姜燭打過幾次照面。

絕大多數時候，莊吾看到的都是被明亮光焰所覆蓋的，宛若光芒鑄就般的人影。他猜她也一樣:當兩人相見時，她看到的只是一個面孔被白霜遮蓋的瘦削青年。

唯一可以聊以慰藉的是，他曾遠遠看到過她解除元素化的過程，因此知道了她的實際身份，而她從未看到過冬寂摘下面具的模樣。

所以到目前為止，她應當都尚未察覺，自己同一屋檐下家人的另一重身份。

......大概。

灼目的白光劃破泥水般的濃稠黑暗，可怖的高溫令阻礙其前的堅硬冰層盡數升華。

莊吾的身影近乎貼著地面滑行而過，熾白的光束掠過其后背，劃過溶洞的脆弱不堪的石壁，將巖石如同紙張般掀起撕碎。

他抬起目光，與那對光焰后的雙目遙遙相對。

而后，莊吾看到那對金色的眼眸倏地亮起。

轟！

電光火石間，數米厚的冰幕于他面前升起，將那宛若洪流般的明凈白光阻滯片刻，當破碎的冰屑化作煙塵于空中散開時，他的身影已然不在原地。

“晝明”皺了皺眉。倏地，她感到自身的感知變得頗為遲緩，仿佛思緒被擲于稠滯的糖漿中：不知何時，凍結思維的寒氣已然滲入她的意識，讓那如機械般精密的思緒短暫地停滯。

盡管對于“晝明”來說，這不過只是一瞬便可擺脫的滯澀，但這已然無疑構成了鮮明的破綻。

在她的背后，兩道青藍色的光芒如鬼魅般亮起。

一抹寒光霎時閃過。

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實際上，莊吾并未真正與姜燭戰斗過。

但在過去，他曾與她短暫地并肩作戰過——以“冬寂”的身份。那時，后者的立場無疑是代表著特事局的“晝明”。

在那段時間里，莊吾追尋著蛛絲馬跡，摧毀了清河市中一個頗有規模的血魔宗族。大部分的血魔被他殺死，剩下的少部分則被他留下，作為拷問的對象。

如他預料的一般，他們的高傲使絕大多數酷刑都對其無效，這讓他不得不加大了施刑的力度。值得慶幸的是，在被削去大半個身軀的血肉后，一個尚為年輕的血魔松了口，涕淚橫流地說出了他想要的信息——作為他們這一脈源頭的，那只始源血魔的位置。

作為報酬，莊吾干脆利落地切碎了這只血魔的頭顱。

在那之后，他花了數天時間，尋找到了這些血魔的老巢:深埋于地下的，散發著令人作嘔鐵銹味的陰暗溶洞。

蠕動的血肉于地面蔓延，腳下傳來滑濕的觸感。借著自身視覺的特殊性，莊吾能夠清晰地看到，空中如幕簾般懸掛的無數纖長血管，還有在那血色幕簾末端的，被固定在石穹上的無數佝僂軀殼。

這里便是血魔們生產自身同族的血肉工廠:自世界各地搜尋而來的人類被固定于這個穹頂，與這個工廠構筑為一個整體。

那些都是仍然活著的人類。

沒人知道這些肉團為何仍然活著，但莊吾清晰地感受到，他們體內的血正沿著那幕簾般的血管，流入這個巢穴的深處。

他曾經見過類似的情景：在這種狀態下，由于被剝奪了絕大部分的知覺，這些可悲的人既感覺不到痛苦，亦無法產生絕望的情緒，甚至會被血肉連接反饋充沛的快感——某種程度上來說，可以稱得上是幸福。

所以，莊吾將映入視野的一切都摧毀殆盡，毫無半分猶豫。

而后，在溶洞劇烈的晃動中，他看到了被驚醒的始源血魔，或者說，與整個血魔巢穴相連的活化血肉。

以及，緊隨著他的腳步趕來的姜燭。

那時發生的一切，他至今都記憶清晰。

面對撐裂半個山體，甚至將山峰絞碎的活化巢穴，那個被灼灼光焰包裹的身影抬起右手。

而后，讓人近乎失明的熾白光芒涂滿了整個視野。

當莊吾再次睜開眼時，那團臃腫的巨大血肉已然消失不見——連帶著它盤踞的整座山峰一起。

如果讓莊吾與那頭始源血魔廝殺，或許他同樣可以取得勝利，但是絕不可能是以這種方式。

他看到空中的那個熾白身影向他投來目光，金色的眼眸與他相對。那時她或許說了些什么，但莊吾無法揣測其內容。

當他再次抬起頭時，空中已經看不到那個身影。

那是他唯一一次稱得上與姜燭并肩作戰的經歷，也是他唯一一次在如此之近的地方看到她出手。

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當莊吾的意識斷開連接前，柒果斷地終止了模擬。

在第三百六十九次模擬后，莊吾終于干脆地失去了意識。

她面色淡然地將完全失去意識的青年扶起，而后仰面朝天放置在青色的草皮上。

柒將目光落在雙目緊閉的青年身上，凝視著那張輪廓分明的面孔。片刻后，她移開了目光，閉上雙眼。

約莫十分鐘后，柒看到莊吾自地上坐起。

“結果如何？”這是他在醒來后說的第一句話。

“根據與先前的數據比對，綜合評價上漲了百分之十七。”柒說道，“另外，一共第三百六十九次模擬，兩百六十九次都是‘晝明’取得勝利，剩下的則是平局與你的勝局參半。”

“我明白了。”莊吾點了點頭。

他之所以使用這種方式進行訓練，除了能夠通過實戰進行自我提升外，還有一個難以忽視的原因:

近乎絕大多數普適的強化方式，都對他無效。

“盡管難以理解……但是，你的能力非常特殊。”

當時，柒如此告知他:“盤踞在你意識內的這股力量似乎排斥著一切異物:倘若對你的血脈進行強化，這股扭曲現實的力量便會自發地將其抹除；同樣的，不論是哪種超凡體系的能量，只要出現在體內，都必定會被你的能力摧毀。”

“從理論上來說，除了摧毀你原本的能力外，鮮有能夠對你進行強化的方式。”

莊吾仍記得，當說到這里時，柒面孔上露出了略帶茫然的神情。“……但是，做不到，至少以我現在的權限，無法做到抹除你的能力。”

“莊，你的能力是特別的。”

”那絕不是什么凍結與降溫能解釋的能力，而是來自更高層次的，從根源上扭曲現實的力量。”

倏地，莊吾聽到柒的聲音自身側傳來：“倘若繼續模擬的話，還要繼續重現......那個人嗎？”

莊吾沉默了片刻。

“不用，暫時不用。”他如此回答道。

不用急于一時，莊吾如此告訴自己。

終有一天......他會追逐上那個人的腳步。