轟隆。

銀白電光劃過云間的縫隙，沉悶的雷聲隨即自漆黑的穹頂上墜落。

噼啪的水聲將悶雷沖淡些許。暴雨如瀑，傾注而下。雨滴在透明的玻璃上摔的粉碎，匯作條條晶瑩的水流。

白苓將目光自樓梯側的窗口收回。

“怎么了？”身側的男人聲音沉穩的問道。他留著粗硬的短發，黑發中摻上了不少花白，細密的皺紋如刀痕刻于他的面孔上。

白苓的視線停留在他身著的黑色正裝上，下意識地整理了下自己外套的領口。

壽席的會場就在面前的門后。

“不，沒什么。”她搖了搖頭，“我們進去吧，父親。”

隱隱的音樂聲自前方的門后傳來。門口穿著得體的侍者將目光落在他們父女身上。男人對其遞出請柬，而后帶著她大步流星地推門而入。

數十張圓桌映入視野，柔和的音樂聲充斥著整個會場，不同衣著的人群聚集在圓桌旁，相互談論著種種話題。

然而，當父女二人經過某處圓桌時，有少數相談甚歡的人注意到了他們——或者說，注意到了白苓身側的那個男人——而后倏忽陷入緘默。沉默如水波般蔓延，僅僅數秒，原先喧囂不已的大廳便只聽得到作為背景的音樂聲。

白苓感到近百道目光自不同角落投向了他們：絕大部分的目光，都落在了她身旁面無表情的男人身上；至于剩下的少部分視線，則落在了她的身上。

盡管盡力維持著漠然的神色，她仍難以遏制地皺了皺眉頭。

在這里，她感知到了濃郁的、幾乎令人作嘔的“暗”。

濃稠的惡意于此處聚集，宛如稠滯漆黑的淤泥，積郁的負面情緒盤踞于這處空間中，讓人想到沼澤上方積聚的瘴氣——而這所有的一切，都來自那些笑談甚歡，衣著光鮮的人群。

所以，白苓才討厭一切人群聚集的地方。

歸咎于她所擁有的“宵暗”血統，哪怕只是行走在街道上，白苓都會清晰地感知到，那些擦肩而過者心中沸騰的渾濁情緒：

面色疲憊的白領心中積聚的怨憤、商販討價還價時心中一閃而過的貪念、面色陰沉的男人看到少女時涌現出的陰暗欲念......

這一切深藏于人內心深處的“暗”，都會被白苓所獨有的觸覺所感知，而隨著血脈力量的增長，這一感知能力還在近乎看不到上限地不斷強化。

半公里——這是此時此刻，她所能感知“暗”的最大范圍。

但是，倘若那個人解除其凍氣對她感知的抑制，這個范圍會擴大到此刻的二十倍。

白苓不著痕跡地深吸一口氣。她無視那些背藏晦暗的目光，跟著身前一言不發的男人，徑直走向最深處的圓桌。

“等等，白林。”白苓看到一個年輕人自座椅上站起身來，伸手攔在她的養父面前，“這里不是你該......”

年輕人的聲音戛然而止，就像是看到了極為恐怖的事物一般，那張面孔霎時變得煞白，細密的汗珠自其額頭滲出。

他張了張嘴，似乎還想要說些什么，但在那之前，他的身體已經先一步癱倒在背后的座椅上。

男人帶著白苓徑直從他面前走過。自始至終，他都沒有說過一句話。

當走到最深處的那張圓桌時，男人停下了腳步。

在那張圓桌的后側，一名耄耋老者將目光投來。盡管老者須發皆白，但他的面色卻頗為紅潤，其目光炯炯，幾若看不出絲毫老態。

“小林，好久不見啊。”老者笑瞇瞇地說道，而后，他將視線落在白苓身上，恍然地點了點頭，“這就是我孫女？”

“是我的女兒，”男人漠然地回答道，“和你沒半毫關系。”

然后，男人轉過頭看向白苓，用頗為平淡、但又相當清晰的聲音說道：“白苓，他叫白天野。”

老人的聲音隨即傳入她的耳中，“是你的祖父。”

“不，”男人冷漠地說道，“你什么都不是。”

白苓看到老人笑著點了點頭。

“繼續聊，大家繼續聊！”老者拍著手說道，“今天我兒子來參加我的壽席，還把孫女也帶來了，我很高興！”

“大家繼續，繼續！”

于是，原本沉寂的會場再次恢復了喧囂。那些先前面色鐵青的人，此刻已然神色如常，高聲交談著原本中斷的話題——盡管如此，若是仔細觀察，仍可覺察到嘈雜中混雜的那絲不自然之感。

仍有不少人悄悄將目光投向這邊，在對上男人的雙目后，又仿佛觸電一般將視線收回。

“白苓，我和他有幾句話要講。”男人轉頭對白苓說到，“你先找張桌子，暫時自己待一會。”

“好的，父親。”白苓乖巧地點了點頭。

當背過身去后，她聽到了男人與老人針鋒相對的爭辯聲。

她輕輕嘆了口氣。

養父白林，曾是獵魔人世家白家的中流砥柱。

他曾偶然提起過，他在過去與其父親發生了激烈的爭執，而后憤而離家出走。在那之后，他再也沒有回到過他的家族中。

那似乎是三十多年前的事。

按照年齡推算，在那個時候，養父應當還是正值壯年的中堅獵魔人。盡管他鮮少對她提起那時的事，但白苓懷疑，那個讓他與其生父決裂，與其家族反目的原因，一定和暗面發生的某件事有關。

——三十多年前似乎發生了某件事，讓清河市絕大多數的獵魔人，都對白林這個名字諱莫如深。

盡管她嘗試過調查此事，但不知為何，當年那件事的親歷者近乎人間蒸發一般無法找尋，而目前在這些獵魔人中口口相傳的那些傳言，絕大多數都是不值為信的臆測。

她的養父白林，以及作為養父的生父的白天野，是為數不多知道當年那件事全貌的人。

白苓搖了搖頭，將思緒從此事上移開。

此時此刻，最讓她在意的事情，既不是周圍人如淤泥般渾濁的惡意，也不是遠處養父與他的生父激烈的爭吵聲。

而是那個遲遲沒有出現的梟面白影。

距離零二七號將那封郵件發來，已經過去了超過兩天半的時間，但截至目前為止，她仍未遭受到零二七號的襲擊。

現在是夜間八點整。

——距離那封郵件中的最終時間，僅有四個小時。