時光飛逝。轉眼間，薛芳華回到村里已經三個多月了，春天結束了，庭院的改造也基本完成。她把零碎的生活用品都搬到了小院，還搭建了一個晾衣桿。大黃春天曾離家出走了一次，兩周后帶著一只大肚子的三花貓回來，三花貓長得非常漂亮，但性格十分傲嬌，不輕易讓人摸，某天夜里躲進灶里，在溫暖的灶灰中生下了四只小貓崽。蔣碧云喜歡得不行，便把它們都帶到了小院里，每天她們工作的時候，三花貓就帶著孩子整齊地趴在石榴樹下曬太陽，蔣碧云給它們分別取名叫“富貴絨華”，其中絨絨和媽媽長得一樣漂亮，是只長毛三花貓，但性格非常軟糯親人。蔣碧云便讓它們充當模特，宮崎駿地小院，田園風光，絨花和貓，共同組成了她賬號的新主題，吸引了大批觀眾，蔣碧云也因此漲了不少粉絲，被某網站平臺邀請參加博主的年會。

時節進入初夏，院子里白天十分悶熱，薛芳華便把工作地點搬到了閣樓上。這天從一大早開始，天空就陰沉沉的，太陽像高燒病人的眼睛，躲在云層背后，整個院子就像一個巨大的蒸鍋，正緩緩升騰起一陣白色的蒸汽，人的皮膚上就像粘著一層油。屋里悶熱潮濕，正好空調又壞了，師傅一直沒有來，薛芳華的衣服很快就濕透了。院子里的飛蟲也焦躁地嗡嗡作響，三三兩兩地從頭頂掠過。

閣樓里的電風扇嗚嗚轉動著，薛芳華坐在閣樓里，有些心神不寧地轉動著手中的筆，她剛寫到辛亥革命的果實被袁世凱竊取，王芍的昔日戰友也開始爭權奪利，失望的她從軍歸來，發現妹妹王瓊已經按照父母的要求嫁人，并已經懷上了孩子。

王芍終身所求一是民主共和，國家興盛，百姓安居樂業，二是女性解放，中國女子都能追求自己的夢想。如今雖然清廷已經被推翻，滿清的遺老遺少仍然過著醉生夢死的生活，不僅未能廢除不平等條約，洋人照樣在剝削中國，百姓處在水深火熱之中，她回到故鄉，發現革命什么都沒有改變，除了剪掉辮子以外，一切還一如往日。她一心想讓妹妹出國留學，妹妹卻還是走上了傳統女性的老路。

半生努力，半生拼搏換來竹籃打水一場空，令王芍感到心灰意冷。她在門口和大著肚子的妹妹面面相覷，究竟該讓她對妹妹說些什么，薛芳華始終想不到。院子里空無一人，蔣碧云也不在，她找不到人商量，又實在熱得受不了，只得關上電腦，打算好好休息一下。絨絨從門縫里鉆進來，跳到她的膝蓋上，薛芳華輕撫絨絨柔軟的毛發，低聲問道：“我看天氣預報說今天會下暴雨，碧云能趕在下雨之前回來嗎？”

絨絨豎起耳朵四下張望，薛芳華感到一陣細微的風從身上掠過，含著濕潤的水汽，滋潤著枯萎的肺葉。外面傳來沙沙的響動，大概是樹枝落在了屋頂上，絨絨受到驚嚇，迅速從她身上跳下來，一眨眼就跑到沒影了。薛芳華走到院子里，把昨晚曬的衣服都收拾起來。此時天已經完全暗了起來，厚重的烏云從天邊攢聚過來，逐漸籠罩整片天宇，把太陽全部藏在背后，院子里風聲呼嘯，彌漫著潮濕的泥土氣味，院子里的樹苗已經被吹彎了腰。薛芳華擔心自己的樹苗被淹沒了，連忙走到院子里，設法用塑料做一個防護罩，又用塑料布罩在了院子里的花木上。她在搭塑料布的時候，一陣狂風突然從身后席卷而來，一下子卷走了手中的塑料布，風仿佛闖入院中的劫匪，邁開無形的長腿在空中飛跑，洗劫著它們見到的一切。

薛芳華事先看過天氣預報，最近會有臺風經過，江浙的省份都會受到影響，因此風比一般要大得多。樹木似乎都感到了臺風即將到來，在風中狂亂地搖擺著枝條，它們戰栗著，小聲地交頭接耳，像是在商量如何迎接這場劫難，原先藏在濃蔭深處的鳥雀，現在也一躍而起，飛到空中吱吱亂叫，好像在尋找一個安全的棲息之處而不得似的。云層中傳來低沉的雷聲，越堆越厚，溽熱的空氣像被極力壓縮起來，倏然之間，一滴雨點仿佛死士般撞在了玻璃窗上，摔得粉身碎骨，更多雨點隨即劈里啪啦地落下，仿佛要發起一場必死的沖鋒，玻璃窗上血水橫流。之前防水膠沒有上好，窗戶老化的防水膠和墻壁的裂縫已經開始滲水，不多時窗臺下方的地面已經積成了一片水潭。

薛芳華連忙拿拖把來拖地，但雨實在下得太大，她拿了盆子來接也無濟于事，很快屋里遍地都是水，老屋都是木地板，按照這個雨勢發展下去，木質家具很快就會被泡壞變形，她打不通師傅的電話，只得拿了傘冒雨跑出家門，想去找師傅做些緊急處理。

就在薛芳華走到門口的時候，卻發現門口停著一輛車，一個撐著傘的女人正在門口徘徊。薛芳華一時沒認出她是誰，看她一身穿著打扮不像村里人，還以為是客戶來下訂單，便走過去說道：“您是哪里來的客人？有什么需求嗎？”

女人從傘下抬起頭，一看到她，薛芳華的腦海里就變得一片空白，女人似乎也愣住了，怔怔地站在原地。

“華兒?！彼p聲喚道。

她的聲音還是一如既往的清冷，就像這么多年歲月也好像不曾在她臉上刻下痕跡。她下意識地朝薛芳華伸出手，薛芳華卻后退了一步，兩人僵持在門口。陶念娣正好打著傘追出來，看到兩人僵持的場面也愣住了。她看了看薛菡，又看了看薛芳華，小心翼翼地問道：“你們……要先回家坐坐嗎？”

由于云華小院被水淹了，三人只好先回了薛家。陶念娣沏了一壺濃濃的熱茶，給兩人各倒上一杯，薛芳華低頭捧著杯子，熱騰騰的水霧蒙住她的眼睛，自從薛菡出現后，她就進入了戒備狀態，渾身的肌肉都緊繃起來，就像踏入敵人領地的小獸。她問道：“你不是在國外嗎，怎么突然回來了？”

“公司有個項目在南京，離得也不遠，就順便回家看看?！?

在她提到“家”這個字時，薛芳華露出了譏諷的笑容，陶念娣才急忙解釋道：“是我把你辭職的事告訴了你媽媽，她也是擔心你，才會急忙從國外趕回來。”

薛芳華有些惱怒，心中暗自責怪陶念娣多事：“我已經找到新工作了?！?

“我聽媽說了，你在搞什么絨花工作室？”薛菡微微皺眉，“就算你要創業，絨花早就過氣了，你搞這個沒前途的，也在浪費你的文憑和能力?！?

“這是我自己選擇的路，我做的很高興?！?

“華兒，你都快三十了，不是小孩了，怎么能凡事都憑自己的喜好來？你今天開個淘寶店，一天能賣出去幾朵？現在這種傳統技藝根本沒有市場，大部分人嘴上說喜歡傳統配飾，其實都只是跟風而已。除了搞古風和漢服的，誰還會花上百去買絨花？現在就業市場競爭這么激烈，等過了三十五歲的節點，你的工作室開不下去了，再想回去找工作就更難了。”

“你回來就是為了教訓我嗎？”薛芳華冷笑道，“你這么多年都對我不聞不問，現在也沒有權利過來對我指手畫腳?！?

薛菡被噎了一下，陶念娣連忙打圓場：“華兒，我知道你對你媽有怨氣，但你媽也是為了你好才會出去創業，這么多年她一個人打拼也不容易。她就你這么一個孩子，難道你們還要鬧到老死不相往來嗎？”

“外婆，”薛芳華平靜地說，“這是我們兩個之間的問題。能讓我單獨和她聊聊嗎？”

“你別想支開我，外婆還不了解你的脾氣嗎？”

“你別騙我，外婆雖然沒文化，但也知道工作不好找。你媽說的有道理，雖然你之前說了回鄉創業，但現在還沒回本呢，外婆總覺得留在村里太浪費你的能力了。你辛辛苦苦了這么多年，總不見得一輩子呆在村里陪我搞絨花吧。你媽有個朋友在上海的大公司工作，聽說了你的履歷后愿意要你，待遇不會比之前的差，不是挺好嗎？”

“外婆，”薛芳華忍無可忍，打斷了她的話，“我什么時候說過需要別人來幫我疏通關系？”

“我是為你好，那些有錢人的小孩都把蘿卜坑給占了，哪有好的留給你們這種普通人？”

“外婆?！毖Ψ既A轉過頭看著她，“你之前不是很支持我搞絨花創業嗎？怎么我媽說了兩句，你就又改變主意了？”

陶念娣一時語塞，薛芳華知道她本來就沒有什么主見，又耳根子軟，只要遇到堅定強硬很有主意的人，就容易被牽著鼻子跑，只得嘆了口氣。薛芳華深吸了一口氣，克制著自己盡量不發火：“我已經是成年人了，我能決定自己的人生，并為此承擔責任。就算到時候創業失敗，我也不會伸手向任何人要錢。”

“你這孩子怎么這么犟呢？”陶念娣急了，“這么好的機會，你一旦錯過了就沒有了??！”

薛芳華看了她一眼，那眼神如同一把刀，斬斷了她未出口的話。薛菡抬手示意她先別多說，轉頭看著薛芳華，平靜地問道：“你確定要留在村里創業，不和我一起去上海？這份工作和你專業對口，薪水和待遇都有保障，老板也是我的朋友。我知道你之前的房子賣了，但如果你還想在上海定居的話，只要是我能幫的，我都會幫你?！?

“不需要?！?

薛菡無聲地嘆了口氣，她本來想從包里掏出購物卡，看了一眼緊繃著臉的薛芳華，最終還是嘆了口氣，平靜地說道：“別急著做決定，你先好好考慮一下，我明天就要去南京了，你有事再跟我聯系吧。”

薛芳華的嘴唇動了動，欲言又止，手卻在她看不到的地方緊緊攥成拳頭。