觀音的裝備

一想到孫悟空，我們就會聯想到金箍棒；一想到豬八戒，我們就會聯想到九齒釘耙。同樣地，一想到觀世音菩薩，凈瓶、楊柳枝、甘露水，恐怕就會立刻浮現在我們的腦海之中。

今天，我們就來講一講“觀音三件套”。

先說凈瓶。凈瓶與佛教有著密切的淵源，它是梵語的意譯，本來是印度民族用來洗手、沐浴等的一種日常生活用具，但佛教徒也在使用，這就逐漸賦予了它法器的宗教意義，其作為法器的宗教意味逐漸壓倒了其作為日常生活用具的實用功能。至于觀世音菩薩本人的凈瓶，那就更是一個大法器了。觀世音菩薩手執凈瓶，瓶中有甘露水，表示菩薩普救世間的廣大悲行。眾生可憐，如居火宅，觀世音菩薩體察眾生之苦，時以瓶中的甘露水遍灑世間，使在熱鬧中的一切有情皆獲清涼。在《西游記》中，這個凈瓶也展示了它的強大功能。比如，在收服紅孩兒的故事中，觀世音菩薩就把整整一個海洋的水盛放在這個小小的凈瓶之中，真正體現了佛經中所說的那種“大中現小，小中現大”“于一毫端現寶王剎，住微塵里轉大法輪”的不可思議。

再說楊柳枝。觀世音菩薩隨身攜帶楊柳枝，應當是源自佛陀時代的僧侶隨身攜帶“齒木”的習慣。古代沒有牙刷，怎么除去牙垢和口中的異味呢？古人的方法是用纖維比較柔軟的樹枝，把一頭嚼軟，而后用這嚼軟的一頭來刷牙，講究的還可以蘸上一些鹽和香料。使用過后將已用的一段截去，下次再使用后面的一段。僧侶隨身攜帶楊柳枝，據說是因為有的僧侶有口臭，讓人討厭，于是就有人把這種事情告訴了佛陀，佛陀便告訴諸位比丘，應當用嚼齒木的方法去除口臭。佛陀金口玉言，從此，齒木就成為僧侶隨身攜帶的物品。當然，齒木的材質有很多種，除了幾種特定的，比如，或惡臭或有毒或有著特定宗教含義的樹木不行，其他的都可以使用。觀世音菩薩使用楊柳枝的主要原因，除了楊柳枝生命力頑強，在中國極其普遍，方便取用外，還有就是楊柳的枝條特別柔軟，可以象征觀世音菩薩對眾生的慈悲與同情。

最后說甘露水。在《西游記》中，這“甘露水”的威力是很大的。孫悟空推倒了鎮元大仙的人參果樹，別人無可奈何，觀世音菩薩瓶中的甘露之水，就能讓枯木重生。那么，甘露水是什么水？它從何而來？它到底是江河水，還是雨水？觀世音菩薩是來自佛教中的人物，所以答案自然就要到佛教中去找尋。在佛教中，所謂“甘露水”，其實就是水——不過要用《甘露咒》加持一下。你用瓶子也好，用別的容器也好，盛了水，對著水念七遍《甘露咒》，則此水就成為“甘露水”。根據佛經上說的，甘露水的威力是很大的，把它灑向四方，則“餓鬼咽喉自開，法界眾生一時皆得甘露飲食，諸鬼神等充足飽滿，歡喜無量”。

一言以蔽之，“觀音三件套”是凈瓶、楊柳枝、甘露水，但究其本來面目，其實也就是常見的生活用品和物資。