牛記鐵鋪內，辛老漢、牛力二人面面相覷。

“嘶，賢侄，你這煙斗干嘛要做到兩尺？”辛老漢皺眉。

“用起來順手。”李牧邊說邊比劃了兩下。

“那為何又想要加硬？”

“防身。”

“賢侄，它只是個煙斗，”辛老漢嘆口氣，轉頭問牛力，“能做的出來嗎？”

牛力搖搖頭。

“你也沒辦法？”辛老漢明顯不信。

牛力苦笑，“辛先生，沒材料啊。”

“你這也沒有？”

“辛先生，你也知道這煙斗特殊，又要加長加硬，一時半會的，我到哪里去搞。”

“那就是能做，但不好做咯。”辛老漢瞇眼笑道。

看著辛老漢的笑意，牛力哈哈一笑，“辛先生，不瞞你說，做這種煙斗，本就很費神，何況……”

“半杯。”辛老漢嘴里輕悠悠飄出兩字。

這兩字一出，李牧就瞧見牛力呼吸瞬間變得沉重，眼珠瞪得溜圓。

“咕……辛先生，你知道的，這煙斗……”

辛老漢打斷他道：“我是說可以慢慢談，仔仔細細談，一步一步來談了嗎？”

“辛先生說笑了，我定當全力幫你做出這煙斗。”牛力訕訕笑道。

最終，辛老漢額外付出了三杯月華酒，牛力則要在一個月時間內做好煙斗。

從牛記鐵鋪出來，回到廟時已入夜。

“老丈，這月華酒真是月亮上落下來的？”

“哪可能，不過這月華酒也不好釀就是了，正巧牛力他也好這口酒。”

“原來如此。”

深夜。

李牧盤坐床沿，勞累一天，就這么迷迷糊糊坐著睡了過去。

……

四周黃土夯實，旌旗獵獵，人群圍聚一圈。

不多時，一瘦弱身影被摔倒地上，那身影接著爬起，又被摔，再爬起，反反復復直到躺地上喘著粗氣。

李牧“看”著這瘦弱身影，想要搖頭。

“不對，我現在這狀態，連頭都搖不了。”

李牧無奈，睡著后就出現在這副身體里，整個人好似被塞進木偶，感官模糊又真實。

模糊的是周圍人的臉、說的話永遠含混不清。

真實的是手上磨出的繭，身上挨的打痛不堪忍。

可偏偏李牧現在卻是什么也做不了，只能依著“他”來。

“李牧”低頭撿起木棍，走到角落，心里默數：

一，二，三……十……百……千……萬……

揮。挑。劈。掃。戳。

日日如此。

直至，戰鼓雷動，號角連天。

敵軍如潮涌來，“李牧”握緊鐵棍，心膽懼怯，可看看身后婦孺老幼，再抬頭，眼底只剩前進。

殺敵，殺敵，殺敵……

手里鐵棍變得滑膩，紅的白的混淆結塊。

練棍，練棍，練棍……

每日必練萬遍，每戰身必當先。

歲月流轉，手里鐵棍越舞越重。

“李牧”也從小卒到伍長，到百夫，到千夫……

終于搏來了三餐飽，秋冬暖，四季安。

卻也逢來了那日……

“恩公。”

話音突兀，好似尖針，將黃土、旌旗、人影……一一戳破。

場中只余下，一片水，一圈霧，兩人影。

恢復自由后，李牧先是低頭確認自個身子，還好不是光著。

遂而抬頭看向漢子，略帶不解，“這是何意？”

漢子未作答，兩手一翻，不知從哪變出兩根木棍。

隨后，手一拋，將其中一根木棍扔向李牧。

木棍拋來，李牧近乎于本能，抬手、接棍、挽花，好似這棍已舞過無數遍。

“這……？！”

李牧心下一驚，抬眼凝視漢子。

漢子屈肘屈膝，棍尖朝向李牧，朗聲笑道：

“特來拜謝恩公送別之曲。”

至此，李牧哪還會不明白，漢子此番前來，是要將他的棍法教給自己。

于是乎，拉筋活骨，左腳前踏，右腿蹬直，弓步沉身，棍頭前指，棍于腰齊。

李牧擺好架勢，道了聲“請！”

啪——

李牧以腰帶肩，由左向右，長棍橫掃，勢若奔雷，直取漢子腰際。

漢子不慌不忙，長棍一擋，站如山岳，輕松擋下這棍橫掃。

李牧抽棍，棍梢上舉，正劈。

漢子輕身一閃，避開劈棍，反手一棍戳出，直擊李牧手腕。

李牧一驚，強行收力，架棍欲撥。

漢子手腕翻動，長棍一絞，一挑，便將李牧手中長棍挑飛出去。

“呼……”李牧攤攤手，平緩呼吸。

俄爾。

“來！”

啪——

“繼續！！”

啪啪——

“再來！！！”

啪啪啪——

場里棍影紛紛，時而如吐信靈蛇，時而似出水蛟龍。

不知多久，場中漸靜。

周邊水霧漸散，漢子身軀已近透明。

李牧抱拳，向漢子深鞠一躬，“敢問將軍姓名。”

“末將，余守仁。”

“余將軍，大恩不言謝，可還有未了之事，我必傾囊相助。”

漢子一怔，躊躇不語。

他此番前來，只是來謝李牧那碗酒那首曲。

至于還有啥未了之事，他也曾想過。

憎恨？憤怒？

可人死，黃土一杯，青史幾行名？

那里也應該早已物是人非了吧……

李牧見他久久不語，卻以為是有危險，便道：

“余將軍，你無須擔心，我非不自量力之人……”

漢子擺擺手，打斷李牧。

“恩公，他日你云游天下時，還請替末將去趟牙山血鋸亭，為末將那些苦命兄弟，溫一壺好酒，歌一曲送別，末將也就心了念了。”

“一定。”

“恩公，珍重……”

俄爾。

夢境消散，李牧于黑暗中緩緩睜眼。

……

雄雞報曉，東方漸白。

吱呀——

李牧從屋內走出，在后院找尋一圈，不多時，手里提了根長條，行至院中。

李牧調整呼吸，松肩活肘。

俄頃。

立定，運棍，棍隨身動，身隨心動。

戳棍準狠，劈棍剛猛，挑棍刁鉆，掃棍迅疾。

一通練棍下來，已是日上三竿。

牙山血鋸亭。

李牧心里念叨這個名字。

這地方去是一定要去的，只是眼下，棍法缺乏實戰經驗，煙斗還需等上一個月，二十四身神自從通了鼻神后就沒了動靜，結緣神通得靠十四娘晚上努力……

唉，我果然還是很弱啊。

念及此處，李牧深吸口氣，想再練一遍，卻嗅到一絲幽香襲來。

“李大哥，歇息下，擦擦汗，吃點東西吧。”

辛十四娘端著毛巾、臉盆走來。

“成。”

李牧擦完臉，飯剛吃到一半，就聽到院外馬蹄聲急如驟雨。

劉捕頭來找他時，開口只有一句話。

“王武現在很糟糕。”