如果從掌握現金的數量上看，杜根大概是帝國目前最富有的人，富人有富人的煩惱，比如說怎么把這些現金花掉。

只不過杜根的花法可能和一般人不太一樣，他要買下大半個切爾德家族，這樣的大生意不是他有錢就可以的，假如內森不賣也沒辦法。

不過沒關系，買下你，和你無關。杜根的具體思路有兩個：一個叫強買強賣，另一個叫擒賊擒王。

強買強賣比較好理解，和靈活金融差不多，通過各種威逼利誘的手段達成交易，比如說放黑料，杜根就聽說過內森對自己的兒媳婦頗有興趣，甚至連孫子都能下手的傳言。

杜根當然知道是假的，但是沒關系，傳奇新聞學就是干這個的。

放出甚至捏造一些不好的流言，都有利于切爾德家族的財富瘦身。

然后再找一波人假裝澄清一下，實際上是維持熱度，把內森·切爾德架在火上烤，到時候他還得謝謝咱。

這種辦法，只能讓一部分投資或者和切爾德家族有合作的小角色跑路。

不過積少成多，通過不講道德的手段，杜根已經拿下了不少切爾德家族的資產。

尤其是上次籌到錢后，他的動作更加激進，一些齊爾德家族的本家人已經向他求饒了。

但是杜根沒有多余的同情心，這些小蝦米背后真正的大魚沒有落網前，杜根是不會罷休的。

某種意義上，杜根也是釣魚佬，既然打了窩，那就必須給我祭上漁獲，蝦米可滿足不了杜根的胃口。

這種游走在帝國軍牢飯邊緣的手法，如果不是有恃無恐，杜根可不會輕易用出來，可在見識了敵人的下限，尤其是假銀行的狠活后，杜根也大膽了不少，這叫加倍奉還。

更重要的是，這種辦法動不了切爾德家族的核心資產，只能不斷壓縮對方控制的領域。

太慢了，杜根等不了這么久，押上了高額的分紅和巨量的帝國銀行股份，就是要速戰速決。

于是就有了擒賊擒王的策略。

總體來說，內森·切爾德不可能一個人控制家族所有的資產，他的家族成員當然會共享這份財富。

但是家族的命脈，始終牢牢掌握在老家伙手里，甚至不惜架空自己的兒子。

具體做法是，內森控股切爾德家族的初始公司，再由這家公司去控股家族其他的公司。

就像抓住了大樹的根部，往外延伸的樹枝和樹葉無論再復雜，再龐大，只要內森沒有失去初始公司的控制權，那么整個家族都將由他掌舵。

這也是內森能夠隨意指定接班人的底氣，在他眼中，家族的晚輩都只有聽話的份，否則，內森就能奪走他們的一切。

這是最麻煩的地方，裁剪枝葉只能讓整棵樹木外觀丑陋，死氣沉沉，要想弄死這棵樹，最好的辦法就是刨根。

杜根當然知道這是硬骨頭，拿再多的錢，搞再多的狠活都不可能讓內森輕易動搖。

那就只能談判了，戰場上搞不定的事情就上談判桌，談判桌搞不定就繼續上戰場，杜根知道這是個循環，而他已經做好了充足的準備。

于是杜根作為東道主，罕見地向內森·切爾德發起了邀請，邀請對方和自己共進午餐。

這在外人看來就是倒反天罡，除了奧蘭治國王，恐怕還沒人有面子請內森吃飯的。

內森自然不會應邀，但是他反過來邀請杜根，顯然老家伙也有了談判的意圖。

沒辦法，杜根再次坐上黑色高級馬車，一路趕到了內森的府邸。

這次難得沒有在之前的會館里接待杜根，杜根也不想再看到切爾德先人們的那些破畫了，很倒胃口。

內森和他的好孫子維克多一樣低調有內涵，雖不至于住在郊區，但是周圍也沒什么鄰居，這和一般的富豪或貴族迥然不同。

上流社會的人們總要通過社交來交換資源。信息，潮流乃至財富和權力，都是在這些聚會中流通的。

所以他們只能成為一般的上等人，內森不需要這些東西，從他執掌家族的那天，就注定是個獨狼，他的大腦就是信息流通的地方，他的家族就是所有財富流通的樞紐。

除非必要，內森不需要無聊的社交，甚至討厭這些東西。他需要冷靜地思考，躲在暗處蠶食每一個可能對家族有威脅的敵人。

隱居帶來的神秘感，再加上在帝國金融領域翻云覆雨，足以讓很多人畏懼他。

不過內森在推行眨眼稅法案的時候，也親自出現在大眾視野中。他主要強調了稅收能給帝國帶來的好處，尤其是當時還處在和蘭琦基共和國的戰爭期間。

有好事者統計了內森當天的眨眼次數，按他的稅收法案計算，夠給帝國再添幾只戰艦了。

雖然法案最終因為太過荒唐而被否決了，但是笑話留了下來。

自那之后，人們就不常見到內森露面了，直到他老去。

人們當然也不知道，靠著眨眼稅法案的掩護，內森毫無顧忌地買入了大量的帝國戰爭國債，在梅林擊退蘭琦基聯軍后，內森狠賺了一筆。

內森此刻正坐在躺椅上，閉目養神，他喜歡仰面思考問題，這是多年來保持下來的習慣，尤其是要在陽光充足的地方，可以逼迫自己在渾身燥熱前想到辦法。

管家在房間的門口輕聲說了幾句，內森點了點頭，幾個侍女就扶起內森，為他換衣梳洗，整理儀表。

內森很享受這個過程，不是因為他老變態，喜歡女仆的玉手，而是把這些無聊的工作交給下人，可以節省腦力更好地思考。

這一次內森進屋時，杜根已經候在餐廳了，看樣子正在菜品間一道道地找著什么，左看看，搖頭，右看看，嘆氣，翻來覆去后，沮喪地坐回了自己的位置。

內森知道杜根在找什么，無非是炸魚薯條，對于這位年輕的對手，內森可能比杜根的母親還了解他。

不過兩次請客，內森故意不準備炸魚薯條，無他，就是一點小小的惡趣味。

“沒有滿意的嗎？”內森面帶笑意，明知故問。

杜根倒也不避諱，隨性地說道：“老前輩，帝國特色菜品怎么能沒有炸魚薯條呢？”

“瞧我這記性，我找人給你現炸，人老了吃不得重油重鹽的東西。”

內森一臉抱歉，連皺紋都更扭曲了，接著說道：“我聽醫生說，胃滋養了全身的臟器，廉價的食物會讓你的胃廉價，然后大腦也廉價起來。”

杜根笑了，這樣有趣的說法他還是第一次聽說，饒有興致地問道：“帝國人民都愛吃廉價的食物，照前輩的說法就都成了廉價人，那吸食人們血肉的切爾德家族，是不是也很廉價？”

聽到這里，內森哈哈大笑，這樣帶有敵意的回擊反而讓他無比放松，在女仆的攙扶下坐到了餐桌的另一邊，揚起頭，等著女仆們給自己戴上餐巾。

“老前輩，你說出價多少，可以買下你的家族？”杜根就著這個話題，開玩笑地問道。

“真是后生可畏，杜根行長怎么就老盯著我這個老東西呢。”

內森輕聲埋怨，又用老人那種絮絮叨叨的語氣說道：“我那幾個晚輩，沒一個成器的，等我一死怕是后繼無人，到時候家族四分五裂，不還得帝國銀行替我打理。”

“那得等到什么時候，我可等不起。”杜根假裝苦惱道，說著還連連搖頭。

“杜根行長真會說笑，也就幾年的時間了。”

內森念叨著，抬眼看著天花板，仿佛計算著自己的壽數，有些虛弱地說道：“上次請您一敘，無非是希望最后幾年安靜些，人老了腦子也轉不動了，可年輕人是真不給老家伙留活路。”

“開個價吧，我和幾個朋友最近剛好有些小錢，想在股東里加個塞。”杜根的語氣半是認真，半是調侃。

“唔……我還真得想想，寫遺囑估計也用得上。”

內森思考起來，用手指算還不夠，叫管家拿來了紙筆，在餐桌上寫寫畫畫起來，不一會兒就有了答案。

“我看，整個帝國十年的稅收，大抵就差不多了，少的一些嘛，算個饒頭，白送行長你和你的那些朋友們。”

這個數字當然是夸張了，買下切爾德家族的初始公司自然用不了這么多錢。但是假若來硬的，鏟除切爾德家族，那成本就有這么多了。

杜根變了臉色，陪老東西的笑話游戲就到此為止了，此后的話，便是談判桌上要講的了。