“內森，我孑然一身，不介意和你的家族一直斗下去。倘若你以為魔王軍攻城后，我就拿不出錢了，那你恐怕得失望了。”杜根開門見山地說道，將手邊的餐刀故意推到面前，刀尖對準了內森。

“抱歉，我聽不懂你在說什么。”內森察覺到了杜根細小的動作，但是毫不介意，叫來女仆幫自己把肉排切成小塊，當著杜根的面喂到嘴里。

“我最近的動作你應該注意到了，你的幾個親戚的財產已經全在帝國銀行名下了，這算是個警告吧，我的現金流可比你想象的充足。”

杜根又將叉子的尖端對準內森，推到了盤子前，儼然是談攏之前不打算用餐的意思。

內森又一次忍不住笑出來：“你看，又急，年輕人就是這點不好，凡事太過急于求成，飯都不吃非要談出個結果，我年輕的時候也這樣，結果把胃吃壞了，現在連炸魚薯條都不敢吃。”

他目光銳利，用餐巾輕輕揩去嘴角的肉汁，慢條斯理地說道：“杜根行長，吃的太急，小心消化不良。”

“比如這塊肉排。”內森點著自己的盤子，“如果我不是坐在這里，而是在野外遇上了這頭猛獸，被吃掉的是誰就不好說了。杜根行長，你得小心吶。”

聽上去不過是虛張聲勢，杜根決定直接挑明：“我不介意和你耗下去，無非是魚死網破，可假如你現在和我交易，至少你余生還能坐在這里，悠閑地吃肉排。”

“杜根行長，你真這么以為？”

內森的話隱隱地觸動了杜根，他有些不安，面前的內森還在大快朵頤，看眼前對方的眼神，分明是把自己當成了盤中餐。

杜根不安地思考對手的意圖，但在他明悟之前，內森就揭曉了答案。

內森用餐結束，拍了拍手，管家懷抱著幾份材料走進了餐廳。

看著那些材料，杜根瞳孔劇烈地收縮，渾身的血液都凝滯了，剛才還咄咄逼人的氣勢徹底消退，像是中了邪一樣，視線牢牢地粘在了那幾份材料上。

那些，是自己質押帝國銀行股份的協議，每一份上都有和自己密談的客人的手寫簽名。

協議掌握在內森手中，已足以讓杜根明白，自己才是落入陷阱之人。

“你說巧不巧，杜根行長的幾位朋友前些時間剛和我借過錢，原來是倒手借給了行長你。”

內森說著，將協議一份份在餐桌上排開，展示給杜根，笑著說道：“要收購我的家族，可不能繞開我，不能繞開目前帝國銀行最大股東的意見。”

杜根怒不可遏，直接拍案而起，桌上的餐具也跟著震動。內森推開面前的餐盤，滿不在乎地看著站在自己對面的杜根。

一時頭腦發熱的杜根此時冷靜了一些，但是心已經墜入了谷底，他明白這是內森從一開始就設好的圈套，利用自己急于收購的心態，反過來套取帝國銀行。

杜根明白自己輸在了急于求成上，但是他沒有辦法。自己四年來隱藏意圖，如果不是今年被內森察覺，杜根不會如此倉促地準備。

而一旦參與對局的雙方，同時察覺到了對手的存在，與實力雄厚的切爾德家族相比，一直拖下去，輸的一定是杜根自己。

只是有一點杜根不甘心，他商談借款時選定的客人，都是和切爾德家族有過節的個體，一切又做的足夠隱秘，甚至連自己的秘書，也是當天才知道具體的名單。

現在，杜根才明白內森的恐怖之處，切爾德家族在帝國橫行多年，深深地寄生在帝國的每一條血管里，自己無論做的多么隱蔽，恐怕也早已在內森的掌握之中。

這時杜根才想起，第一次和內森會面時，對方話中的意思，并非向自己示弱，而是麻痹自己，就是為了今天的收獲。

杜根非常希望當時的自己能意識到，或者說本來就該意識到，那些話與其說是妥協，不如說是警告，內森要親自下場了，這是很危險的信號。

不過杜根沒有后悔，他長嘆一聲，自己已經盡力了，本來就是一場勝率渺茫的對決，自己撐過了四年，一度以為勝利在握，沒成想終究是鏡花水月一場空。

知道敗局已定的杜根反而輕松了不少，唯一令他傷感的，就是讓奧蘭治陛下失望了，自己終究還是太過弱小，現在看來，與其說功虧一簣，反而從一開始就注定失敗。

內森則還是波瀾不驚的樣子，似乎這樣的一招決勝，并沒有什么值得興奮的地方，他大方地讓仆人把每一份秘密協議在餐桌上攤開，好讓杜根看清楚那些背叛他的人。

所有的菜品都被從桌子上撤下，這場飯局的目的從來就不是吃飯，而是讓坐在餐桌兩端的內森和杜根明白，誰才是要被吃掉的。

一份份協議平整地擺在桌上，每個字都灼燒著杜根的眼睛，他從餐桌的一端走到另一端，又踱步回去，仔仔細細地看著那些葬送自己的協議。

似乎終于認命了，杜根平靜地坐回了自己的位置，苦笑著點頭說道：“內森前輩，我輸了，把這些協議收起來吧，帝國未來一半的命運，怕是就此掌握在你的手里了。”

內森笑了，是一種皮笑肉不笑的狀態，毫不掩飾地說道：“年輕人，帝國一半的命運從來就掌握在我的手里，你自始至終都沒能動搖過。”

“我餓了，先前說好的炸魚薯條呢，不會看我欠了天價的債務，連一頓飯都不讓吃了吧？”杜根食指在餐桌上點了點，似是在催促。

“給杜根行長準備好。”內森命令手下的管家。

很快，炸至金黃的炸魚薯條就被端了上來，杜根很不習慣它們被擺在盤子里的模樣，還有多余的蔬菜雕刻和果醬做裝飾，完全是畫蛇添足。

不過杜根倒是很好滿足，當著內森的面暢快地享用。

“我真羨慕杜根行長的好胃口，心情這么差了，還吃得下去。”內森笑道。

“前輩都說了吃飯重要，我聽到了心里，而且，也不用叫我行長了，過幾天我估計就得蹲大牢了，監獄里吃一次炸魚薯條可就難了。”杜根邊嚼邊說，用餐巾擦掉了粘到嘴邊的油渣。

“說實話，你已經是非常厲害的精英了，能把我逼到親自下場的人可不多。”內森發自內心地贊揚杜根，他確實欣賞這個年輕人。

雖然杜根的手段在內森看來還是稚嫩了些，但是已經足夠有效。即便是內森，也是小心翼翼地為杜根設下陷阱，不敢輕視這個年輕的對手。

更重要的是，內森佩服杜根為國而戰的氣魄。他不會不清楚自己的實力，但仍敢迎難而上。

隨著年齡的增長，內森愈加老練但也開始膽小慎重，越是缺什么，就越想得到什么，杜根的魄力和品格，是內森最想控制的。

“您就別夸我了，挪用款項，暗箱操作，違規收購，哪一條都夠我吃十幾年的牢飯了，有什么值得贊揚的地方嗎？”杜根倒是看得很開，嘴里依舊沒有停下。

“年輕人，犯點錯誤很正常，我很希望你能為我工作，很多事情我可以既往不咎。”內森向杜根拋出了橄欖枝，他太需要這樣的人才了。

“那您可得和國王陛下好好談談了，挖人就算了，還要挖一個重罪犯，談的通嗎？”杜根笑道。

“那你就太低估我的實力了，和奧蘭治要個人，我還是沒問題的。”

內森扭了扭脖子，他有些生氣，杜根為什么會問出這樣低級的問題，自己的本事不容置疑。

“談不通的。”杜根的話意有所指，眼神中滿是堅定。

從面前的年輕人身上，內森看到了殉道者的影子，可惜一個可塑之才不能為自己所用了。

就這樣，杜根在品嘗完炸魚薯條后，就離開了內森的府邸，肚子里感覺有些不舒服，果然放在那樣精致的盤子里，怎么吃都別扭。

杜根在街上漫無目的地走著，但是精神卻沒有渙散掉。

因為他發覺自己還有機會，他清楚地記得內森展示的是10份協議，而自己總共發出了30份。

或許內森沒有展示全部的內容，但杜根轉念一想就排除了這種可能，那樣的話為什么特意選擇10份，全部擺上來明明更有壓迫力。

而且杜根已經說過，自己是“帝國銀行最大的股東”，只握有10%的股份就說出這樣的話，他恐怕真的以為這就是全部了。

另外20%的股份，如果被他的客人們分散持有還好，如果集中起來。

杜根突然有了不好的預感，他隱隱猜到了什么，不知后面究竟是翻盤的機會，還是另一個更深的陷阱。