也就在程望離開都城之后，這里潛移默化地發(fā)生了許多事。

原本深居王宮的年輕國王奧蘭治，正越來越頻繁地出現(xiàn)在公眾的視野中，他嘗試以堅定自信的一面鼓舞自己的國民，但反而是不安和躁動彌漫在人群間。

畢竟對于大家最關心的，與蘭琦基共和國的戰(zhàn)事情況，奧蘭治只字不提。

身穿帝國軍制服的人在都城中多起來，與蘭琦基有關的元素被逐漸移除。自帝國軍著手接管都城事務后，來自弗斯通港前線的消息也被嚴加管控。

這些都是帝國公民可以直觀感受到的部分，而除此之外，還有涌動于金融市場的暗流。

前段時間，內森一直通過各種渠道收集帝國銀行的股份，已然落敗的杜根沒有徹底放棄，嘗試利用手中大量的現(xiàn)金，遏制內森的不斷擴張。

盡管這樣的努力杯水車薪，但杜根一直苦苦支撐，他在等待一個機會。

杜根相信只要咬緊牙關，在自己現(xiàn)金耗盡，鋃鐺入獄前，那個握有帝國銀行20%股份的人一定會出現(xiàn)，或許還有挽救整個帝國經濟的機會。

為此，杜根不止一次尋求面見奧蘭治的機會，但無一例外地被拒絕了，在自己最需要幫助的時候，杜根不明白為何國王會回避自己。

但杜根沒有時間考慮，作為國王陛下的利劍，他不能回頭，必須在徹底折斷前，抵抗住切爾德家族對整個國家經濟的吞噬。

在杜根彈盡糧絕前，帝國國債的價格恢復了穩(wěn)定，與此同時，內森停止了手中所有的經濟活動，陷入了詭異的沉寂。

杜根也停下了自己的動作，他知道轉機來了，現(xiàn)在要做的，只能是等待。

這種等待沒有持續(xù)太久，他收到了神秘的邀請函，就像自己質押股份換取巨量現(xiàn)金時的情形一樣，邀請函上只有會面的時間和地點。

去還是不去，轉機還是陷阱，全憑杜根自己決斷。

杜根最終還是做出了選擇，與這個隱藏于自己和內森之外的棋手見面，會見的地點位于都城外鄉(xiāng)下的一處別墅中，杜根經過了兩日的舟車勞頓才來到這里。

當看到維克多的身影時，杜根難以置信。

“杜根行長，內森和切爾德家族是我們共同的敵人，我覺得我們有合作的基礎。”維克多微笑著，向著杜根拋出了橄欖枝。

杜根簡直不敢相信自己的耳朵，尤其是這句話是從維克多·切爾德的嘴中說出。

“為什么？”杜根幾乎是下意識地問出來。

“你為了挽救這個國家，必須根除切爾德家族的影響，而我，為了真正意義上繼承家族的財富并使其重生，必須將一切推倒重來。”維克多言語中帶著果決。

維克多冷靜地坐在小木桌后，一字一句地強調道：“20%帝國銀行股份，蘭貿公司的控制權，足以和內森消耗的大量現(xiàn)金，還有其他作為棋子的公司，這就是我所擁有的。”

“你是從哪知道我出售股份的消息，又是怎么搞定那些貴族的？”杜根困惑道。

“我許以他們舊家族的財富，對不從者，我用了一些你不太想知道的強硬手段，至于消息的來源……”

維克多沒有繼續(xù)往下說，那位曾和杜根頻繁接觸的秘書，自己從維克多背后的陰影中站了出來，正視著杜根，完全沒有愧疚之意。

至此杜根完全明白了，自己的確小心地提防著身邊每一個人，他可以秘密地邀請客人，也可以獨自完成商談，但這些都是事前的準備。

而在事后，這些活動的蛛絲馬跡，了解自己行程之人還是可能自己推測出來。

和內森一樣，維克多不需要在事前就知曉自己的安排和計劃，他只需要事后第一時間知道就可以。

但是杜根不明白秘書為什么要背叛，他質問道：“我自信給你的待遇，不會比維克多提供的條件差多少，為什么還是出賣我？”

“這個問題，我來替他回答吧。”維克多示意秘書可以退下了，“就是因為你的不信任，杜根，你一直提防著身邊的人，確實讓我們沒法事先摸清你的底牌。”

“但是當你身邊的人完全不知曉你在干什么時，他們也會不安。尤其是當他們開始轉向懷疑，猜測你有問題的時候，背叛就只是時間的問題。”

聽完維克多的解釋，杜根先是沉思，繼而開始苦笑，在他的計劃中，任何一個人的背叛都無法對自己造成致命傷，可眾叛親離的結果，杜根卻從沒想過。

于是現(xiàn)在，杜根不得不品嘗自己獨斷專行的惡果，自認為保險的行事作風，最終卻埋下了敗北的伏筆，杜根的所作所為，連他自己都覺得可笑。

“舊的復盤到此為止，杜根行長，我想和你做一筆交易。”維克多挑明了和杜根會面的目的。

“蘭貿公司往返兩國的情報屬性，可以讓你在戰(zhàn)爭中隨時押注勝利的一方，大量的小型公司分散持有帝國銀行股份，不僅迷惑了內森，還掩蓋了你涉入其中的痕跡。”

杜根的語氣逐漸強烈：“還有那些你不斷派往對手那里的，失敗的商業(yè)間諜們，其實很好地完成了你轉移家族財富的工作。”

“我不知道，在萬事俱備的你那里，我究竟還有什么價值。”杜根概述了維克多的手法，也確信內森和自己一樣看走了眼。

現(xiàn)在看來，對內森而言，維克多遠比杜根危險。

而內森過去就這樣放任自己的孫子暗中經營，不知是老糊涂了，還是真的有一點親情的成分，結果就是釀成大禍。

“你也知道，老家伙手里還有10%的股份，我和他談過了，他死都不愿出手，我怎么忍心真的讓他晚年沒有一點體面。”維克多解釋道。

“所以，你看中了我手里殘留的股份，還有我手里其他曾屬于切爾德家族的產業(yè)。”杜根冷笑道。

“不止如此，還有你本人。我希望你仍舊接手帝國銀行，讓我那個頑固的爺爺徹底認輸。”維克多從角落的手提箱中取出了任命書，“作為最大的股東，我想我有這個權利。”

“我不會成為你的棋子。”杜根冷冽地拒絕道。

“把你和帝國銀行交給我，我?guī)湍銡绲蹏亩玖觯芎线m的交易吧？”維克多鍥而不舍。

毀滅帝國的毒瘤，直到現(xiàn)在都是杜根不愿放下的使命，可用一個惡魔去驅逐另一個惡魔，即便成功了，這真的是自己想要的結果嗎？

杜根猶豫了，他深知自己早已從棋手成為了棋子，身份的轉化他并不在意，他只關心帝國，關心國王陛下最核心的利益。

只要自己能夠恢復力量，有了足夠的時間，杜根有信心驅逐帝國的惡魔，尤其是現(xiàn)在，維克多已經和內森針鋒相對，這恐怕是難得的機會。

杜根選擇了和維克多合作，敵人的敵人就是朋友，他開始著手和維克多商談合作事宜，讓渡出很多自己曾經負責的事務，但仍然保留了一些權力。

幾日后，當維克多和杜根聯(lián)手出現(xiàn)在帝國銀行的行情活動時，不知情的人只以為切爾德家族不過是再下一城。

那些討厭切爾德家族的人，則覺得帝國爛透了，將要成為切爾德帝國了。

在中心城區(qū)的街頭，維克多和杜根站到了一起，當杜根在前排演講時，維克多則站在一旁微笑傾聽，兩人就像是親密無間的戰(zhàn)友。

為了維持演講現(xiàn)場的秩序，不斷有巡邏的帝國軍士兵列隊走過，杜根沒有在意，仍舊在臺上施展著自己的口才。

這樣的演說本來不會讓大眾感興趣，但是杜根在這里宣布兌現(xiàn)自己曾經零元送的承諾，在戰(zhàn)爭陰云籠罩的都城，他的講話內容自然就有了吸引力。

當?shù)谌犙策壍氖勘┻^人群外圍時，前排的一個士兵突然用槍瞄準了臺上的杜根，在其他人還沒能反應過來的時候，扣下了扳機。

砰！

醒目的槍聲讓所有人不約而同地回頭，那位開槍的士兵很快被按在地上。

遲來的劇痛讓杜根下意識地摸向了自己的腹部，有些粘稠的液體沾染到手上，然后是浸透了自己潔白的襯衫。

血？

杜根的意識有點模糊，他盡力地扶住演講桌，冷汗直流，無論如何眨眼，視野都沒法清晰起來。

在眾人開始恐慌前，另一位帝國軍的衛(wèi)兵松開了按住刺殺者的手，在所有人的詫異中，對著杜根的胸口，再開一槍。

這一次，被射穿胸口的杜根無法支撐，他仰倒在演講桌上。天旋地轉中，唯獨身旁維克多的表情，杜根看得分外清楚。

那是一種冷酷無情的旁觀，不同于臺上其他人驚慌失措的樣子，維克多象征性地躲了一下，視線卻從來沒有離開彌留之際的杜根。

維克多的表情好像在說，你的任務已經完成了。