宮里裹足的女子真不算少，直到日頭將落才堪堪統(tǒng)計(jì)結(jié)束。

老朱辦事情也不含糊，回到乾清宮便喚來郭寧妃，交代清楚后又從內(nèi)帑支取了銀錢，當(dāng)做宮女們遣散回家的費(fèi)用。

同時(shí)他心里也七上八下，這人無論到什么年歲，錢袋子里沒錢，總覺得不踏實(shí)。

卯時(shí)，養(yǎng)心殿來人了。

茶水苦得難以下咽，朱雄英端起茶盞狠狠噎了一口，下肚后似乎還不過癮，然后又噎了一口，等劉香進(jìn)來稟報(bào)，才匆匆往殿外走。

郭寧妃站在門口，身后跟著數(shù)十名婢女，兩人對(duì)視一眼，她立刻笑道：“殿下宅心仁厚，陛下?lián)奶珜O事多，照應(yīng)的人手不夠，讓臣妾來處置遣散宮娥之事。”

在她身后的人群里，幾名年輕宮女走上前，郭寧妃揮揮手，這幾個(gè)宮女便都對(duì)著朱雄英施禮，嬌滴滴地喊“皇太孫”。

朱雄英瞥見里面有個(gè)額外與眾不同的，無論是容貌還是身材都比旁邊幾個(gè)出色，而且聽口音應(yīng)該也不是“本地人”。

“她是朝鮮人。”

郭寧妃笑著說道：“這幾人以后就留在太孫身邊當(dāng)值，是陛下的吩咐，殿下不要多心。”

“辛苦寧妃娘娘走這一趟了。”

朱雄英笑著抬起頭，給劉香遞了個(gè)眼神，示意其帶著幾名宮女，先回養(yǎng)心殿。

等人離開，他才笑著說道：“其實(shí)養(yǎng)心殿的宮娥已經(jīng)不少，雖說遣出宮外幾人，但也是夠用的。”

“陛下是心疼殿下，再說國朝儲(chǔ)君豈能缺人侍奉。”

郭寧妃笑道：“還有一事，殿下?lián)皴娜诉x已經(jīng)初步定下，就等陛下?lián)穸樟耍兼@里先恭喜殿下了。”

朱雄英呆住，好奇問：“寧妃娘娘，這就定下了？”

“陛下可著急呢。”

郭寧妃微微頷首，便招呼著身邊的人準(zhǔn)備回宮，道：“殿下今日多有勞碌，早點(diǎn)回養(yǎng)心殿休息，內(nèi)宮若是有什么需要，著女官來知會(huì)聲即可，臣妾先退下了。”

朱雄英看著郭寧妃的臉，拱手作揖道：“寧妃娘娘慢走。”

待對(duì)方轉(zhuǎn)身離開后，他在宮門前又站了許久，臉色不由得沉了下來。

擇妃的事定了？

......

洪武二十五年，九月初。

北平。

前元皇宮，如今大明朝的燕王府。

剛剛外出歸來的朱棣，手里提著三條魚，臉上帶著笑容。

“高熾，看爹給你帶了什么好東西！”

朱棣手中拿著草魚，在朱高熾的面前晃蕩道，小胖子見狀一屁股坐在地上，撒潑道：“爹，今兒咱怎么又吃魚啊。”

出生在洪武十一年的朱高熾，比朱雄英小了整整四歲，還是個(gè)十四歲的小娃子。

只是這個(gè)小娃子天生命好，在京城生活時(shí)，跟在朱元璋身邊胡吃海喝，也是深得老朱喜歡，除了些特殊的東西之外，近乎想要什么他都能得到。

或許這就是所謂的隔代親，朱元璋對(duì)自己的兒子，可從來沒有這么好過。

不過，朱高燧和朱高煦就沒這待遇了，他們?cè)趹?yīng)天的頑劣，讓老爺子異常不喜，為此他更是在朱高熾離開應(yīng)天返回北平時(shí)，確定了對(duì)方作為燕王系的第二代繼承人。

燕王世子的身份，也確實(shí)給了朱高熾許多實(shí)惠。

譬如歷史上，朱棣也曾動(dòng)過換太子的念頭，但畢竟只是想過，卻沒有付諸行動(dòng)，歸根結(jié)底，也有這方面的原因。

開國太祖定下的繼承人，哪是那么輕易說廢就廢的？

朱棣笑了笑，蹲下身子看著朱高熾，拍了拍他肉乎乎的小臉蛋。

“怎么？你不喜歡吃？那爹可給你弟弟吃了？”

按照規(guī)矩，藩王的兒子要在京城養(yǎng)到十歲，才能回到父王的封地生活，而朱高燧和朱高煦兄弟倆卻是打破這個(gè)規(guī)矩的人。

只因?yàn)椋蠣斪訉?duì)這倆孫子實(shí)在太厭煩，最終兄弟二人，在應(yīng)天并沒有待幾年，就被趕回了北平。

“那沒有別的了？”

朱高熾圓圓的臉蛋上，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，吞了一口口水。

都已經(jīng)連續(xù)吃三天魚了，現(xiàn)在他感覺自己看到魚都想吐。

反胃！

聽到這話，朱棣不高興了，當(dāng)即變了臉色，抬腿踹了朱高熾一腳，冷聲訓(xùn)斥：“沒有了，這些魚還是用寶鈔換來的，聽水師的將領(lǐng)說，今年要吃許久的魚，不單單是北平，還有遼東，應(yīng)天，兩淮地區(qū)，都開始用這東西果腹。”

“身為皇族宗親，你爺爺沒教你什么叫以身作則嗎？”

朱棣對(duì)兒子也是比較狠的，在這一點(diǎn)上，幾乎完美繼承了老爺子的缺點(diǎn)。

朱高熾揉著屁股，癟著嘴嘀咕：“爺爺教倒是教了，那咱們也不能天天吃魚啊，適當(dāng)換換口味也好嘛。”

“有魚吃你就知足吧，當(dāng)年你爺爺別說魚了，樹根都吃不上，你太祖父連觀音土都沒的吃，現(xiàn)在你小子還挑上了！”

朱棣眉毛一揚(yáng)，作勢就抬起手要拍下去。

朱高熾似乎經(jīng)常被揍，一看老爹動(dòng)作，連忙起身跑路，橫沖直撞的往屋里跑，還沒跑出幾步，就看見了聞聲趕來的徐妙錦。

他臉上一喜：“姨娘，姨娘，父王又要打我！快攔住他！”

朱棣沖上來見到此番情景，頓時(shí)停下步子，雙手掐著腰，哭笑不得。

徐妙錦抿了抿嘴唇，臉色有點(diǎn)為難：“姐夫，還吃魚啊。”

“是啊，水師這段時(shí)間，每天都會(huì)送來許多魚肉，府中的糧食都送給三哥了，不吃魚就算把燕王府給拆了，咱們也吃不到米啊！”

為此，朱棣也苦悶不已！

大哥突然死了，他心里還是很慌的，畢竟自家的事情自己清楚，太子那個(gè)位置，無論如何也輪不到他頭上。

日夜盼著，最終等來了冊(cè)封太孫的詔書，朱棣心里也曾有過失落彷徨，但轉(zhuǎn)念想想，卻又釋然了。

北平這地界自己呆了這么多年，老老實(shí)實(shí)當(dāng)個(gè)封王，也沒什么不好，但這種苦哈哈的日子，的確太難熬了。

徐妙錦將朱高熾護(hù)在身后，開口提議：“那要不然，我們明天去狩獵吧，打些野味回來，也能打打牙祭換個(gè)口味，幾個(gè)小家伙，恐怕也真是吃膩了水產(chǎn)。”

朱棣思慮片刻，看了看天色道：“也行，那明天去狩獵吧，正好也可以溜達(dá)溜達(dá)！”

......

與此同時(shí)，應(yīng)天府皇宮。

乾清宮內(nèi)，傳出一陣陣氣急敗壞的咆哮聲。

“混賬玩意！”

“混賬！咱，咱打死你！”

朱雄英站在一邊，目睹朱元璋手中拿著竹棍，朝著跪在地上的朱樉后背狠狠落下。

竹棍每一下抽打在朱樉身上，都能聽到他顫抖的吸氣聲。

六十余歲的老頭子，抽打四十歲的壯年，而朱樉眼中露出的那股恐懼，是藏不住遮不住的。

他真的是怕極了父皇。

“這就是你干的好事。”

“咱真后悔，當(dāng)初怎么就生了你這么個(gè)，不三不四的東西出來！”

“丟臉啊！禍國殃民啊！”

“你怎么有臉來見咱，怎么有臉跪在這里，咱老朱家的臉，被你一個(gè)人丟盡了！丟盡了！”

朱元璋手中拄著竹棍，顫抖著胡須怒罵。

跪在地上的朱樉，身子雖然一陣陣抖動(dòng)，卻還是很是倔強(qiáng)的抬起頭看向自己父親，道：“父皇，兒臣哪里有錯(cuò)？不就是殺了個(gè)廚子嗎？您犯得著這樣？”

“殺了個(gè)廚子？你在西安做的那些腌臜事，要咱一件件都給你抖出來嗎？”

“你不要臉，咱還要！咱們老朱家的祖宗還要！”

朱元璋扶著額頭，怒氣上涌臉色漲得通紅，原本已經(jīng)稍微消氣的他，在聽到朱樉的反駁和質(zhì)問后，登時(shí)又提起竹棍就要落下。

“那就請(qǐng)父皇說出來吧，兒臣并不知道自己做錯(cuò)了什么事！”

朱樉咬了咬牙，硬著頭皮說道。

求情？

那是沒用的！

他做朱元璋兒子做了四十年了，對(duì)于老爺子的性格，可謂再熟悉不過。

能勸得住朱元璋的人，全都死絕了！

天底下沒人能再勸得住他了！

“你，你……”

朱元璋身體一弓，抬腿就踹在朱樉的臉上，“你做的那些破事，咱，咱，咱說了都嫌丟人！”

“滾，滾！給咱滾下去，咱沒你這個(gè)兒子，滾！”

朱元璋氣的火冒三丈，又是一頓狂罵。

朱樉抬頭看了一眼，聲音細(xì)微顫抖道：“父皇讓我滾哪里去？滾回西安？”

“還想回西安？你想的可美！”

“來人啊！”

朱元璋喊來蔣瓛，站在乾清宮大殿中，許久才冷聲說道：“把秦王帶下去，送到鳳陽！保留爵位，削去俸祿，任他自生自滅，終其一生，不得出鳳陽一步。”

“咱死了，也不用他入朝守孝！”

朱樉心中頓時(shí)一緊，目光呆滯地望著自己老爹，驚得半天說不出話來，滿臉的不可置信。

“父，父，父皇，父皇！”

他是真的沒想過，朱元璋這次會(huì)罰的這么狠！

保留爵位，沒有俸祿，除了身份還是高人一等之外，就是個(gè)空頭爵位罷了。

自生自滅？

朱元璋轉(zhuǎn)過身，似乎并不愿意看他，最后只暴怒地喝道：

“滾！”

“還不給咱快滾！”

......