第1章
虛擬文明的旅程

1.1 元宇宙里的原住民

虛擬人是虛擬世界里的重要成員，是元宇宙中的“原住民”。

近年來，虛擬人的概念和相關應用越來越普及，跨越了真實和虛擬的界限——人們在虛擬世界中獲得了真實的情感體驗，而在真實中尋求不同形態的虛擬生活方式，“虛擬人”的時代如期而至。

2021年，稱得上“元宇宙元年”，全球化新冠疫情的爆發性破壞，客觀上催生了社交方式的新需求。隨著元宇宙概念不斷地深入，也連帶地讓虛擬人的發展更加快馬加鞭，不僅外觀逐漸數字化，動作更具交互性，思想內核也日益智能化。各種類別的虛擬人成功捕獲了大眾的視線，并在影視、游戲、傳媒、文旅、金融產品銷售等眾多領域獲得前所未有的進步。

虛擬人具有人性嗎？答案是肯定的，它應該從人的三個基本屬性——物性、情性和靈性的耦合運動中獲得思想、觀念和靈感的啟發，并在現實的應用中得到全面的實現。為了便于識別，我們將虛擬人分為三大類——身份型虛擬人、內容型（IP型）虛擬人和服務型虛擬人，可以分別從虛擬人生成的依據、功能、受眾及體驗場景來呈現虛擬人的社會存在。

身份型虛擬人一般具有原始的物理原型、社會上的地位、法律上的資格，其出身是可追溯的。此類虛擬人包括三種細分類型，下面分別介紹。

第一種身份型虛擬人是以數字分身為基礎的。例如，以電影《頭號玩家》（Ready Player One）中的AVATA R為原型，為目標人群打造數字分身，并應用到虛擬社交平臺和媒介中。《頭號玩家》是數字王國（本書指數字王國公司）參與特效創作的一部經典影片，根據恩斯特·克萊恩（Ernest Cline）同名小說改編。身份型虛擬人能夠成為每個人具有真實形象的代言人，這很大程度上能打破次元的壁壘，改變人們展示自我、交往、旅游、辦公等的方式。

第二種身份型虛擬人是公眾人物的數字分身。2015年5月9日，數字王國傳承了詹姆斯·卡梅隆在電影技術領域的先行優勢，利用數字建模、動作捕捉、人臉識別、機器學習和3D全息成像技術，將已故歌手鄧麗君的虛擬形象搬上了中國臺北小巨蛋體育館。一場“如果能許一個愿·鄧麗君20周年虛擬人紀念”演唱會，推動了虛擬人市場化。真實世界和虛擬世界的邊界在跨時空的交互中消失了。現場的粉絲們真切地感受到“永生”不再是一種神話。虛擬鄧麗君的歌姬形象和身份得到了鄧麗君文教基金會和其兄長鄧長富的授權。值得稱奇的是，鄧麗君的虛擬形象不僅演唱了她去世前的經典歌曲，還演唱了她去世后新生代歌手的歌曲，這就使得身份型虛擬人形象更加豐富、更具活力空間和商業潛力。利用明星的粉絲群體聚集新的流量，實現科技、文化、生活的共同進步，鄧麗君的虛擬形象開了一個好頭。

第三種身份型虛擬人是虛擬代言人。塑造企業和品牌的身份型虛擬人，充分展示了企業形象和內涵，在風格和外觀上做到高度契合。讓市場和消費者全面地認識企業、認知品牌，從而產生信任、信用和黏性。雀巢咖啡推出宣傳片Re/Imagine，女主角Zoe是雀巢官方原創的一位虛擬偶像代言人。國貨美妝品牌花西子同名虛擬代言人“花西子”也如出一轍，她們均以優雅大方、親切熱情的形象示人，很好地傳達了企業文化、商品目標的消費訴求，產生了頗有價值的市場號召力。除了拍攝品牌廣告片之外，官方還為虛擬代言人開設了專門的社交媒體賬號。以此建立起企業與市場、社會和消費者之間無障礙的交流通道。

內容型（IP型）虛擬人以虛擬人的“社會性”需求為出發點，以IP打造為表現形式，是三類虛擬人中粉絲基礎最廣泛、最走紅的一類虛擬人。其中最具代表性的虛擬歌姬采用開源共創的模式，可以根據粉絲們的喜好呈現出千變萬化的模樣。另外，虛擬網紅引領新的生活方式，虛擬主播在直播平臺上與觀眾親密互動，形式多種多樣，邊界可大可小。

市場上最為用戶關注，曝光率最高的虛擬人類型就是內容型（IP型）虛擬人。雖然打造內容型（IP型）虛擬人的進程十分漫長，培育過程千難萬艱，但從已經成功運營的國內外內容型（IP型）虛擬人的方式中可以獲取經驗：以“高技術、泛平臺、強IP”三大要素為基礎打造具有可塑性的內容型（IP型）虛擬人，不斷優化其形態，豐富其內涵，鞏固其滲透力，再通過粉絲經濟實現商業變現是最好的方式。

根據筆者觀察，市面上很多內容型（IP型）虛擬人將形象做到極致，但涉及技術開發的還很少，表情不自然，互動性弱，經常采用“換頭”“換臉”的方式來實現虛擬人的美麗形態。然而有技術開發能力的團隊，將精力投入研發虛擬人底層AI技術層面，在美術方面不一定占優勢。只有很好地將這兩方面結合起來，才能打造既有顏值又有內涵的虛擬形象。

如果說內容型（IP型）虛擬人始于社會性的顏值與偏好，那么服務型虛擬人便終于內涵，具備服務所需的知識性。服務型虛擬人大多基于大數據、人工智能、機器學習、語音語義理解等不斷迭代的技術，追蹤和引領現實人日益增長的知識性趨向，使得虛擬人能成為我們生活和工作中方方面面的幫手，為人類的高效活動賦能，真正地實現數字經濟、數字文化、數字科技的綜合價值。

對于有“知識”有“頭腦”的服務型虛擬人，其應用場景也在不斷地拓展。它經常以虛擬員工、虛擬客服，甚至虛擬企業家的身份被應用到軟硬件服務場景中。2021年11月，國內第一個可以在APP內實現用戶互動的超寫實虛擬人——“龔俊數字人”正式上線。用戶在百度APP“語音設置”界面中選擇“龔俊數字人”為語音搜索助理，即可在語音搜索時與其進行面對面的實時對話，從而突破了傳統的空間局限、知識和信息的傳播方式及效率。另外，一個有說服力的案例是，房地產的頭部企業萬科集團也適時打造了自己的虛擬員工崔筱盼，并將其有效地嵌入真實的服務程序中，標準化地完成流程管理、催款等基礎工作。鑒于其24小時不間斷地努力工作和取得的比真實員工更有效的工作成果，2021年萬科集團將最佳新人獎頒給了崔筱盼。

服務型虛擬人與科技硬件和軟件平臺的結合，包括與VR游戲結合、嵌入智能家居控件及車載系統，甚至淘寶和亞馬遜這類B2C在線購物平臺等，都存在巨大的市場潛力，其底層架構需要充足的資本投入和技術研發團隊深入的合作。在其他商業應用場景中，比如新金融、醫療陪護、學習進修、企業產能優化等，虛擬人也呈現出越來越大的需求趨勢。

近兩年來，虛擬人產業政策持續釋放積極信號，市場持續擴大容量。根據《虛擬數字人深度產業報告》[1]，預計到2030年我國虛擬人總體市場規模將達到2700億元。其中，身份型虛擬人和內容型（IP型）虛擬人將在未來發展中占據主導地位，總規模將達到約1750億元，服務類虛擬人則相對穩定發展，總規模也將超過950億元。當然也不排除由于科學技術的爆發性突破，引發應用場景的革命性拓展，形成市場規模的倍增。2023年，以華為為代表的智能電車的替代性沖擊，為虛擬技術的應用打開了全球市場的窗口。

在市場關注度方面，據艾媒咨詢數據顯示，2022年，中國網民對虛擬人的了解和關注程度提高，關注度從2021年的63.6%上升至2022年的87.8%[2]。大多數人都能接受虛擬人走進現實生活中，樂見其成，樂在其中。

政策方面，自2017年起，我國將虛擬現實、AI等核心技術的研發納入鼓勵類產業范圍，同時提出加快推進虛擬現實產業發展。伴隨著技術升級的迭代與制作成本的下降，虛擬人客戶端應用或將大規模普及和擴展。從2022年1月起，各地相繼出臺元宇宙相關領域的支持性政策，為虛擬人蓄力發展打下了良好基礎。

投資方面，虛擬人相關技術公司受資本熱捧，虛擬人賽道熱度提升顯著。從2021年下半年開始到2024年中期，虛擬人相關公司融資進程加快，行業熱度持續上升，除了已在虛擬人行業中占據先發優勢的數字王國、次世文化、燃麥科技、慧夜科技等公司，百度、網易等互聯網大企業也紛紛加入了虛擬人制作與投資的行列，為行業引入了新的資本和技術活力。一些新公司也嶄露頭角，資本對于虛擬人的IP打造、技術水準及商業變現能力有了更準確、更務實的認知，行業競爭趨近白熱化是顯而易見的。

隨著市場上虛擬人應用數量越來越多，市場對虛擬人的身份建構、調性設計、內容策劃和粉絲運營方式也有了更多需求。未來一段時間，虛擬人還持續有熱度嗎？品牌和虛擬人的結合將會有哪些新的方式？在交互玩法上能否有新的創意？我們在書中會進行深入的解讀。而隨著技術進步，虛擬人如何提升人類生活工作的效率？虛擬人賽道將如何賦能元宇宙的發展，也值得消費者期待。