第一部分
在詩意與現實之間

1912年4月14日23時40分，彼時世界上技術最先進，體積最龐大，內部裝潢最豪華，享有“永不沉沒”之譽的泰坦尼克號游輪（RMS Titanic），在大西洋首航，也是最后一次航行時，與一座漂浮的冰山相撞，之后在2小時40分鐘之內，船體斷成兩截，沉入大西洋3700米深處。這艘堪稱偉大工業成果的遠洋郵輪在北大西洋紐芬蘭附近海域、大淺灘以南95千米處，結束了自己短暫而又驚艷的一生。1500多名未能登上救生艇的乘客和船員，不幸成為其陪葬品。

驚心動魄，悲歡離合的場景，不亞于本世紀美國的“9·11”事件。直到1997年被英國雜志Empire評為“世界最偉大的20位導演”之一的詹姆斯·卡梅隆（James Cameron）在他的電影《泰坦尼克號》中忠實地再現了事件的全過程，這個故事才廣為人知。巨輪的沉沒，向人類展示了大自然神秘的力量，以及命運的偶然、莫測。

有些人永遠抹不去這樣一幅畫面：這艘當時繼埃菲爾鐵塔之后最大的人工鋼鐵構造物、工業時代引為自豪的產物，在海底昂著頭，殘破和銹蝕似乎也難掩它的驕傲。令人難以置信的是，1898年，英國作家摩根·羅伯遜（Morgan Robertson，1861—1915）就曾出版過一本名叫《徒勞無功》的小說，小說中描寫了一艘號稱“永不沉沒”的豪華巨輪——泰坦號（Titan）從英國駛向大洋彼岸的美國。這是人類航海史上空前豪華的輪船，滿載非富即貴的乘客。與泰坦尼克號事件相比，小說的內容除了船的名字幾乎相同外，還有許多其他相似之處。兩船都是處女航就沉沒，都是撞上冰山，肇事點都在大西洋，出事時間都在4月份，航線都是從英國到美國，船身長度都是200多米，船員和乘客數都超過千人。事物的聯系有時巧合得令人驚嘆。

詹姆斯·卡梅隆為還原泰坦尼克號的事故經歷，花費了兩億美元制作電影《泰坦尼克號》。啟航的鏡頭是在一個停車場上搭建的綠幕前拍攝的，沉船的畫面是使用模型加上電腦特效模擬的，這是最早的虛擬鏡頭之一。詹姆斯·卡梅隆利用當時先進的CG（Computer Graphics，計算機圖形圖像）技術，并大規模使用動作捕捉技術。

1997年，電影一經上映便打破了電影史的票房紀錄，并于1998年在第70屆奧斯卡金像獎中獲得了其中11個獎項。詹姆斯·卡梅隆獲得了奧斯卡最佳導演獎，使自己在職業生涯中到達了巔峰。在泰坦尼克號3D版本轉制的工程中，他也投入了60周的時間，與300位計算機工程師共同打磨?？梢院敛豢鋸埖卣f，卡梅隆為虛擬電影市場的場景應用邁出了關鍵性的一步，這位技術“狂人”意欲為電影工業的虛擬應用樹立技術標桿，這從他1992年成立自己的特技制作公司“數字領域”（Digital Domain）的名字中可窺一斑。