鏢隊休整處，有一條百丈寬的大江，波光粼粼，其名柏江，屬于太明湖的一部分。
精氣神恢復些許后，陳鏢頭便有了捕魚的心思。
“整天吃野菜和干糧太枯燥，今天怎么也得開開葷，有沒有跟我下河撈魚的？”
聞言，十幾位鏢師和大部分走鏢的客人都躍躍欲試，清河縣傍水而居，八成的百姓都會下水捕魚。
謝應玄也跟了上去。
柏江水流平靜，岸邊水域淺，石縫里有些小魚小蝦小貝殼。
女人大都在灘涂處撈魚。
身強體壯的鏢師鏢頭，則是紛紛脫掉上衣，抄起網、叉便扎進柏江深處。
雖然清河縣不讓用大網撈魚，但出了縣誰還管得著？
謝應玄提起褲腿，俯身在淺灘摸魚。
只是一伸手，深處的魚兒就好像發(fā)現了什么不得了的寶貝，搖著魚尾便躥了過來。
“太小了，不喜歡。”
“你刺太多，也不要。”
“誒呦，別咬啊……”
在沒人看見的地方，謝應玄腳邊已聚滿了魚。
趁著閑暇功夫，蘇穗將謝應玄換下來的衣服抱到江邊搓洗。
冰冷的江水漫至少女的腿肚，蘇穗耐著寒意清洗著衣服，她已是磨皮境的武者，或許是體質的緣故，依然有些怕冷。
混著皂角粉，衣服搓得干干凈凈。
不多時，披著大衣的女客人走到蘇穗的跟前，看了一眼正在淺灘摸魚的書生，又看了眼在江中洗衣的少女，臉上浮現不滿。
女客人忍不住說道:“你在給那個窮書生洗衣服？”
蘇穗抬頭，手里的動作沒停:“怎么了？”
冷風將二人發(fā)絲吹得凌亂，女客人忍不住縮了縮身子，苦口婆心道:
“你別跟他太親了，一個男人，既沒考取功名，也沒強壯的身體，窮也就算了，就連捕魚的技術都那么一般，將來能有什么出路？”
“你就不一樣了，長得漂亮，天資又好，大家都喜歡……”
蘇穗聽著，沒有回應，只是抱起木桶，默默騰出了地兒。
書里寫著，人無法理解見識之外的事情，與之辯駁只是徒增情緒上的困擾罷了。
“哎，你走什么？這都是為你好，別不信呀！離開了這窮書生，就是海闊憑魚躍，天高任鳥……”
女客人在蘇穗身后說著。
恰逢此時，謝應玄提著一大條鱸魚攔在二人的中間，他面色平淡地俯視著女人。
好似又有冷風吹過，女客人縮了縮肩膀，低聲咒罵“會捕魚又怎樣”，便離開了。
蘇穗轉過身子，扁了下嘴，小聲嘟囔:“早知道我也跟謝哥兒一樣了，感覺現在過的好別扭……”
謝應玄笑了下，說道:“現在也挺好啊，等穗兒再厲害些，他們就不敢說閑話了。”
只是看著女客人離開的背影，謝應玄眉頭不由得擰起。
鏢隊里，有這號人嗎？
忽然一個念頭涌現，謝應玄目光凝重，輕聲說道:
“我離開下，晚些回來給穗兒烤魚，在此之前，穗兒能幫忙扎個草人嗎？”
“扎好以后把它放在篝火旁邊就可以了，遮得嚴實些。”
謝應玄遠眺女客人離開的方向，將自己的青衫和綸巾脫下，塞進蘇穗的手中。
“嗯嗯，包在穗兒身上。”
說罷，謝應玄馬不停蹄，去陳鏢頭那兒借了件灰色披風。
披上披風后，謝應玄以龍虎步法的技巧，模仿著貓科動物輕盈的行走姿態(tài)，悄無聲息跟進女客人。
……
“這小女孩跟窮書生的感情還挺好，既然拆不散，殺掉一個是不是更好玩呢……”
女客人已走進山林，在身后布下一片沾染性極強的惡臭氣體，用于反制跟蹤。
再三確定目之所及無人后，她將指甲扣進下顎處，稍一用力，整張臉皮便被撕下，瞬間換了副面孔。
瞳孔呈幽紫色，面容陰毒而刻薄，實為截天教的邊緣教徒。
其名林弦，化名玉面鬼。
林弦趴在草地上，輕輕舔舐著下嘴唇，遠遠觀察著鏢隊的一舉一動，很快便發(fā)現了篝火旁坐著的書生，還有正在刮魚鱗的少女。
“也是給你們吃上烤魚了。”
林弦咽了口口水，想著等鏢隊開飯再回去。
她收回目光，蹲坐在地上，從衣袍中取出一個小玉瓶，一個黑匣子。
“用百蟲蠱，還是瘋羊蠱呢？”
想象著書生七竅爬蟲的模樣，林弦的眼里掠過一絲戲謔，又搖了搖頭，嫌百蟲蠱震懾力不夠。
若是用瘋羊蠱，則會在皮下長出類似羊毛的絲狀物，渾身瘙癢，中蠱者頭部還有長出羊角的異物感。
不出三天，中蠱者便忍無可忍，將頭到腳的皮撕開，漏出其中的白毛，變成江湖中所謂人皮羊，絕對能給那小女孩嚇傻！
“還是這個好玩啊，可惜瘋羊蠱成本太高了。”
思考再三，作為資深看戲人，截天教冉冉升起的新星，林弦決定用瘋羊蠱，到時候把鏢隊全部虐殺煉成魂幡，嫁禍給黑劍山莊，坐收漁翁之利。
“會釣魚，還是不如會釣人吶。”
林弦洋洋自得，自詡一切盡在掌控。
忽然，耳邊傳來“熋”的一聲，熱流瞬間爬上自己的身體。
林弦心頭大驚，有人破了自己的兩涎氣？
她下意識運轉功法，體表涌現一層細不可見的光華，將火焰隔離開，猶如屏風般，面容都變得模糊。
下一瞬，鏈劍如蛟龍出水般刺開個口子，纏住了女人的脖頸。
倒鉤死死嵌入女人細膩的皮肉，咬破頸動脈，殷紅的血液汩汩流出，就是能取下，也活不成了。
“呃……”
看清來者，林弦的臉上漏出不可置信的神情，奈何被鏈劍扼住喉嚨的她，說不出任何話語，只是臉頰憋的漲紅，口鼻溢血，目光異常怨恨。
“下輩子注意！”
謝應玄看著痛苦掙扎的女人，掌心發(fā)力。
刺啦——
鋒利的鏈劍收緊，割開咽喉，鮮血如河，攜帶著一小節(jié)脊柱飛出。
剛才女人的體表竟然浮現出了一絲靈氣？把火焰都撲滅了，好在只是半吊子，根本擋不住勢大力沉的甩劍。
“……”
謝應玄將鏈劍上的血液擦在女人的衣袍上，而后將其纏回腰間。
倏然，一只長著翅膀的蟲子，從女人的無頭頸部爬出，竟是長著跟嬰孩一樣的頭顱，它振動四翼，欲要離開此地。
謝應玄瞳孔顫動，當即抬起袖子。
熋！
一團火焰撲去，后者陡然摔落。
他隨手抄起石頭，砸在燃著火焰的蟲子身上，污濁的綠色粘液爆開，惡臭彌漫，令人作嘔。
“什么鬼東西？蠱蟲嗎？”
謝應玄心有余悸，還好現在是大白天，晚上見到不得嚇一跳啊。
不多時，謝應玄的皮膚開始滲出細密的血珠，臉色蒼白不少。
“咳……”
正是運轉了披風淬體訣，體表有極速盤旋的氣流，才使得女人留下的臭氣無法沾染在謝應玄的身體上。
“好痛！”
謝應玄疼得齜牙咧嘴，聚氣境越強，披風淬體訣威力越大，別說磨皮境扛不住，就是煉肉境也夠嗆吧？
吃下魚肉干的同時，謝應玄坐于原地存想，勾引天地之息入體，將其中的營養(yǎng)物質輸送至四肢百骸。
半個時辰后，謝應玄有些昏昏沉沉地睜開眼，身體每一寸仍有被針扎的刺痛之感，至少能正常行動了。
“先搜身。”
謝應玄目光落于女人的尸體。
略微思索，為防止身上帶著什么毒物。
謝應玄抽出鏈劍，旋動鏈劍的劍柄，扣鎖成直劍，而后用其割開女人的衣物，仔細探查。
一番搜尋后。
最終找到一個玉瓶，一個黑匣子，一個玉鈴鐺，一本小冊，若干像毒藥的原材料，不知道用途的零碎小玩意，五百多兩銀票，以及一個黑色令牌。
玉瓶上貼著黃紙，上面寫著百蟲蠱，黑匣子上則貼著瘋羊蠱。
小冊里寫著關于截天教的事情，字跡潦草，密密麻麻數不清多少條，有用信息反倒沒多少，主要是一些洗腦的教案，和自我吹捧的文字。
跟日記似的。
令牌上畫著一個微笑的無臉面具，刻著“玉面鬼”三個字。
“千面惑亂百鬼生，冥河難渡蠱下魂，此令自我掌中見，方知我是玉面鬼！”
冊子中記載，“假面”這一派系中，截天教只認令牌不認人。
“從今以后，我才是玉面鬼。”
說不定這女人，就是通過截殺的手段加入的截天教。
“只是不知道，截天教有多少序列……”
謝應玄沉吟，按陳鏢頭的話說，截天教是今州最大的邪教，人員分布應該非常廣泛，極其危險。
刨了個土坑，將女人的尸首踢進去，順帶倒入蝕骨粉。
處理后事花了不少時間，天色逐漸昏暗，謝應玄到江邊擦拭了一下身體上的血跡。
……
回到鏢隊時，恰好已經開飯了。
有客人圍著篝火吃魚唱歌，也有鏢師在空地比試身手。
“嗯？”
謝應玄有些詫異，蘇穗正在和別人比試？
悄悄擠進人群，謝應玄看出對面的鏢師還未入境，但練過拳腳，實戰(zhàn)經驗豐富，打起來頗有章法。
相比之下，蘇穗就落于下乘了，招架得手忙腳亂，平日里練的大都是套路招式，想要靈活運用沒這么簡單。
興許是見蘇穗年紀太小太柔弱，那名鏢師一直放不開手腳，直至被蘇穗驀然一掌拍中腰間，鏢師瞬間憋的滿臉通紅，踉踉蹌蹌倒退幾步。
“嘶……呃啊，這力勁也太大了！”
鏢師忙舉手投降，友好比試，點到為止。
“抱歉。”
蘇穗有些尷尬，眾人起哄才上來比一場，已經盡量收力了。
陳鏢頭連連鼓掌，稱贊道:“蘇小姐不愧是武道奇才，怕是一掌力大可翻牛啊！”
看著氣息紊亂的鏢師，陳鏢頭也比了個大拇指:
“王二狗，你打得已經很好了，蘇小姐可是在磨皮境小有成就，換別人來，估計一個照面就得躺地上！”
“再過幾個月你就能破境了吧？到時候可要請我喝酒啊。”
聞言，王鏢師撓了撓頭，被陳鏢頭夸獎，漏出憨厚的笑容。
見到人群中的謝應玄，蘇穗小跑到他跟前，輕聲說道:“穗兒已經把魚處理好啦，要開吃了嗎？”
由于剛才的熱身，少女的臉頰紅撲撲的，明暗交雜的眼眸在篝火映照下，好似烏篷船蕩開的太明湖面。
“可以啊。”
謝應玄展露笑顏，心底的陰霾被沖淡不少。
二人親昵的關系自然引起不少人的注意，一路上，這書生和蘇穗就走得特別近，也不知是什么關系呢？
月明星稀，眾人飲酒而醉。
“……”
鏢車間晾著洗好的衣物，謝應玄與蘇穗坐在篝火前的大樹干上，耳邊有江水拍浪的嘩嘩聲，炙烤鱸魚的嗶剝聲。
蘇穗以手撐著下巴，靜靜看著青年，垂下眼，輕輕開口道:“下午，謝哥兒是去尋那女人了嗎？”
謝應玄微微頷首，應道:“嗯，她是壞人。”
蘇穗抬眼，以食指擦去謝應玄耳后的一抹血漬，聲如蚊吶:“那日下午的兩人……也是壞人吧。”
謝應玄神色如常，輕嗯一聲。
少女輕聲嘆息，“穗兒什么時候才能幫上謝哥呢。”
“先吃魚吧。”
……
接下來的日子，鏢隊一帆風順，哪怕是臨近紅花縣，也沒有匪徒攔路，遠遠看見便逃了。
第二十三天之時，眾人眼前出現了殘破傾翻的石碑。
隱約能見著上面的“紅”字。
“唉，紅花縣不安定啊。”
陳鏢頭嘆了口氣，聽聞紅花縣的邊防軍已失守，處于內憂外患的狀態(tài)，也不知今州總軍司的校尉剿匪成功了沒。
又行了一段路程，穿過護城河，大鏢頭下馬，吩咐鏢師將商貨放到城門口，那里自有人取貨。
“各位一路走好。”
大鏢頭上馬，對著幾十個客人道別。
很快，大鏢頭詫異地發(fā)現，怎么還有個人沒走？
“你不進城嗎？”
大鏢頭看著謝應玄，詢問道。
“在下此行的目的并非紅花縣，而是欣賞風景來的。”
謝應玄這般說。
“哈哈哈，年輕人倒是有精力，膽子也大。”
陳鏢頭都有些吃驚，真有人連趕二十幾天路，只為看沿途的風景嗎？
“大哥，王二狗好像染了風寒了。”
沉默寡言的黃鏢頭，忽然插嘴道。
“發(fā)燒沒？”
“發(fā)燒了！”
大鏢頭皺眉，有些遲疑不定，紅花縣不見得歡迎自己一行人。
“馬車上雖有治療風寒的藥，但見效很慢，一路顛簸，說不定會更加嚴重，還是請醫(yī)師看看為好。”
黃鏢頭勸道。
思考片刻，大鏢頭還是開口道:
“黃鏢頭李鏢頭，你們帶著王二狗跟我進城找醫(yī)師，其余人原地休整，預計太陽落山前就能出來。”