同月下旬，齊相田榮代齊王田市下詔，令屬將田都率部攻打膠東郡。田都深知田榮狡黠、陰險，只是把田市（生性軟若）當作傀儡，大功告成時必取而代之！故不愿為田榮賣命，轉身率部投靠項羽。田榮聞悉大怒，卻由毫無辦法，只的另派腹將其弟田橫攜五萬齊甲去攻打膠東郡。
膠東郡守趙就聞的田橫率部來襲，驚慌不堪！倉促下令禁閉城門，命郡尉杜壯攜兩萬郡甲屯于城池，在城頭埋伏數千弓弩手，備足滾石、刺木死守。并派哨甲快馬前往黃縣、腄縣、下密縣、掖縣、昌陽縣，養馬島報信，組織縣甲、鄉勇前來馳援。
豈料大部縣令、縣尉早已對趙就壓榨屬下、魚肉郡民之行徑憤懣不平，聞知義軍田橫所部討伐郡治即墨，皆率縣甲、鄉民揭竿而起，反助義軍。唯養馬島部都尉周檜（趙就心腹）攜千余秦甲、順帶牧師署一萬戰驥，掖縣縣令張舉率兩千縣甲前去增援。杯水車薪，不堪一擊！
腄縣縣令李霸亦欲率甲前往馳援，被縣尉牟誠一刀斬殺。牟誠謂縣甲、黔首呼曰：“大秦奸臣當道、決疣潰癰，民不堪命，生靈涂炭。今其氣數已盡！吾等理應順天道，稟民意，隨同齊地田氏義軍一同將其推翻，建立人心歸向之新朝。愿遂吾起義者，以紅帛系于右臂，共討趙就逆賊。”瞬間五千余縣甲、青年黔首振臂響應。由于缺乏戰馬，牟誠想到任仲，欲率千余兵甲前往養馬島借馬。
任仲亦聞田橫攻打膠東郡治之事，又悉部都尉周檜率守甲馳援郡守趙成。其臥榻上，忐忑不安，擔心匪盜再來搶奪戰驥。愛妻計陌沁勸其好生養息身體，一切聽天由命吧！
牟誠率部次日趕到東牟鄉，率十余眾伐舟上的養馬島。見到任仲、計陌沁，一番噓寒問暖，說明來意。任仲聞的，先驚后嘆，面露難色！謂牟誠曰：汝吾因亡兄田豐相識，昨日同為秦臣，志同道合，親若手足。汝又曾隨陌沁為大秦北伐匈奴，戰功赫赫，榮升郡守。今既反之，吾又奈何？身為牧馬令，守廄護驥，吾之職責。今吾生疾臥榻，陌沁單臂力薄，汝若必奪，吾二人是難抗衡。然使命所在，必攜眾廄丁誓死抵之。若亡于汝之劍下，絕無怨言！計陌沁沉默不語，目向遠方。牟誠聞的任仲之言，憤曰：吾汝所識十數年，皆忠心赤膽，心心相惜！有幸曾隨嫂夫人（計陌沁）同仇敵愾，浴血奮戰！當若戰死沙場，亦無怨無悔！何以（能）如此？實乃先皇（嬴政）立國，止戈興仁，四海升平。勤政愛民，任人唯賢。南征北伐雖亦稍有勞民傷資之況，但固國穩疆，為邊民休養去患，大義所舉！二世胡亥，與趙高合謀。逼死公子扶蘇，譎而不正繼位。遠賢親佞，昏庸無道。倒行逆施，苛政猛虎。致天下黔首水深火熱，哀鴻遍野。如此皇帝，豈值保之？趙高奸賊權傾朝野，復逼二世自縊。趙就為虎作倀，禍害（膠東郡）一方。如此桀貪驁詐，濫官酷吏，豈可護之？吾今留置大部兵甲于東牟、腄縣，只帶十余卒上島，從未想過奪汝廄驥。只想勸汝等順應天意，良臣擇主。與吾共同扯起大義之旗，救民于水火。今汝硁硁之信，仍為大秦盡愚忠愚孝，實之可悲矣！道不同不相為謀，汝夫妻好之為之，吾自去亦！任仲聞之，無言以對。想到秦皇再造之恩，殷殷相托。愁腸百結，進退維谷。計陌沁恭送牟誠出牧師署，歉意作揖謂其曰：“吾夫任仲，垂臨生死邊緣，被先帝秦皇所救。知人善任，委以養馬重任。三次駕臨養馬島，殊恩厚渥。長子任器亦與秦皇接下不解之緣，數次救駕賜封郎中令。對大秦瀝膽墮肝，戰死于沙場。今若借驥于汝、令其反秦，自感愧對先帝秦皇之恩，又覺難以面對九泉之下長子任器。黔首之疾苦，其心明了。亦對二世胡亥失望至極，更憎恨趙高家族之飛揚跋扈！至于吾計陌沁而言，對先帝（秦皇嬴政）推崇備至，忠心不二。鏖戰沙場，即便傷夫（前夫蒙桓）失臂，亦甘之如飴。二世胡亥、趙高之流，逼殺蒙家軍主帥蒙恬，蒙毅，吾心又豈能所忍？然蒙恬大人手握三十萬雄兵，卻不反自縊。其對大秦竭誠盡節之舉，時刻鞭策于予，矢志不渝。愚忠亦好，腐誠亦罷，此生絕不反秦！況嫁夫隨夫，豈可與吾夫任仲背道而馳？汝吾、仲夫三人相交多年，今雖政見不同，但彼此曾并肩同行。今之一別，或許永難相見。各自天涯，互道珍重！”牟誠聞過，亦體會到任仲、計陌沁之難，對計陌沁作揖還禮曰：適才所言重矣，望嫂夫人、仲兄見諒！青山不老，綠水長存。待天下安寧之日，必后會有期！言畢，攜十余眾往岸邊而去。
牟誠正當登舟伐去，一豆蔻年華女子鬼鬼祟祟追來，見四周無人，呼曰：牟叔留步，侄女有要事相商。牟誠回首望去，乃任仲之女風思齊。下舟見之曰：賢侄奔來何意？風思嬌于其耳邊密語一番，二人會意而笑。
當晚，崖埠口養馬苑當值廄官、廄丁被人以迷迭之香熏昏，馬廄被盜五千戰驥。二日，任仲、計陌沁及眾廄官聞悉，似心知肚明，又疑慮重重。尋查數日無果，不了了之。
田橫見即墨邑門禁閉，令所部義軍強行攻城，城內郡甲消極怠戰，三日便攻陷。郡守趙就、郡尉杜壯皆被斬殺，萬余郡甲棄戈受降。部都尉周檜攜千余秦甲、一萬戰驥途中遇到掖縣縣令張舉所率兩千縣甲，匯合一處向即墨而馳。被牟誠所攜五千腄縣起義民甲，及黃縣、下密縣、昌陽縣起義民甲半路截圍，三千秦甲反水，周檜、張舉被亂弩射亡。牟誠攜兩萬余起義民甲投奔田橫，至此，膠東郡縣大部境域皆歸齊王田市所占。
孟冬初，任仲從逃難至養馬島的黔首口中聞獲膠東郡淪陷，后又驚悉秦王公子嬰一月前已受降義軍劉邦，秦朝不復存在了。悲憤交加，背疽嚴重惡化。膿液積聚，破潰流膿不止。側臥榻上疼痛難忍，汗流如豆。幾瘍醫會診，以黃牛皮熬膠，溶于酒漿中飲服排毒，再以雄雞冠血滴入瘡邊消毒。計陌沁、小霞強忍悲痛，日夜輪換盡心服侍。牧師署屬官、三養馬苑廄總、莒里里正計耀數次前來看望。然終因數日水粳難進，晝夜難寐而深入膏肓！
這日任仲回光返照！起身坐于榻上，左手緊握愛妻計陌沁之獨臂，緩曰：“大秦已亡，吾亦去日不多！一生服侍兩國（齊、秦），蹈厲奮發，赤忱丹心，九死其猶未悔！吾德薄能鮮，為之欣慰乃此生幸遇先妻如云（公主），與汝陌沁（郡主）。曾與亡人相敬如賓，琴瑟和鳴；亦與卿鳳凰于飛，翙翙其羽。卿女中豪杰，巾幗英才。雖喜服武裳，卻不失溫婉嫻淑。多年待噐兒、霞女親如己出，為夫銘感五內！今無奈先汝而去，想到汝日后煢煢孑立、形影相吊，心中萬般不忍！然回天無力，坦然面對之！眼下時局已亂，吾去之后，改朝換代在所難免。還記得吾曾于汝所言“秦亡漢立”金牌之事？或許不日便會成真！汝單臂不易，切不可再以命護驥。牧師署何去何從？一切隨緣吧！計陌沁聞的，淚水奪目，哇哇大哭奔出室外。任仲又示意小霞（思齊）過來，右手撫摸其臉頰，依依不舍！繼曰：器兒為國捐軀，噐兒生死未卜，任族吾門唯霞女汝尚在。汝雖未成年，但早已老成練達。為父將《任氏馬經》傳于汝，望汝繼承遺志，發揚光大。
小霞雙眼含淚，跪接《任氏馬經》。當日半夜，任仲逝去！莒里里正計耀攜舍民于海邊放逐上千魚膏燈，為任仲引魂開道。牧師署全體人員悲痛不已，齊呼“牧師令”一路走好！大家為任仲置三重柏木棺槨，祭五鼎少牢，以卿大夫規格舉喪儀，全員服緦麻喪衣。計陌沁、小霞肝腸寸斷，哀哀欲絕！服斬衰孝裳，戴毛麻首绖，挽毛麻腰绖為任仲日夜守靈。計陌沁借以《邶風·燕燕》淚吟：“燕燕于飛，差池其羽。……仲氏任只，其心塞淵…”，連頌百遍，思悼夫君任仲！
七日夜，計陌沁對亡去的夫君僾見愾聞，入骨思念！以小霞守靈勞累過度為由，勸其回閨房暫歇。又支開其他廄丁，撕下梁上白帛。割指滴血，為小霞寫下遺書，拔劍自縊…
半夜更夫發現計陌沁已死，驚慌大呼。小霞睡夢中驚悉，飛奔至靈堂，慟哭流涕！其悲閱帛書，其上曰：“霞女喪鑒，為娘已隨汝父而去！當年有緣救下襁褓女囡，注定吾汝一生母女相依！為娘愛汝，舔犢情深。馳馬試劍，逼汝一絲不茍。金針度人，對汝疾言遽色。為娘深知嚴師方出高徒！吾女不負所望，武藝、弩射出神入化。兵法、陣圖游刃有余。任、計兩族后繼有人，為娘心慰致極！吾與汝父，莒冢偶逢。一見鐘情，一生摯愛。多年來志同道合，風雨共舟。曾誓梧桐相老、匹鳥（鴛鴦）雙死。今汝父已逝，為娘不愿獨生！好在汝明歲已及笄之年，長大成人矣，為娘大可放心而去！今將姑幕令、已巒劍，以及汝父當年所贈赤胭良驥轉贈于汝。亂世之中，汝不必為吾與汝父三年守孝。順天而行，匡扶濟世方為大事。攜養馬島一切愿追隨汝者，率牧師署所有戰驥去擇一明主。輔其一統天下，還民于安定。切記為娘終言：伴君若伴虎，食祿似吞鉤。功成之后，擇一愛婿，歸隱人間為上！”
牧師署、莒里眾人復悲不已，皆為計陌沁追隨任噐而去的行徑感動！亦為其置三重柏木棺槨，祭五鼎少牢。兩棺槨并排設奠十四日，異穴合葬于秦風崖下。風思齊（小霞）為其父樹碑：“大秦第一廄養馬島牧師令任仲之墓”，為其娘樹碑曰：“大秦巾幗英才裨將計陌沁之冢”。
田橫拿下膠東郡域，留下副將田徑兩萬部眾駐守。其攜三萬部眾、及牟誠等所率兩萬起義民甲西歸齊都臨淄，向齊王田市，丞相田榮復命。牟誠于臨淄邑待了數日，見官吏橫行霸道，殘虐不仁。黔首不寒而栗，饑寒交迫。心起疑慮？這樣的起義政權與秦廷何異？一日，田榮督察軍營。見牟誠五千騎甲戰驥精良，便問曰：汝攜戰馬個個英姿勃發，何處所得？牟誠不認識田榮，觀其章服知其乃齊國丞相，作揖回曰：“稟丞相大人，五千戰驥乃由腄縣東牟北域，養馬島處所盜取。”田榮復曰：“汝若不提，吾差點忘記此人。莫非任仲未死？還在為秦管轄戰驥？”牟誠聞的心里很是吃驚，故作平靜答曰：“大人難道與其相識？”田榮驕橫復曰：“何止認識，曾于故齊同朝為官。吾亦曾前往借馬，其不但不念舊情，還聯合秦甲擊殺老夫。此仇不報，難平老夫心頭之氣。今膠東郡地大部歸于吾齊，唯養馬島還未收復。島上數萬戰驥乃日后征伐天下諸侯之本，切不可落入他人之手。”言畢，欲簡令駐守即墨田徑所部前去攻打養馬島。牟誠聞的，忙向田榮示曰：“卑職曾為大秦膠東郡尉，后被趙高貶為腄縣縣尉。對此域所情了如指掌。即墨之地，不服吾齊所轄者大有人在，若輕易調離田徑將軍所部，恐所得之邑再次失守。區區養馬島，不足一千秦甲、數百廄丁把守。況其部都尉周檜已被卑職所殺，島上秦甲所剩無幾。往日官場之上，卑職亦與任仲結下不共戴天之仇。大人若信得過卑職，卑職愿率吾五千騎甲，親去討伐養馬島。活捉任仲，奪取其所有戰驥，一并帶回交由大人處置。”田榮聞的，大悅！令副丞取左半虎符于牟誠，謂其曰：汝帶此符前往田橫麾營調取汝五千騎甲，速去攻打養馬島。事成之后，老夫必代王賜封汝為中將軍，統領五萬騎甲。牟誠謝過田榮，帶己五千精騎，馬不停蹄前往養馬島而去…
牟誠與任仲借馬未成，但畢竟仍乃惺惺相惜之摯友。況風思齊暗中贈送五千戰驥，使其所部如虎添翼。那么牟誠為何要與任仲反目成仇，剿滅養馬島？其實此乃牟誠一瞞天過海之計！其數日細觀齊國理政所況，使其大失所望！又聞齊王田市乃一傀儡之王，實權為丞相田榮所掌。初會丞相田榮，便感知其乃一陰險、狡詐之徒。又聞其與任仲之過往，牟誠更想起昔日任仲兩次險遭其毒手。如此蛇蝎心腸之小人，豈能與之共謀天下大事？聞知其欲討伐養馬島，牟誠便順水推舟，毛遂自薦前往。一可乘機逃離齊國是非之地，最要緊之處可為任仲通風報信，免遭不測。
眾人安葬任仲、計陌沁夫婦三日后，養馬島下了一場小雪，將一切悲傷與不快淹沒。有漁民于秦風崖下海里捕撈，落潮之際，發現刻有古契文字的巨石再現，一柱擎天。且漲汐時分亦未沉沒，回莒里報于里正計耀，傳遍全島。次日，牧師署眾人、莒里舍民皆前去觀望。有識契文的筆吏黃遷先看到背部右下角寫：“下書”二字，再轉到正面，十六個大字赫然在目。其高聲閱曰：“亥僭蘇位，宦高當道。指鹿為馬，秦亡漢立。”仰天長嘆！眾人聞而皆不知何意？黃遷為眾解惑曰：爾等難道忘了島東獐之礁下，當年秦皇嬴政來巡，所現同樣巨石乎？其乃“上言”，此為“下書”，正好一副。若將上言：“海生莒島，養馬千年。嬴立秦國，王朝萬代。”與下書：亥僭蘇位，宦高當道。指鹿為馬，秦亡漢立。”共閱，其意不就一目了然？有一些廄官聞的，已豁然開朗！然大部分廄丁、舍民還是不明其意。黃遷為大家繼續解釋曰：上天之意原本令當年秦皇（嬴政）滅六國，統天下。建立秦朝，千年萬載。特賜牧師令任仲攜吾等為大秦養馬，亦代代相傳。令戰驥層出不窮，鐵蹄天下，使秦朝江山萬年永固。豈難料嬴政突崩，胡亥逼死其兄扶蘇，僭位稱帝。重用宦臣趙高，致使天下大亂。趙高指鹿為馬，專權逼宮。二世胡亥無力回天，自縊終了。公子嬰由秦皇貶為秦王，只轄一隅之地，或許不日便被覆滅，新朝“漢”取而代之。大好江山，拱手讓人。乃嬴秦二世愧天怍人，咎由自取所致。眾人聞而皆茅塞頓開。黃遷想到十三年前，秦皇嬴政所觀獐之礁上言巨石后，急于挖掘下書。再次登島，仍念念不忘！可想其心所盼看到天機之強烈乎？夙愿未了，終歸天意難違！不然當年看到下書，豈有胡亥篡位，趙高專權之事？
牟誠率五千精甲快馬加鞭，三日便達東牟鄉。其令眾屬駐扎寧武里，只帶五百兵甲上的養馬島。至牧師署，聞悉任仲、計陌沁已逝去月余，扣心泣血！令侄女風思齊帶其前往墓地祭拜。事后，其向小霞講述自己已與齊國分道揚鑣，欲帶兵去投靠田安義軍。特繞道前來告知牧師署，齊相田榮欲攻打養馬島，奪取戰馬之事，勸眾人攜馬盡快撤離。風思齊尊照其娘計陌沁遺言，前幾日亦與牧師署眾屬、莒里年青鄉勇商議好攜所有戰驥離開養馬島，去投奔楚國。今與牟誠不謀而合，決定先一同前往濟北田安后，再投奔楚懷王。
以防走漏風聲，招即墨田徑守甲來襲。風思齊與牟誠商議，除將萬余駑馬、八千懷孕騍馬、六千夏秋剛生兒駒留給莒里舍民營生，愛驥牟平因思念之罘生疾，難以途行外。其余兩萬戰驥（含騍馬、種馬）、兩萬（兩歲、三歲）之駒，皆先三夜里秘密用大舟轉移下島，屯于寧武里。
五日后，風思齊將丫鬟計紅、侄女海露托付里正計耀、其母李氏關照，跨赤胭良驥、執已巒劍，率四千廄職、廄丁、三百余莒里年青鄉勇下島，與牟誠五千精騎匯合。攜領三兩戰驥、兩萬兒駒，轟轟烈烈沿海陲繞行厭次縣域，去投奔田安義軍。
牟誠、風思齊率眾風塵仆仆，七日便趕到濟北郡漯陰縣。聞知田安率義軍已追隨項羽所部往函谷關而去，便亦向西南逐去。
半月后，齊相田榮獲悉牟誠率部前往養馬島并不是為其報仇、奪馬，而是聯合任仲之女將數萬戰驥悉數卷走，轉投田安。氣的發指眥裂，大罵牟誠不義之徒。養馬島戰馬全無，再去討伐亦無意義，只好認栽。
同月，劉邦攜西路義軍率先進入咸陽。見秦宮殿瓊樓玉宇、金碧輝煌，劉邦欲住入其內，坐享其成。樊噲力勸其切不可違反盟約，遭來非議。劉邦視而不見！張良曉之以理，謂其曰：主公汝若居其內，各路諸侯到來必嫉妒之。以汝爽約為由，合力對抗吾部，豈不壞事？劉邦驚出一頭冷汗，率甲退至灞上。為部下約法三章：不可傷民、偷盜、奸辱婦、女，召集當地鄉紳望族，安撫人心。廢除秦朝苛刻律稅，得到秦民擁護。