第1章

老木匠櫻桃師傅怎么找到一段木頭。這段木頭又會哭，又會笑，像個娃娃似的。

從前有……

“有一個國王！”我的小讀者馬上要說了。

不對，小朋友，你們錯了。從前有一段木頭。

這段木頭并不是什么貴重木頭，就是柴堆里那種普通木頭，扔進爐子和壁爐生火和取暖用的。

我也不知道是怎么回事，總之有一天，這段木頭碰巧到了一位老木匠的鋪子里。這位老木匠名叫安東尼奧，大伙兒卻管他叫櫻桃師傅。叫他櫻桃師傅，因為他的鼻尖紅得發紫，再加上亮光光的，活像一個熟透了的櫻桃。

櫻桃師傅看見這段木頭，高興極了。他滿意得一個勁兒搓著手，低聲嘟囔說：“這段木頭來得正好。我要拿它做條桌子腿。”

說干就干，他馬上拿起一把鋒利的斧子，動手就要削掉樹皮，先大致砍出條桌子腿的樣子。可他第一斧正要砍下去，手舉在頭頂上卻一下子停住不動了，因為他聽見一個很細很細的聲音央求他說：“可別把我砍得太重了！”

諸位想象一下吧，櫻桃師傅這位善良的老頭兒該是多么驚訝啊！

他一雙眼睛嚇傻了，滿屋子骨碌碌轉了一圈，要看看這個聲音是打哪兒來的。可他一個人也沒看見！他往工作臺底下看看，沒有人；他打開一直關著的柜子看看，沒有人；他往一簍刨花和碎木片里面看看，也沒有人；他甚至打開鋪子門往街上看看，還是沒有人！那么……？

“我明白了，”他于是抓抓頭上的假發，笑著說，“這聲音準是我聽錯了。我還是干我的活吧。”

他重新拿起斧子，在那段木頭上狠狠地一斧砍下去。

“哎喲，你把我砍疼了！”還是那很細的聲音埋怨著叫起來。

這一回櫻桃師傅當真愣住了，眼睛嚇得鼓了出來，嘴巴張得老大，舌頭拖到下巴，活像噴水池里一個妖怪的石頭像。

等到他重新能夠說話，他嚇得哆哆嗦嗦、結結巴巴地說了起來：“這個細聲細氣叫‘哎喲’的聲音，它到底是打哪兒來的呢？……屋子里可是一個人也沒有。難道是這段木頭，是它學會了像小娃娃那樣又哭又叫嗎？這我可怎么也不相信。瞧，就是這么一段木頭。它跟別的木頭一模一樣，拿來生爐子的。扔到火里，倒可以燒開一鍋豆子……那么，不是木頭又是什么呢？難道是木頭里躲著個人嗎？要真躲著人，那他就活該倒霉。我這就來跟他算賬！”

他這么說著，雙手抓住這段可憐的木頭，一點不客氣，就把它往墻上撞。

撞了一會兒，他停下來豎起耳朵細細地聽，看有什么哭聲沒有。他聽了兩分鐘，沒有；聽了五分鐘，沒有；聽了十分鐘，也沒有！

“我明白了，”他一面苦笑著說，一面抓頭上的假發，“那細聲細氣地叫‘哎喲’的聲音，一準是我自己聽錯了！我還是干我的活吧。”

可他心里仍然挺害怕，于是試著咿咿呀呀地哼支小調壯壯膽。

這一回他放下斧子，拿起刨子，要把木頭刨刨光。可他一來一去地剛那么一刨，又聽見那個很小很小的聲音嘻嘻地笑著對他說了：“快住手！你弄得我渾身怪癢癢的！”

可憐的櫻桃師傅這一回活像著了雷打，撲通一聲倒了下來。等他重新睜開眼睛，只見自己坐在地上。

他臉都變了色，一向紅得發紫的鼻尖，這會兒都嚇得發青了。