回來(lái)的路上，郝兆宇問(wèn)馮建章，“這個(gè)巴特苗圃怎么感覺(jué)是賣(mài)牲口一樣賣(mài)樹(shù)苗呢？”馮建章輕輕的嘆了口氣，“你知道，投資苗圃是一個(gè)回報(bào)周期很長(zhǎng)的項(xiàng)目，開(kāi)始三四年都是往里扔錢(qián)，培育小苗還有很多風(fēng)險(xiǎn)，也屬于靠天吃飯的行當(dāng)。這個(gè)巴特以前是鄂爾多斯那邊做煤炭生意的，有好幾個(gè)煤礦，還做洗煤的生意，當(dāng)時(shí)這個(gè)苗圃是他眾多投資里最不成功的，也就放著不在過(guò)問(wèn)了。

這不，前幾年煤炭生意一路下行，他的錢(qián)大都投到鄂爾多斯房地產(chǎn)里了，沒(méi)想到煤炭生意如果說(shuō)降入低谷，那房地產(chǎn)生意就是掉到井里了。折騰了一年多，各種融資平臺(tái)借的錢(qián)都賠了，還欠了好幾百萬(wàn)的債務(wù)。這時(shí)候突然想起來(lái)，額濟(jì)納這邊還有個(gè)苗圃，于是躲債一樣的跑來(lái)了，前兩年一直過(guò)著隱居生活。以前他投的一些苗子現(xiàn)在都長(zhǎng)起來(lái)了，可能手頭有倆錢(qián)了，這又開(kāi)始折騰。”

郝兆宇笑著說(shuō)：“這種人就是商人，只要錢(qián)到位什么都能賣(mài)，可能去做貿(mào)易更適合，苗圃可以算是半個(gè)研究機(jī)構(gòu)，如果都是買(mǎi)來(lái)賣(mài)出，掙快錢(qián)很危險(xiǎn)，弄不好就砸在手里。”“他是什么人我不知道，不過(guò)我覺(jué)得他對(duì)植物沒(méi)什么感情，”小梅抿著嘴說(shuō)道：“他根本不喜歡植物，更談不上熱愛(ài)，這樣的人怎么能養(yǎng)好植物呢？”

馮建章點(diǎn)點(diǎn)頭面色凝重的說(shuō)：“我回頭得問(wèn)問(wèn)我們承德分公司，這幾年我運(yùn)過(guò)去不少軟胡楊，每次他們都說(shuō)銷路很好，我真擔(dān)心他們也這么對(duì)待這些苗子。等回去我讓你們看看，在我的苗圃里，那些軟胡楊的生存環(huán)境。其實(shí)樹(shù)木的需求真的比動(dòng)物要少很多，所以我們更要替他們考慮周到。在物種進(jìn)化的路上我們?nèi)祟惷菜七_(dá)到了食物鏈的頂端，但要說(shuō)生存能力，比起更低等的動(dòng)物或者植物簡(jiǎn)直差遠(yuǎn)了。哦，這個(gè)地方離居延海很近，你們?nèi)タ纯磫幔俊本友雍＃『抡子詈茉缇椭肋@個(gè)名字，在他印象里，那就是和海市蜃樓差不多的意思，似乎存在于傳說(shuō)中，沒(méi)想到真的就在這附近。

到達(dá)居延海的時(shí)候金黃的太陽(yáng)已經(jīng)開(kāi)始?jí)嬒蛭鞣降耐燎穑h(yuǎn)處突然出現(xiàn)一灣碧藍(lán)的湖水，路兩邊荒漠也開(kāi)始就有了生氣。馮建章解釋，這地方本來(lái)是個(gè)景區(qū)，夏天需要買(mǎi)票才能進(jìn)來(lái)，但現(xiàn)在沒(méi)有什么游客，所以也沒(méi)人看著，汽車(chē)直接開(kāi)到了水邊。碧藍(lán)的湖水與遠(yuǎn)處的藍(lán)天交融在一起，水面上漂浮著水鳥(niǎo)，旁邊的蘆葦蕩里不時(shí)傳來(lái)野鴨的叫聲，這種美景只能用詩(shī)來(lái)呈現(xiàn)，文字顯得蒼白。

小梅激動(dòng)的不得了，問(wèn)郝兆宇知道那首詩(shī)嗎？“單車(chē)欲問(wèn)邊，屬國(guó)過(guò)居延。征蓬出漢塞，歸雁入胡天。”郝兆宇搖搖頭，小梅繼續(xù)說(shuō)：“那你一定聽(tīng)過(guò)后兩句啦，‘大漠孤煙直，長(zhǎng)河落日?qǐng)A。蕭關(guān)逢候騎，都護(hù)在燕然。’不知道我們現(xiàn)在看見(jiàn)的景色和當(dāng)年王維從這經(jīng)過(guò)時(shí)是否一樣，但這個(gè)太陽(yáng)還是千年前的太陽(yáng)，我們卻換了多少代人。”

郝兆宇恍然大悟，“我說(shuō)頭兩句那么耳熟呢，咱正巧也趕上長(zhǎng)河落日，你們看，遠(yuǎn)處的樹(shù)是不是胡楊？”說(shuō)著朝水的北邊指去，只見(jiàn)北側(cè)山包下有幾個(gè)株大樹(shù)長(zhǎng)在水邊，在落日的光輝下被染成金黃色，看高度得有6、7米高，根部露在外面深入到水中。馮建章看到后立刻說(shuō)，“上車(chē)，我們開(kāi)過(guò)去看看。”三個(gè)人跳上越野車(chē)朝那個(gè)方向開(kāi)過(guò)去，距離還有200多米的時(shí)候，突然大樹(shù)又長(zhǎng)高了一塊，迅速的從水邊移動(dòng)開(kāi)，向山包的頂上跑去。

因?yàn)闆](méi)有路，在坑坑洼洼的草地上越野車(chē)開(kāi)不快，馮建章以最大速度想追上那棵樹(shù)，沒(méi)想到，那棵樹(shù)看似不急不慢的移動(dòng)，竟然越追越遠(yuǎn)，很快消失在山包后面。等車(chē)子到山包頂?shù)臅r(shí)候，再也看不見(jiàn)那棵樹(shù)的蹤跡了。“我也是頭一次見(jiàn)到這么大規(guī)格的軟胡楊，”馮建章下車(chē)站在原地發(fā)愣，“看來(lái)野生的軟胡楊可以如此靈活，我以前一直認(rèn)為植物的運(yùn)動(dòng)速度慢，看來(lái)在自然中，人類總結(jié)的那些科學(xué)理論完全不對(duì)。生物為了生存下去會(huì)自己做出調(diào)整，比如我們學(xué)植物的都知道，一般喬木的根部需要呼吸才能存活，如果被水浸泡就會(huì)淹死，但柳樹(shù)被水浸泡時(shí)就會(huì)長(zhǎng)出氣生根。大家都知道地下水的含鹽量如果超過(guò)百分之三，植物就無(wú)法成活，但你們?nèi)タ春＿叺募t樹(shù)林，人家一片一片的，不是活得好好的嗎。把這些個(gè)例收集到一起就是一個(gè)更重要的規(guī)律，為了生存一切都有可能。”小梅已經(jīng)看呆了。

轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)，他們要返回巴彥淖爾然后坐飛機(jī)回BJ。在機(jī)場(chǎng)馮建章說(shuō)，他問(wèn)了總公司那邊，現(xiàn)在承德的軟胡楊主要賣(mài)到BJ周邊，聽(tīng)說(shuō)買(mǎi)的人還很有來(lái)頭，他們不方便跟我說(shuō)。另外，方教授那邊說(shuō)與中科院的幾個(gè)院士一同在研究，臨走時(shí)馮建章交給郝兆宇一個(gè)培養(yǎng)基，就是一個(gè)類似花盆的東西，讓他把這個(gè)交給方教授，回頭替他問(wèn)方教授好。

回到BJ后，郝兆宇與小梅約定，周末去找方教授，這樣的約會(huì)比逛街更有意義，郝兆宇琢磨，是不是需要給小梅也帶點(diǎn)兒什么禮物呢。

苗圃上班還是一切如常，回到單位第一件事，郝兆宇沒(méi)進(jìn)自己的辦公室就去地里看了一下那些胡楊樹(shù)，養(yǎng)這些樹(shù)已經(jīng)兩年了，只要看它們?nèi)~子或者枝條的舒展程度，就知道這些苗子是缺水了，還是生蟲(chóng)了。出差這幾天老馬照顧的不到位啊，尤其是北面坡上的苗，以前生機(jī)勃勃，現(xiàn)在有些發(fā)蔫，郝兆宇喜歡摩挲這些樹(shù)的樹(shù)干，那種手感有點(diǎn)兒像布料，要是在樹(shù)下坐著，可以靠在樹(shù)干上，絕不像一般喬木那么硌得慌。

郝兆宇回到辦公室，發(fā)現(xiàn)老馬也在，于是就把這幾天出門(mén)的情況向老馬說(shuō)了一下，但省略了軟胡楊可以活動(dòng)的事兒。老馬點(diǎn)點(diǎn)頭走過(guò)來(lái)坐在郝兆宇對(duì)面，點(diǎn)了根煙說(shuō)：“兆宇，你工作有幾年了？”“六年多了吧，”郝兆宇不知道老馬葫蘆里賣(mài)的什么藥。老馬接著說(shuō)：“我是看著你從畢業(yè)就來(lái)這工作的，這幾年你工作還挺認(rèn)真的，看出你是真心喜歡植物。最近有個(gè)朋友一直跟我聯(lián)系，他開(kāi)了個(gè)苗圃，一直說(shuō)想讓我去幫忙，你也知道，我這歲數(shù)也沒(méi)有太多追求，就想穩(wěn)當(dāng)退休可以回家看孫子。可沒(méi)辦法，這個(gè)朋友幫我過(guò)，以前關(guān)系非常好。哦，可能你也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，就是趙曉迪的舅舅。再加上，我那個(gè)兒子結(jié)婚后兩口子太貪玩，以至于到現(xiàn)在我那個(gè)孫子還沒(méi)個(gè)影。所以最近我?guī)退麄兊拿缙宰隽艘恍┲笇?dǎo)，當(dāng)然以前他們進(jìn)苗也問(wèn)過(guò)我。這幾年他們的苗圃也展開(kāi)規(guī)模了，有時(shí)間你可以去看看。他們現(xiàn)在正需要人手，我向他們推薦了你，覺(jué)得會(huì)比這邊有發(fā)展，你可以考慮一下。”

郝兆宇明白了，原來(lái)老馬這是要挖墻腳啊，“馮建章上個(gè)月說(shuō)給你這邊發(fā)貨，原來(lái)就是那邊苗圃要的啊。也是軟胡楊，跟咱這邊的品種一樣嗎？”郝兆宇似乎更關(guān)心新引進(jìn)的軟胡楊，至于在哪上班，反正干的事兒差不多。“對(duì)，也是軟胡楊。”老馬點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過(guò)品種不太一樣，上次咱引進(jìn)的那幾株苗，我看是嫁接過(guò)的，這次我特地找他要的原生苗。咱去內(nèi)蒙的時(shí)候我就看出來(lái)了，不過(guò)我想看看這個(gè)品種在咱這邊的生長(zhǎng)情況，過(guò)兩個(gè)凍融循環(huán)才能看出準(zhǔn)確的成活率。這次的苗質(zhì)量很好，病蟲(chóng)防治的都很到位，規(guī)格也比咱上次的要大一些。”

周末的時(shí)候，小梅給郝兆宇打電話，直接去學(xué)校的實(shí)驗(yàn)室找方教授，周末的校園沒(méi)有了趕著上課學(xué)生，里參天的大樹(shù)已經(jīng)吐出了新芽變成了嫩綠色，作為春天尾部花朵的映襯。兩個(gè)人又回到學(xué)校，這種故地重游的感覺(jué)很奇妙，那些美好的回憶隨著春風(fēng)漫步一一浮現(xiàn)。郝兆宇抑制著自己內(nèi)心的沖動(dòng)，真的想回到上學(xué)時(shí)無(wú)憂無(wú)慮的生活，那時(shí)不用考慮是否有房，不用考慮有沒(méi)有車(chē)，窮小子也可以坦然的談個(gè)戀愛(ài)。而現(xiàn)在，戀愛(ài)需要是以成家為目的，自己又能給喜歡的人什么呢？世俗就像一堵墻，你長(zhǎng)得夠高才能看見(jiàn)墻外的風(fēng)景，否則就面壁思過(guò)，會(huì)認(rèn)為世界就是這樣吧。

方教授的實(shí)驗(yàn)室在生物系教學(xué)樓里，兩個(gè)人進(jìn)屋后，小梅介紹給方教授，說(shuō)郝兆宇是我同學(xué)。郝兆宇和方教授握手后，就把馮建章托他帶過(guò)來(lái)的培養(yǎng)皿交給了方教授。方教授接過(guò)培養(yǎng)皿仔細(xì)的端詳半天，放下顯得相當(dāng)高興。小梅好奇的問(wèn)道：“方老師，這是什么東西啊？我看不就是一個(gè)小苗嗎？”

“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，”方教授給他們倒了杯水，坐下說(shuō)：“這就是一株胡楊樹(shù)的小苗，但你見(jiàn)到的胡楊樹(shù)都是怎么繁殖的？其實(shí)自然界的胡楊是靠種子繁殖的，但現(xiàn)在苗圃的苗都是用大樹(shù)分蘗出來(lái)的，因?yàn)榉N子繁殖太慢了，而且近些年采集胡楊的種子非常困難。

郝兆宇帶過(guò)來(lái)的這個(gè)就是一株剛發(fā)芽的，由種子繁殖的胡楊，這個(gè)東西很難在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境繁育。”郝兆宇終于明白了，但這是不是軟胡楊呢，問(wèn)道：“方教授，馮建章之前給你送的軟胡楊和這個(gè)是一個(gè)品種嗎？而且我們這次去內(nèi)蒙，的確看見(jiàn)了能夠自由移動(dòng)的胡楊樹(shù)，這個(gè)是什么原因呢？是不是以后這品種就不能叫植物了？變成一種動(dòng)物了？”

方教授搖搖頭說(shuō)道：“上次我跟馮建章在電話里大致的說(shuō)了一些，就是這次胡楊的基因變異很奇特，細(xì)胞壁的殘化使細(xì)胞有了彈性，有動(dòng)物細(xì)胞的一些特性，但又不同于動(dòng)物細(xì)胞。今天周末，我回學(xué)校整理一些東西，這些天我們一直在頤和園那邊的林木遺傳育種實(shí)驗(yàn)室，和洪毋茂院士一起研究這些胡楊為什么可以移動(dòng)。”這時(shí)，方教授的手機(jī)收到了一個(gè)信息，他低頭看了一下，皺了皺眉繼續(xù)說(shuō)：“現(xiàn)在有些研究還是保密的，只能向你們透露一些學(xué)術(shù)方面的成果。

通過(guò)對(duì)胡楊基因的分析，我們發(fā)現(xiàn)這些可以移動(dòng)的胡楊存在一對(duì)基因序列的變異。變異誘因還不清楚，最明顯的現(xiàn)象就是細(xì)胞壁殘化，相應(yīng)會(huì)產(chǎn)生一系列的構(gòu)造性變異。比如它們的根系出現(xiàn)的分化，原本胡楊的盤(pán)根就是一個(gè)球狀的，很像動(dòng)物的神經(jīng)元細(xì)胞，現(xiàn)在一部分須根出把它包裹起來(lái)，這樣吸收的水份和營(yíng)養(yǎng)更加方便的共給這個(gè)大球根。

另一部分樹(shù)根則像蜘蛛的腿一樣變得粗大，可以像液壓機(jī)一樣伸展活動(dòng)。它們的葉子可以隨時(shí)調(diào)整角度，本來(lái)的趨光性變成了無(wú)序性，換句話說(shuō)就是，植物的樹(shù)葉本來(lái)只是光合作用，接受日光的，現(xiàn)在它的葉子實(shí)際負(fù)責(zé)觀察周邊的情況變成了視覺(jué)器官。

另外，似乎樹(shù)葉可以感受周邊空氣的震動(dòng)，這就是為什么那些‘跳跳樹(shù)’可以跟著音樂(lè)的節(jié)奏跳動(dòng)，這種跳動(dòng)是植物原本的生理反應(yīng)，就像人的膝跳反應(yīng)一樣，是神經(jīng)的原始模式，只不過(guò)人類后期的演化中退化了而已。相對(duì)的，樹(shù)干是變化最小的，因?yàn)樵瓉?lái)韌皮部就是輸送養(yǎng)分，只是樹(shù)皮比原先的更有彈性，木質(zhì)部的水份傳輸更加通暢。馮建章叫它們軟胡楊，還是挺形象的。還有一個(gè)奇特的現(xiàn)象，就是這種軟胡楊的繁殖器官反而退化了，原本胡楊樹(shù)會(huì)產(chǎn)生有冠毛的種子，我觀察了三年，這雌株可以產(chǎn)生種子，但冠毛消失了，種子不能再隨風(fēng)飄散并且很難繁殖，這也是為什么我讓馮建章在自然環(huán)境中找原生胡楊苗的原因。”

小梅和郝兆宇聽(tīng)的似懂非懂，但明白了這個(gè)樹(shù)可以看得見(jiàn)、聽(tīng)得見(jiàn)，“那您說(shuō)這個(gè)樹(shù)會(huì)像動(dòng)物一樣有思想么？”小梅追問(wèn)道。方教授沉吟片刻說(shuō)道：“這就是我們正在研究的問(wèn)題，我的觀點(diǎn)是，它們已經(jīng)具備類神經(jīng)細(xì)胞的結(jié)構(gòu)，可能會(huì)有基礎(chǔ)的動(dòng)物特性。但洪院士認(rèn)為還處在菌類的神經(jīng)細(xì)胞聚集階段，不存在高級(jí)的思維模式，目前國(guó)際上的研究也在進(jìn)行，等下一步會(huì)有結(jié)論的。

不過(guò)我給你講一個(gè)有趣的實(shí)驗(yàn)，西澳大學(xué)有一個(gè)生物學(xué)教授叫莫妮卡，她是讓一株含羞草下做像自由落體一樣的下降，大約下降了15厘米吧，后面有緩沖，不會(huì)使含羞草受傷。開(kāi)始含羞草會(huì)出于保護(hù)自己把葉片合上，重復(fù)60次后，含羞草發(fā)現(xiàn)這個(gè)過(guò)程不會(huì)使自己受傷，于是不再合上葉片。過(guò)幾天她再次做這樣的實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)含羞草是有記憶的，依然不會(huì)合上葉片，并且這種記憶會(huì)保持28天左右。”

從方教授那里出來(lái)小梅顯得很高興，她覺(jué)得終于有通人性的植物了，誰(shuí)說(shuō)‘草木無(wú)情’她就一直覺(jué)得萬(wàn)物都有神靈，石頭和動(dòng)物都一樣，只不過(guò)石頭太結(jié)實(shí)動(dòng)起來(lái)需要更多能量罷了。同樣的，她也覺(jué)得植物無(wú)貴賤，僅僅是適宜生存與否，那些覺(jué)得稀有的植物就可以賣(mài)的很貴的理論她是最反對(duì)的。