故事看起來有點平庸，平常百姓家沒有什么驚天動地的事跡。春暖花開的季節，簸箕掌嗩吶聲聲，成士杰披紅戴花，親自開著手扶拖拉機迎回了新娘。新娘子櫻桃蒙著蓋頭，被成士杰從拖拉機上抱下，羞答答拜了天地。成老漢身穿一身干凈的衣服，頭戴瓜皮帽，心安理得地坐在土窯洞前面的凳子上，接受了兒子和媳婦的叩拜。村里人興高采烈地吃了一頓八碗（當年農村的酒席模式，兩碗肉塊、兩碗肉片、兩碗豆腐粉條、兩碗肉湯煮蘿卜或者煮洋芋），成老漢把鬧房的小伙子擋在新房外，善意地解釋：“那女子娃（櫻桃）年紀還小，擔心你們把娃嚇著。”

一年后土窯洞內傳出了嬰孩的哭聲，櫻桃為成家生了一個女孩，成老漢欣喜之余又有些遺憾，期盼兒子媳婦生一個男孩。不過這不要緊，盡管計劃生育非常嚴格，像成士杰那樣的條件允許生二胎。

誰知道櫻桃第二胎還是個女孩！公社計劃生育專干動員兩口子去做絕育手術。成士杰面臨著兩難抉擇，超生不但要罰款，而且要開除dj開除公職。可是成老漢也非常執拗，老人家認為只有男孩才能傳宗接代，非要讓兒子媳婦生第三胎。

其實櫻桃也不想絕育，女人不生男孩子一輩子抬不起頭，吃苦受累都不怕，一只羊要放，一群羊也要放，櫻桃期盼兒女滿堂。媳婦抱著小女兒坐在灶前的草蹲上，說話的聲調有點憂傷：“爹，您莫生氣，咱再商量。”工夫不負有心人，一年以后櫻桃終于為成家生了一個男孩，成老漢還嫌不滿足，拾掇著讓兒子和兒子媳婦又為成家添了一丁。五年時間成士杰做了四個孩子的爸爸，當年二十三歲的櫻桃兒成雙女成對，用老隊長婆姨的話說，櫻桃是個有福氣的女人。

太陽從家家門前過，家家的日子都不盡相同。不久生產隊解散了，公社改作鄉政府。成士杰依仗人口多的優勢，竟然分得了三十畝責任田。那是一個山茆，離村子五里路，是簸箕掌最遠的土地，分田時沒有人去那里耕種。成士杰想了想，說，干脆分給我吧，我家人口多。

責任田分下后，成士杰跟爹爹商量，干脆在山茆上蓋幾間茅屋打兩孔土窯，一家人搬到山上居住。

這幾年成老漢越活越精神，越活越有心勁，其實原因很簡單，人活一生圖啥？就圖個兒孫滿堂！成士杰念過高中，為女兒和兒子起的名字不俗，大女兒叫成彩玲、二女兒叫成巧玲，大兒子叫成鵬輝、二兒子叫成鵬鯤。成老漢嫌兩個孫子的名字拗口，干脆叫大鵬二鵬。

那是一段非常艱苦的日子，吃飽肚子成為一家七口人的唯一。櫻桃雖然年齡不大，由于娘家兄弟姐妹多，從小吃苦受累，養成了任勞任怨的習慣，除過做飯、撫養孩子，還要幫助丈夫下地干活，好在窮有窮的快樂，四個孩子一天天長大。

春天的時候，成士杰用手扶拖拉機，從縣上拉回來許多蘋果樹苗。蘋果樹苗是縣上從外地購進，賒銷給農民，簸箕掌幾乎全是川地，種玉米合適，幾乎沒有人愿意栽種蘋果樹。于是，成士杰把樹苗拉到山上，三十畝山茆地全部栽上了蘋果樹。蘋果樹的間隙，成老漢種了洋芋。

轉瞬間大女兒彩鈴七歲了，到了念書的年齡。岳父家離鄉政府不遠，成士杰把彩鈴送到岳父家念書。

自從那一年因為超生被公社免職以后，幾年來成士杰很少去鄉政府，即使路過也不再找好友李勇閑諞，成士杰內心有一種自卑感，感覺到他跟李勇拉開了距離，成士杰已經沒有理想和抱負，蛻變成為一個實實在在的農民。

可是那一天成士杰在鄉政府所在地的小學為大女兒彩鈴報名上學，意外跟李勇邂逅。已經升職為鄉長的李勇還是一如既往地熱情，李勇邀請成士杰去他辦公室坐坐，成士杰礙于情面，只得跟著李勇來到鄉長辦公室。

李勇的媳婦馬麗已經調到縣上工作，當年縣上已經為鄉政府配備了吉普車，李勇每星期都回縣上跟媳婦團聚。成士杰能感覺得來，李勇春風得意，心情不錯。

秘書進來，為成士杰泡茶。這幾年迫于生計，發生過的往事成士杰深藏心底，不去觸摸也不去想。想那么多無用，身后的路已經坍塌，沒有必要去糾纏歲月的細節，成士杰活得踏實，他已經做了四個孩子的爸爸。

雖然相互間沒有來往，但是李勇了解這幾年發生在成士杰身上的一切，這個老同學太固執，自毀前程，李勇幫不上忙，只能惋惜。這陣子說什么都無用，兩個好友在一起反而有些尷尬。相互間干巴巴地問候了幾句，成士杰起身，打算告辭。

“別忙”。李勇一邊說一邊從抽屜拿出一張匯款單交給成士杰。

匯款？誰會跟我匯款？成士杰的心里升起一股謎團。他把匯款單拿在手里細看，收款人成士杰，可是匯款地址卻寫著l'z，沒有匯款人簽名。

其實不用猜測，成士杰一看那娟秀的字體，立刻明白，這是施秀蓮在給他匯款！匯款金額，十塊。

改革開放初期，十塊錢也是一筆不小的數目，對于已經焦頭爛額的成士杰來說，這無疑是一場及時雨。不過成士杰沒有感激，臉頰由于暴怒而顯得扭曲，他大聲質問：“這是什么意思？是不是看我可憐？表示憐憫？我不要！麻煩你給咱退回去！”

李勇善意地笑笑：“沒有落款地址，怎么退？l'z差不多跟西安一樣大，你讓郵遞員到哪里去找匯款人？”

成士杰仍然在怒吼：“這明顯在羞辱我成士杰無能！”

李勇的臉上出現譏諷：“我看是你的心態出現扭曲。施秀蓮匯款完全應該，沒有你的幫助，施秀蓮走不到今天，她給你一點補償合情合理。”

成士杰怒氣未消：“我不要！”

李勇拿出一副公事公辦的姿態：“我只負責把信送到你手里，怎樣處理是你自己的事。”

成士杰有點氣餒，已經平息的湖面又蕩起陣陣漣漪。李勇的話不是沒有道理。不過那張匯款單有點燙手，成士杰把匯款單放在李勇的辦公桌上，不打算拿走。

李勇把匯款單裝進成士杰的上衣口袋，說話的口氣依然帶著譏諷：“拿著吧老同學，一文錢難倒英雄漢。原來咱們錯怪了施秀蓮，那姑娘有情有意。”

成士杰走出李勇的辦公室，垂頭喪氣地來到手扶拖拉機跟前。生產隊解散時手扶拖拉機折價六百元，雖然不高，也沒有人能夠出得起那么多錢。成士杰答應給村里人送糞耕地，手扶拖拉機暫時歸成士杰使用。因為住在山茆上，手扶拖拉機讓成士杰方便了許多。成士杰正在考慮這十元錢匯款怎樣處理，大女兒彩鈴走過來，對爸爸說，學校要書本費，她還想買一個文具盒一支鉛筆。

哎！人窮了就這樣，沒有辦法剛強，成士杰走進公社郵政所，把那十元錢取出來，給了大女兒兩塊錢，剩下的錢買了一些零碎。

從那以后成士杰每月都能收到十元錢的匯款。施秀蓮參加工作后不忘感恩，用匯款來報答成士杰為她做出的犧牲。成士杰感覺有必要給施秀蓮寫一封信，但是，施秀蓮沒有落款的地址，成士杰不知道該把信郵寄到哪里。

那些年社會的變化讓人眼花繚亂，各種票證陸續作廢，市場上各種物資日益豐富，農民們做小生意不再被限制，鄉鎮上逢集，各種叫賣聲不絕于耳，姑娘穿起了花裙子，小伙子穿著喇叭褲。成士杰也用手扶拖拉機拉著一千多斤洋芋，到鄉鎮集市上出售，竟然收入了五十多塊錢。那時，豬肉賣兩塊錢一斤，一斤玉米一毛二，洋芋賣五分錢一斤，一塊錢能買三十斤蘿卜，四十斤白菜，一大碗蕎面饸饹三毛錢。盡管干部漲了工資，李勇鄉長月薪也只有六十多塊。上世紀八十年代初期，錢仍然值錢。

成士杰把大女兒彩鈴從學校叫出來，父女倆買了兩碗蕎面饸饹，女兒吃得頭上冒汗，七八歲的小孩子竟然把一大碗饸饹吃完。成士杰愛憐地摸了摸女兒的頭，然后又給了彩鈴一塊錢。看著女兒一步一回頭地走進學校的大門，心里想，無論如何要供四個孩子上大學，要讓孩子們成為體面的城里人，再不用面朝黃土背朝天。

成士杰買了二斤豬肉一斤燒酒，給媳婦買了一件花格子料子衣服，給老爹爹買了一頂火車頭帽子，花了十幾塊錢。心情坦然。這幾年超生罰款，家徒四壁，根本沒錢。應該讓老爹和媳婦高興一下，男子漢的肩膀上挑著責任和承擔。

櫻桃把那件花格子上衣在身上比劃著，臉上溢出幸福的笑顏。老爹爹把火車頭帽子戴在頭上試了一下又取下來，嗔怪兒子：“亂花錢干啥？”最高興的要算三個孩子，孩子們只有在過年時才吃肉，爸爸割肉回來，是不是又要過年？

日子在不經意間溜走，又過了一年。二女兒巧玲要上學了，成士杰帶著兩個孩子去鄉鎮小學報名，又收到一張來自lz的匯款單，依然沒有匯款人的名字和地址，只是匯款的數字改變了，二十塊錢！

應該承認，物價在上漲，去年三毛錢一碗的蕎面饸饹，今年賣五毛。去年五分錢一斤洋芋，今年賣八分。三十畝土地的蘋果園，掛果還得幾年，為了不影響蘋果樹生長，果園間隔種植的植物每年遞減。二十元錢等于兩個孩子上學的費用，這無疑給成士杰減輕了負擔。岳父岳母家日子也過得很累，大舅子剛娶了媳婦，成士杰當著岳父岳母全家人的面，一個月給岳父五塊錢的零花錢。其實大家心里明白，這是成士杰為大女兒付的飯錢。現在，二女兒又要在岳父家吃飯，成士杰打算每月付給岳父家十五塊錢，物價上漲了，十塊錢不夠兩個孩子吃飯。成士杰在最困難的時刻得到了施秀蓮的回報，憋了幾年的積怨和誤會消除了，心里有個愿望，期待著跟施秀蓮重新建立聯系。兩個人雖然沒有履行婚約的誓言，但是相互間都有好感，成士杰想開了，男人和女人，除過夫妻，還可以成為兄妹。

洋芋收獲的季節，成士杰裝了一拖拉機洋芋，拉到縣城去賣。自從那一年跛狼和他的老婆離開簸箕掌以后，再沒有回來。生產隊解散時給跛狼老兩口分了幾畝山坡地，由于沒有人耕種，已經荒蕪，山里地多，自家的責任田都顧不過來。前幾年成士杰聽說老兩口在縣城撿拾破爛，這幾年再沒有消息，成士杰想去縣城打探老兩口的下落，順便問問施秀蓮的通訊地址。

一拖拉機洋芋賣了一百多塊錢，成士杰高興不起來，物價在飛漲，今年的一百多塊和去年的五六十塊差不多一樣。成士杰把拖拉機停在路邊，吃了一碗油潑面，然后找到施秀蓮在城里姨夫的家。

屋子里只有一個上了年紀的女人，成士杰猜測那可能就是施秀蓮的姨姨，老太婆看見成士杰進屋，臉上掛滿了疑惑。成士杰說明了來意，老太婆說，她姐姐和她姐夫前幾年已經被施秀蓮接到l'z。成士杰打探施秀蓮在l'z的地址，老太婆突然明白過來，問道：“你就是秀蓮原先訂婚的那個男人？這陣子來打探人家作甚？把我姐和我姐夫從村里欺負走，還有啥不甘心？想讓我姐夫給你還錢？沒門！”老太婆一邊說一邊拿起一把笤帚，把成士杰掃地出門。成士杰連申辯的機會都沒有，站在大街上哭笑不得。