“水比血更重要。”那些被稱為‘弗雷曼（自由民）’的原住民是這么說的。

因為一個人的肉體屬于他自己，但他們的水屬于整個族群。

深恩是水恩，深仇是水仇，對外表示最高的敬意是往地上吐口水，因為那會浪費身體里珍貴的水……他們的一切都環繞著水而生，而來到厄拉克斯的人們，終有一日要同樣行事，因為這就是沙漠的規則。

水是生命之源。

雷恩最不缺的，就是食物和水。

所以，和哈瓦特暫時結盟的弗雷曼人和他對談的第三秒，態度就變了。

“朋友！”弗雷曼人行走間將一杯水一飲而盡，看了一眼身邊正在分飲一瓶水的同族，笑逐顏開：“你有什么事？”

“沒什么事。”雷恩說，神色坦蕩，“第一次和本地人說話，請你們喝一杯或者送點禮物，這在我們那兒叫禮貌。不過我不喝酒，我想你們或許也更想喝水。”

不過實話說，由于常年在身上穿的蒸餾服里自循環水源，這幫弗雷曼人的氣味……可有夠帶勁的……

即使雷恩對感知的控制力和對外界的忍耐力都已經上漲了許多，他也還是不太想站到人群里去。對此，他給出了一個的確不能更真實的理由：“我這人比較孤僻，我家都安在最人跡罕至的地方。”

弗雷曼人感知靈敏——其實也是吸多了香料增進了思維速度——對這個理由毫無懷疑。

但為了鍛煉自己的忍耐力，他也沒有將周身的空氣過濾調整到足以過濾那些氣味粒子的程度。

“沒有什么比新鮮純凈的水更好。”弗雷曼人向他致意，然后就往地上吐了一口口水：“感謝你。”

雷恩其實不太能接受這種禮儀，但他保持著微笑，也往地上吐了一口口水，一邊吐一邊在心里告訴自己：入鄉隨俗，這是禮貌……

而弗雷曼人摸了摸自己身上，硬是沒找著能送給雷恩的東西。

“不用考慮這個，你們又不是我們那兒的人。”雷恩說，他示意了一下不遠處正在收拾戰場的的厄崔迪士兵們。此前，這些訓練有素的士兵在短暫的騷動后就明白了過來，于哈瓦特的指揮下，配合弗雷曼人，迅速剿滅了來襲敵人。

“他們被追殺得這么緊密，你如果不帶他們去你們的地方，恐怕撐不下來。”雷恩說。

“我當然會那么做。”弗雷曼人微微點頭，撫摸自己懷里趴著的一只小蝙蝠：“我們是盟友。”

是盟友，所以應該傾力幫助？

啊，盟友。

啊，淳樸的弗雷曼人。

這個族群本身生活在太過惡劣的環境下，因此，他們對‘信任’二字有更多心得——越是內憂外患的環境，越需要團結所有可能團結的力量，并盡量減少不必要的懷疑。如此，才能有更多人活下來。

雷恩笑了起來，感覺這比自己面對杰西卡·厄崔迪時輕松多了。他示意了一下旁邊一言不發的哈瓦特：“我敢打賭他現在想的是‘如果厄崔迪能更早遇見弗雷曼該多好’——不信你問問他。”

弗雷曼人好奇地看了過去。哈瓦特的目光落更遠處，嘴唇下的一道紅痕繃得更緊。

半晌之后，哈瓦特點了一下頭。

雷恩微微搖頭，感覺自己好像看到了蝙蝠俠似的，最終，他對弗雷曼人說：“事實上，我得把他們帶走。”

他遞給對方一顆細小的藍色水晶。它看起來就像一滴通透的水。

“不是禮物。”他說，“我和他們還有一些事沒處理——等我們處理完事項，我或許會去找你們；在我們過去之前帶好它，但別帶它去什么重要地方，雖然我過去之前會讓它發光發熱三次，但無論如何，我都不想莫名其妙就潛入你們的機密地帶。”

“‘過去’？什么意思？”弗雷曼人有些茫然，他捏著那顆美麗的水晶，又撓了撓懷里小蝙蝠的頭，給它看那顆水晶：“真漂亮，像水一樣……”

雷恩走到哈瓦特身邊。

“憐憫心和潔癖一樣，是吃飽肚子之后的奢侈享受，主要用途是自我滿足，治療一定程度的心理疾病。”哈瓦特說，他的聲音很低很輕：“但你總得先保證自己。”

“不同人對‘飽’的看法也不同，有的人覺得沒撐死就不夠，有的人覺得沒餓死就還行。”雷恩輕聲道，“但放心，我還算有余力。”

哈瓦特都不用看他，就知道他一定不止是‘有余力’而已。但實話說，無論怎么想，老門泰特都不知道他要怎么帶這一小支軍隊去找保羅。

“你有撲翼機藏在周圍？”他問，“我們要如何瞞過哈克南人的追蹤？”

雷恩雙臂環抱起來，表情饒有興味：“你猜？”

“……”哈瓦特看他的表情有片刻的難以言喻，似乎很想問問他多少歲了。

“你給保羅那種水晶了嗎？”他一張嘴就抓住了重點：“你是否有一種移動方式，以水晶定位為基礎……”

他說出了不下二十種可能的方式與相應原理，從易到難，最后幾個里甚至真的存在‘微型蟲洞’這種選項，而傳送門雖然是魔法，但究其原理還真就是這么回事兒。

雷恩也算是直觀認識到了這幫晶算師的分析能力，聽完他就為之驚嘆：“這就是‘門泰特’……”

“我說中了？”哈瓦特一臉淡定。

“說中了。”雷恩微笑。

“看你的反應時間，是后面那一半里的？”

“最后那幾個里的。”雷恩依然微笑。

哈瓦特的從容消失了。他站直身體，肅然盯著雷恩，而后者環抱的手放下，攤開雙手，讓他看自己空空如也的掌心。

“放開你的自由想象力，哈瓦特大師，雖然我不知道你們這些門泰特有沒有那玩意兒，但你還得教我點兒東西，我又對保羅很感興趣……你就得習慣我的風格。”

雷恩的聲音溫和，在眾目睽睽之下，他雙手指向空氣中的某一點。

肩、肘、腕。他慢條斯理地轉出一個橢圓。

與此同時，在他前方不遠處的空地上，一道電焊般的火花憑空亮起，悅耳的能量波嗡然作響。

只是一個呼吸的時間，在幾十上百人靜寂無聲的注視下，一道仿佛幻景般的雙面傳送門展開了。門外頭是哈瓦特眾人，門里頭是一片黃沙，還有另一群人。

保羅站在人群最中間，和杰西卡一起，被一個大個子擋在身后。門兩頭的人皆滿臉驚駭，只有這個十五歲少年面色冷靜，從人群中走了出來。

“我都能給你們附加幻術，騙過敵人派來的追兵了。”雷恩偏頭對哈瓦特笑了笑：“你難道以為，那是你不知道的高科技成果嗎？”

哈瓦特聞言一梗，正因高速思考而翻白的眼睛都恢復了過來。他盯著雷恩，忽然嘆了口氣：“‘故事’……”

不得不說，他是真的覺得那是某種視錯覺發生器之類的東西。但現在，眼前發生的一切證明了他視野的狹隘。

難道我們真的只是個‘故事’嗎？老人忍不住有一瞬間這么想，下一刻他否定了這個想法：不。至少這一刻，我于此切實存在。

雷恩走過傳送門，保羅也擋開身邊人的手，來到了他面前。

“保羅·厄崔迪。”挺拔少年認真地說著，對他伸出一只手，微卷的黑發半遮著他的眼睛。

“雷恩。”雷恩也說。

他握住保羅的手，沙漠的熱風蒸騰，美瑯脂那股肉桂味兒順風而起，讓他順直的黑白劉海微微翻開，眼睛毫無遮擋地與保羅對視。

即使沒看完《沙丘》他也知道，面前這個孩子未來要征服星河，而到了那時，每天直接間接死于‘保羅·厄崔迪’的人，不計其數。

但現在，年輕的厄崔迪公爵仰頭看著他，目光堅定，毫無回避。