跳鼠跑遠了。

這吱吱叫的小東西被雷恩放在沙地上，它一步三回頭。雷恩沒管它，孤身走向不遠處的一群人。

“杜菲·哈瓦特。”雷恩說，他盯著面前不遠處的老人，“說起來，你是雷托·厄崔迪的門泰特、軍事指揮官與刺客大師……你一定很會下棋？”

“是厄崔迪家族的門泰特。”杜菲·哈瓦特說，“相比下棋，我更擅長安排人手。還有，感謝你救了我們。”

哈瓦特，一個精神矍鑠的老人，厄崔迪家族的三朝元老。他目光炯炯，眼神冰冷而明亮，讓人想到計算機涌過數據洪流的屏幕。

他在試圖推算雷恩的來處：門泰特每時每刻都在思考，他們思考眼見、思考耳聽、思考周遭與遠方的一切。

“不用謝。你思考明白了嗎？”雷恩問，他想見識見識門泰特的思維能力，也想知道對方是不是像‘原作’里那樣，正在被敵人的戰略數據誤導干擾判斷，“關于那個背叛者是誰？”

“……”哈瓦特沒有說話。他警惕地看著雷恩，阻止了身邊士兵們的騷動。

“別這么看著我，如果不是我給你們水，你們就得用自己隊伍里的重傷員和尸體去壓榨水分，這就是厄拉克斯的規則。”雷恩說。

別看這好像很殘忍，在過去幾天里，他有數次見到本地人這么做。

厄拉克斯會奪走一切生命賴以生存的水分，直到他們干枯，或者獲得新的水源。它是公平的，比什么都公平，因此，也比什么都殘忍。

杜菲·哈瓦特看了一眼自己手里。小半瓶還沒喝完的水就在那兒晃蕩，那是凌晨到現在的余量。

在太陽升起之前，他們面臨了一些水源上的困境，當他快要不得不允許合作的弗雷曼人把己方戰士的尸體帶去榨水時，旁邊傳來了一個聲音：“我有另一個提議，考慮一下嗎？”

然后他們就獲得了水，潔凈的、不是蒸餾服里那帶著身體溫度的循環水，在卡拉丹隨處可見、在厄拉克斯能讓人拼命的水。

而代價是，他得教這個年輕人學習門泰特的本事——雖然對方的思維能力與身體素質都超乎尋常，但沒有從小接受訓練的人，真的能成為門泰特嗎？

哈瓦特持疑問態度。但他必須答應。

此時，這白發老人神色凝重，嘆了口氣：“好吧……很抱歉，我不能說更多，這是厄崔迪家族的內部事務。”

“我剛從保羅那兒出來不久。”雷恩微笑。

“保羅還活著？！”哈瓦特說話間第一次提高了他的音調，“你知道他在哪兒？”

“我知道，還有他的母親杰西卡。”雷恩說，他觀察著這位最高等級門泰特：“你情緒化了，哈瓦特……你仇恨杰西卡？她在用她的生命保護保羅。”

——但她是叛徒！哈瓦特的嘴唇顫抖著。她是叛徒——保護？可笑，她背叛了她的丈夫，出賣了她的兒子！誰知道一個貝·杰女巫是怎么想的！

“我很負責任地說，杰西卡不是叛徒。”雷恩微微搖頭，“你被敵人誤導了，哈瓦特，你太依賴于自己的判斷，卻看不到事實，這就是我沒帶你去見他們的原因。”

簡單來說，門泰特就是一種基于大數據分析喂養的生物體AI，即使思維能力遠超常人，他們也一樣逃不過偶爾的情緒化與數據出錯的誤導。

“厄崔迪的人提供給你的情報有誤，你們的敵人比你們有錢的多，而他們愿意支付在厄拉克斯60年的一切收入——工作時間榨干骨髓的那種，按平時來看是80年——來結束哈克南與厄崔迪之間的世代仇恨。”

雷恩的手指在空氣中繞出一抹藍色流光。像海、河流與水晶一樣的光芒落在周圍人眼中，隱約有驚呼響起。

杜菲·哈瓦特瞳孔動了動。他繃緊了臉頰。他沒有去懷疑雷恩的話，人精如他，自然能看出雷恩是個什么樣性格的人。

“在這場短暫的戰爭中，他們用財富給你們編制了天羅地網，一個門泰特在你不知道的地方，拿著那筆恐怖財富中的一部分揮霍，他們要你變成瞎子，要你忠誠的對象死光。”雷恩和氣地說，他拍了拍哈瓦特的胸膛，“但你知道叛徒究竟是誰……想想杰西卡注視雷托的目光。如果有機會，她能為了他去死。”

哈瓦特的呼吸凌亂。他在顫抖。已過去的那些事，那些日子，它們一一在他腦海中浮現。

的確。他想。雷托和杰西卡，他們注視對方的眼光……可是……

老門泰特的思維完全混亂了一瞬間。他很難站在一個感性的角度看待這一切，因此他調換了自己的視角。

他開始假設，雷恩說的是真的。

-戰爭-利益-仇恨-政治-

-利益-香料-商會-

-軍隊-情報-

-利益-

哈瓦特的眼睛翻白。他的大腦時刻運算著鋪天蓋地的信息。他掃開暗影，逐漸在他原本確認的‘事實’上看到薄弱之處，又看到迷霧與金色星光。

線索縱橫交錯，他從其中勾扯，找到天羅地網的邊角。

“美瑯脂……”他喃喃自語，“威望……會讓權貴仇恨……”

“統治這片星際帝國的皇帝帕迪沙，還有原本控制了香料主產地‘厄拉科斯’星球的哈克南家族，他們囤積了大量美瑯脂，居于權力之巔。”雷恩輕聲問，“你說，在當今這片宇宙，會有人想分薄自己的權能與利益嗎？”

這話說出來，他自己都要笑了：這種人在以后有，在另一個世界也有，但在‘現在’？

哈。

“他們想控制流入其他家族的香料數量，因此香料必須減產。”哈瓦特的眼睛回歸。前所未有的憤怒有一瞬間從他胸腔中升起，又被理性無情磨滅：“但那就等于惹怒所有人……所以，他們需要一個替罪羊，一個雙方都忌憚的替罪羊。”

“‘仁愛公正的厄崔迪’。”雷恩和氣地微笑起來。

厄崔迪的威望太高了。在滿帝國擬人和連人都不擬的權貴階層眼里，這個秉持公正與誠信的家族過于理想化。

因此，他們必須死。

“現在你明白了。”雷恩說。

哈瓦特微微搖頭：“情報有限，還沒有完全清晰。”

“但你至少知道了敵人在哪兒。”雷恩微笑。

哈瓦特似乎有些羞恥。他咬了咬牙，還是直面了雷恩：“謝謝。還有……你到底是誰？”

“我早就介紹過自己了，雷恩·伯羅門薩。”

“你為的是什么？”

雷恩挑起眉頭，微微搖頭。

“我最開始只是在旅行，也在尋求一些增進。”他說著，意味深長，“但現在，我有點想看看你們的未來……”

“你是說……”

“一個基于宗法制與分封制建立的星際時代封建社會，而且奴隸思想、迷信思想和嗑藥行為根深蒂固，人們相信血統是天然的利益紐帶，但血統與血統也有遠近高下之分。”

雷恩拍了拍手，他看向遠方的天空，蜻蜓一樣的撲翼機正成編制地殺來。

“這樣一片星河里必定燃燒無終戰火，而它卻誕生了一個反帝、反封建、反壓迫、厭惡成癮性藥物，卻又明白自己要做什么、要如何利用現有條件——包括自己的一切價值——的唯物主義彌賽亞。

“這難道，不是精彩到令人難以自拔的故事嗎？”

他說著一些話，一些令門泰特的大腦幾乎燃燒的話，身影消失在空氣中。一道靈光擴散開來，淹沒了周圍所有人。

一旁沖上來個弗雷曼人，拉著哈瓦特和其他人一起躲避，卻發現落地的敵人茫然四顧，似乎完全看不到他們的身影。

“一個優勢。”哈瓦特聽見一個聲音，那就在他們耳邊，“結束這片刻紛爭，去幫助你的少主、你的殿下、你們的彌賽亞。你知道的，他很想你。”