自那晚從半山會所回來后，紀枝很快迎來了每學期最兵荒馬亂的期末。

理論課復習和跑畫室交替切換，畫到凌晨也是常有，直到一月中旬，考試才進入尾聲。

七八點鐘的冬日陽光溫暖，透過窗簾縫隙，安靜灑落地面。

熬了兩晚，紀枝總算有機會睡到自然醒，慢吞吞從床上爬下來，大半張臉還陷在淺白絨毛睡衣里，好半天才意識到宿舍多出了個人——

是顧罌，光看坐在椅子上的背影，就很容易辨認。她眨眨眼跟對方打招呼：“早安。”

“早。”

新聞系最先考完最后一門，放得早。周思思此刻已在往車站趕的路上，顧罌倒不急，頭也未回捏著眉筆細致化妝，“你下午考完？然后也準備回家？”

紀枝倒了杯溫水坐到她對面，點點頭又搖搖頭，如實答：“不回家。”

今年情況特殊。

羅姨要去探親不在臨市，而表哥和大姐姐他們也忙于工作，一個國外一個出差。

反正回去也是一個人過年，正好還要完成參賽作品和參加油畫系的寒假實踐，紀枝便打算就呆在深城。

為了這事，她跟羅姨煲完電話粥，又再三保證了自己的安全。本來想留校住宿舍，但建筑翻修施工隊要入住，校內統一清空，只好出去租房子。

有幾套候選是周思思介紹的，紀枝還在看。

“行。”顧罌聞言沒覺得驚訝，一副早知道的模樣，“我之前聽到你們在聊中介。你要是還沒確定選擇，不如來跟我住吧，在錦繡小區。”

“至少安保和環境比外面的房源強，交通也方便。”

其實算謙虛的說辭，錦繡小區是近幾年深城挺有名的樓盤，地段優越，之前紀枝也搜過那里的租房啟事，但無果。

顧罌說著，頓了頓緩緩補充：“房子的確是秦錫當初找的，不過跟他沒什么關系，平時一些費用都由我自己攢錢付，你要是介意……”

“當然不介意的。”紀枝眼睛亮了亮，驚喜的神色得配合睡衣帽子上的兔子耳朵豎起來，“那就麻煩你了……非常感謝。”

紀枝堅持要按比市場價更高些的費用付租，顧罌便沒拒絕，當天下午就幫忙把理好的行李搬進家里。她給紀枝騰了間朝陽的小臥室。

放假不意味著休息。教速寫的老師是美院出了名的難搞，考完還留了寒假作業，不低于四十張的速寫還需自行裝訂好。

于是寒假的頭星期，紀枝都窩在房內畫畫。

接到沈斯衍電話的時候，她正簡單解決午飯。

“喂？”

“是我。”那頭清冷低沉的聲音里似乎能聽見電流聲，聲線悅耳好聽，帶著絲蠱惑。大抵是察覺到她小口咀嚼的動靜，沈斯衍無聲挑了挑眉，問，“枝枝在吃什么？”

聲音像帶鉤。

還是第一次這樣通話。紀枝聽著，心跳莫名有點快。

電話里還傳來書頁翻動的聲響，沈斯衍估計正分心看著文件。

“紅燒牛肉。”她乖乖回答，特地用手翻開蓋子看了眼，補充，“……康師傅牌的泡面。”

空氣里有瞬間安靜。

“好吃的。”紀枝怕對面要跟羅姨一樣，說些“不健康”之類，忙發表由衷評價。每個綿軟咬字間都像帶著調味料的香氣，“是顧罌給我的，她家有好多……”

顧罌平常獨住的緣故，家具不多，尤其廚房最嶄新。速食柜子倒堆得囤貨滿滿，各類五顏六色的包裝簡直是畫畫忘記時間人的吃飯福音。

以前在紀家，羅姨對飲食把控得嚴，紀枝很難接觸到這些。

單這幾天被帶著推開新世界大門，她有些跑偏地想著，自己應該用不了多久就能習慣，還能做到跟顧罌一樣，面不改色地冬飲冰可樂。

那頭的翻頁聲徹底停了下來。

沈斯衍蹙眉，注意力先被敏銳抓住的另一個重點分去，“你住在顧罌家？”

“枝枝。”指節在桌面不輕不重地叩擊兩下，“我上次說……”

紀枝慢半拍被勾起回憶，發出小聲“啊”的嘆音。

她想起來，考試之前曾隨口告訴過沈斯衍，自己在找租房這事。

那時沈斯衍沉吟片刻后說，先忙期末，等她真正要做決定了，他可以幫忙。

結果顧罌的邀請突然，定下來也突然，紀枝便忘了這茬。

她抿唇，有點心虛，虛到碗里的面都不香了。

紀枝把泡面蓋合上，誠懇承認錯誤，“對不起呀，我真的忘記了。”

道歉也乖。她想了想，好認真地補救，試探道：“……沈斯衍，你吃過了嗎？”

可以再請吃頓飯賠罪，此方法屢試不爽。

“沒有。”眼簾微掀，沈斯衍早猜到她會說什么，順著淡淡否定。

他瞥了眼已經準備好的，餐廳的豐盛桌面。嗓音微微壓低，尾音輕緩，“枝枝要陪我一起吃飯嗎？”

最頂尖的獵人緩緩拋出鉤。

“家里的阿姨烤了蛋糕。”他不疾不徐地加碼，“還有小狗。”

像是為了證實自己存在般，那頭的幼犬“汪汪”叫起來，叫聲清脆，又奶又萌。

……

“要出門？”

“嗯。”紀枝把圍巾層層圍好，邊換鞋邊溫聲答，“去找沈斯衍，車已經在樓下了。”

“你有什么想吃的嗎？我路過的話可以幫忙帶哦。”

“不用了……等等”顧罌原本脫口而出的拒絕，在聽到某個名字時卻倏忽收回。

她搖頭的動作一頓，像是有所顧慮，略思考后道，“還是帶碗粥吧，小區門口那家店。它晚上收攤早，你別太晚回來就能趕上。”

“你……”她欲言又止，眸光動了動，最終只從唇齒間擠出隱晦的旁敲側擊，“你不覺得他這個人，有點太冷也太難看透了……你不怕他嗎？”

紀枝換好鞋，直起身。對這個莫名的提問有些懵，覺得疑惑，但還是耐心地解釋。

眉梢微彎，笑起來露出臉頰的小小梨渦，她搖搖頭講，“他人很好的。”

被保護得太好，完全不知圈內險惡。顧罌直覺有哪里不對，又覺得自己想太多，看沈斯衍對紀枝的態度，就算再深藏不露，也總歸會保她安全，不會有什么傷害舉動。

只是，車內瞥見的那幕，仍舊揮之不去。

顧罌“嘖”了聲，想起那天晚上之后，他找過秦錫，有過一段對話——

“我們現在站這會所的二樓，從這扇窗戶眺望，看到對面沒？”秦錫沉默半晌沒吭聲，再開口時，抬手指了指。

窗外車水馬龍的霓虹景象，橫貫深城的交通線，作為寸土寸金的沿江一帶，那里不僅包括地標建筑和繁華商圈，還有許多肉眼不察的黑白行業。

“那里，還有那里……全都屬于沈家。準確來講，是以后只會屬于沈斯衍。”

“我一出生就呆在這個圈子里，見慣了太多，從小到大，卻只服過沈斯衍一個人，也只有他我不敢惹。”

“不是因為讀書的時候，他是智商超群城府頗深的天才，也不是因為商業場上，他那些讓別人聞風喪膽的冷血手段。”

“雖然這樣說不好，但是形容才最直觀——”

秦錫露出抹古怪的笑意。

“沈斯衍，他就是個怪物。”