“格羅佛大人。”

索洛斯不敢直視眼前人，單膝下跪，雙手恭敬地遞上信箋。

伴著掌心傳來銳物劃過的感覺，他的汗浸濕了皮甲里的短襯，直到格羅佛那沙啞的聲音響起，他才如釋重負地退下。

格羅佛是個面容枯槁，宛如皮包骷髏的老人，佝僂的身形被魔法袍罩住，暗藍色的兜帽結結實實地包裹他的頭。

他將信箋置于桌面，手指挑開上面的油封，接著抽出信紙在桌上攤得平平整整。宛如鬼火一般的眼睛審視每一個字，他細細念出上面的內容：

“尊貴的塔林·格羅佛大師，

這些都是我向您獻上的禮物，希望您能滿意。

我方認為塔林村有史以來便是塔林男爵領不可分割的一部分，而您正是塔林男爵的合法繼承人，無論是法理亦或者人情都理應歸于您所有。

但總有些貪得無厭的貴族覬覦此地，我方百般勸阻卻礙于他權勢滔天而無濟于事。

基于您我兩方曾經的情誼，特此告知。

寫信人：您的朋友。”

格羅佛扭頭問向一旁的魔法師闊帽：“帽兒，你怎么看？”

那帽子一通蠕動，褶皺化作人臉般的嘲笑，它說：“怎么看，怎么看？用眼看，用眼看。無非貴族是借刀殺人，借刀殺人。”口述人言后，瘋癲的歌聲回蕩在書房里。

格羅佛抓來帽子，放在桌上，枯槁的手輕緩地撫摸上面的材質，感受其中被自己封印的靈魂。

他依稀記得，這是父親給自己買的。

“無妨無妨，冒犯此地者、利用我者都將化作我復仇的利刃。”格羅佛喃喃道，“反正也并非第一次了。”

書房內，癲狂的笑聲消失殆盡。

……

早晨時分，方延便被伊芙麗急迫地喚醒。

見她神色焦急，方延明白發生了大事，不等她開口，就搶先問道：“發生什么事了。”

“今天早上，巡邏隊在西邊的森林里發現了狩獵隊成員提利爾的尸體。經過巡邏隊的檢查，他是被殺害的。”伊芙麗說，“現在尸體正在送來的路上。這個消息是亞瑟帶回來的。”

方延頓時蹙起眉來，他明白這是一次絕對的惡性事件，如果處理不好，那么積攢下來的威望就會一落千丈。隨即迅速換上衣服，與伊芙麗一同趕往延山領的森林入村口。

二人策馬狂奔，見到仍在半路上的血盟傭兵團就直接上前會合。

“大人。”領頭的索羅止住一行人馬繼續前行，表情肅穆，“隨我來。”說完，引著兩人來到護送的車斗旁。

車斗上蓋有一塊白布，人的軀體在白布上勾勒出輪廓。方延將白布掀開，一具脖頸幾乎被一分為二的尸首映入眼簾，切口順滑，血液已經不再往外冒。

明眼人一眼就能看出，這絕非魔物和野獸能做出來的事情，他的切口實在是太過平整，就如同被刀刃切過的黃油。

“你們在哪發現的？”方延詢問道，他用手指大約感受了一下尸首的溫度，像是一塊泡過水的豬肉那么涼。

“大約在破曉時間，我們從魔物出沒概率最高的地方逐個排查，在距離森林腹地有三百米左右的地方找到這具尸體。”索羅說道。

“媽的。”方延面色陰沉，低聲謾罵道。本身延山領的人力就不夠用，如今還被一個不知名的兇徒殺害一人，也不知道是私仇還是外敵，總之糟心事又多一件，“徹查此事，不論是誰，殺人償命。”

眾人回到延山領，原本籠罩于此的一派熱烈景象頓時變得人人自危起來。

方延敲響晨鐘，四面八方的領民們魚貫涌入中心廣場。

望著臺下眾人憂心忡忡的眼神，方延強壓怒火，以冰冷的口吻說道：“殺人償命是亙古不變的道理。今天早晨在巨首鹿森林，悲痛地發現我們的一名同鄉不幸殞命。顯然是有人狼子野心，試圖破壞我們的好日子，所以過來行兇。就是為了讓回到我們吃不飽、穿不暖的日子里，你們能允許這種事情繼續發生嗎！。”

對為數百來人的領地而言，封鎖消息以圖穩定局面是不現實的。更何況如今大家都生活在集體活動里，比起讓他們對延山領生出不信任的苗子，還不如直接將矛盾對外來得更有效。

方延回來的一路上構思了無數種方法用以應對此次信任危機，在無數次權衡利弊后，才得出得最這般的方案。

與他預想的一樣，人一旦發覺事情會涉及到自身時，就會不自覺的產生恐慌或是憤怒的情緒。當領民們有一人因此而憤怒的時候，憤怒的火焰便以迅雷不及掩耳之勢將未表態的人吞沒。

頓時現場一片群情激憤，人人揮舞著拳頭恨不得要把兇手撕碎。

等到眾人逐漸安靜下來時，方延將一則重磅炸彈扔出：“凡是能提供線索之人，一旦確認有幫助便可在工分處，獲得相應的工分。輔助抓捕者，將能提拔到巡邏隊里享受優先待遇。一切都是為了延山領！”

說到激昂處，方延將拳頭攥起，擂在胸口處。眾人見狀紛紛效仿，口中吶喊著，一時間場面出奇的整齊。

“為了延山領！”

“為了延山領！”

一旁的亞瑟都不由為之感染。回過神來后，他驚恐地望著臺上的方延，亞瑟一路見證這個延山領自荒地生出村落，原本以為自己一如既往地到了時間拿錢走人，但就在剛剛他心里居然生出了為方延，為延山領奮斗終生的想法。

這……這還是我嗎？莫非是這個男人具有什么魔力？或者用了什么魔法？亞瑟心想，隱晦地查看了身上能感知幻術的掛墜，上面卻絲毫不能告訴他剛剛究竟發生了什么。

方延明白，這次公關過去了，后續就要揪出兇手即可。想到這，他下臺后第一時間就來到驚魂未定的亞瑟面前，說：“亞瑟先生，您的傭兵團曾承諾無條件服從我的意志對嗎？”

“是，尊貴的大人。”亞瑟瞬間就作出了回應，“您的意志將得到貫徹。”

“我現在給你們一個任務，維護好這里的治安，參與到調查里去，必要的時候幫助捉拿人犯。”方延面無表情的拍著亞瑟的肩膀，“能做到嗎？”

“我以血盟的名義起誓。”亞瑟肅穆地擂著胸膛，“一切都為了延山領。”

“很好。”方延拍著后續幾個團員的肩膀離開。

眾人無法察覺，在某個時候，方延眼前就彈出了一則消息提醒。

“‘君王權力’判定成功。”