一騎商隊自斯德里鎮往延山領進發，馱馬喘著氣拉動身后的馬車。

馬車上的車夫唱著猥褻的歌，用以消磨時光，身后的一眾傭兵哄然大笑。其中穿戴皮甲的游俠調笑道：

“馬可，別把你自己給唱快活了，拉完這趟車就跑去找暗鶯消遣。”

馬克反以為榮，頗為自得地回擊道：

“方圓十里的暗鶯，見我都不想收費，人人鼓吹我的技術學的好。史塔克先生，您一定是沒光顧過那些暗鶯，不然不會說出我會主動去找她們這種話來。”

“暗鶯那比得上娼館的來得水嫩，我光是看到就沒想法了。”史塔克聳聳肩，“還有多久能到巨首鹿森林？”

馬克砸吧了嘴唇，望著遠處一片綠色的地平線，用手指比劃了一番，說：

“快到了，我這沒鐘，按現在的速度大概十分鐘左右。”

史塔克悠閑地靠在馬車棚柱上，感受車上一搖一晃的感覺。他的隊友提醒道：

“嘿，你可別睡著了，這次有任務在身。”

“這次任務這么簡單，不就是在巨首鹿森林放這個東西嗎。放心，我捂得好好的。”他悠閑地擺了擺手，滿不在乎地說。說罷，從懷里掏出一封信箋，上面封有青藍色的蠟。

前些日子，他在斯德里酒館里發現一個簡單至極的護送任務，上面寫著

——護送一封信箋和三箱裝封好的貨物，跟上馬克商隊的馬車一同開往巨首鹿森林。報酬：五枚銀幣。

巨首鹿森林是人盡皆知的安全地帶，而五枚銀幣幾乎就是走一趟魔物森林的價格。從來沒有哪位商人會為此出那么離譜的價格，除非小時候被驢踢了腦子還從車上摔下來過。

故而一經掛出，所有傭兵都為之沸騰，他臨時組建出一支小隊，隨后以人數優勢爭搶此次工作，這才使得它落入自己手里。

人多并不意味這次任務虧損大，細細算來，即使三人均分也能拿到比以往更多的金額。他又不是血盟此類的專業傭兵團，一個才摸到中級傭兵的菜鳥還能奢望些什么呢？

車輪碾著路上的石子，昨夜宿醉的史塔克很快就陷入睡眠里。他的隊友見狀，也只能無可奈何地擦拭手里的長劍。

馬車深入森林腹地，他隊友這才把他搖醒。史塔克趕走嘴里宿醉的苦澀，打著哈欠問道：

“到了嗎？”

“嗯，下車吧。”他的隊友冷漠地應了一聲，史塔克不以為然地翻下車斗，讓馬克在此停留一段時間。

“好了，讓我找找。”

史塔克掏出任務單，口里念叨道。他的兩個隊友探過頭來，一同審視上面的內容。

“有了，應該是這棵樹。”

隨著單子上簡單的指引，史塔克劈開纏繞在樹枝上的藤蔓，帶著隊友來到一片開闊地帶。地帶中央生長著龐大而年邁的榕樹，無數垂枝從樹冠往下伸，仿佛女人的頭發一般在空中飄蕩。

“好了，兄弟們。就是這里了，我們去把貨物搬過來，這次任務就結束了。五枚銀幣，哈，錢可真好賺。”

史塔克輕松地把單子塞回懷里，招呼著兩個同伙回頭。眼見任務要完成，剩下兩名傭兵也卸下了警惕，特地空出兩只手來搬運貨物。

三人沿路返回，馬車正駐留原地，車座上的馬克已經不耐煩的靠著椅背睡覺。史塔克暗自吐槽：

“哈，說自己技術天下無雙，大中午就沒有精力了？愛吹牛的家伙。”

他上前想將馬克搖醒，接著套套近乎，最好能把他騙來搭把手。但繞到車夫座前卻傻了眼。馬克早已被抹了喉，血液將他的領口染成一片紅衫。

史塔克剛要高聲通知他兩名隊友警惕，只聽見兩聲槍響。二人應聲倒地，仿佛被抽去脊骨。

“什么人？！”

史塔克將長劍抽出，身上的氣血沸騰，額上冷汗淋漓。

他背靠著車斗，惶恐地張望四周，恨不得把所有血氣都用以防護，但理智告訴他這樣只會死的更快。

“如果我是你，我就會看看身后。”

幽幽的男音從車夫座后的門簾響起，當他想要回頭卻已經遲了。一抹涼意就這樣輕描淡寫地掠過他的脖子，隨后是劇烈的疼痛。

史塔克跪倒在地，死死地捂住自己的脖子。

“不是說別搞臟這些帆布嗎。”幾個男聲好似在責怪誰。

“誰讓他靠得那么近的。我已經努力找準血飛濺的方向了。媽的，死了還那么多事。”

被責怪的人罵罵咧咧地靠近史塔克，一腳把他踢翻了身。史塔克終于看清了將他抹喉的兇手

——那是一個穿著墨綠色斗篷，留有長發，面目陰鷲的男子，傷疤從左到右幾乎要貫穿整副面孔，手里的匕首滴著血。

隨后他眼前宛如被女神的手蓋住，瀕死前最后聽到的是那男人高呼：

“找到了，信封在這。送個東西弄得那么麻煩，搞得老子又得擦刀。”

……

陰鷲男子從尸首上取走信箋，借著陽光窺視其中影影綽綽的文字。

他的同伙已然把其余的兩具尸首扒了個精光，邊向他走近邊抱怨道：

“瑪徳，這群人都是一群窮鬼。索洛斯，你看什么呢，趕緊上車回城寨。”

說罷，其中一人一腳踹開駕駛座上的馬克，接著另一人躍進車斗里。索洛斯見同伴如此效率，便隨意將信箋塞進懷里，返回車斗。

上車后，索洛斯倚靠在裝滿豆子的麻袋上，扭頭與通槍管的同伙說道：

“你說是誰會平白無故送我們這么多物資？”

他的同伙聳聳肩，壓根不在意這些說：

“管他是傻子是富翁，有肉吃有糧吃，管那么多干嘛？”

“嗯。”索洛斯自討沒趣，閉嘴不談此事。

馬車的輪轂在泥巴路上走得很不舒坦，好在他們的營地距離這里不遠。三人在三百米處左拐，進到一條隱蔽的小道，趟過一道蜿蜒的小溪，穿梭在茂密的叢林之間，最終豁然開朗，一座城寨沿著地形悄然隱蔽在這樹林中。

駕駛的車夫抬手比劃一通暗語，衛兵才下令將門打開。絞索緩緩的拉升閘門，發出嘎吱嘎吱的怪聲。

閘門后別有洞天，一條筆直的馬道貫穿市集，盡頭是一所莊嚴的宅地。其余的路宛若蛛網般順著馬道往外延伸。

“我去找那位先生。”

馬車行至市集，索洛斯回頭知會同伴，接著從車斗上敏捷地跳下，踉蹌幾步站穩了身形。他抬頭確認了方向，旋即埋頭往馬道盡頭的宅地走去。