距離方延領(lǐng)出一百二十名人口離開斯德里小鎮(zhèn)已經(jīng)過去一個(gè)月，牙托男爵斯德里正在書房焦躁不安。

半個(gè)月前，他派遣親信老尤格帶方延賣給他的魔紋器前往魔導(dǎo)城拍賣，順帶調(diào)查那個(gè)叫方炎的來頭。

“算算日子也應(yīng)當(dāng)在返程的路上了，怎么還是沒有消息。莫不是出了什么事了？”他心想。斯德里幻想到老尤格在路上遇到魔物襲擊，一大袋金幣化作無主之物被其他路過的貴族或是賤民瓜分殆盡，他便如坐針氈。

斯德里低聲謾罵：“他媽的，該死的尤格。”努力豎起耳朵聆聽屋外的腳步，但除了雨聲什么也沒聽到。

為了能第一時(shí)間得知尤格歸來的消息，他還為守門的騎士備了一匹最快的馬，即使如此仍日日睡不安穩(wěn)。

終于在產(chǎn)自魔導(dǎo)城的懷表跳轉(zhuǎn)半個(gè)小時(shí)后，門外出現(xiàn)了庫嚓庫嚓的金屬相磨聲。斯德里松了一口氣，理順胸口的絲綢領(lǐng)口，整出一副安然自得的模樣坐在書桌后。

“奪奪奪”

“進(jìn)來。”

斯德里做足自己貴族儀態(tài)，準(zhǔn)備迎接進(jìn)門的人。

“老爺。”安德魯·尤格頭發(fā)被雨水捋成一簇簇，整齊的胡須也布滿了水痕，卻依舊保持恭敬地單膝行禮。

“錢呢？”

斯德里故作鎮(zhèn)定的問。眼見尤格如此狼狽，不由心臟咯噔亂跳，生怕就像自己設(shè)想那般遇上劫匪或魔物。

“不辱使命。”還好尤格從身上掏出來四袋金幣，安撫住他恨不得拔劍砍死眼前人的心。

斯德里吐了一口氣，將傾倒金幣在書桌上，滿心歡喜。他一枚一枚地放在嘴里咬，口齒不清地發(fā)問：

“之前讓你去調(diào)查那小子的來歷，他是哪家的貴族？”

說到此處，尤格一臉便秘，仿佛查出什么難言之隱，趕在斯德里催促前開口道：

“我在魔導(dǎo)城打探過了，根本沒聽說方炎這號人物，就像是憑空冒出來的一樣。我猜測可能是……可能是。”

斯德里不耐地皺起眉頭，尤格趕緊把吞吞吐吐的后續(xù)一股腦的倒出來：

“可能是某個(gè)得了塔斯丁遺產(chǎn)的泥腿子，應(yīng)該就是他身上那件誤導(dǎo)我們的鎧甲。也許，奇美拉根本不是他靠著自己的武藝殺死的，就是因?yàn)樗砩夏翘准纂校蝗粸槭裁此退汶x開的時(shí)候都要穿著它。”

“嗯？有道理，這么想的話，他身上甲胄的工藝精致得不像話，我認(rèn)知里沒有誰家富裕到能給這么一個(gè)小輩穿上這身東西。”斯德里放下手里的金幣，細(xì)細(xì)琢磨當(dāng)日見到方延的場景，越想越不對勁。

“那小子身上的裝備能殺死奇美拉，價(jià)值我預(yù)計(jì)能到三千金幣。”尤格繼續(xù)猜測，頓時(shí)斯德里眼中的貪婪之色溢于言表，仿佛化作實(shí)質(zhì)。而后他故作勃然大怒，拍桌而起，大聲叫嚷道：“該死的賤民，居然敢欺騙偉大的牙托·斯德里男爵！給我整備軍隊(duì)，我要那小子人頭落地！”

尤格趕忙勸阻，低聲道：“偉大的牙托·斯德里爵士老爺，現(xiàn)在整頓軍備太過貿(mào)然行動。我們都只是猜測，依我看來雖然那小子是泥腿子的可能性很大，但也不排除他可能是某個(gè)隱藏貴族的后裔。我這里有個(gè)提議，您還記得那片農(nóng)莊里逃出來的人嗎？之前向您匯報(bào)過，他們一直在附近流竄。”

“嗯？繼續(xù)說。”斯德里經(jīng)過尤格的提醒，被貪婪蒙蔽的警惕再度浮上心頭，額頭上逐漸冒出冷汗。他心想：“如果情報(bào)有誤，那么就會得罪一個(gè)能拿出如此寶物給子嗣的家族。這等非富即貴的存在，蕩平我這小地方無非就是吹口氣的事情。還需要多加警惕。”

“我們可以派人接觸他們，再出點(diǎn)錢和裝備，試探試探那小子的底細(xì)。即使他是真的貴族，屆時(shí)只要宣稱派出的人是叛徒，皆是此人的自作主張，就可以擺脫得干干凈凈。若他不是，那么我們大可調(diào)兵討伐這個(gè)膽大包天的刁民。”

尤格縝密地把計(jì)劃一一道給斯德里聽，斯德里聽到最后，嘴角已經(jīng)現(xiàn)出猙獰的笑容。他拍打尤格的肩甲，稱贊道：

“快去洗洗吧，親愛的安德魯·尤格。如果這件事辦成了，那么騎士的名頭恐怕就要落在你這般忠誠聰慧的人頭上了。這是你的賞賜。”

說罷，斯德里從桌上撿起一枚沾有口水的金幣交到尤格手里，最后囑咐道：

“拿去找城里最漂亮的娼婦。像你這樣的能人才配和她奮斗。”

尤格欣喜若狂地收下金幣，渾然不顧上面的唾液，感激涕零地?fù)嵝赝讼隆?

書房內(nèi)只剩下斯德里男爵一人，他走出窗臺，向方延所在的地方眺望。目光似乎穿越了層層樹林，越過無數(shù)河流，直至那穿著黑色甲胄的人身上，他低聲喃喃：

“你會是貴族嗎？”

……

一個(gè)月的時(shí)光里，延山領(lǐng)得到了天翻地覆的改變，原本荒蕪一片的情景一掃而空，取而代之的是一派欣欣向榮。

延山領(lǐng)這個(gè)名頭最先是拓荒的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)大隊(duì)提出的，他們覺得如此美好的地方不能不取一個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)拿^，于是讓曾在某個(gè)大城市受到過義務(wù)教育的人取了個(gè)代稱，其含義就是延著山脈建造的領(lǐng)土。經(jīng)過一眾人的流傳，大家伙似乎都以此稱呼這片帶來新生的領(lǐng)土。

方延覺得這個(gè)稱呼不錯(cuò)，與伊芙麗商議過后一致沿用到正式稱謂里來。

如今眾人借助牛和鐵制農(nóng)具已經(jīng)開墾了上百畝土地，為了最大化耕耘，方延僅留下十人做日常維護(hù)的建造隊(duì)，其余的青壯年勞動力都以公社的方式包產(chǎn)。而鐵匠鋪也在方延增添了高爐后，開始做到冶金煉鋼。

盡管一個(gè)月內(nèi)做到如此地步，但方延仍不滿足。他深知沒有槍桿子就沒有話語權(quán)這個(gè)深刻的道理，不論是近在咫尺的魔物村莊亦或者是給自己擺一道的牙托男爵，未來都將成為一道道阻礙。

因此軍事和民生兩手都要硬，兩手都要抓。若是要組建一支強(qiáng)而有力的軍隊(duì)必須要經(jīng)歷職業(yè)化，職業(yè)化則意味著加重農(nóng)業(yè)生產(chǎn)隊(duì)的壓力，歸結(jié)到最后還是生產(chǎn)力跟不上。

方延心想，看來還得依仗手頭的雇傭兵團(tuán)一段時(shí)間，如果能想辦法讓他們常駐就好了。