“是是是，您看我這個向導太不稱職了。”稅務官從藍色制服中掏出手絹，將頭上的汗水抹了個干凈，“該說些什么呢？”

帕拉達佯裝面色不善的看了一眼稅務官，最終還是為他挑了個話題：“說說最近酒水市場吧！你作為稅務官應當知道得比常人更詳細點吧！”

他把咬字加重，講完最后一個字就閉上了嘴。

稅務官干笑兩聲，又擦了擦汗，說道：“對！對！葡萄酒，當然要說葡萄酒。您有所不知，近幾個月來，應該說今年來，葡萄酒的銷量并不好。”

接下來稅務官便將自己知曉的大部分市場行情與方延交了底。在說到詳細數值的地方，方延還會主動打斷，如此操作下，他更愿意把事情全盤托出了。

“先生們，伯爵大人的莊園就只能到這了。”

馬夫敲響車廂上的小窗，知會車廂中的眾人。稅務官變得健談的嘴被這一條消息打了個措手不及，他一下變得吐不出話來。

“爵士先生，祝您一帆風順。”稅務官為二人撩開門簾，最大限度的在這短暫的時間里為自己爭取再多添幾分好感。

“再會。”

方延先下了車，順手又收買了一次人心。他將一枚金幣彈到稅務官的手中，不論他是什么樣的表情，頭也不回的往莊園大門走。

帕拉達趕緊跟上，與方延一模一樣的神情。

在場只有稅務官心潮澎湃。他小心翼翼地望了望帕拉達那淡漠的神情，又看了看手中閃著陽光的金幣，最后不可置信的放進嘴里咬了一口。

“何等仁慈而慷慨的貴族……真希望能歸于他的屬下。”稅務官看著金幣上的咬痕，眺望離去的方延的背影，心中莫名升起感慨。

……

“君王權力……已生效。”

走出不遠的方延眼中彈出一條顯目的消息，嘴角不由得上揚。

與稅務官見面以來，方延就有意布局攻陷此人的心里防線，這不僅僅是為了印證近期獲取的情報是否準確，更是為以后埋下一顆雷。

“現在棋子已經落下了，是時候看看這群貴族有沒有三百年前他們的祖宗強了。”

方延看著莊園大門那門庭若市的場景，心中暗暗想道。

合作，也要建立在彼此目的相同的情況下。

方延所走的路總有一天會將自己推到貴族們的對面，因此他對此次會面的結果并不期待。反正都會在戰場上見，合作也只是臨時性的表象罷了。

他拾階而上，帶著帕拉達成為了場上唯一一個在地面上步行的人。

其余貴族維持著自己的體面，沒有大張旗鼓的去看著兩個行為怪異的人，僅僅是撇了一眼又朝著自己的目標趕去。

人流像是河水一般絲滑進到場內，方延沒有任何停下腳步的動作，就如此隨著人群的進入莊園里。

沿著石磚長路直行，穿過修得規整的園林，見到青銅與大理石共同構建的神女噴泉，就到了牙托伯爵常居的巨大巴洛克式豪宅。

豪宅前已經有不少的貴族聚集，馬車停了又走，送來了一個個穿得體面的紳士、小姐。

在一眾絲綢華服當中，方延與帕拉達的穿搭就顯得格格不入起來。

每個管家都是善于交際的人，不可能不注意到人群里這兩個異類。他看著方延與帕拉達的穿著，心中對二人的身份有了猜測。

“您一定是那位斯德里領的新主人方炎爵士吧。”管家摘下絲質手套，撫胸致敬，“早就聽聞您的名號，我家老爺讓我見到您的第一時間便帶您去找他。請跟我走。”

“代我與牙托伯爵道謝。”方延依照禮儀客套了一番，一套動作行云流水，其余貴族見到此番情景，收起了自己疑惑的目光。

貴族階層作為敵人，方延沒少研究過他們的各方各面，其中自然包括他們引以為傲的禮儀。

當年一周目時期的禮儀可比現在繁瑣多了，原因便是方延帶領的泥腿子一路建立了偉大的帝國，這讓貴族們惴惴不安的覺得自己將會失去那些所謂的驕傲。

于是各種繁瑣的禮節就孕育而生，他們試圖以此來劃分自己與泥腿子們的距離。方延學的費勁，但是用的時候卻又是另一幅景象。

標準而優雅的禮節很快就應得了其余人的好感，對禮節文化造詣頗深的管家受影響是最深的。

他肉眼可見的變得更為順從，想來是篤定了方延是一個家教家風頗為嚴謹且相當體面的貴族。

管家帶著二人拾梯而上，方延也借機分析起周圍的環境。

依墻擺設的各式板甲彰顯主人的尚武精神，各式風格的油畫裝點刷有繁復花紋的墻，方延注意到窗框與門框皆涂有金漆，符合他心中對于老貴族的刻板印象。

他們在一間會客室門外止步。

管家看著方延身旁的帕拉達，笑而不語，方延知曉他的意思，旋即吩咐帕拉達在此地等候。

“老爺，客人已到。”

做完這一切，管家才開始敲門。他用黑鐵環扣響木門，以極其順從的口吻朝里面通知，方延在他身上仿佛看到了狗的身影。

“進。”

門閂自里面落下，管家聽到指令后，推開了門。方延第一眼看到的就是此地的主人——牙托·貝利。

貝利伯爵是一個高大的人，但比起方延來說就顯得稍矮。他的脖子生的與公牛那般粗壯，頭上生有棕色而卷曲的中等長度頭發，比起一個注重禮儀的傳統貴族，更像是強調戰功的軍事權貴。

“久聞您的大名，方炎先生。”

貝利的長相很有親和度，若非方延能聽出他心臟不曾有情緒波動，不然真會被他這樣熱情款待給掩蓋過去。

“自斯德里領到牙托城，無人不知您的名號。要說聲名遠揚應當是您才對。”

方延承接了客套話，為場面上虛偽的歡聲笑語起了頭。

“您可真是個風趣的人啊。”

貝利維持著貴族的儀態，笑得時候絕不放肆，他將方延請到中央的一張長桌旁坐下，隨后又叫家仆送來茶水。

“這次私下會談并未提前通知您，希望您能原諒。”貝利笑道，語氣中透露著試探的意味，“我實在太想與您見面了，故而做出了如此冒犯的行為。”

說完，貝利就帶有審視的心想：“體面啊體面，讓我看看你的來歷。”

“正合了我的心意。”方延見招拆招，“都說做客需要拜會主人家，我一開始目的就是上來拜會您的。原本還發愁如何尋找時機，畢竟我聽聞許多新貴族都不在意所謂的禮儀了。”