直到方延帶著帕拉達從跳板走下，沃爾特才敢讓眾水手一一下船。
迎面走來的稅務官見到這番陣仗，就明白這艘船上送來的乘客是個豪客。
他扶了扶自己精心扎制的假發，舔了舔干澀的嘴唇，打量著率先下來的二人。
領頭的人高大異常，不像是南方出生，更像是北方地帶的來客。
他穿著算不上精致，細細看針腳顯然縫制的人手法并不高明，但人的氣場卻能將這件衣服襯得威嚴優雅。
“這莫不是一個落魄的貴族？”稅務官在心中暗暗揣測，他又狐疑的打量了那位不知名爵士身后的隨從。
隨從倒是一股子泥腿子味，走起路來只是穩當，卻沒有章法。穿得……一言難盡，以官吏的視角看算得上樸素，以貴族視角看就是絕對的貧瘠。
“是了，這絕對是一個落魄的貴族子弟。”
稅務官對于自己的猜測尤其滿意，甚至有些的得意洋洋，不枉他見識過無數前來做客的老貴族。
“落魄的貴族子弟啊……那可是一等一的肥羊。”稅務官眼露貪婪之色，但很快又轉變成猶豫，“但是先前長官讓我們收斂點……不過無論如何，這種好面子又沒背景的人是決不能放過的！”
“撐死膽大的餓死膽小的！”
想到此處，稅務官立即板著臉色，氣勢洶洶的迎上了方延與帕拉達二人。
“何事？”
方延看著板臉走來的稅務官邁著外八字的步伐走來，姿態怪異且滑稽。
“您真是面生得緊，請問自何處來？”
稅務官需要一個正當理由訛詐，因而選擇了先禮后兵，先打聽打聽來歷，再看看如何榨油水。
“斯德里領。”方延聽著此人驟然加快的心跳，不由好奇此人圖謀什么。
“嘿！果然。”
稅務官心中狂喜，面上不露神情。
他干咳了兩聲，忽然發難道：“我聽聞斯德里男爵領被一群匪徒占領……”
“原來打的是這個心思啊？”
方延心中明悟了此人要做什么，臉上露出笑意。他點了點頭，故意讓他繼續把話說完。
見方延不識相的，稅務官語氣逐漸變得兇惡：“所以從那邊來的要么是難民，要么是匪徒。你是那個呢？”
方延笑著說：“我是匪徒。”
稅務官愣了愣，意識到方延是在耍他，隨后陰沉著臉說道：“這位先生，您也不想讓別人知道曾經的貴族淪為難民了吧？”
帕拉達聞言，立即皺著眉掏出了懷中的邀請函，說道：“貴領地請我家老爺來做客，就是這個態度？我曾聽聞牙托伯爵是一個知曉貴族禮儀的人，如今我不得不懷疑此事的真假了。”
“拿個破東西……”
稅務官怒目圓睜，又見到帕拉達手中拿金邊飾得格外貴氣的邀請函，語氣不由弱了三分。他猶豫地接過這封邀請函，見到上邊蓋有的蠟封，腿都有些打顫。
他眼神發顫，想起前幾日自家長官交代他們近些日會有一些貴族受邀來訪，讓他們把眼睛擦亮點再做某些“生意”，沒想到這次直接踢到了鐵板上。
稅務官的腳使不上力，手指卻是在邀請函上捏得指甲發白。
他對著帕拉達強顏歡笑，連同錢袋和邀請函一同雙手奉上，神情悔恨，言語囫圇：“大人……這位大人，您是一個高尚的人，偉大的人。天父的光輝使您……使您變得仁慈而寬容，您……您請寬恕我的冒犯。”
帕拉達側頭看了眼方延的神色，發現用眼神示意接受后，這才動身接回邀請函，而錢袋則是紋絲不動的放了回去。
方延需要一個人，一個長期在此處生活的人作為向導來印證自己的想法，眼前這個送上門來的市儈小人正正好好。
“錢袋你收回去吧，這點東西我還看不上，此事算是過去了。”
方延施以一顆甜棗讓原本心中滴血的稅務官頓時面露展露驚喜。帕拉達聽到這句話，心中清楚方延的用意，于是極快的送上了自己的配合。
“我家大人寬容，相信你這樣的人是知曉感恩的，恰巧我們不知道怎么去伯爵莊園……”
他剛想連連感謝眼前這位不計前嫌的貴族，又聽到了侍從強壓不耐的提醒。
“我來為您效勞！我來為您效勞！您的寬容使我無地自容，請務必讓我為您做些什么。”
稅務官對帕拉達眼露感激，又朝方延練練鞠躬，客客氣氣地為二人引路。
他不在乎周圍人的眼神，心中美滋滋的想：“今天真是幸運日啊！冒犯了一個高尚的貴族，卻沒有錢財損失，反倒能博他的好感，一定是天父為我賜了福。”
“這邊請，這邊請！”稅務官自掏腰包租了一輛昂貴華麗的馬車，然后點頭哈腰的說，“爵士先生，請上車。”
說完，他便不顧顏面的準備趴在地上，為方延充當墊腳凳。
方延見他太過諂媚，抬手制止了他，一個大跨步自行上了車廂。
看到這一幕的稅務官面露惋惜，自己最能討好貴族的手段就這樣失效了，他又心有不甘低聲詢問準備登車的帕拉達道：“先生，您是否能為我創造一下伴行的機會？這三枚金幣，全是您的感謝費。”
“這……”帕拉達佯裝猶豫地摩挲金幣，“我可不敢為你保證一定能行。”
“無妨，無妨。”稅務官哪能不知曉帕拉達怕擔責任，這與別人求他辦事的模樣別無二致，“您只要開口，成功與否皆是上帝的旨意。”
“行。”
帕拉達見魚兒上鉤，先是點頭，又朝著車廂里說道：“大人，這位稅務官先生被您的光輝所感召。現在想充當我們的向導，不知您意下如何？”
“讓他進來吧。”方延從車廂里回到，口吻聽不出任何情緒，內容足以讓稅務官欣喜若狂。
他先是幫帕拉達上了馬車，隨后像一頭野豬一般迫不及待的拱了進來。
不等帕拉達吩咐車夫的目的地，稅務官就搶了話，他側頭吩咐馬車道：“去伯爵大人的莊園，這兩位可是貴客，你可得開穩點！”
“我們有幾年沒來過此地，說些什么吧。”帕拉達沒有讓氣氛陷入沉默的準備，開門見山的講出方延想聽的話題。