干預經濟，必用酷吏

鹽鐵官營制度建立之后，漢代財政制度為之一變，從以土地稅為主，變成了土地稅、鹽鐵收入并重，政府從民間經濟抽血養戰的體系從此建成，但這還不能完全滿足漢武帝對于財政的需求。

于是，他將目光再次投向了商業稅重組的問題。

在馬邑之戰后不久的元光六年（公元前129年），漢武帝已經引入了商業稅。這種稅的征收方式是：由于商人在運輸過程中需要使用載貨車輛，政府就設立關卡對車輛征稅，叫作算軺車。

此前，稅收大部分依照土地和戶籍而征收，土地和戶籍都是固定的，容易征收，而商人和貨物卻是流動的。所以，雖然規定了商業稅，但征收難度很大。直到皇帝更加缺錢的時候，才想起要采取更為嚴厲的征收辦法。

首先，政府逐漸細化有關商業稅的規定。政府要求，商人每擁有價值2?000錢的資產，就要繳稅一算（120錢），稅率是6%。手工業稅率為3%。對于不好計價的貨物就按車算，平民有一輛軺車要繳納一算的稅，有五丈以上的船也要繳納一算的稅。商人的稅收還要加倍。

雖然稅制很詳細，但由于規定過于苛刻，沒有人主動繳納。因而，皇帝必須采取更有效的措施：雇傭大批的幫手——酷吏去征稅。于是，漢武帝時期成為西漢王朝酷吏最多的時代。[25]

即便在漢武帝時代，大部分有尊嚴的士大夫對于政府的橫征暴斂也是有看法的?；实垡鞫悾荒芤揽磕切┭氵^拔毛的酷吏。一時間著名的“刀斧手”云集：御史大夫張湯，御史中丞減宣、杜周，以及推崇嚴刑峻法官至三公九卿的義縱、尹齊、王溫舒等人相繼而出。

其次，為配合商業稅的強制征收，漢武帝頒布了《告緡令》，這是一項鼓勵互相揭發別人財產的法令。民間社會很快就掀起了一股告密熱潮。許多人熱衷于打探鄰居的財產，告發他們，獲得分成。在這股吃大戶的風氣下，全國擁有中等以上資產的家庭大部分都被告發過。[26]

《告緡令》由一個叫楊可的人推行，而主持審判工作的則是著名的酷吏杜周。

在《漢書·杜周傳》中，班固為杜周刻畫了一個入木三分的形象。杜周當廷尉時，掀起了轟轟烈烈的反腐行動，他逮捕的郡守及九卿以上的官吏，其年俸在兩千石以上的不下百余人，每年由地方上交審訊的案件不下千份。一個大案所牽連的人動輒數百人，而小案牽連的也有幾十人。據《漢書·杜周傳》記載，為了查證案件，辦案人員來來回回折騰數百里甚至千里。遇有不服審判者，獄吏則采取嚴刑逼供的辦法來定案。到最后，人們一聽說惹上官司，就立即逃亡，免得落在杜周手里。有的案件拖延十幾年還未結案，監獄里關押著六七萬人。

就是這個杜周，當官前只有一匹馬的財產，之后卻成為巨富，并安然善終。

在杜周的主持下，官府沒收的民間財物以億計算，奴婢以千、萬計算，田地大縣有幾百頃，小縣也有上百頃，中等商人大都破產，政府收入大大增加。

告緡錢上繳后，大都交到了上林苑，于是漢武帝專門派遣一個新增加的官職——水衡都尉來管理上林事務。由于錢多了，上林苑需要擴建，漢武帝就在這里大修亭臺樓閣，還以征討南越為名修建巨大的戰船。這些錢如果留在民間，本可以作為發展經濟之用；而收歸政府后，卻成為戰爭和高檔館所的浪費之源。

漢武帝最后兩項對后世產生重大影響的政策叫作均輸、平準。這兩項政策所引起的爭論也是最大的。特別是平準政策，從初衷來看，人們認為它是一項好政策；但從執行來看，不僅沒有得到預想的好處，反而帶來了無數的惡果。后世的書生往往根據初衷來相信平準的好處，而不去檢查一下實際的執行效果。

這兩項法令由著名的斂財能手桑弘羊提出，其目的仍然是增強政府的財力和對經濟的控制。

所謂均輸，是一種讓政府插手商品運輸和銷售的做法。漢代的土地稅主要以糧食的形式上繳，但把糧食從地方運到京城需要花費大量的人力、物力。均輸政策規定，地方政府可以靈活處理這些糧食，在當地賣掉，換成錢，或者購買當地的土特產品，把土特產品運到外地高價出售。糧食價格低又笨重，換成土特產品價高量輕，而且土特產品往往在產地很便宜，在外地很貴。這樣，政府就可以在減少運輸成本的同時，吃買賣的差價。

從理論上看，均輸是一種市場調節機制，如果實行得當，各地的產品分配會更加均衡。但執行的實際效果是：政府參與市場之后，不僅沒有平抑物價，反而會利用權力壓低采購價，抬高出售價，形成剪刀差，賺取額外的利潤。因為政府擁有權力資源，能夠通過公權力形成壟斷，將其他商家踢出去；而它奇高無比的管理成本又會抬高商品的價格。

所謂平準，是指在地方上興建平準倉，當本地豐收，政府就收購糧食放入平準倉庫；到了本地出現災害缺糧時，政府再把倉里的糧食拿出來接濟社會。但接濟不是免費的，而是采取一個低于市價、高于收購價的中間價，這個價格既可以保證政府贏利，又能保證民間獲得較為平價的糧食。就像水庫對水位的調節一樣，豐水期蓄水，枯水期放水。

由于歷代政府都強調民以食為天，平準的原理吸引了大部分的執政者，歷史上的大部分時期都設有平準倉來平抑糧價，有時也的確取得了一定的效果。但是，在歷朝歷代的實際運作中，平準倉暴露出來的問題也很多。

首先，政府一旦缺少收入，就會打平準倉里糧食的主意，盤算著怎么賣掉，把錢拿去充當養官成本。災難真的來了，人們往往發現平準倉空空如也，不知道糧食什么時候已經不見了。

其次，倉庫里的糧食也有保質期的問題。政府的倉庫往往管理不善，許多糧食發霉、變質，被平白浪費了。

再次，政府一旦逐利，會變得比私人更加兇狠。斂財成性的官員很快就學會了如何坐莊哄抬價格，不僅起不到平抑的作用，反而成為糧食市場上最大的玩家，把其他的商人都擠出局。加上還有一些關系戶和官員相勾結，依靠政府資源大發橫財，平準倉成了少數人的牟利工具。

在歷史上，人們往往根據理論和教條得出某些結論，卻沒有實在地去考察，致使某些政策看上去很美好，可一旦實施，必然變味。至于統治者推出上述政策的實際目的，也往往不是所謂的拯救民生，而是看上了這些措施的贏利能力。