蘇帷在帳篷里環(huán)顧四周，蠟燭與鹽的火光已經(jīng)熄滅，而晦澀的神秘依然從黑暗中流入了他的眼眸。

不知不覺間，透明的水流包裹了他，在這股流動中，色彩擁有了光明，就像集群的螢火蟲飛舞。

蘇帷重新看清了帳篷里的事物，舉行儀式的現(xiàn)場依舊完好，但是所有事物的色彩都在流動與閃爍，讓世界看起來像是一副印象派的油畫。

某種宏偉的意識在世界的扭曲中降臨在了這座帳篷里，讓蘇帷感到有些熟悉。

萬籟俱寂，世間萬物為其噤聲。

一只小巧的渡鴉靜靜地站在蘇帷的肩膀上，沒有重量。

羽毛純白，沒有一絲雜色，璀璨如披掛著星河，一只眼睛凋零，灑落著細碎的塵埃，仿佛落下云間初雪，而另一只眼睛的瞳孔里，虛幻的河流循回往復，激蕩不息，此刻正注視著蘇帷的眼眸。

“赤金者，好久不見。”

渡鴉的言語在無聲中傳達，讓油畫般的世界泛起陣陣漣漪。

“好久不見，圣者冕下。”

蘇帷認出了這是誰人的化身，在現(xiàn)在這個時代，具有這些特征的只有那位魔法之都耶爾希之主，現(xiàn)任人族守護者，命運系圣魔導師——法爾肯·拜弗斯，他已是活著的古人。

“嗯……你的肉體渾濁，你的靈魂狹隘，你的本質(zhì)渺小——如果不是你手上的魔戒，還有赤金流淌在這里的氣息，我甚至沒能認出你。”

“我的友人，你現(xiàn)在是如此的弱小……重走赤金之路吧，那是通向宏偉的途徑，你曾經(jīng)距離頂端的門扉已經(jīng)邁出了一步，如果你都無法踏足這條道路的盡頭，那么便不會再有第二者登頂。”

“我們都知道需要面對的敵人，而我，必須居于圣城之底，無法時刻關照你。”

“同樣，我沒辦法為你修改命運，也無法將你現(xiàn)在脆弱的本質(zhì)拔擢，只能給你一點饋贈，準備好！”

純白色的渡鴉從蘇帷的肩膀上展翅飛翔，圍繞著他盤旋，世界的色彩開始褪色，直到一切化作了純白，透明的洪流如河水拍打著堤岸，朝著他這個身處大河中央的人卷起浪花。

渡鴉在飛行的過程中凋零至盡，它的軌跡裹挾著濤濤河水，化作了一個又一個復雜的符號，構成了一個又一個彼此相連的轉(zhuǎn)輪，同虛幻的河水一起，組合成一個巨大的白色圓輪。

圓輪緩緩轉(zhuǎn)動，向內(nèi)收縮了一圈，世界的邊緣也隨之恢復了一圈正常的色彩，一圈圈如古木的年輪，訴說著逝去的故事。

直到圓輪收縮到巴掌大小，它順著蘇帷的右手滑入，在手腕處化作了一圈微不可查的細痕，宛如一根銀絲箍出來的鐲子，正在流淌著純白的河水，顯得神圣而美麗。

蘇帷很容易就能分析這份饋贈，因為這是慷慨給予他的禮物，其中神秘就像洞開的門扉，把背后的秘密顯露無疑：

圓環(huán)穩(wěn)定住了蘇帷的命運，沒有人可以從命運的角度占卜他的信息，而割開這個圓環(huán)處的肌膚，流出的血液將染上純白，可以作為一種普適的儀式材料，加入任何神秘反應。

血液本就是富含神秘學意義的材料，而現(xiàn)在他的血液能受到純白的拔擢，這將極大地節(jié)省了蘇帷收集自然界材料的過程。

以后簡單的儀式只需要白血中蘊含的神秘就可以支撐起來——最明顯的體現(xiàn)就是蘇帷往返【暗月殿堂】不再需要花卉的燃燒。

“謹慎使用你的魔戒，牢記：精神之大日，有別四素之輪轉(zhuǎn)。”

渡鴉消失，寂然無聲，世界歸位到一切都未發(fā)生的模樣，色彩也不再流動與閃爍，帳篷里陷入了沒有光源的黑暗。

蘇帷在純粹的黑暗中依然可以視物，這是【暗月殿堂】里拔擢靈魂后提升的感知能力，這同樣也是后遺癥，倘若他在那里的高魔環(huán)境多待一會兒，怕是都擠不進自己的身體，只能跟地縛靈一樣飄著。

“在肉體屬性提升之前，不能再隨意呼喚自己的尊名了。”蘇帷現(xiàn)在都有一種衣服不合身的錯覺，那是肉體被靈魂盛滿的體現(xiàn)。

至于為何蘇帷從赫爾墨斯變成了諾曼，從未來到了過去，人族守護者依然認識他這位煉金術之王，蘇帷并不感到意外。

因為對于蘇帷而言，到魔戒鑄成為止是已經(jīng)發(fā)生的未來，這任圣魔導師又是在命運系魔法這個特殊領域登上了圣者的位階。

時間在這位圣者眼里不是一條固定不變的軸，他注視著命運長河的分叉與匯流，舞動變化的命運之線相互交織雜糅，編織出宏偉到難以描述規(guī)模的巨網(wǎng)。

他可以撥弄命運之線，將它們重新排列組合，甚至將其裁剪，去除命運長河里某一道支流。

人族守護者法爾肯·拜弗斯在漫長的人生里都是時間和命運的旁觀者，守望著人類這個整體，所以他可以在這個時間點出現(xiàn)，同未來熟識的蘇帷·赫爾墨斯相認，因為現(xiàn)在蘇帷·諾曼已經(jīng)認識他了。

蘇帷打開自己的玩家面板，角落處的時間顯示現(xiàn)在已經(jīng)過了午夜零點：

【姓名：蘇帷·諾曼（蘇帷·赫爾墨斯）

極惡/正義：+150

種族：人類

等級：17

當前頭銜：無

最高爵位：騎士

屬性：生命12、精神10→12、耐力12、力量13、敏捷11、魔力6→8、念力5→6、感知7→8】

一場儀式的時間，蘇帷從11級提升到了17級，向著20級的超凡門檻邁出了一大步。

此時生命屬性與精神屬性持平，維持著蘇帷肉體與靈魂的微妙平衡，就像一個斟滿酒的高腳杯，頂端平滑如鏡，不能再倒入一點酒水。

魔力強度和念力強度提升可以支撐他舉行范圍更大的儀式，讓他能使用一些戲法，以及完成煉金學上部分基礎的實驗操作——比起學徒這個稱謂，他更想把這個階段稱為“窺密”

神秘學知識早就被他消化，現(xiàn)在有了一點基礎，他便可以信手拈來地運用：

一陣憑空而起的清風席卷了帳篷里面，把一地燃燒殆盡的鹽粒吹起，在空中化為了虛無——其中的神秘力量已經(jīng)在儀式中消耗，殘留的灰燼是花卉的遺骨，只需要被流動的風元素輕輕一拂，就徹底消失了。

蘇帷輕松地完成了無材料和無咒語施法，他的“法杖”就是右手食指上的四圣魔戒，可以說是這個世界上最好的神秘力量導體。

他打了個響指，熄滅的蠟燭就重新燃起，溫暖的光線再次蒞臨秋夜里的帳篷。

這些戲法都沒有名字，蘇帷倒是會把它們稱為“清風襲來”和“燃燈點炬”，嚴格來說是一種技巧而不是魔法，本質(zhì)只是對自然元素的操控。

不過也到此為止了，蘇帷·諾曼的這具身體現(xiàn)在就能存儲這么多魔力，繼續(xù)壓榨也只會讓身體進入渴魔狀態(tài)，那需要長時間的休息才能自然恢復。

“過了零點……就不把阿曼達她們喊起來了。”

女仆應該是一天二十四小時輪班待命的，貼身侍女更是全年無休，因為領主隨時都有可能需要人侍奉，甚至是一時興起而臨幸侍女。

然而在儀式之前蘇帷就吩咐她們今晚可以回自己帳篷睡個好覺，所以現(xiàn)在他帳篷里那個地鋪上就沒有侍女的身影。

蘇帷自己換上絲綢睡衣，走進蚊帳，躺在吊床上闔眼，不過他很有經(jīng)驗，清楚自己今天晚上肯定是睡不著的。

這是靈魂驟然強壯的副作用，他現(xiàn)在的角色狀態(tài)欄上就明晃晃地掛上了【豐壤·靈魂】，如果是肉體突然變強，狀態(tài)欄上則會出現(xiàn)【豐壤·血肉】。

倘若這次強化再劇烈一點，蘇帷甚至可能直接被催熟靈魂，當場隕落，靈魂力量重新返還自然。

這個世界上有些壽終正寢的老人，他們無病無災，可能在某一個白天坐著坐著就溘然長逝了，從神秘學角度來說，這是肉體衰老到了無法承載靈魂，靈魂經(jīng)歷了整個人生，完成了最后的成熟結果。

在秋夜的寂寥中，無法入眠的蘇帷計數(shù)著時間的流逝，慢慢反芻著自己的一生，細細咀嚼，品味過往的跌宕起伏。

直到白日方升，老管家約翰領著侍女為蘇帷送來早餐，他們走近帳篷的步伐遠遠地就被他所捕獲——蘇帷·諾曼的肉體與靈魂逐漸磨合，感知變得愈發(fā)敏銳了。

蘇帷在邁薩村的這幾天，除去剛開始的視察領地和收攏民心，就是晨練和一日三餐，然后看著村民們忙忙碌碌。

權力只在剛剛擁有時最使人陶醉，過去作為煉金術之王，蘇帷已經(jīng)體驗過權與力的芬芳，以至于現(xiàn)在對待權力變得有些慵懶。

蘇帷無意去欺壓村民，或者提高稅額，也對重新制定法律無感，不會去行使初夜權等常見的領主特權——雖然初夜權的本質(zhì)只是領主變相收稅，但是總有一些罕見的，頂著中世紀骯臟環(huán)境依然讓美麗流露出來的人。

說起來，他還沒有進過山里看過獵戶，也沒去過紅色海岸看看邁薩村的曬鹽場，若是海寇的問題解決，蘇帷要完整地巡視一遍自己的領地。

對于采邑騎士的領主生活而言，鄉(xiāng)下村莊的條件無疑是了無趣味的，就像農(nóng)民每天都日出而作，日落而息，領主的日常也非常單調(diào)，所以騎士們更愿意待在繁華的城鎮(zhèn)，揮霍領地的產(chǎn)出。

很多騎士沒有采邑，而在土地被大量分封以后，出身微寒的騎士就算拼搏到了冊封的地步，那個所謂的采邑可能只是一段城墻、一條巷道或者一個破落的莊園，而不是富裕的村莊。

有的騎士在封主手下得不到滿意的收入，或者覺得自己的土地和財產(chǎn)得不到保障，就有可能出現(xiàn)一臣多主的情況，一位騎士同時向復數(shù)的領主效忠，每年為領主服役一段時間，負責參加戰(zhàn)爭或其他服務。

無主騎士和某些收入不理想的采邑騎士還會從事強盜的勾當，他們成群結隊活動，一路上放火點燃村莊，沖進農(nóng)戶家里搶東西，然后把燒剩下的東西撿起來裝進貨車。

來不及逃走的人或被燒死，或被綁走作為人質(zhì)交換贖金，頭盔在田里閃耀，到處都是旗幟，還有馬匹踐踏土地的聲音。

那種慘劇在這個時代已經(jīng)比較少見了，轉(zhuǎn)而盛行的是比武大會，這是下層騎士晉升的熱門渠道，也是王國軍事文化的體現(xiàn)。

每逢這種賽事總會聚集一大批渴望收獲榮譽的騎士，他們有些是為了贏得對手的武器和馬匹，當然還有落敗者的高額贖金，如果表現(xiàn)勇武，還有可能被某位領主相中，收入麾下。

這種比賽贏家總是少數(shù)，很多騎士失敗了，境遇更加雪上加霜，甚至可能失去生命，盡管如此，下層騎士們還是對這種危險游戲趨之若鶩。

母親的來信就有提及過諾倫城正在準備一場盛大的競技會，蘇帷也有意參加，因為這種規(guī)模龐大的比武大會需要領主有足夠雄厚的資本來花費長時間準備，往往最終大獎也與超凡脫不開聯(lián)系。

在蘇帷享用早餐的時候，從屬于他的一百多名奴隸正在為領主的莊園而辛苦勞動，這塊森林的斑禿還會逐漸擴大，直到滿足一位體面騎士的身份需要，一切都按照貴族傳統(tǒng)來建設。

邁薩村現(xiàn)在建造的是典型的騎士莊園，中央設計有一座高大的住房，那是莊園的核心，騎士的居所，而這座住房配套有農(nóng)舍、糧倉和馬廄，同時會被新開墾出來的田地包圍。

在莊園的邊緣會是一圈厚實的木頭墻壁，頂部削尖，是防御性建筑，其中留有一座大門可供通行，每隔一段會有箭塔，并且會修建一座最高的木石混合建筑，它會承擔瞭望塔的作用。

嚴格來說，作為采邑的莊園要能自給自足，經(jīng)濟作用比軍事作用強，包括田地、牧場和林地，范圍也比較大，農(nóng)奴負責勞役、耕種和繳稅，生產(chǎn)的剩余產(chǎn)品可以與其他莊園進行貿(mào)易互補。

相比較起來，蘇帷的莊園會更接近于早期的城堡，在經(jīng)濟生產(chǎn)方面有所削弱，突出軍事防御和舒適生活之間的甜點區(qū)域。

每日的晨練都沒有被落下，蘇帷在侍女的幫助下穿好了整套裝備，被扈從精心保養(yǎng)的焰形大劍呈遞到他手中，一場力量與華麗同在的劍舞就將在這處空地上再現(xiàn)。

然而這次蘇帷直接將劍尖插入大地，透過騎士眼眶盔的縫隙，望向邁薩村的外圍。

強大的目力讓他看得見田地間的騷動，驚起的群鳥倉皇逃向天空，佃農(nóng)們紛紛攘攘地拋下手中的農(nóng)具朝著村里跑來，口中凄厲的嚎叫讓恐慌在迅速蔓延，那種急迫好像擇人而噬的群狼在背后追逐。

蘇帷直接命令約翰將油脂壺端來。

“士兵集結！把鈴鐸敲起來！所有村民回到家里！”

刺耳的大鈴聲音響徹邁薩村，軍士蓋里帶領的農(nóng)耕隊伍本來正準備去往河灘田地，便迅速來到了戰(zhàn)斗狀態(tài)，他們把罩衫一脫就是完整的裝備在身。

在蓋里的呵斥聲中，長矛如林的部隊和蘇帷麾下拔劍在手的扈從們匯合在一起，共同組成了一支軍隊。

六名歸降于蘇帷的海寇是最快反應過來的，也是在場所有士兵里面最亢奮的，好像只要蘇帷一聲令下，海寇頭子亞爾曼就會率先沖到田間，發(fā)出高昂的戰(zhàn)吼，要撕碎所有的敵人。

然而穿過田地露出身影的正是和海寇們一樣打扮，他們的隊伍歪扭不成型，好似全然沒有指揮和紀律，只是一股腦地朝著村莊的方向沖鋒。

看著一個個躍出田壟的海寇，聽著遠遠傳來的，海寇們發(fā)出的喊殺聲，蘇帷默默把油脂倒在了焰形大劍上。

他用手在波浪狀的劍身上一揮，熊熊烈火就在所有人眼里燃燒起來，滾滾熱浪撲在周圍的士兵臉上。

以十字狀立舉大劍，蘇帷擺出了一副標準的騎士姿態(tài)，四圣魔戒上“力量與榮耀”的銘文泛起微光：

“來吧，讓我松松筋骨。”