秋意漸濃，風(fēng)已寒涼，落葉卷起，枯木林立。

蘇帷回到了邁薩村，走過木橋，他能看見自己的莊園已經(jīng)初步落成，那里高聳的圍墻將莊園的土地從邁薩村中分割出來，象征著貴族與平民之間的地位差距。

等候已久的老管家約翰帶著奴隸們?yōu)樗麄円恍惺勘断仑浳铮隍T士莊園的空地上堆積成了一座小山，這些都是歸屬于領(lǐng)主的戰(zhàn)利品，也是作為具裝騎士的榮耀，足以拿來炫耀武勛。

女仆阿曼達(dá)和貝拉為蘇帷獻(xiàn)上蜜水，把領(lǐng)主老爺迎進(jìn)寬敞的木屋更衣，里面已經(jīng)鋪設(shè)好了所有設(shè)施，就等待著豪華裝修，讓這里變得金碧輝煌，符合一位貴族的品味和體面。

看著她們的年輕貌美，飲下令人放松的、微甜的飲料，蘇帷都感覺自己在血?dú)饫镉瘟艘蝗Φ挠俣赂杏兴徑猓硇亩纪〞沉瞬簧佟?

那股濃重的血腥氣不僅僅是殘留在他身上的氣味，還是深入肉體的余毒，一著不慎就有可能侵入心靈，然后污染靈魂。

心靈歷來是同時(shí)影響靈魂和肉體的中間態(tài)，它無比平常，每個(gè)人都有自己各種各樣的意識和潛意識，就像一座浩渺無邊的大海，里面深藏著無數(shù)孤島與暗流，與此同時(shí)也是無盡的寶藏。

領(lǐng)主的回歸自然是吸引了全村人的目光，他們都在關(guān)注那些熟悉的面孔，擔(dān)心看見鮮血淋漓，更害怕自家孩子消失在了這支隊(duì)伍里。

所幸蘇帷這次征討海寇沒有任何傷亡可言，村民們開始私下里交頭接耳，最初難以相信自己的眼睛，細(xì)數(shù)下來同出征之時(shí)的人數(shù)沒有變化，而戰(zhàn)斗這種事情哪里是不見血的呢。

他們和其他人交流，都得到了同一個(gè)結(jié)論，那就是這次沒有一戶人家需要報(bào)喪，放之慣例是難以想象的事情。

于是各種猜測開始使得人心浮動，有些人覺得那些運(yùn)進(jìn)騎士老爺莊園的箱子都是商隊(duì)的貨物，領(lǐng)主名為征討海寇，實(shí)則帶領(lǐng)軍隊(duì)去攔路搶劫，干上了竭澤而漁的買賣。

這種眾說紛紜代表了邁薩村的富裕，他們不需要每日每夜為生存發(fā)愁，不必去痛苦地思考下一頓飯的著落，反而是有閑暇去評論高貴的領(lǐng)主老爺，這種情況往往只能在人頭落地以后終止。

現(xiàn)在已經(jīng)是豐收時(shí)節(jié)的尾巴，河灘地上的田野都差不多收割完畢，一堆堆金黃的麥子攏在一起堆垛，等待著收進(jìn)糧倉，而這些都是農(nóng)民一年的收成，他們看待那些麥子就像看待黃金。

這個(gè)糧倉曾經(jīng)是邁薩村的公共糧倉，由村長布蘭登統(tǒng)一指揮收麥子和分發(fā)麥子，然而現(xiàn)在這個(gè)糧倉自然是屬于領(lǐng)主老爺?shù)模K帷還沒有公開宣布今年的稅率，讓村民們一直提心吊膽。

比起聊領(lǐng)主的閑話，他們更擔(dān)心今年會不會收取重稅，如果騎士老爺都覺得收入不滿意而帶著軍隊(duì)去搶劫，那么這股不滿落到他們頭上，就有可能是八成乃至于九成的稅收，交多少可真是領(lǐng)主一句話的事情。

餐桌上，蘇帷終于擺脫了行軍干糧果腹的困境，而是再次享用起了貴族的飲食，在邁薩村這種鄉(xiāng)下地方，白面包和烤肉自然就成了經(jīng)久不衰的餐桌主題，葡萄酒則需要到男爵領(lǐng)的城鎮(zhèn)上采購。

在女仆的侍奉下，蘇帷和老管家約翰聊起了這次的經(jīng)歷，避開了血池怪物和血色荒原的部分，著重強(qiáng)調(diào)了討伐海寇的順利，以及新發(fā)現(xiàn)的黃銅礦脈。

打道回府之前，蘇帷就跟所有士兵要求了守口如瓶，而領(lǐng)主老爺在血池中斬殺怪物的英姿深深地刻畫在他們這批年輕人腦海里，除了對騎士身份的敬畏，又平添了一股對強(qiáng)者的崇拜。

蘇帷會跟老管家如此刪減細(xì)節(jié)，就是覺得約翰可能算是變相的母親眼線，難保老管家會不會在以后跟著蘇帷回到男爵領(lǐng)的時(shí)候，把蘇帷的日常生活和不平常的經(jīng)歷都跟母親薇妮絲匯報(bào)一番。

對于薇妮絲·諾曼而言，把自己家世代侍奉的老人派遣去跟著自己幼子，是為了照顧冊封到邁薩村這種鄉(xiāng)下地方的蘇帷，而對于諾曼男爵而言，未免沒有監(jiān)視的意思。

蘇帷在得到冊封以后就不僅僅只是他的子嗣，同時(shí)也是他的封臣，是具備契約義務(wù)的、擁有征召兵力能力的封臣，哪怕只是擁有一座村莊的騎士。

在這種分封制度之下，兒子和父親締結(jié)書面同盟也是常事，血脈聯(lián)系讓位于利益聯(lián)系，而所謂家事只是讓這種利益交互變得更加名正言順。

老管家可能同時(shí)得到男爵夫妻二人各自的授意，但是肯定是以薇妮絲的命令為先，這項(xiàng)忠誠是由歷代傳承的契約所保證的，蘇帷可以確信這點(diǎn)。

聽聞蘇帷率領(lǐng)的軍隊(duì)獲得大勝以后，約翰自然是為自家少爺歡喜，一直訴說著自己這幾天為少爺感到擔(dān)心。

畢竟海寇歷來窮兇極惡，這次又是直搗黃龍的突襲，在別人主場作戰(zhàn)，大比例傷亡都是很尋常的事情，而現(xiàn)在這年代的匪徒可不會那么講禮儀地把貴族綁了還好吃好喝地供著，等著收取一大筆贖金。

老管家倒是沒有以蘇帷母親的名義勸諫自家少爺以后不要再以身犯險(xiǎn)，因?yàn)榧s翰可以很明顯看出來少爺在冊封以后更加意氣風(fēng)發(fā)了，作為武裝騎士，蘇帷想要建立武勛博取榮耀是自然之理。

至于蘇帷說起的黃銅礦脈，老管家約翰擁有敏銳的經(jīng)濟(jì)嗅覺，他在男爵城堡的時(shí)候就一直為薇妮絲·諾曼梳理賬目，管理名下產(chǎn)業(yè)的收支，他自然是知曉一座礦脈的價(jià)值。

老管家肯定是不會想到私自鑄造貨幣那一檔事情的，但是他清點(diǎn)邁薩村的經(jīng)濟(jì)情況，很清楚這里富裕的糧食出產(chǎn)只是一種基礎(chǔ)保障，山林里鞣制出來的皮革也只是錦上添花，最主要的支柱產(chǎn)業(yè)還是落在曬鹽上。

鹽的出產(chǎn)歷來是貴重?zé)o比的，不論是難以加工的巖鹽礦，還是允許大規(guī)模曬鹽的海邊場地，都是稀缺的，而前者出產(chǎn)的鹽帶著微毒，后者很考驗(yàn)海岸的日照強(qiáng)度。

邁薩村作為一個(gè)穩(wěn)定的產(chǎn)鹽地，不只是男爵領(lǐng)里面最富裕村莊的來源和標(biāo)志，也是諾曼男爵軍事實(shí)力的體現(xiàn)，當(dāng)然還有蘇帷母親家族的勢力，才能獨(dú)占這么一處寶貴的錢袋子。

一處礦脈的開發(fā)，不論是金屬礦還是鹽礦，往往都是周圍數(shù)個(gè)有實(shí)力的貴族相互博弈以后的結(jié)果，而邁薩村繼產(chǎn)鹽地以后又要成為出產(chǎn)銅礦的地方，多出來一個(gè)新的支柱產(chǎn)業(yè)。

雖然可以說是一夜暴富，但是很容易讓諾曼男爵陷入又一度危險(xiǎn)，周圍其他貴族很可能會像是聞到血腥氣的餓狼，一起來找諾曼男爵要求分一杯羹，而作為邁薩村的領(lǐng)主，蘇帷自然會成為風(fēng)口浪尖。

一座黃銅礦脈固然可以帶來豐厚的利益，然而相應(yīng)的后果也需要承擔(dān)，約翰很明顯是擔(dān)心自家少爺?shù)膶?shí)力不足，畢竟只是貴族體系里面最低的騎士，很難坐擁產(chǎn)鹽地的同時(shí)又擁有黃銅礦的所有權(quán)。

在老管家眼里蘇帷是一副不在意的樣子，可能會覺得自家少爺還是太年輕，但是蘇帷心里想的反而是那顆血紅寶石的來歷，想要追查那個(gè)被劫掠的商隊(duì)，沒有把黃銅礦的事情放到第一位。

騎士莊園的房子里面已經(jīng)給蘇帷的焰形大劍做好了掛壁架子，但是蘇帷從失落城堡里面帶回來的黑色巨刃就沒有位置掛了，這么大一把劍也沒有現(xiàn)成的箱子可以放得下。

兩個(gè)女仆一起抬才能勉強(qiáng)把這把劍拖到一個(gè)鋪滿秸稈的地上，而當(dāng)時(shí)蘇帷可是一手一把雙手劍在空中揮舞的，他的身體已經(jīng)越來越接近超凡門檻的那一條線。

在對決亞文那個(gè)狂戰(zhàn)士的時(shí)候，蘇帷沒有使用血魔法去吞噬這個(gè)怪物的生命力，就是擔(dān)心自己現(xiàn)在這個(gè)肉體本質(zhì)會受到那種交織著憤怒與仇恨的血?dú)馕廴尽?

沒有煉金矩陣的過濾，蘇帷不想做這個(gè)嘗試，而亞文的生命力在梟首以后就迅速坍塌了，像是一座被堆砌起來的沙子城堡，被狂風(fēng)一吹就消失無形了。

不然吞噬那個(gè)已經(jīng)邁過超凡門檻的怪物，他現(xiàn)在的肉體肯定可以大幅度強(qiáng)化，甚至有可能陷入【生命超載】的狀態(tài)，變得肉體臃腫，肌肉不受控制地增殖。

現(xiàn)在那把劍在脫離了血池以后就宛如蒙上了輕紗，那股逼人的熾熱也消退了，仿佛成了一塊堅(jiān)硬粗糙的生鐵，看上去樸實(shí)無華。

根據(jù)蘇帷對這把劍煉金矩陣的研究，需要再次斬首敵人吞噬靈魂才可以讓這把劍再度興奮起來，執(zhí)此劍者渴望通過殺戮獲得力量，而殺戮一旦開始就會像是滾落山巔的落石，在墜入谷底之前都無法停止。

在用餐以后，蘇帷就開始巡視收割完的麥田，這輪耕種他沒有直接參與，因?yàn)樗麃淼竭~薩村的時(shí)候已經(jīng)進(jìn)了豐收時(shí)節(jié)，而明年春耕的時(shí)候他肯定要大刀闊斧地改變村民的耕種習(xí)慣。

首先就要推動堆肥這項(xiàng)技能的普及，本來就肥沃的土地也需要肥料的補(bǔ)充，不然幾番耕種下來就會出現(xiàn)退化的跡象，需要很長時(shí)間的休耕和輪種才能緩和過來，而邁薩村一貫使用的原始肥料沒有經(jīng)過發(fā)酵，施肥效率太低。

有了歷代先君的積累和索爾金大帝的農(nóng)事改革，蘭威王國的土地利用率已經(jīng)不算低下了，早就脫離了野蠻耕種全憑經(jīng)驗(yàn)主義的時(shí)代，不會出現(xiàn)大規(guī)模的糟蹋土地的行為。

然而在工業(yè)化肥料出現(xiàn)之前，土地的出產(chǎn)都算是大自然的施舍而不是恩賜，能夠養(yǎng)活的人口還是會容易碰到極限，然后碰到人口陷阱爆發(fā)戰(zhàn)爭。

畝產(chǎn)量的增加不僅僅來源于技術(shù)進(jìn)步，更來源于人口的持續(xù)增長，哪怕爆發(fā)過高烈度戰(zhàn)爭，人口總體還是呈現(xiàn)健康的金字塔形，沒有被戰(zhàn)爭拖到壯勞力稀少的泥潭里面。

農(nóng)民們基本奉行精耕細(xì)作而不是廣種薄收，在雨熱不同期的環(huán)境里實(shí)現(xiàn)了相對可觀的畝產(chǎn)量，不會出現(xiàn)人口不足導(dǎo)致撒一把種子就不管土地了，然后大片大片餓死人的情況。

即使發(fā)生饑荒也能及時(shí)開倉放糧或者從其他地區(qū)調(diào)集糧食，而這種執(zhí)行力是落在了王權(quán)加強(qiáng)的背景下，中世紀(jì)分封制度下也不再是“我的附庸的附庸不是我的附庸”了。

在蘇帷巡視土地的時(shí)候，已經(jīng)解散的士兵也加入了收割麥子的行列，他們得趕上豐收的尾巴給家里多干一點(diǎn)農(nóng)活，畢竟都不算是脫產(chǎn)的職業(yè)士兵，哪怕經(jīng)歷血戰(zhàn)以后他們的素質(zhì)已經(jīng)可以投入王國戰(zhàn)場的絞肉機(jī)。

雖然領(lǐng)主老爺明確要求了對海寇基地里面發(fā)生的事情守口如瓶，但是著重強(qiáng)調(diào)的還是涉及神秘力量的部分，統(tǒng)一口徑以后就成了領(lǐng)主老爺英勇非凡，不費(fèi)吹灰之力就完成了征討，把所有人全須全尾地帶了回來。

那些士兵在田間地頭為蘇帷炫耀武勛，給那些村民宣傳自家騎士老爺?shù)挠挛洌教幷f明海寇基地已經(jīng)被領(lǐng)主剿滅，通往男爵領(lǐng)地的道路就此安全了，邁薩村會變得更加繁榮安定，而這寶貴的一切都來源于高貴領(lǐng)主的統(tǒng)治。

蘇帷沒有去管這些士兵們的閑話，也沒有必要召集所有村民去宣揚(yáng)自己剿滅了海寇，在這個(gè)年代所有領(lǐng)民都是領(lǐng)主的私產(chǎn)，雖然有別于奴隸那種人身所屬關(guān)系，但是自由民也只有順從地接受統(tǒng)治，就像溫順的騸牛在田里犁地。

“誰能最好地承受他溫和的軛，就能侍奉得他最好。”——領(lǐng)主需要的只有臣服。

秋收以后，冬季的腳步就會很快臨近，萬物沉寂，平民需要抵御嚴(yán)寒和饑餓，是一年里最難熬的時(shí)候，很多人都會在冬季逝去，雪染白骨。

然而歷來冬季都是上層最活躍的時(shí)候，因?yàn)榍锸找呀?jīng)結(jié)束，該是貴族的場合，他們尤其喜歡把春耕和夏季、秋收和冬季之間的時(shí)間稱為社交季，各種貴族之間都會相互走動，或者齊聚城市舉行大型活動。

不論是大開宴會，舉行狩獵，還是相互聯(lián)姻舉辦婚禮，年邁的貴族在角落竊竊私語，年輕人想要展現(xiàn)勇武或者美貌，形形色色，像是一只只張揚(yáng)著絢麗羽毛的孔雀，彩色寶石匯聚成財(cái)富的漩渦。

不過對于蘇帷而言，冬季最大的意義在于用兵之時(shí)，秋收滿倉往往就意味著戰(zhàn)爭臨近，沒有了糧食這個(gè)后顧之憂的束縛，永遠(yuǎn)渴望著更多的貴族會相互征伐，這也是王國內(nèi)部洗牌的機(jī)會。

“戰(zhàn)爭帶來混亂，而混亂是上升的階梯。”——蘇帷·赫爾墨斯早已深諳此道