秋風(fēng)微涼，人馬俱裝。

邁薩村的士兵正在集結(jié)列陣，甲胄在奔跑中發(fā)出整齊的錚鳴聲，肅殺之氣在燦爛的陽光中蔓延。

五十號(hào)士兵加上蘇帷帶來封地的扈從，幾乎所有武裝力量傾巢而出，要把?？芤岳做畡堇缤哐ǎ囊念^之患。

重傷未愈的士兵由訓(xùn)練表現(xiàn)好的新兵頂上，而輕傷不影響戰(zhàn)斗的士兵帶著繃帶站在隊(duì)列之中，已經(jīng)見過血的他們被釋放戰(zhàn)斗的兇性，老兵尚有一戰(zhàn)之力。

軍隊(duì)最重要的是服從性，這場戰(zhàn)斗注定是蘇帷這位騎士老爺?shù)膽?zhàn)場，他們所需要做的就是穩(wěn)住陣線，頂住敵人的壓力。

軍士蓋里同時(shí)隨軍，他換上了自己的鐵皮環(huán)甲，手持雙手戰(zhàn)斧，這也是當(dāng)年逐岸戰(zhàn)爭作為廿夫長的裝備，時(shí)常保養(yǎng)，如今重新煥發(fā)生機(jī)，渴望再次飽飲血戰(zhàn)之氣。

“那些匪徒為何要突然襲擊我的領(lǐng)地?”

“是我冊封的消息傳出去，他們聞著味道就想來咬一口？”

“還是最近打劫商隊(duì)的活計(jì)做不下去，狗急跳墻要洗劫村莊?”

“你說呢?亞爾曼?！?

蘇帷看著眼前剛剛在樹上掛好的袋子，上面扭曲的面容被稻草填滿得鼓鼓囊囊，依稀可以辨認(rèn)出生前的憤怒。

他搖晃酒杯，鎖子覆面甲放下，一品琥珀色的蜂蜜酒，入口微甜，酒香醇厚。

手藝好的祭司可以把人活剝出來，從頭頂開一個(gè)十字，然后游刃有余，把一個(gè)綁在架子上的人像蝴蝶蛻蛹一樣打開，身體從頭頂光溜溜地拔出來，得到完整的一張皮子，最后留下一個(gè)血人在扭動(dòng)。

亞爾曼作為一個(gè)沒文化的?？茱@然沒這個(gè)手藝，他是暴力地從脊柱開始剝皮的，那時(shí)候就一分為二了，這種其實(shí)更適合做成大鼓的皮面。

不過領(lǐng)主要求的是填草，所以后面又親手加以縫合，可以看出來粗糙的痕跡。

“偉大領(lǐng)主降罪，是亞爾曼手藝不精……”

蘇帷豎起兩根手指打斷了他的請罪，轉(zhuǎn)而繼續(xù)問道：

“你離開他們也沒有幾天，這個(gè)人，交代了什么有用的消息?我要知道這幾天發(fā)生了什么?！?

亞爾曼跪地，向領(lǐng)主陳述這幾天審訊的成果：

“稟告?zhèn)ゴ箢I(lǐng)主，據(jù)他交代，他們和往常一樣在紅色海岸附近的商道上游蕩，一隊(duì)人馬成功攔截了一支商隊(duì)，將那些人殺戮一空?！?

“按照習(xí)慣，他們把反抗激烈的商隊(duì)首領(lǐng)砍了頭，頭蓋骨做成了酒杯，然后把商隊(duì)的貨物都拉回了基地。”

蘇帷瞥了一眼惶恐的亞爾曼，他的語氣里透露著恐懼，因?yàn)樘K帷要是被他們截殺成功的話，下場也不過如此。

他示意亞爾曼繼續(xù)說下去，既然故事起源于一支商隊(duì)，那么大概率和里面的貨物脫不開關(guān)系，蘇帷也有了些許猜測。

“在商隊(duì)首領(lǐng)深藏的盒子里面，他們翻找出一顆漂亮的紅寶石，對著陽光就像是有一汪鮮血在里面流淌，華美無比?！?

“為了爭奪這顆寶石，他們當(dāng)時(shí)就翻臉內(nèi)訌了，有人被砍殺當(dāng)場，鮮血灑了一地，那顆寶石沾染上了一點(diǎn)，綻放出了刺目的光芒，讓整個(gè)基地的人都看見了?！?

“隨即事情敗露，所有人又是一番搶殺，最終這顆看上去就價(jià)值不菲的寶石被頭領(lǐng)霸占了，日夜帶在身上?！?

殷紅如血的寶石……蘇帷琢磨著道格拉斯大陸上有哪些礦脈出產(chǎn)的寶石可以影響人類的心靈，在煉金術(shù)學(xué)無止境的道路上，他溶解掉的寶石可以填滿一整座煉金實(shí)驗(yàn)室。

他向亞爾曼問道：“你們這些天失去了聯(lián)系，他們沒有起一點(diǎn)疑心？”

“偉大領(lǐng)主，他們并沒有發(fā)現(xiàn)我們這支隊(duì)伍沒有回歸的問題，因?yàn)槊糠晖獬鰭呤帲绻斋@不多就會(huì)擴(kuò)大范圍，長時(shí)間不回也是常事?！?

蘇帷點(diǎn)點(diǎn)頭，淡淡地說道：“所以，那顆寶石的光讓他們發(fā)生了什么變化？”

亞爾曼繼續(xù)敘述著，“就是這時(shí)候，有人發(fā)現(xiàn)事情變得不對勁起來，首領(lǐng)開始越來越兇殘，動(dòng)不動(dòng)就要把人梟首示眾，還要看手底下的人生死決斗，所有人都苦不堪言。”

“在他們要實(shí)在受不了的時(shí)候，首領(lǐng)又把他們派出去，一反常態(tài)，要求他們獵殺足夠多的頭顱回來，而不是搜刮足夠多的財(cái)物。”

“他們以為暫時(shí)逃離了噩夢，結(jié)果在路上，隨著殺戮得愈多，他們也愈發(fā)變得難以抑制殺戮欲望，滿腔憤怒，變得渴望鮮血，渴望狩獵顱骨，所有人都是這樣?！?

“最后，他們不滿足于偶爾出沒于商道的獵物，開始把目光放到人多的聚居地，于是大舉入侵了邁薩村?！?

蘇帷抿了一口蜜酒，“我想，如果他們沒有得到滿足，自相殘殺應(yīng)該也是不遠(yuǎn)的事情。”

阿曼達(dá)端著盤子走了過來，蘇帷拿起一塊作為甜品的水果蛋糕，這種面粉烘焙裹著蘋果醬的水果佳肴是除了蜂蜜以外最重要的甜食來源，而砂糖更加昂貴，和香料是同樣的等級(jí)。

微微酸甜在口腔中擴(kuò)散，沖淡了蜂蜜酒的甜膩，他繼續(xù)問道：“既然他們已經(jīng)陷入了瘋狂，為何還能吐露出這些過程？”

“稟告?zhèn)ゴ箢I(lǐng)主，從我的審訊過程來看，他們崇尚極端暴力和適者生存，雖然迫切地想要戰(zhàn)斗和流血，但是基本的理智依然沒有消失，這也是他們可以繼續(xù)成群結(jié)隊(duì)活動(dòng)的原因?！?

蘇帷原本對這些嗜血的狂徒有所猜測，但是就亞爾曼審訊出來的原委，他的猜測又變得模糊起來，事情開始有些超出了他的經(jīng)驗(yàn)范圍，讓他回想起那些?？苋肭謺r(shí)的號(hào)角聲。

他把手中蜂蜜酒一飲而盡，把空酒杯放在侍女阿曼達(dá)端著的盤子上，轉(zhuǎn)頭看向整裝待發(fā)的部隊(duì)，翻身上馬，焰形大劍被他一只手扛在肩上。

身下蘿卜正披著一起送來的扎甲馬鎧，這種為它這種馬匹專門設(shè)計(jì)的甲胄露出了高聳的鬐甲和赤紅如火的鬃毛，扎甲鐵片層層交錯(cuò)，留足了散熱的空間。

“以殺止殺，以儆效尤。”

蘇帷喃喃道，他把焰形大劍拖在身側(cè)，右手食指上的四圣魔戒在陽光下閃爍著微光，驅(qū)使著戰(zhàn)馬踱步到隊(duì)伍最前面的位置，所有士兵的目光都被雄偉的領(lǐng)主身影所吸引。

蘿卜感受到了騎士的澎湃戰(zhàn)意，發(fā)出興奮的嘶鳴聲，流火般的鬃毛襯托著鎧甲具裝的蘇帷，更顯英武之姿。

“豎起戰(zhàn)旗，全軍開拔，隨我出征。”

一柄纛旗被蘇帷的扈從舉起，赤紅的滾滾絹布上繪畫著飛鷹展翅，麥穗為其桂冠，下面是一對交叉的長劍：

所有士兵的罩袍上都有諾曼家族的家徽，而諾曼家族的格言是——【尊嚴(yán)源于長劍】

從紋章學(xué)來說，構(gòu)圖和用色都有嚴(yán)格的規(guī)定，而這些圖案象征的意義很大，原本不是一個(gè)男爵家族可以使用的，但是索爾金大帝大刀闊斧地去繁留簡，現(xiàn)在只需要避諱金銀二色，符合基本原則就可以在王都登記。

用色的基本原則是形成深淺對比，使得紋章看起來鮮明易辨認(rèn)，例如金銀不可毗鄰、紅紫不可毗鄰等等，而出現(xiàn)在紋章上的圖案需要具有實(shí)際意義，例如長劍、戰(zhàn)斧和盾牌之類的圖案象征著軍事貴族。

蘇帷率領(lǐng)的部隊(duì)緩緩從邁薩村中走出，沿途所有村民都面色緊張，不僅僅是對漫長和平被打破的惶恐，還有對血腥戰(zhàn)斗的害怕，害怕承擔(dān)失去親人的痛苦，這支隊(duì)伍的大部分都是本地的青壯年。

這次將是連續(xù)數(shù)日的強(qiáng)行軍，他沒有帶上管家和侍女，由手下忠誠的士兵拱衛(wèi)，亞爾曼為向?qū)Вt色海岸邊緣的?？芑剡M(jìn)發(fā)。

秋日繽紛的林地色彩再次填滿了視線中的世界，落葉在紛紛而下，讓他回想起不久前以蘇帷·諾曼的身份來到《混沌》的世界，透過車窗所看到的景色。

“戰(zhàn)斗不能決定對錯(cuò)，只能決定存亡?！?

對于蘇帷而言，這是一場很小的爭斗，對于即將參與這場戰(zhàn)斗的士兵而言，這是生與死的分界線，是存亡之秋。

所以蘇帷對小規(guī)模的戰(zhàn)斗更加熱衷，他已經(jīng)厭倦了大軍團(tuán)作戰(zhàn)，自己俯瞰大地就像在看一座座墓碑插滿了丘陵，每一個(gè)在陣線中掙扎的士兵都是一個(gè)小點(diǎn)，他只能看到一個(gè)數(shù)字在滾動(dòng)。

日夜輪轉(zhuǎn)，沉默行軍，像是一隊(duì)無言的雕像，只行殺伐之事。

翻越了連綿的低地山丘，西方海岸的海風(fēng)愈發(fā)明顯，在空氣中都能聞到淡淡的海洋味道，這股驅(qū)之不去的咸味讓蘇帷想起了在風(fēng)暴海域打海族的過往。

紅色海岸因?yàn)榛鸺t如焰的灘涂而得名，上面的鹽堿土質(zhì)生長著旺盛的蓬草，一簇簇的，年復(fù)一年地重復(fù)著生生死死，釀造出這一片熱烈如酒的美景。

于是海岸邊懸崖風(fēng)景如畫，遍布孔洞的崖壁和石窟會(huì)有遷徙的候鳥來?xiàng)樱诤线m的時(shí)節(jié)可以看到紛飛的群鳥在紅色的海岸上盤旋。

這里海浪平靜，讓蓬草可以自由生長，近海的淺水區(qū)像是玻璃一般清澈，遠(yuǎn)處的海域又如同深邃幽暗的藍(lán)寶石，三處交疊的絢麗色彩形成了這般寧靜悠遠(yuǎn)的景色。

平靜的灣水區(qū)非常適合成為港口，但是沒有大型河流通行、沒有扼守大陸橋這種交通要地，還需要直面海族的威脅，所以漫長的紅色海岸上坐落著大大小小的漁村，而港口城市并不繁榮，只是以適合旅游出名。

“美景當(dāng)前……可惜我是來殺人的，倒是煞了趣味?！?

蘇帷的部隊(duì)現(xiàn)在正沿著海岸線行進(jìn)，同時(shí)讓他可以有充分的時(shí)間去欣賞這副天然的畫卷，喜愛周游世界的他自然不是第一次來到這里，但是每每遇上這些壯麗的景色，他總是會(huì)想到世界如此之大，人生卻如此之小。

亞爾曼走到了蘇帷旁邊，主動(dòng)向他匯報(bào)情況：“偉大領(lǐng)主，我們已經(jīng)接近基地的范圍，但是我沒有看到應(yīng)該出現(xiàn)的哨口。”

蘇帷凝視遠(yuǎn)方的密林，隱約可見一座失落城堡的塔樓頂端冒出樹梢，已經(jīng)年代久遠(yuǎn)的破舊建筑沒有維護(hù)，那個(gè)尖頂都露出來木頭骨架的結(jié)構(gòu)，看上去搖搖欲墜。

“行軍放緩，向前方派出斥候，我要探明他們現(xiàn)在的狀況?！?

蘇帷一手握拳舉起，所有人都停下腳步，暫時(shí)原地駐扎，休整氣力，而麾下扈從騎著矮種馬一騎絕塵，朝著密林方向偵察。

邁薩村出來的士兵會(huì)把堅(jiān)硬的圓盤狀黑面包塞在罩袍下面，能夠抵擋一些力道不是很足的箭矢，扎營的時(shí)候拿出來泡熱水，等稍稍軟化以后就可以吃了。

蘇帷這種騎士老爺?shù)母杉Z就是熏肉和白面包，不過行軍特制的白面包更加扁平，也沒有平時(shí)那么柔軟，口感變得粗糙，帶來的飽腹感也更強(qiáng)。

在蘇帷干嚼著面包的時(shí)候，那名被派出去當(dāng)斥候的扈從騎馬回來了，這個(gè)時(shí)間很短，短到蘇帷覺得他是不是在林子外面溜了一圈就結(jié)束偵察了。

不過斥候的面色倉皇讓他意識(shí)到了事情應(yīng)該有所變化，蘇帷盯著扈從趕到他面前，那個(gè)人匆忙勒馬，在部隊(duì)營地前面打了個(gè)回轉(zhuǎn)，來到蘇帷面前。

“老爺……沒有發(fā)現(xiàn)駐守的海寇，不過我覺得您應(yīng)該……應(yīng)該親自來看看。”

斥候喘著粗氣，顯然是一股驚悚逼迫著他趕回向領(lǐng)主匯報(bào)，急切得好像惡鬼還徘徊在他的背后，追逐著他的氣味。

蘇帷微微皺起眉頭，謹(jǐn)慎地把鎖子覆面甲戴上，拖著焰形大劍向后招手，所有士兵都從休息中迅速回到戰(zhàn)斗狀態(tài)，刀盾在手，隨時(shí)準(zhǔn)備面臨蜂擁出來的敵人，他們已經(jīng)做好與嗜血瘋子作戰(zhàn)的覺悟。

隊(duì)伍重新開拔，從海崖邊沿著海岸線向密林走去，并且逐漸接近碎石海灘，在折線下降的山路上全程沒有見到一個(gè)放哨的海寇，毫無阻礙地就讓他們接近到了失落城堡的范圍。

山路上堆積的箱子可以看出是原本哨兵的防線，而跨過山崖的木板橋還新上過油，顯然不是沒人保養(yǎng)的樣子。

以哨兵營地的篝火狀況來看，那些?？茏罱欢螘r(shí)間肯定還以這里為基地，亞爾曼和審判的?？芑羁跊]有欺騙他，然而現(xiàn)在看去卻像是人去樓空。

蘇帷握緊手中大劍，隊(duì)伍里的士兵面對這種詭異情況也頗有躁動(dòng)，但是領(lǐng)主老爺沒有發(fā)話，他們就依舊保持著速度跟在蘇帷后面。

越是接近失落城堡，蘿卜就越是按耐不住，唏律律的嘶鳴聲像是昭示著一種危險(xiǎn)，體溫也在同步上升，鬃毛愈發(fā)鮮艷，長牙上熔巖的光芒開始隱約閃爍。

蘇帷安撫著戰(zhàn)馬，盯住城堡外面延伸出來的木架平臺(tái)，隨時(shí)準(zhǔn)備縱馬躍進(jìn)，將所見之?dāng)硹n首。

海風(fēng)從城堡的大破洞中傳來，蘇帷嗅著其中味道，在習(xí)以為常的咸味中發(fā)現(xiàn)了摻雜的一股異樣：

“血的腥氣……可真濃郁，看樣子死了不少人啊。”