譯者前言

奧托·葉斯柏森（Otto Jespersen，1860—1943）是丹麥語言學家，英語語法研究界的權威泰斗，同時也是英語史學家。

成長于19世紀中下葉，葉斯柏森繼承了歐洲學者自古典時期以來從事語法研究的傳統(tǒng)，并深受當時普遍觀念進化論的影響，持續(xù)關注語言的歷史演變。在歷史視野下考察現(xiàn)代英語，這一主題幾乎貫穿葉斯柏森所有著作。《語言進化論：特別著重英語》（Progress in Language, with Special Reference to English，1894）的后半部分是對英語的格系統(tǒng)的歷史考察，即某具體語法層面的英語史；《語言論：語言的本質(zhì)、發(fā)展和起源》（1922）既是關于語言演進的專論，也是兼顧共時、歷時，貫通多種語言的語言理論專著，其第一卷“語言科學史”可獨立為關于19世紀語言學發(fā)展的斷代史；其語法研究的最杰出作品《現(xiàn)代英語語法》（七卷本，1909—1949），全稱為《根據(jù)歷史原則論現(xiàn)代英語語法》，側重句法變化的語境和歷史解釋，亦可看作一部以句法為核心的英語史。

與上述作品相比，《英語的成長和結構》是一部單卷本英語語言史學專著，大致以歷史時序排列，重點講述了英語從古英語到早期現(xiàn)代英語在詞匯、形態(tài)和句法等語言層次上的變遷。其中尤以詞匯為重，總體上可以說是從詞的角度看英語演進的歷史。

本書初版于1905年，次年獲法蘭西研究院（Institut de France）沃爾尼獎（Prix Volney），在著者有生之年八度再版，“大概是迄今為止閱讀最為廣泛的英語史簡介”（Nielsen, 1989: 61）。本譯本根據(jù)芝加哥大學出版社1982年第10版譯出。

作為英語史簡介，本書的史料依據(jù)、記述方法和記述視角分別是什 么呢？