趁我將車停進車庫的工夫，教授已經繞著事務所的外圍轉悠了小半圈。

教授滿臉寫著“真的假的”看向我：“這地兒可不小啊，全都是我們偵探事務所？”

我瞥了一眼這個半小時前還打算慎重考慮的家伙，說：“前面是辦公區域，后面是生活區域。”

事務所的外墻分別用兩種不同的顏色區分開，辦公區域是淺灰色，生活區域則是白色。所長的解釋是，工作應該嚴肅，生活需要溫暖與柔和。

“這么大的場地，一個月租金得多貴？”

“不用租金，地是所長從祖父那里繼承的遺產。順帶一提，遺產還包括市中心的一套房子，不過現在租出去了。”

“所長是大富豪啊。”

“可以這么理解。”

“欸？慢著，這個偵探事務所的名字是認真的嗎？”

教授指著事務所的大招牌，發出了和我第一次來這里時相同的疑問。

菠蘿包偵探事務所。

據說我們任性的所長是嚼著菠蘿包看懸疑劇的時候，突發奇想：反正閑著也是閑著，為什么不干脆開一家偵探事務所呢？

“真的沒問題嗎，助手？”

“都站在門口了，不妨進去見見其他同伴再做決定。另外，我已經不是你的助手了。”

我拋下教授，率先推開掛著“Love&Peace”牌子的木門，走進事務所用“Love&Peace”代替歡迎光臨也是所長的想法。

門后是大約五米長、三米寬的玄關，采用的是日式下沉式設計，放有雨傘架和盆栽。原本打算掛上兩幅彰顯文藝氣息的畫作，只可惜，所長還沒找到合適的作品。

再往前走，穿過掛著串珠簾的埡口，就正式進入事務所的辦公區域。

辦公區域里陳設簡單，中間是三組擺成U字形的灰色軟沙發，沙發前面是圓形的紅木茶幾，據說價格不菲。

沙發往左是電腦區域，所長是這么命名的，但也確實是這么回事：一張矩形大桌，擺上四臺電腦，主要作用是工作之余四個人能夠一起打游戲。靠墻是一排書柜，上面擺滿了各種各樣的懸疑推理小說，按照不同的作者及其作品的出版時間排序放置。

沙發往右是簡易茶水間和洗手間，通往生活區走廊的門也在這側。

“我回來了。”

“辛苦了。”

答話的是坐在沙發上穿著運動服的諾諾。諾諾身形勻稱，一頭深棕色長發扎成單馬尾，額頭上綁著發帶是她常有的搭配。她的家原本在隔壁市，因為受不了家里總是給她介紹相親對象，這才干脆離家出走，逃到本市。之后又被事務所招牌誤導，正在找飯店的她以為是咖啡店之類的地方誤入這里，機緣巧合吃了一碗所長親手制作的咖喱飯之后，被美味俘獲，決心成為偵探事務所的一員。因此，所長曾經開玩笑說，諾諾是自己送上門來的伙伴。

“諾諾，怎么只有你一個人？”我問。

“小妤早上烤了蘋果派，剛才去廚房取，算算時間差不多該回來了。”諾諾抬起頭，沖我笑了笑，又把注意力轉回手上捧著的書上。為了成為像樣的偵探，她最近正在惡補偵探小說。

“蘋果派啊，真令人期待。”

正說著，尚未脫掉圍裙的任性所長，那個留著黑色披肩長發、身形嬌小、性格活潑開朗的美少女，端著一盤蘋果派出現在走廊。

我立即走上前，從她手中接過盤子，放在茶幾上：“人我帶來了。”

“人呢？”所長問道，與甜美外貌形成反差的是她天生的煙嗓。

“在大門口外面站著。”

“沒禮貌，怎么不請他進來？”

“放心，他會自己進來的，就算是聞著香味也會進來的。”

我漫不經心地回答，視線不自覺地移向桌上的蘋果派。再次抬起頭的時候，我發現諾諾早已放下小說，盯著蘋果派吞咽唾液。

仿佛是看穿了我們的心思，所長不可反駁的命令從背后傳來：“你們倆不準偷吃喲。這是我特意為新伙伴準備的接風禮物，象征平安歸來。”

“是。”我和諾諾不情愿地回答。

不到半分鐘，教授果然走了進來，當他掃視辦公區域時，我清楚地看見了他淺淺的微笑。

小妤看向我，在我點頭確認后，笑著走上前迎接：“鄧鐘教授，可算是把你等來了。別站著，先坐下再說。喝咖啡嗎？還是果汁？茶也有，我這就去給你沏一杯。”

一通熱情招呼過后，我們四個人在沙發上坐定。

小妤清了清嗓子，開始發言：“好，既然人都到齊了，那么大家都做個自我介紹，互相認識認識。首先，由我開始。我叫段琪妤，今年二十四歲，是這家偵探事務所的所長，他們都叫我小妤。”

“我是肖檸諾，二十八歲，還要說些什么呢？”諾諾求助般看向小妤和我，眨了眨眼睛。

小妤見狀，連忙打圓場：“諾諾她不擅長和初次見面的人交流，等你們熟絡之后就好了。”

“不是說女生很介意別人談論自己的年齡嗎？”教授問。

“是有那么一點點介意，但我們是自己說出來的，就覺得問題不大，對吧，諾諾？”

“我是因為小妤說了，才跟著說了。”

“直接跳過我吧。”我說，“到你了，教授。”

教授來回看了看我們三個，有些為難地摸摸下巴：“我叫鄧鐘，今年四十三歲，蘇則之前都喊我教授，如果你們不嫌棄，也可以這么叫。”

“教授，你大了我快兩輪耶。”

又來了！小妤用最萌的表情說出最狠的話，再看看教授的反應，差點氣得一口老血吐出來。

“我們先跳過年齡這個傷人的話題，說說現在這個偵探事務所的業績如何？”

“實不相瞞，雖說是上個月已掛牌成立，但是我們約定好，要等到你來了，事務所才算是正式開始營業。”

教授一下子挺直腰板，一副受寵若驚的表情：“我對咱們事務所如此重要嗎？”

“當然。聽過蘇則對你的描述后，我立即確定你就是我們事務所最后也是最重要的那塊拼圖。”

不知道是不是許久未聽到別人對他的恭維之詞，教授即便努力壓抑著笑容，嘴角還是不爭氣地瘋狂向上揚。

“既然如此，有沒有業績就不重要了，以后慢慢就會有的，反正你還有存款，應該夠撐一段時間。”

小妤挪動身子往我這里湊了湊，小聲問我：“要不把實情告訴他？”

我點頭同意，隨即看向諾諾：“諾諾，以防萬一，你先把大門盯住。”

“等等，現在這是什么情況，怎么還小聲密謀起來了？”教授問。

小妤笑著說：“關于我的情況，不知道阿則和你說了多少。我上大學時就從去世的爺爺那里繼承了這里和市區的房子。畢業后也沒有上過班，靠著另一套房子的租金來裝修了這家事務所，當然主要是我們的生活區。你想啊，中央空調、凈水器、嵌入式烤箱、熱水器等選的都是大牌子，一個比一個貴，所以呀，現在我銀行卡里的余額只夠這個月的日常開銷，要是接不到活兒，恐怕下個月就得倒閉。”

“所以，其實你沒錢發工資？”

“目前來說，這種風險是存在的。當然，如果你們同意延時發放，或者等額轉化成股份入股，我也是同意的。”

“也是個不錯的主意，但是呢，我之前答應了我表哥，出來之后第一時間去見他，這個事情我會認真考慮的，過兩天給你們答復，告辭。”

話還沒說完，教授已然起身，看架勢是打算溜之大吉。

“諾諾，守住大門，他想溜。”

我話音剛落，諾諾矯健地翻過沙發，擋在了門口。

“蘇則，你也太不夠意思了，不僅把我往坑里帶，還不讓我走。”

“哪有你說的那么夸張，我們是看中了你的智慧。再說了，我和你現在的身份，能有這么個棲身之所也不賴了。”

教授見說服不了我，又將矛頭對準了諾諾：

“小姑娘，丑話先說在前頭，在里面的這些日子，我可沒少練肌肉，真動起手來，當心受傷啊。”

“他確實壯了許多，諾諾，不用手下留情。”我說。

諾諾有些為難地笑了笑：“我只能用五成力，多了他招架不住。”

教授抖擻精神，雙手架在胸前，擺開架勢：“這話聽著我都來勁了，行，那我也點到為止。”

小妤拿著藍色文件夾站起來，走到教授身旁，輕輕拍了拍他的肩膀：“教授，別怪我們沒提醒，諾諾長在武術世家，從小習武，曾是我國奧運會散打項目的預備役選手。”

諾諾糾正她，說：“是柔道，散打是初中時學的。”

眼見著教授的肩膀有向下垮的趨勢，我接著說：“除此之外，我記得跆拳道的段位好像也挺高。”

“黑帶，八段。”諾諾回答得輕描淡寫。

教授立刻垂下雙手，轉身對著她，笑嘻嘻地說：“合同呢？我簽，現在就簽。”

教授重新回到沙發旁坐下，打開文件夾卻發現里面只有一張白紙。

“怎么是白紙？”他問。

“因為壓根就沒有勞動合同。我不是在針對你，而是在座的你們都是如此。這家偵探事務所的未來充滿不確定性，下個月就被迫關閉了也說不定，合同什么的反而顯得多余。而且，我覺得未來的某一天你們也許會陸續離開，另謀高就，我不希望這一紙合約成為你們的束縛。不過，如果真的有那一天，我還是希望你們能提前告訴我，因為悄無聲息地離去真的會讓我難過。”小妤說完刻意等了兩秒鐘，見教授沒有打斷，繼續說，“最后，關于工資，我無法承諾具體的金額。雖然每個月能收到另一棟房子的租金，但是扣除水電費、餐飲費以及日常開銷后，恐怕所剩無幾了，所以我決定，以后你們三位負責案子，我負責照顧你們的生活起居，事務所每月所得收入平均四份，一人一份。這點我此前已經向阿則和諾諾說明過，他們也表示理解和同意。”

教授看向我們，我和諾諾都點頭回應。

“說到這里，諾諾，你還是不打算搬過來和我們一起住嗎？”小妤問。

“我之前和房東簽的租房合同是一次交滿半年房租，如果現在提出解約退租，剩余的兩個月房租就拿不回來了。”諾諾回答。

“那還是再等兩個月，但是，房間我給你留著，三餐也給你備好，你就在這里吃完飯再回去。”

“謝謝。”

小妤又轉向教授，問道：“對了，教授對調酒和煮咖啡有研究嗎？”

“我對酒的興趣不大，咖啡之前也只喝速溶咖啡。”教授回答。

小妤遺憾地努了努嘴：“是嗎？那只好我來學了，不能浪費了那么好的水吧臺和咖啡機。”

教授翕動嘴唇，似乎還想說些什么，但是被腳步聲打斷了。

聽動靜應該是位女士，踩著細長的高跟鞋，腳步聲斷斷續續，大概是在猶豫是否走進這棟奇怪的建筑。

幾秒鐘后，這位來訪者的身影完全出現在我們面前。她三十歲出頭，中等樣貌，眼窩深陷，即便化著濃厚的妝依然遮掩不住她的憔悴。上身是淺紫色的毛衣，純白的裙子剛好遮住膝蓋，搭配一雙白色高跟鞋，顯得雙腿更加細長。

“打擾了，我看見門口的招牌上寫著偵探事務所，是這里嗎？”

小妤站起來：“是，歡迎來到菠蘿包偵探事務所。”

教授立即熱情地迎了上去，十分有禮貌地請客人在沙發上落座：“有案子？沒問題啊，交給我們調查您盡管放心。”

“慢著。”所長一把將教授推開，然后指著掛在墻上的一塊黑板說，“這位女士，在你提出委托之前，我有必要先申明一點，我們是正規的偵探事務所，所以自然有我們自己的辦案規則。”

準委托人向內攥了一下皮包的提手，低下頭，抿著嘴唇。

也許是想打退堂鼓。

但是，她很快又抬起頭，順著所長手指的方向看去。

那是一塊40厘米×30厘米大小的矩形黑板，任性的所長用白色粉筆書寫了幾行事務所的規則。暫且不論規則的內容是否合理，至少她的字跡清秀端正，算得上賞心悅目。

目前完整展現出的規則只有三條，第四條規則她還沒想好，所以只停留在阿拉伯數字4及其后面的冒號上面。用粉筆寫在黑板上，也是為了方便她隨時修改。

所長煞有介事地清了清嗓子，說：“第一條，我們不接無趣的案子。”

“無趣？”

客人提問的同時，教授也張大了嘴，只不過他還沒來得及質疑，已經被我從身后捂住了嘴。

小妤說：“跟蹤偷拍、調查婚外情諸如此類都算是無趣，當然，充當打手、殺人越貨這些違法亂紀的事情我們也是堅決不做的。”

“不是這種。”客人說。

“那么，第二條，請允許我們在交談過程中全程錄音。”

“錄音又是為什么？”

“話出自你的嘴巴，進入我們的耳朵，看似清清楚楚、明明白白，實際上卻不盡然。首先需要明確的是，當事人對案件的敘述往往會為我們提供前期調查的方向，這點至關重要，正因為如此，我們才要確保所聽到的敘述真實且準確無誤。”說完，小妤刻意頓了一下，等待客人的反應。

客人似懂非懂地點點頭。

“可是呢，只聽過一遍的事情很難全部記住，尤其是細節，偏偏細節才是關鍵。你可能會產生疑問：我們不是四個人嗎？難道都記不住嗎？問題就出在這里，我們人太多了，反而容易出現記憶混淆，畢竟聽錯了、聽漏了也是常有的事嘛。這時候，你可能在想，那直接電話聯系你，或是利用其他通信手段向你本人求證不是更穩妥嗎？確實如此，但是，恐怕你每天都要數次接通我們的電話，白天還好，若是在半夜或者你不方便的時間，我們突然想到急需向你確認的細節，那么……”

“別說了，我同意錄音。”

“多謝理解。那么最后一條，費用包括調查傭金及調查過程中產生的交通費等必要消費，在客人確認委托我們調查之后，我們會收取總傭金的百分之十作為定金，余下費用請在案件調查結束后三日內結清，本事務所不接受賒賬、分期付款及討價還價。如遇不可抗力及我們自身因素導致無法繼續調查，我們將全額返還定金，其間產生的所有費用也由我們自行承擔。到此為止，你都能接受嗎？”

客人稍顯猶豫，但還是開口回答：“我接受。”

“既然如此，請原諒我之前的唐突與失禮。”小妤稍稍低頭致意，隨即繼續說，“接下來，也請說出你的委托內容。”

“我想委托你們調查我父親的案子。”她說。

我和身旁的教授對視之后，問：“能請你說得再具體些嗎？”

客人抬起頭，眼中第一次透出黯淡的光芒：“三天前的雨夜，我的父親從天橋墜亡，我想請你們調查他死亡的真相。”