在加長版20世紀開啟時的1870年，大英帝國，這個世界上有史以來最偉大的帝國之一——唯有蒙古帝國可與之匹敵，正接近全盛時期。大英帝國的偉大部分來自它兼具正式和非正式兩方面的成就：它擁有常備軍、眾多官僚組成的殖民地管理機構、確保遵從的監獄，另外也借助其他各種更無形的手段行使其意志。由于大家都知道這段故事后來如何終結，那就請允許我快速推進。1945年，美國徹底完成了對英國的超越，成為世界領頭的工業...