到目前為止，本書有太多篇幅集中在世界的北方國家。這個安排是合理的，因為在大多數情況下，北方國家引領著世界經濟史的舞步。而制度之爭也主要發生在北方國家及其周邊，中國是個極為重要的例外。而如今，我們需要回顧世界上較為貧困、工業化不足以及去工業化地區所發生的事情，從中國清朝政府落幕的1911年到冷戰結束時的1990年。

正如經濟學家阿瑟·劉易斯在1978年告誡的那樣，南方國家的歷史極其豐富多彩...