繼昨日杜預甩袖而去后，今天再次拂袖而去。

曹皚苦笑一聲，他示意楊岳慶功宴照舊進行，自己則追了出去。

“元凱！”曹皚追到和杜預并行，才慢了下來。

“怎么悶悶不樂？”

杜預停下腳步，鄭重地朝曹皚行了一禮。

“將軍，預才疏學淺，難堪大任。”杜預面無表情，不再用表字稱呼曹皚。

“昔年宋襄公敗于泓，而國人咎之。子魚諷宋襄公不敢阻而鼓之，乃是心中有懼。今預待氐人列陣畢而方出，實在是有宋襄公之愚。”

“幸蒙將軍大展神威，預方得脫死難。然一日行險尚能僥幸，百日行險，豈能長久？預不敢廢將軍大事，愿將軍另請高明。”

說完，杜預長揖不起。

曹皚只是一愣，隨即哈哈大笑。

他扶起杜預，拉著他的手向城頭走去。

“元凱是在怪我行險嗎？”曹皚安慰道，“泓水之戰時，宋軍早已列陣以待楚軍。而前日我在山頂看得清楚，元凱是一發現氐軍就立刻鼓噪而出。和氐軍幾乎是同時列陣完畢，難道這也能怪卿嗎？”

所謂的愚魯不過是杜預的托詞而已。

以他京兆杜氏的名聲和地位，只要不浪，鄉品時差不多也是個上下的品第，實在是沒必要跟著曹皚出生入死。

“元凱，”二人走上城墻，看著城外黑壓壓的俘虜們，曹皚感慨道，“我知道，卿出生名門，才學著名。參加品第也能有一番作為，但洛陽那些終日清議的高門子弟，真的能為蒼生謀福嗎？”

城外的戰場上，投降的氐軍在冀縣守軍的看管下，正在打掃戰場，一具具士兵的尸體被整理完畢，收入裹尸袋。魏軍的尸體被鄭重的保管起來等待落葬，而氐軍士兵的尸體則被草草的就地掩埋。

“若不是元凱你奮力決戰，今日死的可就不只是兩軍將士了。”曹皚回頭，指著城內還在慶祝的百姓和魏軍道，“元凱的戰斗，難道不是為了冀縣的百姓嗎？”

看著城外的場景，杜預有些恍惚。

難道真的是自己拯救了城中的百姓？

杜預輕輕閉上眼，靜靜地感受空氣中淡淡的血腥氣息。

他從小就在家族的嚴格督促下讀書誦經，儒家六經可以說是背的滾瓜爛熟。

但今天赤裸裸的真相就在自己面前，書中圣人所說的種種大義，在生存和生命面前，似乎變得一文不值。

自己率兵出城血戰氐軍，為的是保護冀縣百姓，但城中百姓為了自保，卡著極限才出城援救，差點害的自己命喪當場。這難道符合圣人書中的大義嗎？

杜預反復思考，他自己熟讀圣人經書，當然做不出這么不仁不義的事。但把自己放在城中百姓的位置上，或許也會這么做。

見杜預深深的陷入思考，曹皚笑著拍了拍他的肩膀。

“洛陽不乏整日清議，飛鷹走犬的子弟。他們飽食終日，卻依然能承襲父爵，坐享榮華。”曹皚站到杜預面前，正對著他道，“難道元凱也要像他們一樣，在鄉品中得個上下，然后按部就班，做個兩千石終老一生嗎？”

“當然，以元凱的家世，襲爵封侯也是遲早的事。”曹皚笑道，“但以君三公之才，難道真的愿意籍父祖之名嗎？”

杜預臉色一變。

男人嘛，要說一點野心都沒有，那是不可能的。即便是那些隱士，也是在追逐自己的理想。杜預從小就被贊譽博學多才，又怎么舍得此生碌碌無為呢？

見杜預還是沉吟不決，曹皚給他講了之前臧艾的故事。

杜預聽了，臉色更是難看。

以臧霸之名想讓兒子襲爵尚且這么艱難，他杜家在朝中比之臧家更少聯絡，靠家族，難道真的靠得住？

曹皚知道，要在這短短的時間內改變杜預的思想絕無可能。

他嘆了口氣道：“這樣吧，反正這里也沒要緊事。卿就回一趟長安，把這里的事都報給夏侯將軍和郭使君，也正好回家休息幾日。”

杜預緩緩點了點頭。

兩人說話間，遠處的蚰蜒嘴谷口再次傳來陣陣震動。

是軍隊的腳步聲！

不然不會這么整齊。

聽腳步聲，人數還不少，至少數以萬計。

“嗚嗚~”

不等曹皚發聲，城樓上負責觀測的哨兵已經吹響了低沉的警戒號。

“快！”曹皚一拍杜預肩膀，“集結城中所有守軍！”

“那昭幼你呢？”

說著，曹皚轉身就要走，杜預急忙拉住他問道。

曹皚見他重新又稱呼自己的表字，嘿嘿一笑，“我么，當然還是出城了。”

“不要命了嗎？”

杜預死死抓住他的臂膀，不讓他出城，“一曲兵傷亡已經過半，就算加上楊飛龍的部眾，也是眾寡懸殊，難道卿要以一當十不成？”

曹皚第一次見他這么關心自己，他輕輕掙脫杜預的手，故作神秘的笑道，“放心，我不會去送死的。”

在杜預錯愕的表情中，曹皚走下城墻，迎著緊急集合的魏軍而去。

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蚰蜒谷內，一隊隊輕裝的士兵正一路小跑。郭淮騎在馬上，臉色陰沉的看著部下們穿行。

這蚰蜒谷地勢狹窄，兩邊的山谷高聳，中間并不寬敞的谷道還被渭河占據了不少空間，是個絕佳的埋伏地點。

他上萬人馬只能化作一條細長的蚯蚓，加速通過。

“將軍！”

一匹飛騎快馬而來，行至郭淮跟前，翻滾著下馬，反手指著渭河道，“將軍，快！快！快去看看！”

郭淮心里一揪。

他話也不說，縱馬直奔河岸而去。

郭淮沉默了。

剛剛解凍的渭河兩岸還有少量的浮冰，但河水里卻摻雜著絲絲紅色，時不時的，河里還漂著一些尸體。

“快！快撈上來！”郭淮大聲呵斥道。

自從五天前接到了曹皚關于楊百萬遇害的回報后，他立刻放下手中的飯碗，連長安城里的夏侯玄都來不及請示，就緊急集合部隊，輕裝急速行軍趕赴冀縣救援。

別人還不知道曹皚的深淺，他可太明白這位小祖宗在曹爽和夏侯玄心中的地位了。

郭淮絲毫不懷疑一旦曹皚遇害而自己救援不及，自己也會被曹爽送下去一起陪曹皚。

但愿這位小祖宗別浪，死守冀縣五天，應該不成問題.....吧....

“將軍，都是氐人的尸體！”

負責打撈的魏軍士兵很快就給了郭淮答案。