等了兩天后，這日清晨時分，朝廷對于張居正的任命也下來了，他沒能如愿被朝廷下放到地方擔任知縣，而是被安排進翰林院擔任庶吉士。所謂庶吉士就是主要負責各類詔書的執筆差事，一般選取書法極佳的二甲進士擔任，按照品級來說，庶吉士的地位要高于知縣的，而且庶吉士畢竟靠近權力中樞，將來的發展前景自然也會更光明的。

但是呢，這庶吉士卻唯獨不是張居正想要的，所以他也沒有第一時間趕去翰林院報道，而是想要再托人打聽一下，看還有沒有機會把自己下放出去，哪怕就是去一個窮鄉僻壤的地方擔任知縣也行呀。不過，張居正本就是普通的軍籍出身，沒有任何的背景，心里雖有想辭掉庶吉士，自薦去擔任知縣的想法，但卻實在想不到要怎么實施，若是自己貿然請辭，恐怕又會引來朝廷不快，最后落得一個兩手空空的結果。

正在張居正有些不知所以之時，一灰衣男子忽然到訪，趾高氣昂道：“你就是湖北江陵府的張居正？走吧，我們大人要見你。”

看到灰衣男子這般趾高氣昂的態度，張居正心里十分不悅，但還是忍住性子，問道：“晚學斗膽，敢問你家大人是誰？”

灰衣男子分明穿的是一身下人的裝扮，但是口氣與架子卻不小，質問道：“你小子是真不知道，還是假不知道？我家大人總不會無緣無故的找你吧？”

張居正的臉色有些難看起來，一來他想不起來自己在這京城中得罪過什么大人物，二來他實在討厭眼前這個家伙對自己說話的態度。這時，剛剛從翰林院報道回來的李春芳，聽到動靜后，趕忙出來幫張居正解圍，李春芳悄悄塞給這個灰衣男子一塊碎銀子，然后問道：“我這兄弟初來京城沒幾日，有些事情著實不懂，煩請這位小哥解惑一二，可否？”

灰衣男子得了銀子后，臉上這才露出一絲笑意，扭頭對張居正說道：“我家大人是翰林院院事徐階大人，你小子不是被朝廷任命為翰林院庶吉士了嗎？怎么不第一時間去向我家大人報到呢？還要讓我家大人派人來喊你，架子不小嘛？”

聽到灰衣男子這么說，張居正自知理虧、連忙告罪，李春芳也替張居正又找補了一些好話，這灰衣男子才肯罷休，于是扭頭道：“有什么話呀，你還是留著當面去跟我家大人解釋吧。”

張居正無奈回身跟李春芳道了一聲謝后，表示回來后會立刻還他銀子，然后趕緊三步并兩步的跟上這名灰衣男子，張居正原以為徐階正在翰林院中等著自己，誰料這名灰衣男子竟直接領著自己來到了徐階的府邸之中。不過令張居正有些沒想到的是，徐階身為掌管整個翰林院的翰林院院事，他的府邸門頭竟然十分普通，如果不是大門前兩邊的三尺高石印形門墩，恐怕很多人不會想到這一座官宦宅院，等張居正隨著灰衣男子進入徐府之后，才發現原來普通的門頭之內暗藏乾坤。這是一座占地很大的五進大院，頭兩進院落應該是雜物房和下人所住，裝飾簡單顯得很普通。而進入到第三進院落后，則瞬間不一樣了，不但院落比前兩進院子大了一倍有余，整體的裝飾也奢華了許多。

當張居正走進這第三進院落后，徐階正在悠然自得的站在院落中，給陶瓷大缸內的金魚投食。

張居正恭恭敬敬行禮道：“學生張居正，拜見徐大人。”

徐階頭也沒抬，仍舊一邊給金魚投食，一邊自言自語道：“我的一個老友李士翱說要送我一只白龜，并說那白龜乃是天生奇物。”

話說到一半，徐階忽然止住，然后抬頭看向張居正，張居正原名張白圭，這件事除了他自己家里人以外，很少有外人會知道。張居正出生前，他曾祖夢見月亮掉入水中，緊接著又從水中浮出一只白色烏龜。次日，這張居正便出生了，他曾祖認定自己的這個曾孫兒，定是自己夢中所見白龜所化，于是取其諧音，取名張白圭，并自幼聰明無比，有神童之美稱，十二歲參加童試便一舉奪魁，當地知府李士翱十分看重，將他收為弟子，并為他改名為“張居正”。

后來，李士翱一路高升，最高做到戶部尚書，不過就在幾年前，李士翱因為與嚴嵩不合，遭到排擠陷害，最后無奈被罷官還鄉了。張居正入京參加科舉大考前，李士翱曾再三叮囑他，到了京城，萬不可對人說是自己的弟子，否則，恐會遭到嚴嵩一黨的排擠。不過，李士翱也告訴張居正，即便這次大考沒能如愿奪取前三甲，也不必灰心，屆時自有貴人相助。不過，李士翱當時也沒告訴張居正，這貴人到底是誰，現在看來，應該就是眼前的徐階了。

想到這里，張居正忙向徐階作揖，問道：“敢問徐大人可認識恩師？”

徐階呵呵一笑道：“我與李士翱乃是同榜進士，你說我認不認識呢？”

得到確定答案后，張居正明顯放松了很多，致歉道：“學生失禮了。”

徐階擺了擺手，示意這個話題可以翻篇了，繼而領著張居正進入正廳落座，便開門見山道：“太岳，原本以你的科舉成績，應該被下放到地方從知縣慢慢開始做起，不過本官認真看過你的考卷，念你是個人才，所以才專門用自己手里的這點兒微末的權力，把你留在了翰林院擔任庶吉士一職。”

張居正心里苦笑著自己的這個貴人啊，可真是會好心辦壞事呀，自己其實還就想去擔任知縣的，對翰林院庶吉士這個京官，全無半點兒興趣。不過心里雖然這么想，但張居正卻不好直接跟徐階言明，正在他有些為難，不知道該怎么跟徐階說明，自己心里的想法時。

徐階似乎看出了張居正心中所想，便問道：“你是不是覺得擔任知縣，比擔任翰林院庶吉士，更能施展你的才華抱負呢？所以不想去當庶吉士，而想去地方上擔任知縣？”

張居正雖然已經知道徐階，與自己的老師李士翱有舊，但他畢竟初識徐階，對其毫不熟悉，不知他此話是不是為了試探自己的心性，因此急忙否認道：“學生不敢。”

徐階似乎也并不生氣，正色道：“呵呵，你不敢？我看你的膽子可大的很吶。”

張居正起身抱歉道：“學生知錯了。”

徐階頓了頓，用平靜的語氣說道：“你先坐下，且本官道來，本官在閱卷的時候，可記得你的考卷最后有這么兩句詩‘數言難盡高賢意，欲為圣明行難事’，這前一句化用的是王安石的詩句，后一句化用的是韓愈的詩句，你是想借這兩句詩來自比王安石、韓愈，本官說的可對否？”

張居正低頭道：“徐大人博古通今，一眼便能看透學生詩文出處，晚輩佩服至極。”

徐階擺了擺手道：“你小子先別忙著拍馬屁，我話還沒說完呢，你化用王安石的那句詩倒還好說，但是韓愈那句詩的原文是‘欲為圣明除弊事’，呵呵，你倒是仔細說說，我大明天下現在有何弊事？你又有何本事，能為本朝的天下清除弊事？”

張居正一聽徐階看透了，自己在考卷上暗留的小心思，連忙又起身道：“學生只是書生意氣而已，所以才化用了韓愈詩文，聊表心中為國效忠、知難而上的決心，其實并無其它心思。”

徐階抬了抬手，示意張居正再次坐下，然后道：“你也不用這般小心翼翼的跟本官說話，若是真要跟你計較這些，老夫也就不會把你留在翰林院，在我的手下做事了。”

張居正唯唯諾諾道：“謝徐大人賞識。”

徐階接著說道：“我知道，你是想被外放下去，做一任知縣、主政地方，好能盡快在一縣域之內，施展你的某些抱負。但你有沒有想過，你并非出自官宦之家，身后并無強大背景，即便你在知縣任上，即便你做得再好，又能如何呢？了不起熬個十幾年，再被擢升為四品知府，再往上呢？想過沒有？恐怕幾乎沒有可能了吧？你也別跟我說，自己有能力總能出頭這種屁話，要知道，現在每年的各類候補官員已多達數萬人，他們無一不是或多或少有權有勢有后臺的，你又算老幾呢？”

聽徐階講到這里，張居正徹底沉默了，再也不敢頂嘴倔強了。

徐階抿了一口茶水后，接著講道：“如果你真擔任了地方知縣，哪怕本官惜才，想要做你的后臺，有意提拔你，但你要知道，本官雖然官職品級很高，但是翰林院院事如果不能進入內閣，其實就是半個虛職，且還不能插手地方事務，即便日后想提拔你，也是有心無力啊。”

張居正一陣汗顏，抱歉道：“學生還真沒認真想過這些。”

徐階冷笑道：“你這個年輕的草包書生，沒想到的事情還多著呢，這大明朝的官場，可沒想象得那般好混呀。你再仔細想想，你若擔任翰林院庶吉士，那就完全不同了，一來天子腳下的權力中樞，只要你用心做事，被貴人發掘提拔的機會，總比在偏遠地方上多很多。而且，到時本官也能為你的仕途助上力，哪怕依舊只能擢升你為翰林院某個虛職，但只要官職品級上去了，到時，你再向朝廷請求自己到地方任職，到時至少也是四品知府，甚至三品道臺的可能性也是極大的，本官跟你說了這么多，你可真的聽明白了？”

張居正又站起身來，再次恭恭敬敬的對徐階作了一揖，由衷道：“承蒙徐大人不吝為學生解惑，亦真心實意為學生前途著想，學生感激不盡，都聽明白了。”

看到張居正恍然過來，徐階捋了捋胡須，呵呵一笑道：“太岳啊，你不用跟本官如此客氣，本官不但與李士翱是同榜進士，且還與他情同手足，你既是他的弟子，本官自然也會拿你當弟子來看待的。”

聽徐階都這么說了，張居正立刻會意了，隨即向徐階施以弟子禮，正色道：“恩師在上，請受學生張居正一拜。”