本以為上午的比賽已經(jīng)夠累了，想不到真正的折磨從下午開始。對面的隊(duì)伍里沒有了老王那樣明顯的軟柿子，喬麥被欺負(fù)得更慘了。

比對手更可怕的，是場邊的葉白。他不再像上午那樣悠然坐在藤椅上，蹺著二郎腿嗑瓜子，而是在場邊走來走去，一雙眼睛透過墨鏡死死釘在喬麥身上，嘴巴更是一刻不停。

“傻站著干什么？你在這兒站到天荒地老也不會(huì)有人理你的！平時(shí)就這么練的站位？跑起來，跑，跑，跑！”

“我剛才怎么跟你說的，假擋拆！假擋拆聽不懂？那順下聽不聽得懂？空切聽不聽得懂？教練沒教過嗎？那他都教你什么了？教你哪塊板凳坐起來最舒服？什么牌子的礦泉水最便宜？哪種毛巾最吸汗？”

“掩護(hù)完了趕緊往里沖啊！愣在原地干什么？難道你覺得會(huì)有人傳給你？你很準(zhǔn)嗎？是不是覺得自己戰(zhàn)術(shù)地位還挺高的？”

“我知道你搶不到這個(gè)籃板，也沒讓你搶。但是你至少可以卡住一個(gè)人，幫你的隊(duì)友減少一個(gè)競爭對手，而不是傻乎乎站在旁邊當(dāng)觀眾！聽懂了嗎？你要是喜歡看球就給我下來看，比那兒視野更好！我再說三遍，卡位！卡位！卡位！別告訴我這個(gè)你們教練也沒教過！”

“你要想辦法讓自己在場上是有用的，有價(jià)值的！你現(xiàn)在就是個(gè)負(fù)資產(chǎn)，懂嗎？以前沒人告訴過你嗎？你要把自己從負(fù)數(shù)變成正數(shù)！”

“手！手！防守的時(shí)候手放哪兒？放大腿上干什么？你怎么不干脆揣兜里呢？是被對面打哭了，要掏餐巾紙出來擦鼻涕嗎？還是掏支筆出來讓對面給你簽個(gè)名？”

“你干脆掏個(gè)手機(jī)出來，給你教練打個(gè)電話，問問他防守的時(shí)候手應(yīng)該放在哪兒？順便再問問為什么平時(shí)啥都沒教過你，讓你在這兒丟人現(xiàn)眼？”

葉白的聲音清晰而暴躁，一罵就是一長串，中間都不換氣，壓過了鬧哄哄的圍觀群眾，河對岸都聽得見。有意思的是，與其說是在罵喬麥，倒不如說有一大半是在罵他平時(shí)的教練。場邊的觀眾看了這么多年野球賽了，也從沒見過這個(gè)陣仗，經(jīng)常被他逗得大笑。

喬麥在毫不間斷的罵聲中打完了這場比賽。球隊(duì)輕松取勝，不過似乎與他無關(guān)——正如葉白所說，他只是個(gè)負(fù)資產(chǎn)。換作任何一人上場，只怕都會(huì)贏得更輕松一些。

但葉白派他上場，并不是為了幫助球隊(duì)贏球，更像是對他進(jìn)行一場嚴(yán)酷的試煉，讓他承受的壓力逼近極限。

喬麥累得一句話也說不出來了。也不知道這種疲憊有多少是來自球場上肌肉的碰撞，又有多少來自場邊的訓(xùn)斥和罵聲。他坐在板凳上，汗水在地上流成一片小型湖泊。他知道，未來幾天，只怕都不會(huì)太好過。

但他一點(diǎn)都不埋怨葉白，反而無比珍惜這種折磨——至少在二中，他從未被教練這么“罵”過。

被一個(gè)人惡狠狠地盯住，讓他覺得很舒服。盡管葉白所教的許多東西徐楓也都教過，但在那支球隊(duì)里，他甚至都感覺不到哪怕一秒鐘，徐楓曾以這樣的方式“看見”過他。

傍晚時(shí)分，喬麥回到入住的龍皇府酒店，剛洗完澡，便聽到有人敲門。

“聽說你被那個(gè)葉老師訓(xùn)了一下午。”站在門口的邱遲笑道。

這小地方，什么事都傳得快。邱遲下午也打了場比賽，但顯然沒有喬麥那么身心俱疲。甚至想跟他一起去鎮(zhèn)上逛逛。

“別，”喬麥躺在床上，累得連話都不想說完整了，“明天兩場，歇了……”

“那就不逛了，找個(gè)什么地方休息一下。”邱遲在床邊坐下來，一陣腰酸背痛。

“也行，”喬麥緩了一會(huì)兒，“可是能去哪兒呢……”

葉白他們?nèi)ダ贤跫页燥埲チ耍緛硪惭埩藛帖湥伤哿耍粼诰频昀镄菹ⅰＯ雭硐肴ィ膊恢梨?zhèn)上有什么地方可去，不由得在房間里東張西望，忽然看見自己剛換下來的球衣。

“走！”他從床上蹦起來，抓住邱遲的手臂。

“去哪兒啊？”

“一個(gè)好地方！”

金色年華洗腳城絕非浪得虛名，這里的一切都是金的。金的門廳，金的大堂，金的廁所、門把手和踢腳線。金色霓虹招牌在漆黑的夜里刺瞎你的眼。六根大理石羅馬柱頂天立地，兩側(cè)擺著太湖石、招財(cái)樹、陰沉木、鎖在玻璃罩里的珍奇玉雕、法王路易十五風(fēng)格的茶幾和沙發(fā)、一人高的黃釉琺瑯彩落地大花瓶。紅星美凱龍歐式水晶瀑布大吊燈照在一尊鎏金關(guān)公身上，青龍偃月刀閃閃發(fā)光。

喬麥向服務(wù)員展示了他的球衣，“我姓喬”。來的路上他給葉白打了個(gè)電話，老板已經(jīng)打過招呼了。自家兄弟，好好招待。穿得像高鐵乘務(wù)員一樣的前臺姐姐滿臉笑容，兩位這邊請。

高跟鞋在大理石地板上敲出好聽的聲響。喬麥和邱遲跟在后面，穿過金碧輝煌的走廊，進(jìn)入一間小包房，就連泡腳的木桶腰上的箍圈也是金的。服務(wù)員把他們安頓到兩張調(diào)高靠背的床上，倒了兩杯熱茶。

“兩位稍等，技師很快就來。”她笑了笑，然后走了。

“接下來……要干嗎？”她一走，邱遲就問喬麥。

喬麥?zhǔn)肿栽诘赝采弦惶桑跋茨_唄。還能干嗎？”

邱遲環(huán)顧這個(gè)金燦燦的小包間，兩張床，兩個(gè)桶，兩張茶幾，一臺大電視。昏暗的燈光，舒緩的音樂。總有種怪怪的感覺。

喬麥察覺到他臉上輕微的緊張，恍然大悟，“你沒洗過腳？！”

邱遲嗯了一聲。“額……也不是沒洗過腳。是沒來這種地方洗過腳。”

喬麥感到震驚。洗腳是江州人最重要的娛樂活動(dòng)之一，不亞于打麻將和吃火鍋。人們都說，這是因?yàn)榻荻嗌剑刻斐鲩T就是爬坡上坎，最累的就是腳。于是洗腳之風(fēng)盛行，各種足療店、洗腳城、足浴中心開遍全城，自然也開到了苦水溝這樣的偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)。一個(gè)江州人沒洗過腳，就好像一個(gè)東北人沒搓過澡，是一件不可思議的事情。

“在四十一中的時(shí)候，大刀他們有一次說要帶我去。”邱遲說，“但我沒去。”

“為啥？”

“我總覺得……讓別人給你洗腳，有點(diǎn)怪怪的。”邱遲也躺下來，看著天花板，“但具體哪里怪，好像也說不太清楚。”

“那是因?yàn)槟銢]洗過！”喬麥笑了笑，“洗一次你就明白了。”

話音未落，便聽到了敲門聲。進(jìn)來兩位女技師，穿著素色的中式制服，看上去比喬麥和邱遲大不了幾歲。喬麥?zhǔn)肿匀坏孛摰粜m，邱遲感到很不好意思，但也只好照做。把鞋襪脫下來，規(guī)規(guī)矩矩放在一邊。技師姐姐把他的雙腳抬起，輕輕放入熱水中。邱遲只覺身體緊繃，一股暖流席卷全身，從腳上沖到臉上。

“帥哥，你放松就是了。”技師姐姐抬起頭笑了笑，聲音溫柔，說話帶著本地口音，邱遲覺得聽著有幾分親切，但因?yàn)樘o張，一時(shí)又想不起在哪兒聽過。

喬麥見他一臉局促，仍是松弛不下來，覺得又驚奇又好笑，只好找點(diǎn)什么話來說說，緩解他的緊張情緒。

“你們家昨天年夜飯，吃什么好吃的了？”這似乎是個(gè)不錯(cuò)的話題。

“用火鍋底料隨便煮了點(diǎn)肉、菜，最后還煮了包方便面進(jìn)去。”邱遲的腳被技師姐姐輕輕地捏著，覺得癢癢的，很舒服，慢慢閉上了眼睛。

“啊？你們一大家子，過年就吃這個(gè)？”喬麥今天真是震驚連連。

“沒一大家子。就我跟我爸兩個(gè)人。”邱遲的語氣很平和。

“校長？”

邱遲搖搖頭，“夏銘不是我爸。”

“哦……”

自從上次在家里對林天天說出了自己和夏銘的關(guān)系，邱遲也就不再瞞著球隊(duì)的眾人了。父母離婚后，他的母親嫁給了二中校長夏銘，他便和夏銘的女兒小芒成了兄妹。

雖然從沒說出來過，大家卻都看得出來，他不喜歡這個(gè)家。雖然很喜歡小芒這個(gè)妹妹，但他并不喜歡跟母親和夏銘待在一起。

“我有一個(gè)朋友，也不太喜歡跟她媽媽待在一起。”喬麥突然說了一句。

他想起了昨天晚上，和小語一起出門放火炮的情景。

昨晚兩人從家里出來，漫無目的地亂走，不知不覺就到了老廠。這片他們從小生活的壩子，如今已經(jīng)改造為網(wǎng)紅打卡的文創(chuàng)園區(qū)。大年三十晚上，餐館酒吧集體歇業(yè)，網(wǎng)紅們也集體卸妝，回家找媽媽去了。偌大的廠壩里只有他們兩個(gè)人。

“怪了。我看見過預(yù)告，說今晚這里有煙火表演啊……”喬麥抱著一堆火炮，走在一段廢棄的鐵軌上，四下張望，“難道記錯(cuò)了？”

當(dāng)年為蘇聯(lián)專家修建的小紅房子，如今改造成一個(gè)小小的紀(jì)念品商店，玻璃櫥窗上張貼著各種活動(dòng)預(yù)告。小語指著其中一張，新年煙火秀，大年初三晚8點(diǎn)。“看來真記錯(cuò)了。”

“好吧，那初三再來看大煙火。”喬麥蹲下來，把火炮放在地上，笑了笑，“今天先放咱們自己的小煙火！”

他抬起頭，看見小語坐在一把漆黑的金屬長椅上，目光沿著鐵軌向遠(yuǎn)處延伸，神情有點(diǎn)落寞。

張阿姨在年夜飯上說的那些話，對她并不是完全沒有影響的。

他也不知該說什么，默默撿起幾根沖天炮，向廠壩中央走去。拿出打火機(jī)，點(diǎn)燃其中一根。一聲長嘯劃破夜空，拖著橘紅色尾巴的火彈一飛沖天，在夜空中綻成一朵小花。一根放完，又連放了三根。遠(yuǎn)處的小語抬起頭，看著天上一閃即逝的光，終于開心了一點(diǎn)。

她從地上撿起幾顆滿天星，走到喬麥身邊，將它們點(diǎn)燃。這是一種漂亮的手持煙火，是她的最愛。她一手一足，在半空中揮舞著，劃出一道道光圈。喬麥在一旁站著，觀看這火光中的舞蹈。滿天繁星在她手中漸漸燃盡，變成兩點(diǎn)冷燭，最后熄滅在黑夜之中。

“你是不是好奇，我都沒去過北京，為什么那么熟？”小語接過打火機(jī)，又點(diǎn)了一根。手中再次燃起火苗。

喬麥點(diǎn)點(diǎn)頭。年夜飯上，她糾正母親把北外說成北語，一會(huì)兒五道口，一會(huì)兒魏公村，聽得他一愣一愣的。

“菲菲姐姐一直跟我保持了聯(lián)系。雖然她再也沒有回來過，”小語的眼中映射出銀色的火花，“但我常常覺得，她就在我身邊。”

喬麥嗯了一聲。張阿姨口中那個(gè)菲菲姐姐，在當(dāng)年老廠的那幫大孩子里，一直顯得有些不合群，也沒聽說過有什么朋友。這么看來，或許她與故鄉(xiāng)唯一密切的聯(lián)系，就是小語了吧。

小語把燃盡的滿天星扔到一邊。兩人腳下橫著一根細(xì)長的棍子，是喬麥剛剛放過的沖天炮。

“你看，如果這是一條鐵路，這頭是江州，”小語的手指從左劃到右，“這頭就是宜昌。這段路是最折騰的。全是山，火車一路穿山越嶺，中午出發(fā)，一直到黃昏，手機(jī)信號都斷斷續(xù)續(xù)，電話打著打著就沒了。”

她又撿來旁邊的一根沖天炮，拼到前一根的右端，斜著向上擺放。“過了宜昌和漢口就好了，一路向北，地越來越平，一眼望不到邊。不過天也黑了，什么也看不清楚，只能看見電線桿一根一根從車窗外邊飛過。”

“這時(shí)候車?yán)镞呉蚕袅恕Ｋ挥X，第二天一早，在滿滿一車廂的方便面味道里醒過來，就能看見華北平原，”她又拿過第三根沖天炮，斜在右上方，“經(jīng)過邢臺，保定，石家莊，最后這里，就是北京。”

喬麥看著地上的鐵路圖，想起小學(xué)畢業(yè)那年，老喬給他報(bào)了個(gè)去北京的少兒旅行團(tuán)。導(dǎo)游帶著這幫小孩去了故宮、天安門、長城、清華、北大，鳥巢、水立方。停留最久的景點(diǎn)是昌平的一個(gè)景泰藍(lán)博物館。整座博物館由6個(gè)商店構(gòu)成。喬麥在那兒花光了口袋里的每一分錢，給母親買了個(gè)景泰藍(lán)手鐲，給父親買了禮盒裝的果脯。還有一只抽了真空的北京烤鴨，回到家后，不管是用微波爐熱還是上鍋蒸，都硬得嚼不動(dòng)。老喬至今都用這只烤鴨嘲笑他。至于火車上一路的風(fēng)景，他全都不記得了。

“那菲菲姐姐的學(xué)校在哪兒？”他問。

小語撿起自己剛才放的一顆滿天星，接在最后那根沖天炮上面。滿天星比沖天炮的炮筒細(xì)小很多，像從鐵路線延伸出去的地鐵線。

“這是北京西站，從這兒坐地鐵9號線，到國家圖書館。”

她又在上面接了一根滿天星，“在這兒換乘4號線，坐一站到魏公村，就到她學(xué)校了。這一路都是學(xué)校。北外下邊是民大，上邊是北理工。如果不下車，再坐一站就是人大，再往上是北大和清華。兩個(gè)學(xué)校挨得不遠(yuǎn)，可以互相聽課的。”

喬麥低下頭，凝視著小語用火炮鋪設(shè)的線路圖。

這些地方，有些聽說過，有些甚至去過，有些聞所未聞。無論哪一種，在過去的16年里都從未像現(xiàn)在這樣，以如此深刻的形式出現(xiàn)在他的精神世界里。

但顯然，它們對小語來說至關(guān)重要，那是她的一個(gè)世界，一個(gè)喬麥從未觸及過的世界。

“那菲菲姐姐現(xiàn)在在哪兒呢？”他問。

小語抬起頭，指了指剛才喬麥放置煙花的地方，離他們現(xiàn)在站的地方已經(jīng)很遠(yuǎn)了。那里還剩下一顆“火陀螺”，一種原地旋轉(zhuǎn)，同時(shí)向四面八方射出五彩火光的小型煙火。

“在那兒吧。”

“那是哪兒啊？”

“紐約。”

喬麥愣了一下。關(guān)于紐約，他知道得不多。最清楚的，是那里有一支名叫紐約尼克斯的籃球隊(duì)，一座被譽(yù)為籃球圣地的麥迪遜花園球場，隊(duì)史上有過帕特里克·尤因這樣的巨星，曾經(jīng)有一個(gè)名叫林書豪的球員，在那里刮起過一陣短暫的“林風(fēng)暴”。

但這些東西，在這夜晚統(tǒng)統(tǒng)毫無意義。喬麥發(fā)現(xiàn)，對這個(gè)距離他三根沖天炮、兩根滿天星，再加幾十步路的地方，他是如此無知。

“小語，你也想去紐約嗎？”他問。

“不知道。”她拿著打火機(jī)，朝那顆火陀螺走去，“我又沒去過，只是聽說而已。”

喬麥跟在她后面，沉默了一會(huì)兒。“那北京呢？”

“不知道。北京不錯(cuò)。但也可能不是北京。”她蹲下來，點(diǎn)燃火陀螺的引線，跳到一邊，“看到時(shí)候考得怎么樣吧。”

火光四射，照亮了小語的臉。她的回答是如此冷靜，冷靜得讓他幾乎有點(diǎn)害怕。

火陀螺真的像一個(gè)陀螺，在地上飛速旋轉(zhuǎn)，火星四濺。它甚至移動(dòng)了起來，向著鐵路圖的方向轉(zhuǎn)去。小語和喬麥也慢慢跟在后面，追隨著這團(tuán)移動(dòng)的火。

“不管去哪兒，唯一能肯定的是，我一定會(huì)離開我媽。”她突然說了一句。

他沒有說話，繼續(xù)看著那團(tuán)火，和被那火照亮的鐵路。

火光漸漸小了。

“喬麥，你是不是覺得我很冷酷？”

他沒想到她會(huì)這樣問。他不假思索地、劇烈地?fù)u頭。“我只知道，你有你想做的事情。”他看著她的眼睛里漸漸微暗的火，“而且，你一定可以做到。”

“你那個(gè)朋友，是個(gè)什么樣的人？”

邱遲趴在床上，技師在捏他的小腿，又癢又疼又舒服。剛才喬麥突然陷入了沉默。過了很久，邱遲終于忍不住問了一句。

“她是個(gè)……”喬麥回過神來，翻了個(gè)身，“很可憐的人。”

昨晚的按摩稍微緩解了腿部的酸痛，但新的酸痛來得更快更猛。大年初二一大早，喬麥再次站上古戲臺邊的籃球場時(shí)，葉白嚴(yán)厲的目光和訓(xùn)斥就像昨天一樣，在場邊如影隨形。

這幾天，喬麥同時(shí)感受著兩個(gè)葉白。沒有比賽的時(shí)候，他是個(gè)留著爆炸頭的可愛兄長，但一到比賽中，就切換為脾氣爆炸的魔鬼教頭。

這一切都是從昨天中午見到邱遲和徐楓以后開始的。如果金色年華洗腳城隊(duì)和龍皇府酒店隊(duì)都能保持不被淘汰，他們將在大年初七的決賽上演正面對決。

喬麥知道，葉白想在那以前，讓他脫胎換骨，夠得上與邱遲一戰(zhàn)。這也是葉白與徐楓之間的較量。

喬麥并不清楚這兩人之間發(fā)生過什么。想問徐楓，他今天一大早就回江州了，說是初七再來接邱遲回去。問葉白，他也不說，只是讓他專心練自己的球。

“你離那小子還差得遠(yuǎn)呢！”他敲了一下喬麥的腦袋，笑道，“但是放心，有我在，你一定可以贏他！”

“我非得贏他不可嗎……”喬麥揉了揉腦袋。昨天他問自己打不打得過邱遲，只是開個(gè)玩笑，畢竟兩人的差距肉眼可見，誰曾想葉白能認(rèn)真到這個(gè)地步。

“如果不想贏，那你為什么要打籃球？”葉白臉上的笑容瞬間消失了，眼中噴出怒火，“下學(xué)期的全市大賽，你還想一直坐在板凳上當(dāng)觀眾？”

喬麥愣住了。腦袋上被敲的地方隱隱作痛。

真是個(gè)惹不起的爆炸頭。