“知道你為什么打不過他們嗎？”

時間已近中午，太陽越升越高，葉白不知從哪兒搬來一把藤椅，戴上墨鏡，蹺起二郎腿，手里抓了袋瓜子猛磕，殼吐在地上，和其他鄉親們吐的殼混在一起，不分你我。

喬麥回到場上打了3分鐘，繼續被對方揍得屁滾尿流，只好灰溜溜地坐回板凳席。葉白提出的問題讓他感到無奈——這還用問嗎？

“因為你身高不如他們，力量不如他們，技術也不如他們。”葉白也不讓他說話，笑瞇瞇地自問自答。喬麥低頭不語。葉白又道，“這些當然是原因，不過都是次要的。最主要的是，你打籃球只懂得用手和腳，忘了自己身上還有一個最重要的器官。”

“腦子？”喬麥搶答道。

葉白剛磕出來的瓜子仁差點噴了出來。正想著怎么繞著彎羞辱這小子，沒想到他自己對自己更狠。“你腦子確實不太好使……不過我要說的，是眼睛。”

“眼睛？”

“沒錯，”葉白笑了笑，“要打球，先要學會看球。”

“我怎么不會看球了？”喬麥一臉不服，“上幼兒園就跟我爸一塊兒看NBA了。老球迷了！”

“好，那我問你，”葉白放下手中的瓜子，指著球場上的對手，“那個玩街球的JC，10次突破里有幾次走左邊，幾次走右邊？那個體院學生，在什么區域出手最沒把握？那個叫邦子的肌肉男，給隊友擋拆后大概率會往哪兒切？那個中鋒阿威，最容易被什么假動作騙？他們隊里協防最好的人是誰？最容易漏人的是誰？有幾個左撇子？誰跟誰肯定老在一塊兒打球，誰跟誰是今天剛認識？誰一直在給誰擦屁股，誰跟誰有點兒不對付？”

喬麥被這一大串連珠炮問得啞口無言。他在場上場下加起來也看了半場球了，可突然發現，自己和葉白看的好像根本就不是同一場比賽。他突然懂了什么叫作“看球”。

但他還是不懂。“葉老師，我就算看明白了這些，又有什么用呢？”

——

金色年華洗腳城請求換人。葉白用喬麥替下了給對方造成巨大麻煩的花蛇。上場的一瞬間，喬麥明顯感覺到，對手們都露出松了一口氣的表情，不禁想起剛才葉白說的話。

“你沒發現嗎？你一上場，對面5個人臉上都洋溢著幸福的笑容嗎？見到你就跟我媽在超市見到打折雞蛋似的。”

“你要把那種笑容，從他們臉上抹掉。”

火云邪神接到JC的傳球，三分線外微微頷首，锃亮的腦門正對著喬麥。持球突破的一瞬間，卷動四周的空氣。喬麥鼻頭一皺，沒有30年的煙酒茶，熏不出這么醇厚的男人味。

火云邪神的突破勢大力沉，再加上習慣性的肘子開道，好幾次都讓他吃盡苦頭。但這次上場前，他被葉白摁在板凳上多“看”了一會兒球，似乎看出了一點名堂——

“你仔細看看，再好好想想，這大叔除了暴力轉身加中距離拋投，還會有什么別的嗎？”

好像……還真沒別的了。

原來他就這一招！

火云邪神用身體一側倚住喬麥，依然是肘子開路，突到罰球線位置，果然又是一記360度轉身。這回喬麥早有預判，故意提前后撤半步，避開了肘子，待他收球起跳的一剎那，看準時機，手起刀落，一掌將球切了下來！

這一掌用盡全力，皮球砸到火云邪神腳上，反彈到喬麥小腿，再彈向遠處。

好不容易斷到的球，怎能讓它白白溜走？

喬麥毫不猶豫，一記俯沖，與火云邪神同時撲向地面，可惜兩人都沒搶到，指尖戳中皮球，反而讓它滾得更遠了。喬麥生怕被對方搶了先，趕緊撐起身子，卻被火云邪神絆了一下，一個踉蹌，摔了個狗吃屎。

這一絆絕對是個犯規，可裁判依然毫無反應。若是以往，早就忍不住跳腳了。但這次他忍住了。他的腦海里回響起剛才在場邊葉白對他說過的話。

“打這種比賽，圈里有句行話，no blood no foul。懂什么意思嗎？”

“只要不見血，就不算犯規？”喬麥聽傻了，“真的？”

“話是夸張了點，不過也差不多吧。鄉鎮野球賽，還以為能請什么專業裁判？指望他們明察秋毫，給你申冤做主，不如學會保護好自己。”

難怪桑坦自從第一節給鄉親們秀了一把灌籃，后面就再也沒跳那么高過了。連全市大賽那種強度都時常有人受傷，這里只會兇險十倍。

喬麥忽然想起了齊尋。不知他腳踝的傷勢恢復得怎么樣了。我們真的能在球場上再相遇嗎？

“還有，最好的方法”葉白看著喬麥的眼睛，“是讓他們怕你。不敢欺負你。”

喬麥若有所思地點點頭。

“你越是跟裁判抱怨，對方知道你好欺負，就會越開心，也越瞧不起你。”葉白笑了笑，“想想看，在學校里大家最瞧不起的，不就是那些動不動就告老師、告家長的人嗎？”

他說著說著，看見喬麥的表情有點驚訝，不由得愣了一下，“怎么，很難理解嗎？還是說現在的小孩已經不這樣了？”

喬麥撓了撓頭，“我們學校……好像只瞧不起成績差的人。”

——

喬麥沒有遲疑，從地上爬起來，幸好皮球已被Koz撿到，正運球策動反擊。桑坦、紅發男和黃毛哥分三路向前場推進。對方的四名球員迅速回防，各自盯人，圍追堵截。喬麥奔至前場，高舉雙手，沖著Koz喊道：“我空了！我空了！”

Koz朝他的方向看了一眼，那火云邪神倒地后起身太慢，還沒追上來，喬麥確實處于空位。

但他沒傳。

“我空了！喂！我空了！”喬麥知道這Koz不信任他的實力，急得大吼，恨不得讓整個祝縣都知道他空了。

“你空是空了，”一個悠哉的聲音從他身后傳來，“可是傳你有用嗎？”

這聲音正是葉白。不知何時，他已離開那張舒服的藤椅，游走到喬麥身后。

這句話一下點醒了喬麥。自己并不擅長三分球，在這個位置，就算Koz傳過來也沒意義。

得離籃筐更近一點！

轉眼間，火云邪神已經追了上來。容不得片刻猶豫，喬麥一個閃身切入內線，將他甩開，利用桑坦的掩護，找到籃下的空當。還沒舉手要球，Koz的傳球已精準塞入他的懷中。

火云邪神被桑坦延誤了一步，眼看無法趕到。喬麥只需一抬手，便可輕松上籃。

可他卻停住了，像是突然短路了似的。

“我靠，愣著干嗎！”場邊的葉白忍不住叫了出來。

晚了。

空位稍縱即逝。火云邪神已繞過桑坦的掩護，趕到籃下，高高躍起，伸手封蓋。喬麥卻不慌張，原地起跳，左側身體往對方身上一靠。

火云邪神的手掌“啪！”的一下，重重打在喬麥的左肩上，火辣辣地疼。與此同時，喬麥右手輕輕一挑，將球送入籃筐！

葉白瞬間明白了，這小子為什么突然短路。

他要的不只是一次成功的偷襲。他還要更多。

他在等那個火云邪神追上來，跟他硬碰硬。

如此明確的一掌，如此清脆的響聲，視力再差的裁判也不可能看不見了，久違的哨聲終于響起。“兩分有效，加罰一球！”

喬麥倒在地上，發出一聲怒吼，然后露出笑容。

那笑容就像在說，不好意思，小弟最擅長的，就是罰球。

他被桑坦和Koz拉了起來，全身上下都是塵土。場邊竟然響起了掌聲，伴著口音濃重的歡呼。

他環顧四周，為他喝彩的正是剛才笑他的那些人。葉白又回到了藤椅上，戴著墨鏡，笑瞇瞇地曬太陽。

“是你說的。”喬麥看著葉白，在心里默默說了一句，“要讓他們怕我。不敢欺負我。”

他突然想起6歲那年，父親帶他去少年宮學游泳。

他怕游泳。在更衣室先哭了一場，不情不愿地換好衣服，熱好身，在岸上畏畏縮縮不敢下去。

教練是個巨大的中年男人，坐在岸邊像一座山，渾身肌肉曬得黢黑，胸毛重如密林，人狠話不多，一腳把他踹進了深水區。冰冷的池水瞬間穿透他的身體，沒過頭頂，將他完全吞噬，阻斷一切呼吸、叫喊與生存的可能。

沒有猶豫的時間。萬般雜念全都拋諸腦后，只想求生。他揮手，蹬腿，拼命撲騰，四肢并用，終于躍出水面，剛換了半口氣，又沉到水底，起起伏伏好幾個來回，掙扎著嗆了幾口水，無限絕望之際，眼前終于駛來一只大腳，濃密的腿毛排布在上面，如水草般飄蕩。

他趕緊蹬過去，牢牢抱住這根粗壯的救命稻草，死也不放。教練等他在自己小腿上趴穩了，慢慢轉動身體，像一座塔吊，把他吊回岸邊。

教練戴上泳鏡，笑了一下，露出一口白牙。胸毛在風中輕輕地擺動。

“崽兒，現在你可以開始學游泳了。”

喬麥還記得那個笑容。跟此刻戴著墨鏡坐在藤椅上那家伙一模一樣。

葉白將他一腳踹進這條苦水溝。現在，這溝里的水，他已經嗆夠了。他的毛孔、神經和心臟已經適應了這里的水溫，也知道這池水之深，無論如何是踩不到底的。

但他還可以撲騰，還可以掙扎，還可以學習蹬腿和換氣。

他要用自己的方式，在這一池渾水里，站穩腳跟。