正陽門大街和馬山街的交匯處，一家名為劉記煤行的新貨鋪掛牌成立了。

老板正是之前被蛟龍幫欺壓，險些丟掉性命的劉永德。如今他東山再起，涉足煤炭行業，讓南市的掌柜們嘖嘖稱奇

更讓人意外的是，劉記煤行上面掛著的牌子，寫著工部煤坊官方合作商鋪等字樣。

雖然不明白什么是官方合作，但工部的字樣大家伙還是能看得懂的。

原來劉掌柜不聲不響的，就抱上了工部的大腿了。

開業的第一天，在炮竹燃放完畢之后，劉永德躊躇滿志，打算借此立下一番基業。

而就在這個時候，一伙地痞流氓推開人群向劉永德走過來

“恭喜恭喜。”

為首之人顯然認識劉永德，一番皮笑肉不笑的客套后，話鋒一轉：“劉掌柜，你的頭錢什么時候交？”

南市這一片蛟龍幫橫行無忌，這頭錢就相當于保護費。

交了這筆錢，各家商鋪才能在南市安心的做生意。

然而除了頭錢之外，還有租子，還要交稅等等，令南市的掌柜們頭痛不已。

所以有條件的一般都會搬到西市和東市去，這兩地雖然也會發生上述情況，但不會像南市這般如此過分。

圍觀人群緊張的看著劉永德，尤其是附近商鋪的掌柜們，蛟龍幫的手段他們可是很清楚的。

原本以為劉永德會服軟，誰知道劉永德指著牌匾道：“王小二，看清楚，這是什么？”

王小二湊近看了看，沒看出什么玩意，他不屑道：“老子不識字，怎么了？”

“不識字？”

劉永德冷笑一聲道：“等到時候朝廷抓你，可不管你識不識字。這上面寫著的是工部衙門的牌子，你若是膽敢沖撞，形同造反。”

劉永德這一番話倒是把王小二給唬住了，拿捏不準劉永德說的是真的是假的。

于是王小二只好悻悻撤退，還撂下一番狠話：“我明日還會再來，希望到時候劉掌柜把頭錢準備好。”

圍觀人群里，尤其是那些商鋪的掌柜們都對劉永德投來佩服的目光，卻無一人敢叫好。

萬一被王小二記住，隔天回來報復就不好了。

劉永德把王小二逼退，對著圍觀人群拱手，大聲道：“承蒙各位大駕光臨，小店今日開張。

所經營之物不是別的，正是由工部下屬煤坊造出來的蜂窩煤。”

說罷，劉永德讓伙計把幾塊蜂窩煤樣品都拿出來，展示給圍觀人群看。

眾人一看這煤，嘖嘖稱奇。

“這煤真怪，渾身都是眼兒！”

“這顏色也和尋常煤不一樣，似乎青了一些。”

待展示完樣品后，劉永德拍拍手，把眾人的注意力都拉回到自己這里。

“大家伙可能好奇，我給大家伙看這玩意干什么？這是一個好問題，待我給大家演示一番，大家伙也就明白了。”

劉永德朝著鋪子內喊了一聲，就看著一個渾身精壯肌肉的漢子領著幾個人，當著眾人的面架起了一個爐子

只是這爐子形狀略微有些怪異，較為瘦長。

伙計們把兩塊煤放進去，劉掌柜拿出火折子點燃，幾眨眼的功夫火苗就竄起來了，而且越燒越旺

劉永德又讓伙計燒上一壺水，然后泡了一壺茶，分給前排的幾位圍觀群眾，還附加說明。

“諸位都看到了吧？此煤叫蜂窩煤，是一種燒火取暖的東西。你們瞧，燒著幾乎聞不到味道，煙塵甚少。

此物能取代柴薪，供大家伙燒火取暖之用。”

人群中終于有興趣的了：“掌柜的，說了那么多，你這一塊煤要多少？”

“對啊，要是太貴，咱們可用不起。”

“一塊煤能燒多長時間？瞧這小小的東西，似乎也燃不了多長時間。”

終于有人問到關鍵了，在南市價格是關鍵。

現如今神京城周遭的山林樹木要么被砍伐殆盡，要么歸達官貴人所有。

尤其是幾處皇家園林和獵場，雖然林木眾多，但卻鮮少有人有那個膽子去偷柴木。

于是神京城的樵夫們不得已走到更遠的地方，砍下一擔擔柴火運回神京城售賣。

更關鍵的是，一擔柴薪只能支撐五口之家大約十日左右的時間。到了冬日，為了取暖那更是用量激增，一擔柴使用時間縮短至三到五日更是尋常。

有人瞄準了龐大的燃料市場，于是插手了這筆生意，一擔柴火售價如今已經飆升到三百文。

為了制造市場需求，這些柴行們甚至學著米行惡意囤貨然后在冬日漲價。

去歲冬日京城柴行一擔柴售價高達五百文，一擔柴甚至可換一石米。

不知道有多少家庭在去歲冬日里艱難度日，又有多少人因為用不起柴火而家破人亡。

所以在神京城有凍死的人還真不是夸張，在小冰河時期，熱量是如此的被人需要。

這也是劉永德自信的原因，因為他所賣之蜂窩煤價格遠遠比一擔柴薪的售價要低，而且耐用。

老百姓們大智慧可能沒有，但生存的智慧會告訴他們，用什么才劃算。

劉永德大聲道：“諸位父老請放心，這一塊蜂窩煤燃燒時間可達三個時辰。

若是煤球火不滅的燃燒，把煤球的通風口僅僅留一個小孔，一塊蜂窩煤可以燃燒六個時辰。”

“嘶!”

看著還在燃燒的爐子，再聽劉掌柜之言，大家也不得不信服。

倘若一塊煤真能燃燒六個時辰，對比柴火可要方便多了。

而且看這蜂窩煤小巧，家里或可堆放許多，比柴火占地要少。

看人群中議論的樣子，劉永德微微一笑，繼續大聲道：“大家最關心的問題，無非就是價格。

若是一塊煤價格比柴火還貴，那不如用柴火了。

但是我要告訴大家的是，最低一檔的蜂窩煤，一塊煤只需十文錢。”

“十文？”

這個價格一出，人群立馬熱鬧了。

里面似乎有搞事的大聲喊道：“劉掌柜的，你該不會誆騙大家伙吧？”

劉掌柜笑道：“絕對不是，此乃工部指導價，工部是朝廷的衙門。

信不過我，還信不過朝廷嗎？”

朝廷兩字搬出來，那些準備煽動鬧事的人也藏在人群中不說話了。

劉永德又道：“這還有高一檔的煤，售價十五文。不止煙更少，而且火力更猛，燃燒時間更長。

開業前三天大酬賓，買十塊煤送一塊……”

都不待劉永德說完，已經按耐不住的百姓們立馬涌入劉記煤行，手里拿著銅錢，開始瘋狂搶購著蜂窩煤。

劉永德和幾個伙計竭力維持秩序，他還在喊著：“購買蜂窩煤的大伙一定要注意，燃燒時最好在室外，如果在室內一定要開窗。

本店還有特制的蜂窩煤爐子，若購買爐子可幫著免費安裝……”

看著這熱鬧的景象，劉永德欣慰的笑了。

他知道自己迎來了新的人生機遇，而他也把握住了這個機遇。

就在不為人知的角落，幾個人買了幾塊蜂窩煤，分別走向不同的地方。

蜂窩煤的銷售，對神京城的柴薪行業帶來了沖擊。