宴席一直熱鬧到后半夜方罷。東天肚白，走在草地上，晨露沾濕褲腳。

人為刀俎，我為魚肉。

這是張朔離開闕律啜行帳后腦海中唯一的念頭。自己頂著一個(gè)“唐朝使者”的名頭尚且有此感受，在唐朝鞭長(zhǎng)莫及的西域之地，還有不可勝數(shù)的唐人遺民或后裔，他們會(huì)是怎樣的境遇可想而知。

闕律啜行帳的附近，臨時(shí)搭建了一些穹廬氈帳。

氈帳以柳木為筋骨，形如傘骨，白樺皮夾著獸皮覆在外面，先用氈布挽定，再用馬尾繩緊束，整體堅(jiān)硬牢固，能扛大風(fēng)暴雨。

掀開氈門入內(nèi)，穹頂開一個(gè)天窗透氣出煙，底部中央設(shè)立火堆照明供暖，地面上鋪滿了厚厚的干草，讓從寒夜中來(lái)的人瞬間感覺暖烘烘的。

供人休息的區(qū)域外圍由柳木編織成硬圈，在圈中的干草上加鋪狍皮當(dāng)作褥子，拼接縫制而成的多層氈布就是被子。

“大汗親自挑選了三名美姬，送來(lái)給貴客暖床。”

張朔連續(xù)趕了幾日的路，疲憊不堪，剛坐到自己的睡鋪上，氈門外就有人打招呼，間有少女嬌憨的笑聲。

“多謝大汗盛情，今夜疲乏，便不用了。”

張朔出言婉拒。他和鮑小禾、呂植同住一帳，但看鮑小禾蠢蠢欲動(dòng)，呂植欲拒還迎的姿態(tài)，要不提前說(shuō)話，這一宿可就別想安生了。

帳外之人應(yīng)諾著走了，鮑小禾看著張朔，臉色不懌，猶豫片刻，還是忍不住問道：“你怎么自稱唐國(guó)使者？敢搶楊老大的風(fēng)頭。”越想越不對(duì)勁，一下子亮出腰間短刀，“解釋清楚，不然休怪我無(wú)情。”

張朔心有準(zhǔn)備，泰然自若道：“你懂什么。”說(shuō)著從前襟摸出一個(gè)東西，對(duì)著鮑小禾晃了晃，“你瞧，這是何物？”

鮑小禾瞪直了雙眼，道：“銅......銅牌？不，魚符？你何時(shí)拿回來(lái)的？”

“哼，算你眼尖。”張朔收起魚符，“我出行帳解手的時(shí)候，安拂耽延替闕律啜轉(zhuǎn)交給我的。那時(shí)候你忙著在帳內(nèi)左擁右抱，自是沒注意。”

鮑小禾拿著短刀的手明顯一軟。

“若非我急中生智，自稱唐國(guó)使者，又對(duì)闕律啜的要求滿口答應(yīng)，你覺得能這么順利拿回魚符嗎？”張朔一下子扭轉(zhuǎn)局面，氣勢(shì)占了上風(fēng)。

鮑小禾道：“既然拿到魚符了，咱們走吧。”

張朔看了一眼呂植，道：“來(lái)回?cái)?shù)百里路，馬不停蹄，就拉磨的驢也沒有這般辛苦的，你說(shuō)是不是，軍師？”

呂植輕摸著大腿內(nèi)側(cè)，苦著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

鮑小禾略一思索，伸手道：“你把魚符給我，你留在這里休息，我先走。”

“不成，不成。”張朔連連擺手，“你突然離開，闕律啜必然心生疑竇，派他帳下精騎追擊你。他們一人好幾匹馬，你跑得過(guò)他們嗎？一旦你被抓，我該如何解釋？就算你運(yùn)氣好沒被抓，他若問起我你的去向，或者要再驗(yàn)我的魚符，我也百口莫辯。”

鮑小禾煩躁不已，嚷嚷道：“楊老大的大計(jì)是最要緊的，時(shí)間緊迫，你給個(gè)準(zhǔn)話，咱們什么時(shí)候能走？他奶奶的，磨在這個(gè)鬼地方，沒婆娘暖床，成天吃奶皮子嘴里都淡出鳥來(lái)了！”

“心急吃不了熱豆腐，闕律啜不是要我們幫他出使于闐，屆時(shí)路上就可以找機(jī)會(huì)回去。”張朔回道，“咱們才來(lái)，你怎么就這般耐不住？不是做大事的人。且忍耐幾日，不要輕舉妄動(dòng)。”

鮑小禾無(wú)話可說(shuō)，黑著臉氣呼呼地躺下去，蓋上了氈被，翻來(lái)覆去幾下，很快傳來(lái)了震天響的鼾聲。

張朔說(shuō)了這幾句話，心事上頭，倒沒那么困了，閉目養(yǎng)神了一小會(huì)兒，感覺完全睡不著，便穿好衣袍，踱步到了外頭。

天際霞光初現(xiàn)，將黑云染成綺麗。清澈如鏡的熱海波光粼粼，波浪輕翻。

日頭上升很快，張朔坐在一塊大石頭上，對(duì)著水面丟石子，心潮涌動(dòng)。身后有人踩著岸邊碎石走近，他看也不看，徑直問道：“軍師，也睡不著？”

“長(zhǎng)生兄弟神機(jī)妙算。”呂植有些尷尬。

“可是沒有姑娘暖床，睡不踏實(shí)？”張朔故意說(shuō)笑。

呂植走到他身邊，面朝浩蕩的熱海站立，裝作漫不經(jīng)心道：“‘齊人歸女樂，季桓子受之，三日不朝。孔子行’。咳咳，連孔圣都對(duì)美人計(jì)無(wú)可奈何，更何況我等凡夫俗子呢。”

張朔盯著逐漸靛藍(lán)的水面，沉默良久。

呂植不安道：“長(zhǎng)生兄弟，怎么不說(shuō)話？”

“違心之言，不說(shuō)也罷。”張朔用力扔出一塊石頭，“軍師倘若打定主意繼續(xù)說(shuō)些云里霧里的屁話，這次何必費(fèi)勁辛苦跟我出來(lái)一趟。”

呂植聽罷，短嘆連連，末了，乃道：“不是不說(shuō)，而是不敢。”

“有何不敢。”張朔拍拍手，從石頭上跳下來(lái)，面朝呂植，“軍師是聰明人，如果之前不確定，剛才在帳中聽我和姓鮑的來(lái)去，還不確定嗎？”

呂植搖頭道：“慚愧慚愧，鬼門關(guān)前走過(guò)的人，膽子實(shí)在太小。”

張朔笑道：“鬼門關(guān)前走過(guò)的，可不止軍師你一人。”又道，“楊老大賊首一個(gè)，有什么好怕的，這樣的人，死不足惜。”

呂植大驚，下意識(shí)地想去捂張朔的嘴，但手一動(dòng)，立刻控制住了，只能回頭看看氈帳，臉色煞白。

張朔接著道：“我與楊老大早已恩斷義絕，此等敗類，我早晚必除之。”

“既然如此，何不趁此時(shí)將那鮑小禾干掉。”呂植聲音顫抖，眼神不住往氈帳瞟，“你很清楚楊老大派他來(lái)的目的，留他在，遲早是禍患。”

張朔輕搖其頭，道：“還不到時(shí)候，于闐之行，此人還有大用。”腦海中同時(shí)浮現(xiàn)那夜在俱蘭城旅店，鮑小禾臨危傳授自己陌刀用法的場(chǎng)面。

“于闐之行......”呂植沉吟著道，“長(zhǎng)生兄弟，你不再追隨楊老大，自是不必幫他再去于闐，可又何必幫闕律啜趟這渾水呢？冒充使者絕非長(zhǎng)久之計(jì)，一旦敗露，必然死無(wú)葬身之地。”

“當(dāng)初誤殺趙果毅，非我本意，我至今懊悔。你們的使團(tuán)，是我大唐重返西域的希望。身為唐人，怎能坐視希望斷送在自己的手里？自己闖下的禍，該由我自己承擔(dān)。”張朔坦言，“況且我在西域生活了二十年，所見所聞，都是我唐人倍受欺壓凌辱的場(chǎng)景，心中所想，要為我同胞開辟一片凈土，得到立足之地。故此，我之所以去于闐，既不為楊老大，也不為闕律啜，為的是替我西域唐人尋一個(gè)機(jī)會(huì)。”

“尋一個(gè)機(jī)會(huì)，尋一個(gè)機(jī)會(huì)......”

呂植反復(fù)默念這句話，看向張朔的眼神格外奇怪，似乎在想這個(gè)曾經(jīng)兇暴無(wú)情的草原強(qiáng)盜，怎么會(huì)性情大變，說(shuō)出這樣厚重的話來(lái)。

“走吧，軍師，好好休息。才有精神繼續(xù)趕路。”張朔忽然感到困意襲來(lái)，深呼一口氣，拔足要走。

“且慢。”

呂植叫住他，緊接著轉(zhuǎn)到他身前，規(guī)規(guī)矩矩行了一個(gè)大揖。

張朔一愣，道：“軍師，你這是做什么？”

呂植躬身不起，道：“長(zhǎng)生兄弟，沒想到你身在草莽，卻有大義。承蒙不棄，往后小可愿意鞍前馬后，為長(zhǎng)生兄弟效力。”說(shuō)到這里，身子不動(dòng)，抬起頭來(lái)，“為我西域漢人的安身立命，盡一份綿薄之力。”

張朔哭笑不得，扶起他道：“不用行此大禮啊，軍師，你要盡什么綿薄之力？”

呂植挺直背脊，長(zhǎng)身而立，沒了往日低聲下氣的腌臜模樣，此時(shí)竟是顯出幾分讀書人該有的骨氣，硬聲道：“小可愿為主公驅(qū)策，替主公拿下于闐！”

張朔聞言，不禁詫異，萬(wàn)萬(wàn)沒想到，眼前這個(gè)落魄書生還真把他自己當(dāng)軍師了。