午間，結(jié)束了武館課業(yè)的學(xué)徒們各自離去。
公冶離留意到的兩個(gè)最為出眾的學(xué)徒自然而然地走在了一起，一道出了門。
少年瞧了一眼向后院走去的教習(xí)背影，低聲對(duì)少女道：“明熙，這位新來的公冶師傅看著好年輕，似乎比我們也大不了多少啊?！?
蔡明熙道：“你知道什么？江姐姐跟我說了，這位公冶師傅可了不得，十六歲便練成凝勁了！”
莊令竹咋舌道：“十六歲凝勁！那豈不是在天驕大會(huì)都排得上號(hào)的人物，怎么就到江嬸嬸家做教習(xí)了呢……”
兩人交談著，出了武館大門，迎面卻遇上了一個(gè)風(fēng)采照人的少年。
瞧見少年，兩人當(dāng)即拘謹(jǐn)起來，紛紛行禮：“李師兄，你怎么來了？”
李新秀笑道：“你們吶，還未拜入宗門呢，一口一個(gè)‘師兄’倒是叫得歡。今年若是還不能通過考核，可當(dāng)心我翻臉不認(rèn)人了?！?
兩人俱是訕訕一笑。
李新秀往素心武館瞧了一眼，道：“聽說江前輩的武館來了位新的教習(xí)武師？”
蔡明熙點(diǎn)頭，道：“李師兄，這位新來的公冶師傅可了不得，他跟你年紀(jì)相仿，也是凝勁！不過，他似乎沒有參加天驕大會(huì)，故而聲名不顯?！?
李新秀似笑非笑道：“天下英雄如過江之鯉，江湖藏龍臥虎，你們莫要被天驕大會(huì)一葉障目了。唉，我還有要事，便不同你們閑扯了。來月的入門考核，你們可得好生表現(xiàn)了?！?
二人紛紛點(diǎn)頭稱是，旋即就看著李新秀邁入了素心武館的大門。
莊令竹好奇道：“李師兄是來拜訪江嬸嬸的？”
蔡明熙撇了撇嘴：“想什么呢？何長(zhǎng)老怎么也是萬(wàn)通一脈的核心長(zhǎng)老，即便曾經(jīng)與江嬸嬸是同門，如今也不可同日而語(yǔ)了?！?
“依我看，李師兄此番是來找公冶師傅的。”
“同是天驕，他們八成早就認(rèn)識(shí)了?！?
……
公冶離找到了正在后院悠閑修習(xí)養(yǎng)生武功的江素心：“晚輩初來乍到，對(duì)望川城情況不甚了解，不知江前輩可知城內(nèi)哪家的武藥厲害？”
江素心道：“天下武藥最厲害的，自然是定塵宗的了。定塵宗的秋薇一脈便是專門煉制各種玄奇武藥的，雖說極少外流，但也不是沒有?！?
“定塵宗萬(wàn)通一脈是專門入世做生意的，小友可以去城內(nèi)的萬(wàn)通商行問問，他們手上的貨品千奇百怪，堪稱無所不包。”
公冶離道：“這個(gè)……晚輩前兩日倒也去問了，只是涉及到武藥，萬(wàn)通商行對(duì)外的配額似乎也極為有限?！?
江素心笑道：“小友尋個(gè)萬(wàn)通一脈的人情關(guān)系便是了?！?
公冶離搖了搖頭：“還是免了，定塵宗門人，萬(wàn)通一脈的弟子更是非富即貴，晚輩區(qū)區(qū)江湖散人，恐怕無緣交際了?！?
這時(shí)，身后傳來一聲輕笑：“公冶兄弟，好久不見，怎地這般妄自菲薄了？”
公冶離心下一驚，回身望去，果真瞧見了一個(gè)熟悉的身影。
他眉頭微皺，瞥了江素心一眼，鎮(zhèn)定道：“李兄弟？的確是好久不見了?！?
如今公冶離就在定塵宗腳下，李新秀這般到訪，想來是沒有惡意的。
不過，前幾日江素心表現(xiàn)得古怪，莫非就與李新秀此番到訪有關(guān)？
江素心悠悠道：“二位慢慢敘舊，我先行一步?！?
語(yǔ)罷，離開了小院。
院子里僅剩兩個(gè)少年對(duì)立。
公冶離道：“定塵宗在找我？”
“是也不是。宗門對(duì)于一些武功遠(yuǎn)超同代江湖平均水平的人很感興趣。王優(yōu)文、王優(yōu)亭、端木薇……這些都是宗門關(guān)注的對(duì)象。”
公冶離聞言心下松了口氣。
不是專門盯著自己就好。
這么看來，定塵宗興許不會(huì)因?yàn)橥跫叶暗阶约骸?
公冶離心情放松了下來，好奇道：“李兄弟此番前來，所為何事？”
李新秀道：“驟然聽得公冶兄弟來了望川城，我與師尊都十分詫異。王優(yōu)文如今還在左江城罷？公冶兄弟怎就一人到此，還在武館充當(dāng)教習(xí)？”
公冶離十分坦誠(chéng)道：“當(dāng)初我將《鍛身拳》交給了何掌柜，看來定塵宗獲益頗豐。然而，貴宗對(duì)王家敵意不淺，我雖也對(duì)王家頗為不滿，但也怕被貴宗殃及池魚，自然得早做打算了。”
“哦？李兄弟前腳到了望川城，后腳落蒼劍派便被滅門，這般趨吉避兇的本事，倒是令人羨慕。”
公冶離啞然一笑：“李兄弟莫非還認(rèn)為落蒼劍派是我害的不成？”
李新秀搖了搖頭：“只是不愿相信天底下有這般巧合的事情?！?
公冶離嘆道：“李兄弟懷疑我是王家派來的，圖謀不軌？”
李新秀不咸不淡道：“公冶兄弟胸有韜略，我不好揣測(cè)?！?
當(dāng)初就是公冶離與姚淑云接觸后，姚淑云下落不明。
后來公冶離同何順元的接觸，也證實(shí)了這看似溫和的少年心機(jī)之深重。
有這前車之鑒，李新秀實(shí)在對(duì)公冶離生不起什么好感。
公冶離無奈道：“李兄弟能在天驕大會(huì)奪得第七，還是我的功勞。你可知王優(yōu)文在參加天驕大會(huì)前是何等的躊躇滿志？”
“據(jù)我所知，當(dāng)年王優(yōu)亭，以及他將要迎娶的端木薇都曾名列天驕大會(huì)前十。此番貴宗若沒有我給的《鍛身拳》，與他們相近的王優(yōu)文定然也要揚(yáng)名。”
“我若心向王家，又何必這般損人不利己？”
李新秀目光閃爍，干脆道：“好，公冶兄弟既然如此坦率，那我便也不藏著掖著。姐姐之事，你到底知道多少？”
公冶離一愣，過去有段時(shí)間了，他回憶一番，才想起來李新秀的姐姐是姚淑云。
“姚掌柜？我該知道什么？”
李新秀盯著公冶離：“你果真一無所知？”
公冶離嘆道：“李兄弟，在你備考鄉(xiāng)試期間，孫重三番四次騷擾姚掌柜，這你應(yīng)是知道的。那你可知自我去保仁堂買藥后，孫重便鮮有上門？”
“若非如此，姚掌柜又豈會(huì)給我黑芝膏的優(yōu)惠？”
“王家在左江城的勢(shì)力如何，你也知道。彼時(shí)若王家真對(duì)姚掌柜圖謀不軌，直接動(dòng)手便是，何必要派我區(qū)區(qū)奴籍下人前去試探？”
說到此處，公冶離無奈道：“我言盡于此，李兄弟若是還不信，那我也無可奈何了?！?
李新秀抿了抿嘴：“公冶兄弟所言句句屬實(shí)？”
“絕無半點(diǎn)虛假。”
少年深吸了口氣，旋即長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，對(duì)公冶離鄭重行禮，歉然道：“既然如此，是我誤會(huì)了，還望公冶兄弟見諒?！?
公冶離道：“李兄弟也是關(guān)心則亂，誤會(huì)解除便好?！?
“不過，你專程上門來，應(yīng)該不單單是為姚掌柜之事罷？”