第一章　近代中國的“知識人社會”

在兩千年的漫長古代歷史中，中國士大夫作為四民之首，曾經是社會與國家的中樞，在朝輔助帝王共治天下，在野作為地方精英領導民間社會。士大夫階層成為最有影響、舉足輕重的社會重心。那么，到了近代以后，當傳統士大夫逐漸自我演變為近代知識分子以后，其社會政治影響究竟是上升了還是下降了？是繼續成為社會的重心，還是被社會邊緣化了？關于這些問題，近年來學界有不少討論。其中，最有影響的當數余英時先生的《中國知識分子的邊緣化》一文，(1)他所提出的20世紀的中國知識分子不斷被邊緣化的看法，得到了相當多的認同和回應。(2)余先生的看法固然有其道理，道出了20世紀中國知識分子下行的一般趨勢，不過，我們也要注意到，這一下行趨勢，并非知識分子的全盤潰敗，相反地，近代知識分子比較起傳統士大夫，在文化上的影響力不僅沒有下滑，反而有很大的提升。

張灝先生在《中國近代思想史的轉型時代》一文中指出：“現代知識分子就其人數而論，當然不能與傳統士紳階層相比，但他們對文化思想的影響力絕不下于士紳階層……轉型時代的知識分子，在社會上他們游離無根，在政治上，他們是邊緣人物（余英時的話），在文化上，他們卻是影響極大的精英階層。所以要了解現代知識分子，一方面我們必須注意他們的政治邊緣性和社會游離性，另一方面也要注意他們的文化核心地位。”(3)事實上，這兩種趨勢在歷史上乃是同時發生的：一方面是社會政治地位的下降，另一方面是文化影響力的提高。為什么這兩種看起來似乎是悖論性的現象會同時發生？個中又有什么樣的內在關聯？為什么掌握了輿論權力的中國知識分子，最后依然被邊緣化？——這些問題，正是本書所要討論的。