馬車與騎士們在宮門前排起長龍。

每個人都要被衛兵搜身，而今天搜的格外仔細。

感覺還要等上許久，莉莉絲不禁抱怨起來。

“以前都是隨便走個過場，今天怎么格外仔細？”她沒好氣的說道。

“肯定是皇帝的旨意吧，要不衛兵哪敢。”尤利安說。

蘿拉則在耐心等待，無聊地她拿出鏡子，開始梳理她那一頭柔順而迷人的金發。

尤利安百無聊賴，透過車窗的縫隙觀察人群。

“我來幫你認認啊。”莉莉絲湊到尤利安身邊，一股薰衣草的清香撲面而來。

“锃光瓦亮的大禿頭是老艾克，以前的御前騎士，太子小隊里死的小艾克就是他的兒子，不過他特別能生，有十好幾個兒子，缺一個少一個也無所謂。”

“那個臉帶長疤的是宰相維綸，他是紅袍軍出身，軍功赫赫。他就是從授勛騎士一路晉升，成為一人之下萬人之上的宰相的。”莉莉絲說著，偷瞄了一眼蘿拉，發現她雖然一直梳著頭，但耳朵卻時刻偷聽兩人對話。

“以后等你當了宰相，某人就能當上宰相夫人了。”莉莉絲故意提高了聲音，讓姐姐滿臉羞紅。

“唉唉，那個高大騎士身旁的是三皇子，和太子一個母親，就是皇后，說起來我們還是親戚。”莉莉絲掰著手指頭，“我們的母親是她母親的姐姐，我們應該還挺近的。”

“呦。沒想到你們還有這層親戚。”尤利安笑道。

“三皇子后面的是……壞了，是四皇子。”莉莉絲看清三皇子后面的人影，瞬間臉色陰沉下來。“真晦氣，說什么來什么。”

“是蘿拉小姐的馬車嗎？啊，是蘿拉小姐的馬車！”四皇子雙眼發亮，叫喊起來，他看著馬車，屁顛屁顛地跑過來，“這邊這邊蘿拉小姐，讓開讓開，你們磨磨唧唧地，干什么那！”

四皇子的聲音引來眾人側目，但看清是他后，大部分人都選擇視而不見，剩下的人則一臉嫌棄的快步離開。

“殿下。”

蘿拉無奈，掀開車簾同他微微屈身行禮。

“好巧啊，蘿拉小姐。”

四皇子看著蘿拉優美的姿態，立刻漲紅了臉，瞪大眼睛，張開嘴巴，哈喇子都要流出來了。

“蘿拉小姐怎么天天這么好看啊，太好看了。”四皇子湊上前，含混不清地說著，目不轉睛地盯著蘿拉，“在下聽憑蘿拉小姐吩咐，我愿意為你效勞，蘿拉小姐需不需要護送，我帶你進皇宮吧。”

“不必了殿下，我們識路。”蘿拉委婉拒絕。

車里的尤利安聽著，忽然恍然大悟，插嘴道：“四皇子不是皇后生的吧。”

“那當然，這傻子色膽包天，也不敢騷擾自己姐姐吧。”莉莉絲撇了撇嘴。

“尤利安……你也在.......”

四皇子注意到同坐馬車的尤利安，悻悻地聳了聳肩膀，居然后退了幾步。

“怎么了四殿下。”尤利安嘴角微微上挑，饒有興趣地看著他，“昨天才見，怎么突然這么生疏了。”

四皇子猶猶豫豫，剛想說些什么，一道巨大的身影便遮蔽在他的身前。

“你是一個人抓到災厄的？”費德克盯著尤利安，壓迫感十足。

“用了點小手段。”兩人第二次見面，尤利安顯然應對自如許多。

“手段生效即是實力。”

費德克看著尤利安，輕蔑地說道，“魔法師與騎士的結合，很有意思。我希望你會參加御前比武，我很期待與你交手。”

“御前比武？”尤利安撓撓頭。

【任務提前開啟：參加御前比武。】

尤利安注意到視野中的提示，又喜又驚。

他還沒回答，忽然注意到奧沙將軍快步走了過來。

“奧沙將軍。”費德克恭敬地行禮。

“四殿下。”奧沙沖四皇子點頭。

“尤利安，你跟我走。”奧沙徑直將尤利安拉下馬車，又對兩姐妹說道，“先去找你們母親，她受到了驚嚇。”

“驚嚇，什么驚嚇？”蘿拉疑惑道。

但奧沙將軍沒有說話，拉著尤利安快步離開了。

.......

上好的白玉石地面閃耀著微弱的光芒，遠方的宮殿似乎籠罩著裊裊的霧氣，在那暮靄沉沉的絢麗色彩中，仿佛一塊時刻變換著的薄紗，時而藍中夾雜著紫色，時而又在紅色中透著金黃。

太陽即將落下，可最后余暉仍未散去，為這宏偉的宮殿，更換了新裝。

尤利安一身金色華服，映著如血的晚霞，映射出絢爛的光彩，踏在白玉石板上，步步鏗鏘，有種別樣的儀表堂堂。

尤利安、奧沙與群臣們沿著皇宮大道前往主宮殿。

一條筆直的路橫貫巨大的廣場，在那廣場中央，一株大樹昂首向天，枝葉繁衍，遮天蔽日。它的身后，便是利勃海爾最宏偉的建筑，那金碧輝煌的宮殿，亦是輝耀帝國最高權力的象征。

這棵樸實無華的大樹，沒有繁雜的裝飾，有的只是翠綠，厚實，像一名樸實無華的戰士，歷經風雨，亙古不變的守護這一方土地。

每一個人走到樹的腳下，都會深深地鞠躬。

這是所有帝國人對它的尊重。自利勃海爾建立伊始，這棵樹便種植在這里，受萊茵之神祝福四季常青。

歷經數代皇朝更迭，而屹立不倒。隨著時間的推移，它漸漸成為了帝國的象征，枝繁葉茂則帝國強盛，枯枝敗葉則帝國衰亡。

“怎么磨磨蹭蹭的，朝會馬上就開始了。”奧沙說道。

“蘿拉非要選個好衣服，結果選了這個。”尤利安拉著衣角有些委屈，跟其他人相比，他穿的像個華麗的小丑。

“挺好的，今天是你的大日子。”奧沙瞥了一眼，嘴角微動，平靜地說道。

“朝會不是早上嗎？”尤利安乖巧地跟在奧沙將軍身后，疑惑道。

“咱們的皇帝陛下，習慣晚睡晚起。”

奧沙一邊沖認識的大臣打招呼，一邊回答道。

“別在意費德克的話，他就是個瘋子，只有四皇子那個傻子才會喜歡他。”奧沙說。

“啊？”尤利安聽著奧沙一本正經的說出這話，忍不住笑道，“伯父說的是，英雄所見略同。”

“公認的，這個事不用背著人。”奧沙拍了拍尤利安的肩膀，“我還是小瞧你了，沒想到你居然有這樣厲害的手段，怪不得蘿拉會喜歡你。”

“額，僥幸罷了。”尤利安自然不敢實話實說。

“也挺好的，當上授勛騎士，參加一下御前比武，取個差不多的名次，我再動用朝中的關系幫你運作一下，謀個好官職是沒有任何問題的。”奧沙說，“過兩年如果你愿意，就安排安排你和蘿拉的事情。”

“這.......”尤利安看著奧沙，小心翼翼地問道，“那四皇子？”

“你想讓蘿拉嫁給個傻子？”奧沙挑眉瞪了一眼尤利安，“不用在乎他，皇帝陛下都嫌棄的要死，更別說其他人了。”

“那御前比武？”

“只有授勛騎士才有資格參加，就是個比武大會，每一屆的優勝者都會進入皇宮，成為皇家騎士，然后有機會成為十大御前騎士之一。”

帝國騎士分為四個等級：普通騎士、授勛騎士、皇家騎士、御前騎士。

“原來如此。”

“到了。”

兩人登上臺階，來到宮殿門口。

“全程跟在我身后，不要亂跑不要說話，叫你了就上去磕個頭，不要抬頭。”奧沙認真的說道，“明白了嗎？”

“明白了。”尤利安點點頭。

金碧輝煌的宮殿之中，皇帝高坐于造型奇特的王座之上。

王座由四塊黑石堆砌，沒有華麗的裝飾，也沒有繁瑣的花紋，就是四四方方的四塊石頭，堆成了一個王座的形狀。

“那些都是禁魔石，世間僅存的四塊，剩下的都被做成武器或者鎧甲了。”

奧沙和尤利安站在群臣隊列的末尾，他低聲朝尤利安解釋道。

“那是所有魔法師的噩夢。”

尤利安默默點頭。

確實如此，有這樣的東西存在，也難怪輝耀帝國能夠推翻魔法師的統治，建立了一個由騎士為尊的國家。

尤利安還是好奇皇帝的樣子，于是偷偷開啟明晰術，遠遠看了一眼王座之上的皇帝陛下。

洛薩·斯塔福德（馭龍者）

職業：皇帝

“啊......”尤利安僅僅看了一下，便傻了眼。

一個極度肥胖的中年男人癱坐在王座上，就像豬肉攤上的肥肉搭在案板上。

此刻他正不耐煩地扭動著身體，似乎十分不適，哪怕身子下面已經墊了好幾層珍貴的絲絨毯子。

皇帝身上穿著華麗卻簡易的朝服，那衣服的面料在射進宮殿的陽光下閃爍著璀璨的光芒，如絲般柔滑的材質緊緊地裹在他那龐大的身軀上。

金色的絲線在紫色的錦緞上繡出繁復的圖案，從寬闊的肩頭一直蔓延到鼓起的腹部。領口處鑲嵌著碩大的寶石，散發著神秘而高貴的氣息。

然而，這華麗的服飾在他身上卻被撐得變了形，原本筆挺的線條被那層層疊疊的贅肉擠壓得扭曲。衣袖仿佛隨時會被粗壯的手臂撐破，每一道褶皺都清晰可見。

“他站起來低頭都看不見自己的腳吧。”

尤利安默默吐槽道。

真是難為系統了，這任務都能有百分之四十的成功幾率了，我都好奇到底怎么才能跟他當上好兄弟。

宮殿內鴉雀無聲，皇帝始終在扭動著身體，試圖找一個最為舒適的位置。

一看這皇帝就是長期泡在酒池肉林里，沉迷美色變成了這幅模樣。

一臉的昏君相。

“都到齊了吧。”

皇帝終于找了個舒服的角度，半躺在王座上，瞇著眼俯視身下的群臣。

“該來的都來了吧。”

“回陛下，人都到齊了。”身旁的侍從恭敬地回答。

“那就關門吧。”皇帝平靜地說道。

話音落下，尤利安身后的大門緩緩關閉，宮殿上數百盞燈光亮起，恍如白晝。

這一舉動引得群臣小小的騷亂，他們不明所以的低聲交流，直到皇帝輕咳一聲才立刻安靜下來。

尤利安身旁的奧沙倒是十分淡定，始終低著頭表情嚴肅。

“告訴大家一個壞消息。”皇帝的聲音不大不小，在鴉雀無聲的宮殿中聽得格外清晰。

“這里站著的都是老人了，規矩還和以前一樣，出去亂說的，舌頭割掉。”皇帝心平氣和地說道。

割舌頭？這是什么劇情展開？皇帝是不是把我忘了？我不是老人啊，我是新來的額。

尤利安在心中怒吼，剛微微抬頭，就被奧沙惡狠狠地目光制止了。

“守著點規矩。”奧沙用極小的聲音說道。

“大家也都知道了，昨天皇宮進了災厄，早上被抓到，順手就處決了。”皇帝說，“啊對了，那個小魔法師來了嗎？”

“回陛下，在這。”奧沙還沒等皇帝話音落地，便恭敬地回話。

“好，待會再說他的事。”

皇帝又蠕動了一下身上的肥肉，繼續說道：“災厄這趟沒白來，現在傳出去的消息都是假的。真相是太子死了，皇后也死了。”

皇帝的聲音平淡如水，好像在說一個完全與他無關的事情。

眾人聽到這個震驚的消息后，瞬間一片寂靜，仿佛時間都凝固了。

緊接著，驚呼聲此起彼伏，每個人的臉上都寫滿了不可置信。

老艾克雙目圓睜，眼珠幾乎要奪眶而出，那驚愕的眼神中閃爍著難以置信的光芒。

四皇子嘴巴大張，大到足以塞進一個拳頭，似乎想要發出驚呼卻又被震驚得一時失語。

三皇子猛地轉身又猛地愣住，身體微微顫抖，仿佛被一道無形的電流擊中。

大多數人只是怔怔地望著王座的方向，滿臉的詫異與震驚。

尤利安同樣被震驚到了，他忽然明白為什么人偶師會落個死無全尸的下場。

她這是惹下了天大的災禍啊。

尤利安皺眉，偷看了一眼王座上饒有趣味觀看眾生相的皇帝，尤利安在他的臉上看不到一絲悲傷。

“皇后和太子和他沒關系嗎？”尤利安的聲音小到只有奧沙能聽見。

奧沙顯然很早就知道了這個消息，表現的并沒有過多震驚與悲傷，他苦笑一聲，也大逆不道地偷看了皇帝一眼，語氣復雜：“當然有關系.......正因為有關系，所以他才能君臨天下啊。”

最是無情帝王家。

可這無情的也太徹底了。

尤利安有點接受不了皇帝的表情，跟這樣的人當兄弟，他想想都脊背發涼。

嗚咽的哭聲率先從失去母親的三皇子身上傳來。

悲傷的情緒傳染了群臣，連綿的哭聲在宮殿回蕩。

不管真情還是假意，所有人都擠出了幾點眼淚。

尤利安心中觸動，卻無法感同身受，他冷眼偷看所有人的一舉一動，不由地嘆了口氣。

他御前比武的任務，應該是胎死腹中了。