南粵道，左縣。

位于丘陵之中貼近一條汀江支流的偏僻小縣。

每隔數日縣內都會開次集市，自早上卯時開始，直到午時太陽最烈之時結束，左縣各地鄉鎮百姓都會來此，帶著自己地里產出的農貨販賣，或是賣些錢，或是兌些柴米油鹽等等。

只是自二年前，一伙不知從何而來的流民聚集于此，在位于左縣西邊一座山頭落下腳。

他們自稱‘綠林’，卻干著強搶民女，殺人越貨的勾當。

使得周遭百姓生活于說水深火熱之中，出行不是被劫財，就是被劫色。

左縣縣令也曾征集民兵討伐，可這群山匪著實厲害，竟然通曉行伍陣列，懂得兵法。

反倒舍棄山頭不要，將后方空虛的左縣打了下來，將縣令綁走。

一縣縣令被綁，那該如何是好？只能和談。

最后還是左縣百姓集體出資，將縣令贖了回來，并立下不再將他們視為山匪，而是‘保民團’！每月都要給他們上繳保護費，如此他們就有了光明正大的身份收取錢財，以前罪狀徹底一筆勾銷。

左縣百姓雖然恢復為往日平靜的日子，但時不時的還是會被這群山匪禍弄，只是如今他們有了正規身份，只能咬碎了牙往肚子里咽，求朝廷早日調兵平叛。

這么一等就是兩年。

這日，天光還未亮，星光點點灑下，空氣中吹著涼意。

與挑擔推車的農夫并行，老青驢毛嘴總不老實，在老農菜筐內不是叼起一顆白菜，就是吃掉一捆菜心，惹得悲傷道人一個勁的道歉賠錢。

“你這死驢！再吃老丈籮筐里的菜，我就把你剁了！”

見鄭逸一個勁的敲打老青驢腦袋，那賣菜老丈出言笑道。

“道長莫要打了，老頭子還要謝謝驢子呢！這菜就算不被它吃，進了城也賣不得幾枚錢！”

說著，老農笑著自籮筐里拿出一顆菜喂到青驢嘴邊。

只是這次青驢不敢張嘴，而是眼睛微微瞇起，一副猥瑣的表情，像是在說‘看吧，我就算不吃，人家也還是要喂給我！’

鄭逸無奈，只好再次從懷中掏出一把錢，“老丈，你的菜貧道買下了！”

“不過你且與我說說，什么叫進了城就賣不得幾枚錢是怎么回事？”

鄭逸一路看來，此處來往百姓老年占據多數，可千龍年間，王朝少動兵甲，除了自胖商人口中聽著淮南道白蓮兵亂，這南粵道可從未見著有什么強征兵卒的消息。

至于使得左縣壯年勞力銳減的原因，鄭逸心中雖有猜測，但還是想聽他們這些世代生活于此的人親口說出來。

“唉！”

老丈朝前看了一眼，離進城還有一段距離，于是說道：“都是那該死的張麻子！”

張麻子？這是什么奇怪的名字？

聽老丈細細道來，鄭逸算是開了眼，也了解左縣到底發生了些什么，對這個叫做張麻子的家伙也算有了些認知。

張麻子，本名或許就叫張麻子，自他說起乃是河北道人士，具體未知，其正是這左縣‘保民團’的頭頭，生的一張麻子臉，身高九尺有余，舞得一手混鐵棒，左縣周遭難逢敵手。

“就是說現在的左縣他做主嘍？”

“要不是王教頭突然失蹤，怎會讓他猖狂！”

鄭逸見老漢突然激動，知曉這王教頭可能就是左縣前任鎮守，只是因為未知之事失蹤了。

“道長，老頭子知道你想去找那張麻子，可要小心??！好多些好漢都倒在他那條混鐵棍下，白白沒了性命！”

老漢看來這二年見著許多如鄭逸這般的俠士，只是他們的下場卻著實不妙，因此才好言提醒。

“老丈好心，貧道受了，可貧道卻不是來找那張麻子麻煩，而是來此做法事的！”

“法事？”

鄭逸腳跟輕輕一踢，青驢立時就抬足朝那左縣城門邁開蹄子。

“往生輪回，善惡自分，貧道是來超度他們的！”

老漢看著漸漸走遠的騎驢道人，不禁奇怪，“超度？死人才要超度吧？”

突然，他明白過來，心中不禁肅然起敬，默默為其祈禱起來。

左縣城樓兵卒懶散，不過裝飾一二人。

真正重要的還是站在城門前，那兩列手持短棍銅鑼的麻衣壯漢，他們各個兇神惡煞，看路過百姓就如同狼見著了羊，貪婪之色望眼欲穿。

“呔！你個道士站住！”

鄭逸騎驢往前，卻不防被他們攔下。

“給我下來！”

為首一雞眼壯漢一步躍到近前，伸手就抓在鄭逸手臂，想要一把將其拽下來。

“咦？！”

雞眼壯漢抬頭看去，只見鄭逸如一尊石像一般屹立，身形沒有絲毫偏移。

“施主攔下貧道所謂何事？”

鄭逸面色不變，眉眼低垂看向拉著自己手臂不放的雞眼壯漢。

“哼哼，第一次來？不知道進城要繳納入城金嗎！”

雞眼壯漢同伴似有感應一般，齊齊籠了過來，將鄭逸圍在一起。

“入城金十個銅板！”

雞眼壯漢叫道，一旁同伴助威似的亮起手中短棍，有的上面還鑲嵌著銅球，對著鄭逸揮舞叫囂。

“入城金？這是個什么東西？貧道走南闖北，也沒曾聽聞有入城金一說啊？”

“放什么屁！老子叫你交就交！我們保民團保護左縣百姓安全，連命都豁出去了，收點錢能怎么滴！”

雞眼壯漢見鄭逸嘮叨個不停，也是氣急，沖著鄭逸吼道。

“噢！原來是保護費啊！早說呀！”

鄭逸恍然，這就伸手進懷里掏錢，可摸索半天，卻愣是沒拿出半個銅板。

“怎么！沒錢是吧！”

見對方就要動手，鄭逸坐在青驢上連忙說道：“貧道有錢！這胯下青驢膘肥體胖，少說值十兩銀子，等貧道進城賣了它，這入城金不就有了嘛！”

豈料，鄭逸這個說辭一出，頓時讓在場進城百姓聽者一愣，齊齊看了過來。

呃...有什么問題么？

“滾滾滾！都愣著干嘛！”

雞眼壯漢將百姓趕走，一轉之前的兇惡，滿臉笑容的讓兄弟讓開道路，“道長這驢要賣，你就認準了標記有麻子記號的店鋪去，到時候就說是我叫來的！”

“自然自然！不知施主姓名？”

“叫我李四就好！”

“李四...真是好名字啊...”

鄭逸若有其事的拱了拱手，就這么戲劇性的在許多百姓的注視下騎著驢進了左縣。

進入城內，左縣布置還算正常，一條主道直通縣衙，兩旁各是條分道，商街集市各有分布。

鄭逸循著那李四所說麻子招牌一路尋找，果然如他所說，左縣許多商品招牌上都有麻子二字在寬厚招牌下邊角的蓋章。

細細數了一下，被蓋上印章的商鋪占了有七成，而那些沒有蓋章的門庭或多或少都有被砸被潑的痕跡，本就清冷的左縣，可想而知他們這些商鋪生存多么艱辛。

街道上，除了平民百姓外，還有一類人，他們與城門口手持短棍之人一樣，乃是‘保民團’的成員，他們代替左縣縣衙的捕快牙吏一職，將整個左縣管理的可謂‘井井有條’！