秋風，帶著幾分蕭瑟與凄清，悄然穿梭于湯府那幽深的庭院之中，每一縷風過，都似乎在低語，將滿樹的金黃與火紅無情地剝離枝頭，化作漫天飛舞的蝶，緩緩降落在青石小徑上，鋪就一條通往過往與未來的哀愁之路。這不僅僅是落葉的歸宿，更像是湯家即將步入的黃昏，每一片落葉的輕吟，都仿佛在為這即將衰敗的家族奏響一曲挽歌。

書房之內，氣氛凝重而壓抑，湯沐，這位曾經意氣風發的家族支柱，此刻正凝視著墻上那幅蒼勁有力的書法，字里行間透出的不僅是墨香，更有他心中難以言喻的無奈與悲涼。

“黃菊秋來已滿籬，青山于我久相期。

孤燈對酒不成醉，遠道逢秋更覺悲。”

湯翰，跪在父親身后，臉色蒼白如紙，眼中滿是對家族命運的擔憂與自責。他試圖開口，卻只能哽咽出“爹……”二字，其余的話語，皆被心中的苦澀所淹沒。

湯沐輕輕嘆了口氣，聲音中滿是疲憊與釋然：“起來吧，孩子，此事非你之過。如今想來，這一切不過是他人的精心布局，從顏大人的突然稱病，到無端的貪污受賄指控，再到嚴嵩父子借翻案之名行打壓之實，每一步都環環相扣，步步緊逼。我們，不過是這龐大棋局中，一枚微不足道的棋子罷了。”

他頓了頓，目光再次落在墻上的詩句上：“‘黃菊秋來已滿籬，青山于我久相期。’這詩中的意境，如今看來，竟是如此諷刺。我原以為，憑借一腔熱血與正直，能在這朝堂之上留下一席之地，卻不料，最終只落得個孤燈對酒，遠道逢秋，更添幾分悲涼的結局。”

湯翰：爹……是孩兒不好

湯沐：說了不是你的問題，現在說此事已經太晚，我們沒退路了，卷入這場斗爭，我們湯家只是犧牲品，他們真正的目的不是你，也不是我，是打壓我們清流在朝廷上的勢力，我們被算計也只是捎帶手的事情，現在無力回天了。李福達的案子，剛剛宮里已經傳出旨意，把事情駁回了，為父這個官恐怕也做不了幾天了。

湯翰眼中滿是焦急與不甘，他緊握雙拳，指節因用力而泛白。“父親，難道我們就這樣認輸嗎？嚴嵩那父子，分明是利用我們，借刀殺人！”

湯沐嘆了口氣，目光從字幅上收回，落在兒子身上，眼中閃過一絲復雜的情緒。“翰兒，官場如戰場，一步錯，步步錯。我們本想借此案扳倒郭勛，卻不料反被嚴嵩利用，成了他們手中的棋子，他借此扳倒我們向大禮儀派做投名狀。如今，只能盡量減少損失，保住家族的名聲。”

“可我不甘心！”湯翰的聲音中帶著憤怒與不甘，“嚴世蕃那小子，不過十二歲，竟有如此心機，我定要讓他知道，我湯翰不是那么好欺負的！”

湯沐搖了搖頭，語氣中帶著幾分無奈。“翰兒，你已不是孩童，該學會冷靜。嚴世蕃雖小，連我都看走眼了，他跟你說的話，更是說明此子智謀非凡，且心狠手辣。你看問題總是只看表面，他背后是他爹嚴嵩，嚴嵩背后是大禮儀派的支持。我們此刻，需韜光養晦，而非盲目反擊。”

“可是……”湯翰還想爭辯，卻被湯沐打斷。

湯翰緊握雙拳，指節因用力而泛白，他深知父親所言非虛，但心中的怒火卻難以平息。

他想起那日在街上與嚴世蕃發生的口角，只不過打癱他家一個下人，自己和父親已經登門道歉，自己記仇也就罷了，嚴世蕃居然還記恨至此，用如此毒計算計自己和父親。

他不甘心。

但是已經晚了。

只聽湯府管家急匆匆的跑來，在書房門口急促的喊：

“老爺門口來了官兵……”

次日，宮中傳出旨意，李福達一案將由三法司共同審理，原主審官湯沐被革職審訊，由禮部右侍郎桂萼署掌刑部、兵部左侍郎張璁署掌都察院、少詹事方獻夫署掌大理寺印信。

這一消息如同晴天霹靂，讓清流瞬間陷入了絕望。

湯沐被革職查辦，湯翰亦受牽連。他們自己精心策劃的計謀，被嚴嵩父子如此輕易地化解，并反過來將自己置于死地，都是因為全部都在別人的算計之中。

……

當桂萼得知湯沐被革職，而自己被任命為新任李福達一案的主審官時，他的心中頓時涌起了一股難以言喻的喜悅與激動。

這份任命，對他而言，不僅僅是一份職責的轉交，更是他在這場錯綜復雜的權力斗爭中取得的一次重大勝利。

桂萼獨自坐在書房內，手中緊握著那份任命詔書，眼神中閃爍著興奮的光芒。

他緩緩站起身，走到窗前，望著窗外那片被秋風染黃的庭院，心中卻如同春日般溫暖而明媚。

“終于，還是我們迎來了勝利。”桂萼喃喃自語，嘴角不自覺地上揚，露出了一抹滿意的微笑。

他知道，這場勝利并非偶然，是自己奮力一搏押對了。

“湯沐，湯沐，你們終究還是棋差一著。”桂萼心中暗自思量，對于湯沐的落敗，他并沒有絲毫的同情與憐憫。

在他看來，若不是嚴家父子在此事中最后利用謠言和翻案，恐怕湯沐沒等人沒有這么容易落敗，不知道還要弄出幾次審理，堂堂大理寺卿查栽贓自己的案卷，還能拿被推翻，真是笑話，也不怪湯沐最終落得如此下場。

“嚴嵩和嚴世蕃的謀略不可低估，要早日把他們拉倒自己這邊來。”桂萼想起嚴嵩對自己派系曖昧的態度，覺得此事已經到了拉攏此二人的時機。

“老爺，武定侯侯府下人送來一封信。”

這時一個下人像桂萼稟報郭勛給他送來了一封信，桂萼微微一笑，接過信件轉身回了房間。

幾日后，三法司衙門內，新任主審官坐在高堂之上，兩側是熟悉的面孔。只是，他們的位置已然不同，而堂下的湯沐與湯翰，也從昔日的審判者變成了今日的階下囚。

這一幕，荒誕而又諷刺。

堂下湯沐披頭散發，目光里早已沒了神采。

湯翰望著高堂之上的那些熟悉面孔，心中充滿了憤怒與不甘。他怎么也想不到，自己竟然會落得如此下場。

而此時的東樓，卻正站在窗前，望著窗外的秋色，心中涌動著一種難以言喻的爽感。

他終于為全子報了仇，也讓湯沐一家嘗到了失敗的滋味。

但是這還不夠，東樓知道按照大明律，湯家最多也就是革職流放，他要的比這更多。