1.2.3 電流方向

物理學中規定正電荷的運動方向為電流方向，帶負電的自由電子的運動方向則與電流方向相反。不同媒介中的導電粒子是不同的，最常見的金屬導體中主要的導電媒介是自由電子，如果電流方向是從A端向B端，其內部實際發生的是自由電子從B端向A端運動，在效果上這相當于等量的正電荷自A端向B端的運動。

在分析復雜電路時，很難采用算術法直接求解，而往往采用代數法求解，這是因為算術法求解時需要首先掌握問題的求解步驟，而代數法的關鍵在于列方程，而列方程只不過是描述問題而已，與掌握問題的求解步驟相比，描述問題要簡單得多。要用數學方程描述復雜電路，就是要寫出其中的電流與電壓關系的方程，又因為在電路求解之前，其電流和電壓的方向和大小都不確定，在方向不確定的情況下，也就難以用未知數來表示電流和電壓，為此需要先設定電流和電壓的方向，這稱之為參考方向。

在一根金屬線上，電流只能有兩種不同的方向，因此可以任意假定一種方向作為參考方向，當實際電流方向與它相同時，電流是正值；反之，電流是負值，如圖1-4所示。圖中用實線箭頭表示電流參考方向，虛線箭頭表示該電路中電流實際方向。

圖1-4 電流的參考方向

電流參考方向是任意指定的，如果根據這個參考方向進行計算的結果是正值，就說明電流實際方向與參考方向相同；如果結果是負值，就說明電流實際方向與參考方向相反。

必須強調，當提到電流的時候必須同時指明其大小和方向，忽略其中任何一個方面，其描述都是不完整的。

大小和方向均不隨時間變化的電流稱為直流電流（DC）；大小和方向按正弦變化的電流稱為交流電流（AC）。此外還可能有按照其他規律變化的電流。但直流和交流電流是工程中最常遇到的兩個類型。

【例1-1】電流為1A的電流由A向B通過電路元件，實際方向如圖1-5a、b中虛線箭頭所示，電流參考方向如圖中實線所示，求I₁和I₂的值。

圖1-5 例1-1圖

【解】

I₁=-1A I₂=1A