曹參的兒子曹窋〔zhú〕，在朝廷里擔任御史大夫，能夠知道呂產他們的動靜。有一天，呂產的親信賈壽從齊地回來，把灌嬰和齊哀王等人聯合的消息告訴了呂產，將呂產埋怨了一頓，然后出謀說：“你早先不到自己的封地上去，現在雖然想去，已經來不及了。當今之計，最要緊的是趕快占領皇宮，控制皇帝，以便利用皇帝的名義發號施令，來對付那一幫反對你們的人。”曹窋探聽到了呂產和賈壽的密謀，趕快跑去向陳平和周勃報告。

周勃一方面從襄平侯紀通那里弄到了進入北軍的符節（相當于通行證），一方面叫酈寄和劉揭去警告呂祿，叫他交出兵權。呂祿不得已交出了大印，到自己的封地上去了。周勃拿了符節和大印，進了北軍，立即下命令說：“現在呂家想要篡奪劉家的天下，你們愿意跟著呂家的，脫下右臂的袖子；愿意幫助劉家的，脫下左臂的袖子！”將士們本來就不同意呂家篡權的行為，如今聽到周勃的命令，都脫掉了左臂的袖子，表示愿意跟著太尉去消滅諸呂，維護劉姓的江山。這樣，北軍全部被接收過來了。

古代風景畫鑒賞可是呂產還把持著南軍的大權不肯撒手。丞相陳平叫朱虛侯劉章去幫助太尉周勃。周勃命令劉章守住軍門，命令平陽侯曹窋去告訴守衛皇宮的武官，不許相國呂產進入宮門。呂產不知道呂祿已經交出北軍的軍權，冒冒失失地想沖進未央宮去劫持皇帝，發動叛亂。可是他走到東門，東門的衛兵擋住了他；走到西門，西門的衛兵也不許他進去，他只好在皇宮的庭院里往來徘徊，思考下一步如何行動。

平陽侯曹窋看到呂產的狼狽相，趕快去報告太尉周勃，周勃命令朱虛侯劉章說：“你趕快進宮去，保衛住皇帝，逮捕呂產！”劉章請求撥給他士兵，周勃給了他一千精兵。

傍晚時分，劉章率領一千精兵來到未央宮，向呂產發動攻擊。呂產匆匆忙忙地逃到郎中府的廁所里去躲藏，結果還是被搜出來殺了。劉章完成任務以后，到北軍向太尉周勃告捷。胤勃向劉章祝賀，對劉章說：“你立了一大功。我最擔心的是呂產，因為他比呂祿更難對付，現在把他除掉了，天下就太平了。”

第二天，周勃和其他的將軍、大臣們商量之后，派軍隊到呂祿的封地上逮捕了呂祿，也把他殺了。接著，又到各地去搜捕呂氏一族的人，不論男女老少，殺了個一干二凈。周勃沒有辜負漢高祖劉邦的期望，在消滅諸呂叛亂、安定劉姓天下的斗爭中立下了功勞。

漢文帝治國

周勃聯合大臣和將軍，粉碎了諸呂的篡權陰謀，安定了劉姓的天下。他和丞相陳平等在一起商量說：“少帝劉弘不是惠帝的兒子，不應當由他來做皇帝；代王劉恒是漢高祖的兒子，皇位應當由他來繼承。”于是他們就派人去迎接代王劉恒。代王劉恒漢文帝謙讓了一番，最后正式即位稱帝，他就是歷史上有名的漢文帝。文帝元年是公元前179年。

劉恒八歲的時候被封為代王，二十四歲做了皇帝。他的母親是漢高祖的妃子薄姬。薄姬因為害怕呂后，長期和兒子住在封地上，不管漢朝中央政府里的事情，所以他們母子倆沒有引起呂后的注意，沒有受到呂家那一幫人的陷害。漢文帝做了皇帝以后，看到受戰爭破壞的農業生產還沒有恢復起來，老百姓都很窮苦，政府想要收捐收稅也收不起來。因此，他想到首先要辦的事情是恢復農業生產。春耕開始的時候，他親自帶著文武百官到首都長安的郊外去耕地、下種。他還叫皇后在皇宮的園地里種桑養蠶，為廣大農民做出榜樣。

漢文帝知道發展生產得由人去做。老年人生產經驗比較豐富，小孩子長大了就是搞生產和當兵的人力，應當敬老撫幼。他在即位之初就下了一道命令，叫政府要關心無兒無女的老公公老婆婆，關心沒有父母的孤兒。政府借錢給這些可憐的人，解決他們生活上的困難。后來他又從政府的倉庫里撥出一部分麻布、綢緞和絲綿來，分發給他們做衣服穿。對于那些有兒有女而歲數特別大的老年人，漢文帝也特別尊敬他們，規定家里有八十歲、九十歲以上老人的，可以減輕賦稅負擔。為了照顧老年人牙口不好的特點，政府按月發給老年人熬粥用的大米，還發給他們肉，使他們能夠生活得愉快。

漢文帝實行的各項政策中，最受人歡迎的是減輕刑罰。他首先廢除了一人犯法父母妻子同坐的法律，后來又規定了罰錢贖罪的法律，并且還廢除了肉刑。

罰錢贖罪的法律是在張釋之做廷尉的時候規定的。廷尉張釋之嚴格執行這一條法律，連沖撞了皇帝圣駕這樣的重大事件，也可以用罰錢來贖罪。有一次，漢文帝坐著馬車外出巡視，當馬車行經中渭橋的時候，突然有一個人冒冒失失地從橋下跑出來，嚇驚了拉車的馬，差一點把漢文帝從馬車里摔出來。漢文帝十分生氣，趕快派兵捉住了那個冒失鬼，把他送到廷尉張釋之那里去治罪。張釋之仔細地審問了那個人，問他為什么要沖撞皇帝的圣駕？那人回答說：“我剛從鄉下來到城里，聽說皇帝出巡，街上禁止行人，我很害怕，就躲藏在橋下。我躲了很久，以為皇帝的圣駕已經走過去了，我就鉆了出來，誰知道一出來就正好碰見了皇帝的圣駕，我怕被衛兵捉住殺頭，所以只好趕快逃走。哪里知道，我這一跑就會把馬給嚇驚了呢！”廷尉張釋之認為這個鄉下人說的都是實話，雖然他沖撞了皇帝的圣駕，犯了大罪，但是他畢竟不是有意的，所以就判他罰錢贖罪。

漢文帝對于這個判決很不滿意，他生氣地說：“這個家伙驚了我的馬，幸虧馬的性格還比較溫馴，如果換了一匹烈性馬，拚命奔跑起來，把我摔下車，我的命不就完了嗎？像這樣嚴重的罪行，你這個管法律的廷尉只判他罰錢贖罪，這不是太便宜了他！”張釋之從容地回答說：“陛下訂的法律是治理天下的，法律有這樣的規定，就應當照著去實行，故意加重治罪，就使法律在老百姓中間失去了信用。陛下既然把這個案件交給我處理，我就要處理得公平，不能因為陛下受了驚嚇而把案子判重了。罪行有輕有重，輕罪重判，怎么能夠叫老百姓服氣呢？希望陛下平心靜氣地考慮考慮吧！”漢文帝聽了張釋之的辯解，想了很久，說：“廷尉說得對。鄉下人膽子小，罰他一些錢，把他放了吧！”

漢文帝還下過一道命令，規定老百姓有什么解決不了的困難，或愿意給皇帝提個合理建議的，可以給皇帝上書。漢文帝廢除肉刑的法令，就是在一個叫做淳于緹縈〔tíyíng〕的小姑娘給他上書以后頒布的。

那是在漢文帝做皇帝的第十三年（公元前167年），一位著名的醫生、齊國太倉縣的縣令淳于意犯了法，被判處肉刑。那時候的肉刑有三種：在臉上刺字，割掉鼻子，砍去左腳或右腳。因為淳于意是縣令，是現任官吏，地方上只有判罪的權；判罪以后，要把犯人從齊國押解到首都長安，由朝廷的司法機關來執行肉刑。

淳于意生了五個女兒，沒有兒子。他被解差押著動身的時候，跺著腳嘆氣說：“唉！生女不生男，有了急事，沒有一個能頂用的！”淳于意的小女兒緹縈聽了這話，又是傷心又是氣憤，她一邊哭一邊想：女孩子為什么就不頂用？我一定要跟著父親到長安去，想辦法搭救父親。于是她收拾行李，跟著父親到了長安。

緹縈到了長安，聽說人們有什么急難可以給皇帝上書，她就寫了一封十分誠懇的書信，親自送到皇宮里去，請求衛兵轉呈給緹縈決定跟著父親到長安去，想辦法搭救父親。

緹縈在書信里寫道：“我是太倉令淳干意的小女兒，名叫緹縈。我父親在齊王的封國里做官，當地老百姓都稱贊他廉潔公平，是個清官；精通醫道，又是個著名的醫生。如今他犯了法，應當受到肉刑的處罰。肉刑是一種可怕的刑罰，就像一個人死了不能復生一樣，割了鼻子不能再長起來，砍了腳不能再接上，臉上刺了字也破了相，以后雖然改過自新也沒有辦法補救了。我情愿讓官家收做奴婢，替我父親贖罪，讓他有改過自新免受肉刑的機會。”

古代銅器漢文帝看了緹縈的信，覺得這個小姑娘態度很誠懇，寫的又是大實話，肉刑的確是一種可怕的刑罰，損傷了肉體是無法補救的。于是他對制訂法律的官員們說：“刑罰的作用是警戒人們不要犯法。如今實行的三種肉刑都過于嚴重了，臉上刺字、割鼻子、砍左右腳，都害人一輩子，以后他想要改過自新也沒有辦法補救了。應該改訂一下法律，廢除肉刑，用別的刑罰來代替它。”

丞相張蒼和御史大夫馮敬在一塊兒合計以后，建議以罰做苦工來代替臉上刺字，以打三百板子來代替割鼻子，以打五百板子來代替砍腳。他們把這種新辦法呈報給漢文帝，漢文帝覺得很好，就批準實行。

從此，肉刑正式廢除了。淳于意的小女兒淳于緹縈，不但救了她的父親，并且使天下該受肉刑的犯人都減輕了刑罰。

可是漢文帝改革肉刑的做法是不徹底的，因為打板子使皮肉受苦，仍然是一種肉刑。板子打得重了，打不到三百五百就能夠把人打死。后來，漢文帝的兒子漢景帝又進一步改革。把該打五百板子的減為打三百板子；該打三百板子的改為打一百板子。打人用的板子，也改小改薄，并且規定一律打屁股，不許打身上別的地方。打板子的時候，由一人打到底，中途不許換人。這樣，肉刑雖然沒有完全廢除，但是又進一步減輕了一些，對人民還是有利的。平定七國之亂

漢高祖劉邦在鏟除韓信、彭越、英布等異姓王的過程中，分封劉姓子弟為王，去接替空出來的王位，那就是同姓王。同姓王起初只有九個，后來逐漸增加，傳到漢文帝劉恒的時候，已經增加到二十多個，其中領地最大的有齊、楚、吳、荊、燕、淮南等。這些王國所領有的土地，合起來占了西漢帝國土地的大半。皇帝直接統轄的地區，僅僅只有十五個郡，并且這十五個郡當中往往還有列侯和公主的領地，真正屬于皇帝能管轄的土地，也就只有十個郡左右。

劉邦生前認為同姓王都是他的兄弟子侄，是靠得住的，可是事實上同姓王勢力大了照樣也會造反，要來奪取皇位。漢景帝時候的七國之亂，就是同姓王想來奪取皇位的一次嚴重叛亂。

早在七國之亂以前，漢文帝三年（公元前177年）和六年（公元前174年），濟北王劉興居和淮南王劉長已經發動過叛亂，因為叛亂的范圍比較小，很快被鎮壓下去了，影響不大。比這兩次叛亂更早一些，吳王劉濞也已經在準備叛亂了。劉濞是漢高祖劉邦的侄子，二十歲的時候被封為吳王，掌管東南地區三郡五十三城的封地。他倚仗自己封國內自然資源豐富的有利條件。大量采銅鑄錢，煮海水為鹽，蓄積財富。他為了收買民心，宣布免除封國內的賦稅，并且招降納叛，拚命擴張勢力，準備用武力推翻漢朝的中央政府。

漢文帝立自己的兒子劉啟為太子。不久，吳王劉濞把他的兒子送到長安來，名義上是陪伴太子一塊兒學習、玩耍，實際上是送個兒子到皇宮里作抵押，迷惑一下漢文帝，表示他并沒有謀反的野心。太子劉啟和劉濞的兒子都很喜歡賭博，兩個年輕人火氣都很旺，賭著賭著就會吵起來，有時候甚至還動手打架。有一次，兩個人又打起來了。太子劉啟順手抄起賭博用的木盤，扔了過去，一下子就把劉濞的兒子給打死了。劉啟派人把死者的遺體送回吳國去安葬。吳王劉濞看到兒子的遺體，先是大哭一場，接著怒氣沖沖地說：“我和當今皇上是同一個爺爺的孫子。我的兒子既然死在長安，就應當在長安的皇陵里安葬，為什么要送同來？”他派人把兒子的遺體又送往長安，硬要在皇陵里安葬，用這種要挾的手段向漢文帝示威，并且從此以后，他就假裝有病，不再到京城里朝見皇帝，更積極地準備造反了。

古代風景畫鑒賞對于已經發生和將要發生的王國叛亂事件，一些擁護中央集權制度的大臣和官吏，都感到事態嚴重，應當迅速謀求解決的辦法。有個叫做賈誼的大臣，曾經給漢文帝上書，指出當時王國勢力過于強大，猶如一個人犯了腫病，一條腿腫得像腰那么粗，一個指頭腫得像一條腿，應當趕快醫治才好。賈誼認為醫治的辦法最好是分割諸侯的王國，削弱他們的力量，力量小了，也就不會造反了。太子劉啟的管家晁錯〔晁cháo〕，也跟賈誼有同樣的看法，建議漢文帝削減王國的領地，分散他們的力量。漢文帝明知他們的建議都很好，可是覺得時機還沒有成熟，不能太性急了。他只是在齊王劉側死后，因為沒有兒子繼位，才把領地最大的齊國分成了六個小國，又把曾經發動過叛亂的準南國分成了三個小國。

古代山水畫漢文帝在位二十三年，在四十六歲那年去世了。太子劉啟做了皇帝，就是漢景帝。漢景帝任命自己的管家晁錯為御史大夫。晁錯又一次建議削奪王國的領地。他對漢景帝說：“吳王因為兒子被打死，假裝有病不來朝見天子，這種狂妄的行為，按照古代的禮法應當殺頭。現在他不改過自新，反而更加驕橫，應當趁早削奪他的領地。”漢景帝說：“削奪他的領地，他造起反來怎么辦？”晁錯說：“削奪他的領地，他要造反；不削奪他的領地，他也要造反。削他的地，他早一點反，危害小一些；不削他的地，他晚一點反，準備得更充分了，危害就更大。”漢景帝認為晁錯說得有道理，就開始實行削弱王國的措施。他先從其他幾個王國下手，先把楚國的一個郡、趙國的一個郡和膠西國的六個縣削減下來，劃歸漢朝中央政府直接管轄。

吳王劉濞看到漢景帝已經削了三個王國，下一個就要輪到他了，決定用武力對抗。他聯合了楚王劉戊、膠西王劉印〔áng〕、趙王劉遂、濟南王劉辟光、菑川王劉賢、膠東王劉雄渠，一起出兵，于漢景帝三年（公元前154年）發動叛亂，這就是歷史上有名的七國之亂。

吳楚七國起兵的名義是“清君側”，就是要求殺掉漢景帝身邊主張削弱王國的晁錯。這當然是一個借口，實際上是吳王劉濞糾集分裂割據勢力，想要奪取漢景帝的皇位。漢景帝一方面派太尉周亞夫和大將軍竇嬰等分頭率軍應戰，另一方面卻又不愿意戰事擴大，真的把晁錯殺了，借以緩和七國的敵對情緒。漢景帝雖然殺了晁錯，可是吳楚七國仍然沒有停止軍事行動，還是一個勁兒的向西北進軍。

古代風景畫鑒賞被漢景帝派去平亂的太尉周亞夫，是周勃的兒子，很善于用兵。他接受平亂的任務以后，對漢景帝說：“楚國軍隊很剽悍〔piāo hàn〕，跟他們正面作戰很難取勝，應當斷絕他們的糧道，才能制服他們。”漢景帝批準了周亞夫的作戰計劃，周亞夫領兵出發了。