古代人物畫像韓信聽說皇帝來到他的封地，知道來者不善，本想起兵反抗；又一想，自己有功而無罪，皇帝不會那樣不講理，就又猶豫起來了。有人給韓信建議說：“皇帝是為了鐘離昧來的，殺了鐘離昧，拿他的頭獻上去，皇帝一定高興，不會有禍患的。”韓信找鐘離昧商量，鐘離昧大罵韓信道：“你這家伙太不夠朋友了。劉邦不敢派兵進攻你，就是因為有我在這里，你如果殺了我去邀功，我今天死，你明天也必定滅亡。”說完，他就拔劍自殺了。韓信真的拿了鐘離昧的頭去拜見漢高祖。漢高祖當場就叫武士把韓信捆綁起來，裝進囚車帶走。韓信不服，大聲喊叫：“狡兔死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。”表示對漢高祖殺戮功臣的抗議。后來漢高祖考慮到韓信的功勞很大，威望很高，關于謀反的事又沒有確鑿證據(jù)，殺了他怕有人不服，就釋放了他，把他降為淮陰侯。
就這樣，漢高祖一個一個地收拾異姓王，稱帝后到逝世前，先后把分封出去的七個異姓王消滅了六個。空出來的王位，改封自己的兄弟子侄去接替。這時候的漢高祖，已經(jīng)從農民起義的領袖轉化成為封建地主階級的總代表，把整個天下當作他自己的私有財產，十分害怕別人來奪取。為了鞏固自己的統(tǒng)治地位，他只相信自己的子弟，不再相信那些為他立過汗馬功勞的異姓王了。
漢高祖不但在活著的時候親手鏟除異姓王，并且在臨死之前還鄭重其事地立下遺囑，規(guī)定不許封異姓人為王。他這個遺囑，是在征討淮南王英布的時候吃了苦頭，才作出來的。
淮南王英布原先是項梁手下的一員猛將。項梁死后，英布跟著項羽北上救趙。他作戰(zhàn)勇敢，常常以少勝多，立下了大功。項羽進兵咸陽，英布又擔任先鋒，功勞不小。因此，項羽割地分封的時候，他被封為九江王。英布封王以后，跟項羽產生了爭權奪利的矛盾。劉邦派能說會道的隨何去拉攏英布，把英布拉到自己這邊來，起兵反對項羽，打敗項羽之后，就改封英布為準南王。
臧荼、韓信的下場，使英布很是寒心；后來梁王彭越也被除掉了，漢高祖還把彭越剁成肉醬，送給諸侯王去吃。這是殺雞給猴子看，是對諸侯王的嚴重警告。這些血淋淋的事實，也使英布產生了“鳥盡弓藏、兔死狗烹”的想法，所以他就在漢高祖登基的第七年（公元前196年）起兵造反。
古代風景畫鑒賞漢高祖聽說英布造反，親自率領大軍去討伐。兩軍對陣的時候，漢高祖看到英布的陣勢跟項羽相似，心里有點害怕。他責問英布說：“我已經(jīng)封你為王，你為什么還要造反？”英布反問說：“當年項羽也曾封你為王，你為什么還反對他？你造反，做了皇帝；我造反，也想弄個皇帝做做。”
漢高祖聽英布說要奪他的帝位，氣得火冒三丈，趕快下令發(fā)動攻勢。他費了九牛二虎之力，才打敗英布，平定了這次叛亂。在戰(zhàn)爭中，漢高祖被飛箭射傷，從此一病不起。
第二年（公元前196年），漢高祖知道自己已經(jīng)不中用了。就帶著文武大臣到太廟里去宣誓，立下了不許封異姓人為王的遺囑。漢高祖叫手下人牽來一匹白馬，親自主持了殺馬宣誓的儀式。他端起一杯冒著熱氣的馬血酒起誓說：“我自起事以來，已經(jīng)十二年了。當年跟著我打天下的英雄豪杰，我都給了他們應有的封賞，有些人被封王封侯，掌管不少土地。我捫心自問，認為已經(jīng)對得起他們了。可是他們這些人當中，有的居功自傲，貪心不足，舉兵反叛，想要來搶奪我劉家的天下。現(xiàn)在我在這里當著祖宗的靈位，為子孫后代立下一條不許違反的信條，希望大家發(fā)誓遵守：從今以后，凡不是劉姓的人，一概不許封王；沒有功勞的人，一概不許封侯。誰違反這個盟約，天下人就共同討伐他！”
漢高祖起誓完畢，把馬血酒灑半杯在地上，剩余的半杯，一口氣喝了下去。在場的人都照著他的樣子，每人喝了馬血酒，發(fā)誓一定要永遠遵守這個盟約。
漢高祖殺馬宣誓，是為了怕異姓王造反，搶奪他的天下，才想出來的一種所謂長久之計。可是后來違反這個誓約的是他自己的妻子呂后。
呂后篡權
漢高祖劉邦殺馬宣誓以后，病勢一天比一天沉重。他的妻子呂后找了一位有名的醫(yī)生來給他治病。漢高祖問醫(yī)生：“我的病還能治不能治？”醫(yī)生診了脈以后，先是皺皺眉頭，然后比較委婉地說：“陛下的病是重的，但是還可以治。”漢高祖罵道：“還治呂后什么！我從提劍斬蛇開始，終于取得了天下，這不是天命嗎？現(xiàn)在老天爺要我的命了，即使把名醫(yī)扁鵲找來，又有什么用處呢！”他吩咐賞賜給醫(yī)生黃金五十斤，也不叫開藥方，就把醫(yī)生打發(fā)走了。呂后是個有政治野心的人，她見漢高祖的生命危在旦夕，想要知道漢高祖怎么安排后事，就問漢高祖：“陛下百年之后，蕭相國如果也死了，誰能接替他？”漢高祖說：“曹參可以接替。”呂后又問：“誰能接替曹參？”漢高祖說：“王陵能接替，不過他有時候顯得有些愚蠢，可以讓陳平協(xié)助他。陳平的智謀有余，但是不能獨當一面。周勃雖說缺少文化，但是穩(wěn)重厚道，將來安定劉家天下的必定是他，可以叫他做太尉。”呂后又接著往下問，漢高祖回答說：“再往后，你也死了，再怎么安排，你也不能知道了。”不久，漢高祖劉邦去世了。這一年是公元前195年。
漢高祖一死，呂后就活動起來。她四天沒有發(fā)訃告，卻偷偷地和自己的親信審食其〔shěn yì jī〕密謀殺害功臣。她對審食其說：“朝廷中的幾個大將，當初和皇帝都是一樣的老百姓，后來對著皇帝稱臣，心里總不愉快。現(xiàn)在又要他們來輔助年輕的皇帝，他們能心甘情愿嗎？我看不把他們斬盡殺絕，天下是太平不了的。”有人聽到了呂后和審食其的密謀，趕快去告訴大將酈商。酈商找到審食其說：“我聽說皇帝去世已經(jīng)四天，不發(fā)訃告，卻在打算殺害功臣，真是這樣的話，天下就危險了。陳平、灌嬰帶著十萬兵馬駐守滎陽，樊噲、周勃率領二十萬兵馬平定燕、代，如果他們聽說皇帝已經(jīng)去世，朝廷想要殺戳功臣，一定會聯(lián)合起來造反。這樣，天下不就又要大亂了嗎？”審食其把酈商的話告訴給呂后，呂后只好改變原來的主意，趕快向外發(fā)訃告，并且把太子劉盈立為皇帝，就是漢惠帝。
漢惠帝十七歲即位，懂得的事情不多，性格優(yōu)柔寡斷，加上身體不好，大權就全由他母親呂后掌握。
呂后名叫呂雉，她心腸狠毒。漢高祖還活著的時候，她就采取陰謀手段，殺戮功臣，為以后篡權掃除障礙。韓信被降職為淮陰侯，漢高祖本來沒有立即殺掉他的意思，可是呂后乘著漢高祖外出平定叛亂的機會，設個圈套把韓信騙進未央宮，關進鐘室里偷偷殺掉了。彭越本來并沒有謀反，是被人誣告謀反才叫漢高祖逮住治罪的。漢高祖也因為他的功勞大，謀反的證據(jù)不足，不想殺他，而是把他削職后放逐到蜀地去。彭越離開洛陽去蜀古代瓷器地，在路上碰見了呂后，他哭著向呂后求情，說自己沒有罪，不要把他放逐到偏遠的蜀地，要求回老家昌邑去。呂后當面滿口答應，帶著彭越回到洛陽。可是她一見到漢高祖，卻說：“像彭越這樣有本領的人，把他放逐到四川去，這不是留下后患了嗎？不如把他殺掉，現(xiàn)在我已經(jīng)把他帶回洛陽來了。”于是她找了個假證人出來告發(fā)彭越，把彭越殺死，并且滅了彭越的三族——父母、兄弟、妻子。
漢高祖殺戳異姓功臣，呂后起了不小的作用。等到漢高祖一死，她就殺起劉姓王來，進一步為篡權做準備。她用殘酷的手段先后殺死了趙隱王劉如意、趙幽王劉發(fā)、逼死趙共王劉恢、燕靈王劉建。幾年當中，把漢高祖的八個兒子殺了四個。還有一個齊悼惠王劉肥，差一點也被呂后害死，后來他向呂后的親生女兒魯元公主獻了一個城陽郡，才換得了一條命。
呂后殺害趙隱王劉如意和他母親戚夫人的手段，真可以說是殘酷到了極點。原來如意的性格作風很像漢高祖，是漢高祖最喜歡的一個兒子。漢高祖生前多次想廢掉優(yōu)柔寡斷的太子劉盈，立如意為太子，只是由于大臣們的反對，才沒有辦成。漢高祖死了以后，呂后先把如意的母親戚夫人打入冷宮，給她脖子上套個囚犯的鐵箍，穿上囚犯的衣服，罰她一天到晚舂米〔舂chōng〕，舂不到一定數(shù)量的米，就不給飯吃。接著，呂后把趙隱王如意從封地上召到京城里來，準備殺害他。漢惠帝劉盈從小和如意在一起玩耍，雖說是異母兄弟，感情卻很融洽。漢惠帝聽說母親呂后把如意召來，知道他兇多吉少，就趕快把如意接到皇宮里，吃飯睡覺都跟他在一起，盡一切可能保護他。由于有惠帝的保護，呂后好幾個月都沒有能夠對如意下毒手。有一天，漢惠帝清早起來去打獵，如意因為睡懶覺，沒有起來跟著去。呂后找到了可乘之機，就派人送去毒酒，把如意害死了。如意死后，呂后叫人砍斷戚夫人的手腳，挖掉眼珠，熏聾耳朵，灌了啞藥，把她叫做“人彘”〔zhì，古時候叫豬作彘〕，關進了廁所。過了幾天，呂后叫漢惠帝來看“人彘”。漢惠帝一看，認得這個沒有了手腳、又瞎又聾又啞的“人彘”，原來是他父親漢高祖生前最寵愛的妃子戚夫人，嚇得他號啕大哭，病了一年多。他在病中派人送信給呂后說：“把人害得這個樣子，簡直不是人的行為。我作為您的兒子，實在不配治理天下！”從此，他就一天到晚飲酒作樂，不再管理國家大事，到他即位后的第七年八月，就憂憂郁郁地死去了。
漢惠帝死后，呂后假惺惺地哭了一場。可她只是干號，沒有掉下一滴眼淚。這時候，張良的兒子張辟疆在朝廷里做侍中的官，他雖然只有十五歲，卻看出了呂后假哭的秘密，就跑去對丞相陳平說：“太后只有惠帝一個兒子，如今死了，可太后哭泣的時候一滴眼淚也沒有，您知道這是什么緣故嗎？”陳平反問他：“你說這是什么緣故呢？”張辟疆說：“皇帝沒有成年的兒子，太后很害怕你們這些功臣。您現(xiàn)在去請求任命太后的侄子呂臺、呂產、呂祿為將軍，讓他們帶兵，請呂家其他的人進宮執(zhí)掌大權，這樣太后就放心了，你們也就不會有什么危險了。”陳平是個足智多謀、又十分忠于劉漢王朝的人。他對呂后的野心已經(jīng)有所察覺，不過認為呂后篡權的面目還沒有暴露，目前還不能和她硬頂，最好還是順著她的意思來。陳平聽從了張辟疆的意見，進到皇宮里一說，呂后真的高興了，再哭果然有眼淚了。但是，呂后一家篡權的活動也就從此全面展開了。
古代風景畫鑒賞漢惠帝的張皇后一直沒有生兒子，呂后叫她在衣服里塞些東西，讓衣服鼓起來，假裝懷孕了，到時候，抱來一個宮中美人生的嬰兒，假稱是皇后所生，并且把那個美人殺了滅口。漢惠帝死后，這個抱來的嬰兒即位做了皇帝，歷史上稱為少帝。其實，這個少帝只不過是一個小小的傀儡，當時的一切號令都由呂后發(fā)出，她實際上在行使皇帝的權力。
呂后篡權以后，想封呂家的子侄為王，鞏固她的地位。她先征求右丞相王陵的意見。王陵是個直心腸，他不懂得呂后的用意，當面表示反對說：“不行！高祖在世的時候，曾經(jīng)殺白馬訂盟約，規(guī)定‘不是劉家的人不得封王，沒有功勞的人不得封侯，誰不遵守這個盟約，天下人共同討伐他。’如今您要封呂家的人為王，這是違背盟約的事，我不能同意！”呂后聽了很不高興。過了幾天，她就免掉了王陵右丞相的職務，叫他去做少帝的老師。王陵很生氣，推說有病，告假回故鄉(xiāng)去了。呂后趕走了王陵，把左丞相陳平升任右丞相，把自己的親信審食其提拔為左丞相。漢朝時候，右丞相的職位在左丞相之上。
接著，呂后向大臣們放出口風，極力夸獎自己的侄子呂臺如何如何能干，意思是想叫大臣們出面，請封呂臺為王。大臣們順從了呂后的意見，替呂臺請封。呂后把呂臺封為呂王，把濟南郡作為他的封國。后來又封呂產為梁王，呂祿為趙王，呂臺的兒子呂通為燕王，還封了六個呂家的人為列侯。誰知道呂臺沒有福氣做王，不到一年就得病死了，由他的兒子呂嘉繼承為呂王。
再說那個少帝，后來長大了一點，對于人世間的事情已經(jīng)少許懂得一些了。他聽說張皇后不是他的母親，呂后不是他的祖母，他自己的母親已經(jīng)被害死了，就憤憤不平地說：“太后怎么殺了我的母親？我現(xiàn)在還小，將來長大了，一定要替我母親報仇！”呂后聽到了這番話，害怕將來真的出亂子，就把少帝偷偷殺害了，又找了個名叫劉弘的小孩子來做皇帝，照舊由她自己執(zhí)掌朝政大權。到這時候，呂后和她的侄子侄孫們，已經(jīng)把劉姓的天下篡奪去了。
周勃安劉
被呂后找來繼承帝位的那個小談子劉弘，歷史上也稱他為少帝。少帝劉弘即位的第四年，呂后病倒了。她怕自己死后呂家的人倒霉，就指派趙王呂祿為上將軍，掌管都城北邊的皇家警衛(wèi)部隊；指派梁王呂產掌管都城南邊的警衛(wèi)部隊。她告誡呂產、呂祿說：“高帝生前曾和大臣訂過盟約，‘不是劉姓的人稱王，天下人共同討伐他’。如今咱們呂家的人封了王，大臣們一定不服氣。我死了以后，皇帝年紀幼小，大臣們恐怕會發(fā)動叛亂，你們千萬要抓好兵權，守住皇宮。你們不必為我送喪，以防被人暗算。”說完，她就死去了，遺囑中指定梁芏呂產擔任相國，把呂祿的女兒配給少帝劉弘做皇后。
齊悼惠王劉肥的兒子朱虛侯劉章，是呂祿的女婿，呂祿他們想要篡奪劉姓天下的陰謀，劉章從妻子那里打聽得一清二楚。呂后一死。他趕快派人去告訴自己的哥哥齊哀王劉襄，叫他帶兵從外面打進來，消滅諸呂。齊哀王劉襄一邊出兵，一邊寫信給諸侯王，控訴呂后一家的篡權行為，提議聯(lián)兵殺掉呂家那一幫人。
呂產等聽說齊哀王出兵打來，趕快派大將軍灌嬰帶兵去阻擊。灌嬰帶兵來到榮陽，暗地里思量著：“呂家那一幫人控制住了關中地區(qū)，想要篡奪劉家的天下，我如果去打齊哀王，就等于幫了呂家的忙，這是違背高祖盟約的行為。”于是他在榮陽屯兵不動，并且同齊哀王訂了密約，準備一起除掉諸呂。這樣他們就在東面對諸呂形成了強大的軍事壓力。
再說京城里面，趙王呂祿、梁王呂產控制住了北軍、南軍，并且大量起用呂家的人，排擠朝廷上的大臣，準備全部篡奪劉姓的天下。太尉周勃本來是軍隊的最高統(tǒng)帥，但是也被呂祿、呂產篡了權，不讓他指揮軍隊。周勃跑去和丞相陳平商量除掉諸呂的辦法。他們聽說曲周侯酈商老病在家，他的兒子酈寄和呂祿是好朋友，于是就派人把酈商軟禁起來，叫酈寄去勸說呂祿，請呂祿交出兵權，請呂產交出相印，各自回到自己的封地上去，并且告訴他們，這樣做，齊哀王派出的軍隊就會退兵，大家就都能過太平日子。
古代風景畫鑒賞呂祿相信酈寄的話，害怕遭到齊哀王和灌嬰聯(lián)軍的進攻，準備把兵權交給太尉周勃。他派人去報告呂產和呂家其他的人，征求他們的意見。他們有的說這樣做有利，有的說這樣做不利，互相爭執(zhí)不下，一時決定不下來。