“此間情勢(shì)不明，需遣斥候四下打探；昌慮距此三四十里，邢烈等賊寇不日恐怕就會(huì)得知我攻克合鄉(xiāng)的消息，想必會(huì)有所動(dòng)作，要嚴(yán)加探查，注意防范。”

“張南、成廉處也需派人前往，向其告知我已攻占合鄉(xiāng)，命其稍動(dòng)兵馬，牽制叛匪，沛縣方向亦需派人，看看毛甘走到哪里了，是否進(jìn)占小沛。”

劉備與陳宮聊完齊悅，便說起周邊形勢(shì)，攻占合鄉(xiāng)，四方必有反應(yīng)，特別是昌慮周邊的叛賊。初至合鄉(xiāng)，耳目閉塞，不明情勢(shì)，可是不妙。

“張弘為人謹(jǐn)細(xì)，部下多精細(xì)機(jī)敏之士，可佐我探查各方消息。”陳宮事務(wù)繁多，分身乏術(shù)，想要將張弘調(diào)至身邊，輔佐他掌理刺探之事。

張弘身有勇力，膽氣亦足，且為人機(jī)敏干練，曾與陳衛(wèi)、李黑、秦宜祿等人與呂布一同刺殺董卓，此后數(shù)人皆被呂布引為心腹，張弘被呂布任為刺奸之職，監(jiān)視內(nèi)外，常侍左右。

劉備回至下邳后，細(xì)察了呂布將校底細(xì)，隨即搖了搖頭，“耳目之事，公臺(tái)可在軍中精心挑選忠誠可靠之卒，張弘身為將校，典掌軍伍，不宜輕動(dòng)。”

斥候耳目，事關(guān)樞密機(jī)要，非忠誠親信之人不可授任，雖然眼下劉備直系腹心不多，但張弘曾是呂布心腹之將，劉備亦不敢將此樞要之職輕易授之。

陳宮見劉備心有猶疑，知道劉備心中顧慮，遂不再相強(qiáng)。

次日午后，散在鄉(xiāng)野的齊悅各部，迤邐回至城下，大部聽從齊悅勸說，棄刃歸降，亦有小部妄為者，不愿聽從號(hào)令，欲往昌慮投效賊寇，高順則趁機(jī)遣兵將其絞殺，順帶震懾歸附兵卒。

“主公，先后收降合鄉(xiāng)丁勇兩千一百余眾，今日歸降兵勇亦帶回百余石糧谷及百余頭大小牲畜，城中現(xiàn)有糧草可供大軍食用六七日。”高順在縣署向劉備稟報(bào)今日軍情。

劉備點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道，“攻城器械打造了多少，河上浮橋可否建好？”

“城外良木難尋，我命兵卒拆了牢獄，已打造簡(jiǎn)易木梯十余架，攻城撞木三檁，西門南側(cè)四五里有亂石淺灘，水深及腰，寬不過數(shù)丈，人可趟渡，蕃縣兵馬攻合鄉(xiāng)多從此過。”高順沉聲回稟道。

“聽齊悅說蕃縣兩城方長皆不過里許，蕃縣城池在南梁水西三里處，公丘城在蕃縣以南，兩城相距不過二十里，公丘城在南梁水西四五里處，從合鄉(xiāng)進(jìn)兵，渡過南梁水，南行五十里可至蕃縣，急速行軍，一日可至。”陳宮依據(jù)齊悅所述，將蕃縣二城方位標(biāo)注在徐州輿圖上，向劉備指明。

“我曾在小沛駐兵，知曉二城大概方位，卻不曾去過，公臺(tái)閑暇之時(shí)，可尋覓豫州詳細(xì)輿圖。”劉備順著陳宮手指，粗略地看了一下蕃縣二城位置。

“往二城探查的斥候可曾回返？”劉備看著輿圖上蕃縣、公丘那兩個(gè)黑點(diǎn)，問向陳宮。

“昨夜派出，尚未歸返，明后兩日當(dāng)有消息。”陳宮平靜地回道。

“來不及了。”劉備收起輿圖，交與陳宮，又問向高順，“詐敗之卒可否準(zhǔn)備妥當(dāng)？”

“齊悅挑出本部丁卒一百余人，我又命呂由選出丹陽善奔走之士百人，現(xiàn)在城西軍坊校場(chǎng)，我尚未前去點(diǎn)閱。”高順忙于鎮(zhèn)撫新附兵卒，布兵防守城池，確實(shí)不得片刻空閑。

“走，咱們一起去看看。”詐敗之卒重中之重，劉備放心不下，覺得還是親自去點(diǎn)驗(yàn)一下比較穩(wěn)妥。

高順、陳宮二人隨即跟隨劉備出了縣署。

“哈哈哈，這哪里像潰敗之卒，分明是要去攻城呀！”劉備行至軍坊，見到齊悅、呂由二人精心挑選的士卒，不由得大笑起來。

呂由所選百人丹陽精兵，身形短小，膚色黝黑，隊(duì)列嚴(yán)整，雖然換上了褐衣麻履，但亦難掩飾桀驁之氣。

而齊悅所選百余兵卒，身形略高，人皆精壯，三五一團(tuán)，散漫站立，騷動(dòng)不停，雖然破衣爛衫，被發(fā)跣足，但并無喪魂失魄之意。兩百多悍勇之卒，一眼望去倒像是前去攻城的猛士銳卒。

陳宮、高順也隨即看出了問題，陳宮率先開口，“以此兵勇前去詐降，必為眭穆識(shí)破，所幸主公親來點(diǎn)視，否則幾誤大事。”

“主公，昨日圩寨內(nèi)降卒破寨之后，已然喪氣，晚間山道上亦俘獲數(shù)十名殘兵，再雜以此間精兵，或可一用。”高順卻是提出了應(yīng)對(duì)之法。

“也好，亦可將寨內(nèi)傷兵一并接下，命戴烈至城中將養(yǎng)，此間兵卒分出一半，山上圩寨就交與他們防守，仍命李山前往將兵屯駐，此城若有敵情，也可做奇兵策應(yīng)。”劉備隨即吩咐道。

合鄉(xiāng)城池已被掌控，南山套圩寨內(nèi)缺醫(yī)少藥，傷兵多在其上，不宜將養(yǎng)，況且圩寨內(nèi)李山部降兵亦在其中，也好趁機(jī)將其淘換下來。

劉備說完，遂走向赤腳披發(fā)的齊悅部卒，尚未近身，股股惡臭便嗆入劉備鼻中。

不疑有他，劉備依舊健步向前，沿前排丁勇巡視，走入其中。拍拍這個(gè)胸脯，捏捏那個(gè)臂膀，挨個(gè)噓寒問暖。

待行至一名丁勇身前，見其足穿草鞋，遂開口問道，“我觀其余兄弟皆光腳赤足，你為何穿了草鞋？”

眼前丁勇頗為緊張，低著頭小聲囁嚅道，“俺以前販鹽是個(gè)商戶，不善奔走，腳底常有血泡，就編了草鞋裹足。”

劉備聽聞，即讓其身側(cè)的丁勇抬起腳掌，只見腳掌寬大，胼胝厚實(shí)，多有裂口，其中亦有草屑細(xì)石夾塞其中。看其腳掌便知此人以前是莊稼漢，劉備隨即命其坐下，取下腰間修指細(xì)矬，為其挑撥。

此丁勇見劉備動(dòng)作，嚇得不敢輕動(dòng)，只是連聲說道，“不敢不敢......”

“無礙，我亦是窮苦出身，以前與母親織席販履為生，與眾位兄弟一般無二，走到如今這一步，也是這個(gè)世道逼得。戰(zhàn)事平息以后，我定讓眾位兄弟都有鞋穿。”劉備一邊為其修腳，一邊與周邊丁勇閑談。

齊悅部卒見劉備如此寬厚仁善，又聽其窮苦出身，多受感動(dòng)，亦覺親近，遂漸漸安穩(wěn)，內(nèi)心也慢慢向劉備傾斜。

齊悅在士卒外側(cè)，見到劉備如此作態(tài)，便要向前勸止，卻被身旁的高順、陳宮拉住。

齊悅自覺依照自己的脾氣秉性亦不能為部卒伏下腰肢，何況劉備如此身居高位之人，不由得語出衷心道，“我知主公為何能成就大事了！”

不自覺間，齊悅對(duì)劉備改了稱呼。