出征前后二十余日，小勝袁軍，劉備終于重新回到義津亭大營。此時義津亭駐軍四千余眾，多為徐州本土兵，外加部分丹陽兵，由張飛、丁立二人看守。
聽聞劉備率軍凱旋，張飛、丁立攜帶一眾將吏早早在大營南側(cè)泗水堤岸迎接。
望著長長的隊伍，依次過橫橋，進(jìn)入營中，劉備佇立岸頭與張飛、丁立閑談。
“益德可悟得畫中深意？”劉備南下時送張飛‘羊斟慚羹’圖畫，以為告誡。
“大兄苦心，弟深領(lǐng)矣，慎在于畏小，智在于謀大，前者操切，鑄成大錯，某罪大焉，今后必當(dāng)如兄長待我一般對待左右。”張飛果然有所長進(jìn)了，平添了幾分穩(wěn)重之氣。
“益德不須過分貶抑，今后咱們坐擁一州之地，眾所矚目，不可不慎，損益之處尚多，你有此心得，為兄深感欣慰，聽聞你二十余日果然滴酒未沾，可是實情？”劉備見了張飛，心情自然放松，臉上笑意甚濃。
“不瞞兄長，這二十多天可把俺老張憋燥壞了，酒蟲子勾得俺晚上覺都睡不好，只能抱著空酒壇子苦熬。”張飛哈哈大笑，說完身旁的關(guān)羽、高順、陳宮一眾也都跟著笑了起來。
“哈哈哈哈，今日為兄準(zhǔn)你豪飲，權(quán)當(dāng)補(bǔ)償你這一番辛苦，如何？”
“那就謝過兄長了。”張飛說著便從身后掏出了酒葫蘆，對劉備一眾憨厚的搖了搖，頗顯滑稽。
張飛拔掉葫蘆嘴，猛灌一口，身心舒泰，美的直嘬牙花子，引得眾人又是一陣哄笑。
“可惜呀，今日卻不是時候。營中新添如此多的軍卒，事務(wù)繁多，糜別駕、陳治中也派人來說，他攜城中大小吏員在城外恭候，迎接兄長凱旋呢。”張飛苦笑著，又將酒葫蘆掛在腰間。
“益德果然進(jìn)益不少，待城中事罷，我來與你共飲。”關(guān)羽頗為敬佩張飛的克制。
“正值大勝，城中將吏也是辛勞，明日我欲大饗士卒，在州府設(shè)宴酬謝諸位，以為慶賀，營中之事益德今日安排妥當(dāng)，明天可赴州府赴宴，至于營中事務(wù)，可交一公看守。”劉備言笑晏晏，指著丁立說道。
丁立乃幽州舊部，為人忠厚少言，便弓馬騎射，勇武驍銳，職居屯將，劉備十分信得過。只因新?lián)纶聞?wù)繁雜，尚無升遷，麾下又兵微將寡，只能以微官授重任。
丁立聞聲恭手應(yīng)諾，也不多做言語。
“一公功勛卓著，屯將之職不能顯示你的勛勞，待我料理清楚州府事務(wù)，再行封賞。”劉備拍了拍丁立肩膀。
“謝主公厚恩，天氣炎熱酷暑難耐，還請主公先入營中暫避暑氣。”丁立寡言少語，但卻十分心細(xì)。
此時已經(jīng)七月中旬，天熱似火，烈日高掛，方值隅中，暑氣已經(jīng)蒸騰。
“不了，糜別駕、陳治中尚在城外等候，不便久留；一公所言有理，天氣炎熱，需防暑氣，可于營中多煮綠豆湯，為兵士降暑熱，晚間暑氣稍退，可讓士卒分批入河洗澡。”劉備指著有些萎靡的一行兵士說道。
吩咐妥當(dāng)，劉備遂與關(guān)羽、許汜等趕赴下邳，高順將七百陷陣營，張南將三百余部曲同行。
七八里路程，劉備一行千余眾半個多時辰便趕到。下邳南門廣昌門下，糜竺、陳群、陳宮、糜芳、王楷、魏續(xù)等一眾文武早已等候多時了。
劉備與眾人一一見禮敘談，在高奏的凱樂聲中揮軍入城。
此時下邳城中的流民百姓已經(jīng)被陳登盡皆遷往良成、司吾，不似先前那般雜亂，迎接劉備的是街道兩旁百姓們無盡的歡呼以及笑臉。
一眾沿直道行至府衙前方止，劉備令高順、張南將部眾折而向南赴軍坊屯駐，自與將吏進(jìn)府衙。
寬闊的府衙階前，劉備遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見牌匾被換成了黑底金字的‘鎮(zhèn)東將軍府’匾額，兩側(cè)各立數(shù)位威武雄壯兵甲嚴(yán)整的武士值守，頗為威嚴(yán)。
“先前府衙稍顯逼仄，不敷使用，我自作主張，將府衙略作修葺，以彰主公威武之資。”陳群見劉備有所遲疑，遂趕緊解釋。
“長文用心了。”劉備健步疾行，跨入尺高門檻，陳群一眾隨后魚躍而入。
“有勞漢瑜公、元方公親迎。”劉備在正堂見到陳珪、陳紀(jì)侍立堂門恭候，緊步上前接住。
“明公征戰(zhàn)辛勞，理所應(yīng)當(dāng)。”陳珪客氣的回道。
“汗涂泥地，蓬頭垢面，穢顏難見二位尊長，后輩無禮，且容我更衣相見。”劉備鎧甲著身，一路奔波，滿身汗?jié)n，遂欠身致意，與關(guān)羽轉(zhuǎn)入后堂，許汜、夏侯博自有小吏迎接梳洗。
走游廊，跨過一片小園圃，劉備與關(guān)羽甲葉作響，邁入后堂偏閣。
“妾身見過將軍、關(guān)將軍。”
“妾身拜見大伯、將軍。”
前一位女子，形容嬌小，溫婉可人，肚腹高隆，已有身孕，小家碧玉模樣，正是劉備在小沛迎取的小妾甘氏。
甘氏名叫甘倩，小戶人家出身，劉備屯駐小沛時，因嫡室趙氏病故，無人照料遺孤劉婉，遂娶甘氏為妾。甘氏身后奶娘懷抱女童即是劉備之女。
后一位女子，濃眉大眼，粗手大腳，一派農(nóng)婦模樣，卻是關(guān)羽正妻胡氏。關(guān)羽在老家殺人逃亡后，胡氏攜家人避禍河內(nèi)，后值河內(nèi)白波亂起，關(guān)羽雙親喪命，遂與幼子關(guān)平避亂徐州。
時值劉備新得徐州，關(guān)羽顯名，胡氏遂慕名尋找而來，由此關(guān)羽一家始得團(tuán)聚。其身后小子正是關(guān)羽之子關(guān)平，關(guān)坦之，年已十八，形容頗似其父，只是多經(jīng)磨難，性情有些內(nèi)斂。
“孩兒拜見伯父、父親。”關(guān)平伏地叩首。
“平兒快快起來。”劉備將關(guān)平扶了起來。
關(guān)羽與甘氏以家人之禮拜見后，劉備又安慰甘氏、胡氏一番，畢竟滯納呂布手中，如入虎口，一連提心吊膽數(shù)月，少不得好言寬慰。
頃刻，劉備梳洗完，著一身布衣，與關(guān)羽至前廳會見群僚。
前廳當(dāng)中，燭光明亮，水磨青磚鋪地，顯得頗為寬敞。劉備自側(cè)門步入廳內(nèi)，只覺涼意深深，卻是陳珪取來家中冰窖中冬日儲存的冰塊，置于廳中冰鑒內(nèi)，以供納涼之用。
劉備與眾人安座，汗意消歇，舉目望去，一眾文臣武將華服斑斕，盡顯顯貴，獨(dú)有劉備、關(guān)羽二人著粗布衣衫。
“州府凋敝，府庫空虛，而州內(nèi)百廢待舉，需錢糧處頗多，今后上下吏員當(dāng)以清儉為上，不可奢華無度，以后府內(nèi)一切供應(yīng)減半。”劉備抬手指了指在座諸人，“諸位皆州府大吏，民望所在，更應(yīng)以身作則，導(dǎo)民風(fēng)尚。”
眾人聞言皆不自安，陳群更有訕訕之感。
“陳治中何在？”
“使君。”陳群心懷不安，躬身而起。
“坐”，劉備虛按了下手，讓陳群安座。
“眼下所控區(qū)域如何？”
“稟明府，下邳轄縣十六，北二縣良成、司吾現(xiàn)屯田，取慮人物殆盡已經(jīng)荒殘，下邳、下相令長有缺，南四縣僮國、夏丘、徐縣、睢陵屯軍。”
“淮水以南睢陵、盱眙、東城、高山四縣及東南淮陰俱被袁術(shù)所占，東部曲陽、淮浦及廣陵郡淩縣縣吏亡命，由鄉(xiāng)紳暫領(lǐng)縣職，因此下邳十六縣，我實得十縣；至于廣陵僅有淮水淩縣、海西二縣為我所據(jù)，且海西縣已成廢丘。”
陳群緩了口氣，看著劉備在大案上平鋪的方輿圖上圈圈點點。
“彭城、東海如何？”劉備聽陳群不再言語，遂問道。
“彭城治下八縣，彭城、留縣、廣戚、傅陽、武原、呂縣、梧縣、甾丘，唯有臨近的武原縣令尚在，上表歸附，梧縣、甾丘為袁術(shù)所占，其余諸縣令長皆亡，境內(nèi)盜寇橫行，蛾賊有復(fù)起之勢，彭城相薛禮現(xiàn)隨劉繇在丹陽以西周旋。”
“武原令是何人？”
“張臺，張公堯，樂安壽光人，黃巾之亂避難徐州，先府君陶公見其有勇力，遂任為武原令。”
劉備點了點頭，示意陳群繼續(xù)說下去。
“東海治下十三縣，郯縣、襄賁、蘭陵、氶（zhèng）縣、陰平、戚縣、昌慮、合鄉(xiāng)、祝其、利城、贛榆、朐縣、厚丘。”
“其中朐縣、厚丘、郯縣、襄賁四縣歸附，贛榆、利城、祝其三縣緊鄰瑯琊，局勢未明，尚不知所歸，東海以西合鄉(xiāng)、蘭陵、昌慮、戚縣、陰平、氶縣六縣令長多有亡命，形勢與彭城略同。”
“也就是說現(xiàn)在所據(jù)之地共有十七城，且尚不安穩(wěn)？”劉備聽陳群說完，看著不同符號圈點的輿圖，像是自問道。
“明公新?lián)嶂菘ぃF在得人，既臨州事，可廣納賢良，開府治事，如此則能綱舉目張，百事順?biāo)臁！标惈曇妱涿碱^微皺，有些煩憂，遂建議開府治事。
陳宮緊跟著說道，“主公仁慈寬厚，賢名遠(yuǎn)播，應(yīng)如漢瑜公諫議，如此可安一州士民之望，納豪杰賢良于麾下，共安此州。”
“依朝廷官制，我并無權(quán)能開府治事，如此恐有不妥。”依朝廷制度，只有三公九卿及大將軍、驃騎將軍等高階武官方有開府職權(quán)，劉備一介四方將軍是沒有開府權(quán)限的，故而劉備推辭。
“明公謬矣。”卻是陳紀(jì)搖晃著身子站了起來。
“元方公何意？”劉備連忙起身攙扶住陳紀(jì)。
劉備如何不想開府，只是沒有好的由頭避開朝廷制度罷了。如若開府，則可引賢良入自己幕府，吏員皆是自己私屬，于官職之外更能增添一份私人情意，屬吏對自己的忠誠度也更高，對掌控地方鞏固統(tǒng)轄更為有利。
只是無朝廷明旨，冒然開府，猶如篡逆。如不慎重，流言誹謗事小，恐怕剛剛穩(wěn)定的局勢又要再起波瀾，屆時就不僅僅是喪城失地那么簡單了，弄不好怕是有殞身喪命之虞。
“以明公之能，豈不知事急從權(quán)的道理？聽聞荊州劉景升初平荊州之時，便以鎮(zhèn)南將軍之職開府治事，蓋因當(dāng)今四海鼎沸，盜賊橫行，與朝廷往來消息斷絕之故；”
“淮南袁術(shù)，心懷篡逆，惡名昭彰，私侵朝廷疆土，尚以左將軍治事?lián)P州，濫置屬吏；明公既是帝室之胄，又為朝廷任命正位，稟衷心而牧州事，奮干戈以定百姓。”
“今當(dāng)從陳國相良勸，附人民之望，立尊卑，明賞罰，下安百姓之心，上可尊獎王室。明公切不可愛惜自身麟角，迂于一時，而阻一方人望。”
陳紀(jì)言辭鑿鑿，諄諄面命，大有一副劉備不開府，就將喪失百姓擁戴的架勢。
陳珪、糜竺、陳群、王楷、許汜等一幫文臣聽陳紀(jì)言罷，即刻起身勸劉備開府，魏續(xù)、魏越、呂由等武將見狀隨之拜舞。
關(guān)羽則最后躬身服拜，“請兄長察納衷言，開府治事。”
劉備則盯著陳宮狠看了兩眼，心想這個將軍府司馬算是沒白給，可惜操之過急了，當(dāng)下還不是時候。
隨即開言道，“諸位高賢快快請起，此事事關(guān)重大，容備再思之。”
眾人起身歸座后，劉備繼續(xù)說道，“長文方才所言多縣令長有缺額，不知諸位可有賢才舉薦？”
“稟明公，丹陽宛陵人戴乾有干略，現(xiàn)流寓下邳。”陳群說道。
“其人若何？”
“戴乾，字公輿，現(xiàn)年二十五，家世清白，為人忠實，昔為州府小吏，孫策亂丹陽，避禍廣陵，又值吳景入寇，遂避居下邳。”
“好，我稍后親自接見。”
“明公，下相人毛甘毛子奇，文武相濟(jì)，足以應(yīng)事，可以委用。”陳珪言道。
“漢瑜公看人眼光，獨(dú)具慧眼，料想不差，稍后煩勞引薦。”劉備也點頭應(yīng)允。
“還有一人，頗有令名，蘭陵繆文雅，需明公公府辟用。”陳珪繼續(xù)說道。
陳珪所說乃是蘭陵繆氏族長繆斐，東海名士，以博學(xué)著稱，朝廷多有征辟，因志在經(jīng)學(xué)，屢屢不應(yīng)命，故而名聲更顯，為世人所重，素有‘素車白馬繆文雅’之稱。
“繆公盛名，備多有耳聞，但我聽說文雅公素喜清雅，不喜俗務(wù)，往昔朝廷征辟屢屢拒絕，備才微德薄，文雅公恐難以屈就。”繆斐的大名劉備早就聽說，但依其性情，恐怕難以招用。
“明公知其一不知其二，繆文雅志慮忠純，性情耿介，只因看不慣世道乖張，奸宦當(dāng)朝，故以清名避世；今鄉(xiāng)土有難，明公仁賢，若能厚禮謙辭辟用，招之不難。”陳珪對本土名士多有聯(lián)絡(luò)，既如此說，想必是私下已經(jīng)溝通過了。
“哦，果如漢瑜公所言，繆公若能屈至，佐治州事，備勝得千軍呀。”劉備當(dāng)即書信一封，言拳拳之誠，申明招攬之意。
“煩勞子禮辛苦一趟，準(zhǔn)備厚禮，前往蘭陵，言明備赤誠之心，若繆公可來，某當(dāng)出城三十里迎接。”劉備將書信交給王楷，顏色很是恭敬。
王楷領(lǐng)命而出，自去籌備，劉備繼續(xù)梳理政務(wù)。