某個夏日的午后，天氣和暖，老薩姆·霍桑醫生來到屋后的草坪上，坐在一張小桌旁，給自己倒了少許雪利酒。顯然，他很享受這種在戶外放松一下的機會。“今天的空氣很清新，”他評論說，“我年輕時空氣總是這樣，即使到了城市也是如此。有時人們會問我是否破解過城市里的不可能犯罪謎案。說實話，這些年來，我的確破解過幾個這種案子。這都是因為我需要離開諾斯蒙特鎮，到大城市去完成某些業務。第一個案子很可怕，發生在一九二八...