2　發達國家的窮人

在討論金錢、財富和貧困時，把“發達國家的窮人”和“發展中國家的窮人”區分開很重要。我的確很幸運，出生在一個能用得起自來水的家庭，不需要步行30英里[1]去找水。我很幸運能接種疫苗，有潔凈的生活環境，有良好的醫療保障體系和警務制度，以及一個（基本上是公平的）自由市場社會。我也很幸運能夠有安全保障，擁有私產，可以通過網絡獲取信息并使用互聯網。如此幸運地出生在這樣好的家庭、社會和政府里，如果還去指責和抱怨，是不是太忘恩負義了？抱怨缺乏機會是不是太可恥了？在窮困潦倒的日子里，我經常指責和抱怨這些事情，我相信你也如此。這種行為會讓財富離你而去。

我們并非生而平等。在發展中國家，甚至在發達國家的一些地區，人們出生于極度貧困的環境中，這不是他們的錯，他們也無法選擇。他們注定沒有基本的生活設施，也無法使用教育工具來獲取我們在發達國家享受到的免費信息。然而，其他人——你、我和我們認識的大多數人——生來就有平等和足夠的機會。除了安全保障和生活便利，互聯網其實是免費的，只要有無線網絡，我們就可以使用無限量的信息進行自我提升。在這本書中，“窮人”這個詞會經常用到，它是指發達國家的窮人，或者已經擁有基本保障和均等機會的窮人。

我們這些幸運地獲得無限機會的人可以，也應該幫助發展中國家的人們擁有公平的機會，只要愿意，我們就可以幫助他們。我們可以變得非常富有，并在利用這些財富為他人服務的同時也服務我們自己。這本書將涵蓋一個重要的部分：當你有錢時，你如何承擔善用金錢的責任。但首先你必須賺到足夠多的錢。所以請注意這位名人的建議：

生于窮困不是你的錯，但若死于窮困，就是你的錯了。

——比爾·蓋茨

注釋：

[1]1英里約等于1.61千米。——編者注（后文如無特殊標注，皆為編者注）